Je n’attendais pas grand-chose de cette discussion, mais j’ai finalement retiré pas mal de choses de mon échange avec Ryu Sunghyun.
Tout d’abord... je ne m’attendais pas à ce que Ryu Sunghyun me voie sous cet angle. Cela devait être dû à ce qui s’était passé devant la porte principale du Palais Royal, quand j’avais perdu connaissance.
Eh bien, du point de vue d’un observateur extérieur, cela devait ressembler exactement à un évanouissement après avoir soigné des gens.
Si l’on considère que Kwon Taehyuk a récité le diagnostic à l’hôpital, affirmant qu’il s’agissait d’un contrecoup de mana, les choses étaient claires.
En d’autres termes, pour Ryu Sunghyun, Cha Seohu est « un soutien qui se surpasse pour soigner les blessés ». Et par-dessus le marché, un rang B qui s’occupe également d’un jeune frère.
Pour quelqu’un d’aussi bienveillant que Ryu Sunghyun, même s’il ne pouvait pas m’accorder une confiance aveugle, il était compréhensible qu’il me prenne pour une bonne personne.
Ça me va.
Après tout, Ryu Sunghyun est aussi un « personnage principal » désigné par le Système, et comme nous serons amenés à nous croiser souvent, il était plus pratique qu’il ait une opinion positive de moi.
Et deuxièmement, sa perception de la personnalité de Cover était étonnamment différente. Contrairement à Cha Seohu, il pensait que Cover lui exposerait la réalité froidement.
Pourtant, il s’agit de la même personne... alors pourquoi une telle différence ?
Est-ce l’attitude, finalement ?
Il y a eu quelques fois où j’ai rejeté les demandes de Ryu Sunghyun en agissant en tant que Cover. Et contrairement à Cha Seohu, qui laisse transparaître ses émotions, le visage de Cover est dissimulé, ce qui renforce probablement cette impression.
En repensant à ces événements, Ryu Sunghyun a dû en tirer sa propre conclusion : Cover est quelqu’un d’assez insensible. Bon sang.
« Très bien, je vais aller voir le Maître de guilde maintenant. »
« Oui. Désolé de t’avoir accaparé comme ça à l’improviste. »
« Non, ce n’est rien. »
Ma réponse est sortie un peu raide, teintée d’amertume, mais en vérité, je n’avais même pas parlé avec Ryu Sunghyun pendant quinze minutes. Alors qu’il me suivait hors de la salle de conférence, Ryu Sunghyun a esquissé un léger sourire, comme s’il s’y attendait.
« Pour être honnête, je suis toujours curieux de savoir ce que tu es venu dire au Maître de guilde... »
« ...Ce n’est vraiment pas possible. »
« D’accord. »
Ryu Sunghyun a gloussé, l’air plus détendu qu’auparavant.
Il semblait sincèrement curieux de connaître la vérité. Voir cela m’a fait réfléchir sur moi-même.
Quand j’ai entendu cette question dans la chambre d’hôpital, la première pensée qui m’a traversé l’esprit a été : « Je ne dois pas blesser hyung. »
Peu importe la vérité, j’aurais choisi une réponse qui ne le blesserait pas. Et Ryu Sunghyun avait remarqué mon intention.
C’était honnêtement inutile. Je savais déjà qu’il n’était pas le genre de personne étroite d’esprit qui serait blessée par quelque chose comme ça. Alors que je me lamentais, j’ai soudain réalisé quelque chose.
Attends une seconde. Serait-ce... que je n’étais pas sûr de pouvoir supporter de voir Sunghyun hyung déçu par moi ?
Pendant un bref instant, ma vision a vacillé, comme si j’avais reçu un coup derrière la tête.
« ...... »
...Je ne savais pas. Mais je ne pouvais pas dire non avec assurance.
Je me disais toujours d’arrêter d’être trop conscient de la présence de Ryu Sunghyun, mais ce n’était pas si facile.
Au final, c’était mon erreur. Même après avoir réalisé que j’avais menti, il m’a traité avec gentillesse et m’a considéré comme une bonne personne. Ryu Sunghyun était vraiment admirable.
« À la prochaine. »
J’ai ravalé un soupir et ajouté un adieu. Ryu Sunghyun a fait une expression étrange. Qu’est-ce que c’était ?
« Mm, d’accord. »
J’imaginais des choses ?
J’ai tourné le dos à Ryu Sunghyun, qui avait accepté mon au revoir avec fluidité. Mon véritable objectif aujourd’hui n’était pas lui, mais le faux Song Jiwoon. Assez d’autoflagellation. Je me suis dirigé vers le bureau de la direction.
Toc, toc.
Avant d’entrer, j’ai frappé légèrement à la porte fermée.
Je pouvais sentir une présence à l’intérieur, c’était donc certainement le faux Song Jiwoon. Je n’ai pas baissé ma garde et j’ai attendu un instant. Bientôt, une voix familière s’est fait entendre de l’intérieur.
« Entre. »
Il y avait un léger sourire dans cette voix. Son attitude m’irritait déjà, mais je me suis retenu et j’ai ouvert la porte.
Clic, les gonds ont grincé doucement, et au-delà de l’ouverture, le même bureau de direction est apparu. En tournant le regard, j’ai vu l’homme affalé sur le canapé.
Le faux Song Jiwoon m’a regardé dans les yeux et a esquissé un sourire mince. Le malaise s’est intensifié.
Si seulement je savais où se trouvait le vrai Song Jiwoon, je n’aurais jamais à traiter avec ce bâtard.
C’était mon destin. J’ai grogné intérieurement et j’ai fermé la porte. Il a poliment fait un geste vers le siège en face de lui.
« Assieds-toi. Oh, et juste au cas où tu te poserais la question, je suis passé au tutoiement à cause de l’insonorisation. Dès que tu as fermé la porte, j’ai activé une mesure pour empêcher notre conversation de fuiter. Comme la dernière fois. »
« Je m’en fiche. »
Qu’il me tutoie ou non.
« Vraiment ? »
Il a haussé les épaules, semblant surpris. Ne fais pas ça avec le visage de Song Jiwoon. C’est exaspérant.
« Tu te fiches peut-être du registre de langue, mais je suis sûr que tu ne veux pas que ce que nous allons dire s’ébruite. »
Dès que je me suis assis sur le canapé en face de lui, le faux a ouvert la bouche.
« J’ai regardé le match de classement. Grâce à ça, le nom de la Guilde du Cercle s’est pas mal répandu. On reçoit une avalanche de demandes de Chasseurs qui veulent nous rejoindre, bien plus qu’avant. »
« ...... »
« Personnellement, ça ne me dérange pas que la guilde reste à petite échelle, mais toi probablement, non ? Comme tu ne peux pas tout gérer toi-même, tu voudrais que le Cercle devienne plus fort par lui-même et se stabilise. »
« Assez de bavardages inutiles. »
J’ai coupé la parole au faux alors qu’il commençait à s’égarer et j’ai formulé ma demande.
« Tu as dit toi-même que si je gagnais le match, tu répondrais à toutes mes questions. »
« Hmm. »
« L’emplacement de Song Jiwoon. Réponds. Avec des preuves. »
Le Système était important, mais plus que cela, la sécurité de Song Jiwoon était prioritaire. Le faux a semblé perplexe face à ma demande.
« Oh, tu commences par ça ? Pourquoi ? »
« Ne change pas de sujet... »
« Non, je demande sérieusement. Je ne t’ai pas expliqué ça la dernière fois ? Song Jiwoon va bien. Il n’est pas en danger. Donc c’est juste... étrange que tu demandes ça en premier. »
Marmonnant dans sa barbe, le faux a cligné des yeux avec un air confus.
« Arrête d’aboyer et réponds à la putain de question. »
« Il ne devrait pas y avoir des choses plus urgentes que tu dois savoir ? Comme pourquoi tu as été renvoyé dans le passé, ou... »
Il a brièvement effleuré ses lèvres, puis a continué.
« ...à propos de la graine plantée à l’intérieur de cet enfant. »
« ...... ! »
Je n’ai pas réussi à garder mon calme cette fois. Un enfant, une graine... il faisait clairement référence à Cha Sahyeon.
Il ne sait pas seulement pour ma régression ou mon identité... mais même pour la Graine de Catastrophe ?
Comment diable ?
Mon sang s’est glacé, et je n’ai pas pu dire un mot. Le faux a hoché la tête comme si cela confirmait tout et a ouvert la bouche.
« Laissons Song Jiwoon de côté pour l’instant. Je jure sur ma vie qu’il va bien. Il y a un moment approprié pour le rencontrer de toute façon. »
« ...... »
« Juste pour que tu saches, ma vie est plus précieuse que tu ne le penses. Alors parlons d’abord de ce qui est nécessaire. »
Le faux s’est levé. Il a fait le tour du bureau de direction, pas très grand, et m’a regardé de haut.
« Pour rendre cela plus facile à expliquer... changeons d’environnement. »
« Quoi ? »
Piiing !
C’est là que c’est arrivé. Un bruit étrange, comme un fil tendu qui casse, a résonné, et ma vision s’est complètement déformée.
« Qu...oi... ? »
J’ai agrippé d’urgence l’accoudoir du canapé et j’ai essayé de me concentrer, mais une fois que ma vue a commencé à se brouiller, elle n’est pas revenue. C’était comme si quelqu’un avait actionné un interrupteur : je ne pouvais plus garder les paupières ouvertes.
« Espèce de fils de... »
Je n’ai pas pu tenir plus longtemps, et mon corps a basculé. La dernière chose que j’ai sentie a été une main large soutenant ma tête avant que l’obscurité ne m’engloutisse.
***
« Réveille-toi. »
« Ugh... »
La première chose que j’ai ressentie, c’était la douleur. Tout mon corps me faisait mal, comme si j’avais la grippe.
Le pire, c’était mon mal de tête. J’ai agrippé ma tête par réflexe et j’ai gémi, et quelqu’un à proximité a murmuré d’un ton légèrement inquiet.
« Oh, cette méthode est-elle un trop gros fardeau ? »
Alors que mon crâne semblait sur le point d’exploser et que je ne pouvais même pas ouvrir les yeux, une sensation de fraîcheur a touché mon front. Instantanément, la douleur qui écrasait tout mon corps a disparu.
« ... ? »
Ce n’est qu’alors que j’ai pu ouvrir les yeux. Alors que je reprenais mon souffle et que je m’asseyais, j’ai vu un homme debout devant un ciel nocturne noir de jais.
Un homme aux cheveux longs portant un bandeau décoré, avec la Voie lactée étendue à travers le ciel sombre derrière lui. Réalisant où j’étais, mon visage s’est crispé.
« Espèce de fils de pute... »
Aucun doute là-dessus. C’était l’endroit étrange que j’avais vu dans ce rêve à l’hôpital. Ce bâtard m’avait attiré jusqu’à la Guilde du Cercle juste pour me traîner ici.
« C’est un peu dur, non ? Enfin, j’ai merdé, je suppose. »
« Tu pourrais parler gentiment dans cette situation ? C’est quoi encore que cette merde... »
J’étais sur le point de lancer d’autres insultes en me levant, quand j’ai vu l’arbre géant derrière le faux et je me suis tu.
Naturellement, puisque c’était le même endroit, l’arbre que j’avais vu à l’époque était là aussi. Mais il était différent.
La première fois, l’arbre brillait d’une lumière dorée aveuglante comme un sapin de Noël. Mais maintenant...
« Il a l’air mort, n’est-ce pas ? »
« ...... »
« Ce que je t’ai montré dans le rêve la dernière fois était une illusion. C’est le vrai. Et oui, il est mort. Ou, plus précisément... »
Le faux a levé la main et a pointé loin vers le haut. J’ai suivi son doigt, et il n’a pas fallu longtemps pour comprendre ce qu’il voulait dire.
De la lumière.
Oui, il y avait de la lumière là-haut.
C’était très petit, mais comme Vénus, elle brillait intensément au sommet de l’arbre.
« C’est la seule partie encore vivante. Pour l’instant. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Le faux a lentement tourné la tête et m’a regardé. J’ai senti des frissons parcourir ma peau.
L’homme debout devant moi n’était plus « Song Jiwoon ». L’aura était incroyablement puissante, la présence écrasante. Si cet homme inconnu voulait me tuer, je mourrais avant même de m’en rendre compte.
C’était une peur instinctive. J’ai dégluti difficilement et je me suis accroché à ma raison. Ce n’était pas le moment de craquer.
« Si tu échoues, cette lumière disparaîtra aussi. »
« Échouer ? »
« Oui. Comme toutes les innombrables branches qui se sont déjà flétries et sont mortes. »
Je ne pouvais toujours pas comprendre ce qu’il disait.
Alors que je fronçais les sourcils de frustration, il avait l’air pensif aussi. Ce n’était pas qu’il avait une autre raison, il semblait juste incertain parce que c’était la première fois qu’il gérait cela aussi.
« Hm, peut-être que je dois offrir une sorte de récompense pour te convaincre totalement. »
« ...Tu prévois de parler de compensation encore ? »
« Cette fois, c’est quelque chose pour lequel j’ai besoin de ta coopération, donc offrir la récompense en premier accélérera les choses. »
Il a fait un geste de la main dans l’air. Puis quelque chose est lentement descendu de loin.
Ce qui a atterri dans sa paume était une simple branche d’arbre.
C’était la branche la plus proche de la lumière au sommet. Environ dix centimètres de long, avec quelques feuilles éparses. Elle semblait tout à fait ordinaire, mais terne et sans vie, comme si elle avait été désaturée en noir et blanc.
Après une brève hésitation, le faux me l’a tendue.
« Quoi. Ne me dis pas que c’est ça la récompense ? »
« Oui. Je pense que ce sera la plus grande récompense pour toi. »
Je n’ai pas pu m’empêcher de ricaner. Comment diable cette chose inconnue était-elle censée être une récompense ?
Bon sang. Je n’aurais jamais dû le laisser commencer à déblatérer ses conneries.
J’ai merdé. J’aurais dû le pousser à révéler l’emplacement de Song Jiwoon immédiatement. Alors que j’avalais ma frustration, le faux a soupiré et a dit :
« Ça a l’air pitoyable et inutile, je sais. »
« Content que tu t’en rendes compte. »
« Bien sûr. C’est déjà un temps qui est terminé. »
« ... ! »
Avant même que je puisse traiter les mots, ma tête s’est redressée. Mais son visage était à moitié couvert par le bandeau, donc je ne pouvais pas lire son expression.
« Quoi, qu’est-ce que tu veux dire... »
« C’est le monde et le temps qui viennent de se terminer. »
« ...... »
« Tes souvenirs viennent d’ici. »
Mon esprit est devenu complètement vide.
« ...... »
Tout ce à quoi je pensais a disparu. Là où je me tenais, l’homme devant moi, ma situation, rien de tout cela n’avait d’importance.
Rien de tout cela... n’était important désormais.
[Seohu.]
Une voix douce a effleuré mon oreille comme le vent.
J’ai lentement tendu la main. Je pouvais la voir trembler de façon incontrôlable dans ma vision. La branche semblait rugueuse, sèche, cassante.
Le faux, me regardant silencieusement accepter la branche, a finalement parlé.
« Si tu coopères avec moi, je te donnerai ça comme récompense. »
L’extrémité de la branche que je tenais a tremblé violemment.
« Si tu le souhaites, tu pourrais même retourner à cette époque. »