Je suis sorti du taxi et je me suis dirigé droit vers l'entrée du bâtiment de la Guilde du Cercle, sans la moindre hésitation.
Je n'avais pris aucun rendez-vous, mais qu'importe ? C'est lui qui était apparu dans mes rêves pour me dire de me dépêcher de venir le voir. Ce n'était pas ma faute. C'est quoi, un fantôme ?
« S'il a un minimum de conscience, il ne me mettra pas à la porte. Mais plus important encore... »
Je me suis arrêté devant la porte close.
Actuellement sous la forme de Cover, mes sens étaient bien plus aiguisés que lorsque j'étais Cha Seohu. Grâce à cela, je pouvais percevoir les signatures énergétiques des Chasseurs à l'intérieur du bâtiment avec une bien plus grande clarté.
« Sunghyun hyung. »
Parmi eux se trouvait une aura de rang S indubitable qui ne pouvait appartenir qu'à Ryu Sunghyun. Il avait certainement senti, lui aussi, que j'approchais du bâtiment.
Après ce qui s'était passé il y a à peine quelques heures, était-ce vraiment une bonne idée ? Enfin, Ryu Sunghyun s'en remettrait probablement. C'était moi qui me sentais mal à l'aise.
« Malgré tout, je ne peux pas laisser passer cette chance. »
À l'avenir, les occasions où je pourrais laisser Cha Sahyeon en sécurité quelque part pour me déplacer seul ne seraient pas nombreuses. Surtout maintenant qu'une équipe de sécurité lui avait été assignée ; c'était une opportunité rare.
Kwon Taehyuk m'avait proposé une chambre dans le bâtiment de la guilde et m'avait dit que je pouvais l'accepter à tout moment, mais... c'était une offre difficile à accepter. Il était toujours inconfortable de dépendre de quelqu'un dont je n'étais pas particulièrement proche.
Une fois que je serais sorti demain et que je serais retourné au bureau avec le gamin, je prévoyais de rester aux côtés de Cha Sahyeon et d'éviter d'agir en tant que Cover pendant un moment. Mais si quelque chose continuait de me sembler étrange, je demanderais alors de l'aide à Kwon Taehyuk.
Cela signifiait que ce moment — là, tout de suite — était la seule occasion pour moi de venir en tant que Cover. Ce serait du gâchis de laisser passer ça juste parce que je me sentais gêné ou mal à l'aise. De toute façon, personne ne pouvait voir mon visage.
« Hoo... »
Prenant une inspiration pour me donner du courage, j'ai frappé doucement à la porte principale fermée. Le bruit métallique a résonné et, peu après, la porte s'est ouverte dans un grincement.
« Qui est... hein ? Ah ? Oh ? »
Celle qui a ouvert était un visage familier. Yoo Harin, qui avait ouvert la porte avec une expression perplexe, a écarquillé les yeux de surprise en me voyant.
Yoo Harin était une membre de la guilde avec qui j'avais souvent traîné avant la régression, aux côtés de Kim Suho et Ko Taeseong. Je l'avais aussi croisée la dernière fois que j'étais allé dans le donjon de rang B en tant que Cha Seohu. Bien sûr, j'étais Cover maintenant, donc elle devait se souvenir du match de classement.
« E-Êtes-vous le Chasseur Cover, par hasard ? »
« Ça fait longtemps. »
Nous avions échangé quelques mots pendant le match, alors une approche aussi légère était appropriée.
J'ai incliné légèrement la tête, et Yoo Harin, surprise, s'est empressée de s'incliner en retour avant d'ouvrir la porte en grand.
« Oh mon Dieu, quelle surprise. Entrez, je vous en prie ! »
« Qui est-ce ? Waouh, c'est le Chasseur Cover ! »
« Le Chasseur Cover est là ? »
« Chasseur Cover-nim ! »
« ... ? »
Dès que j'ai mis un pied à l'intérieur, le membre de la guilde derrière Yoo Harin a crié de surprise, et d'autres membres ont commencé à apparaître de tous les côtés en entendant le bruit.
Certes, j'étais venu après avoir été poussé par un rêve, mais ce n'était que le faux Song Jiwoon. Pour les membres de la Guilde du Cercle, je n'étais qu'un étranger débarquant de nulle part. Alors pourquoi réagissaient-ils aussi chaleureusement ?
Et puis, c'est quoi cette histoire de « Chasseur Cover-nim » ? Pourquoi m'appelaient-ils comme ça ?
« Waouh, qu'est-ce qui vous amène ? »
« Eh bien... »
« Waouh, waouh ! »
« Êtes-vous venu voir le Vice-maître de guilde ? »
« Oh, je vois. Vous êtes proche de Sunghyun hyung ! »
« Non, je... »
« Chasseur Cover-nim ! Puis-je vous serrer la main, s'il vous plaît ? »
« Hé, ne sois pas impoli. »
« Mais c'est la première fois que je les rencontre ! »
« Chasseur-nim, le Vice-maître de guilde est à l'étage. Dois-je l'appeler ? »
« ...... »
Je ne savais même pas par où commencer pour expliquer.
Le fait qu'ils m'appellent « Chasseur-nim » me dérangeait aussi, et je craignais de mettre Ryu Sunghyun dans une situation inconfortable. J'ai essayé de rester calme et j'ai pris la parole.
« Non, je ne suis pas venu pour voir le Vice-maître de guilde... »
« Chasseur Cover ! »
Avant que je puisse finir, la voix de Ryu Sunghyun a retenti depuis l'escalier. Sentant l'aura de rang S et le vacarme, il s'était précipité et avait rapidement pris le contrôle de la situation.
« Vous ne pouvez pas laisser notre invité planté là comme ça. Par ici, Chasseur Cover. »
« D-désolé ! »
« Je vous l'avais dit. J'avais dit qu'ils étaient là pour voir le hyung. »
« J'imagine que ce n'était pas juste une rumeur, ils sont vraiment proches ! »
« Le Chasseur Cover-nim n'était pas aussi sur les photos devant le Palais Royal ? Le Vice-maître de guilde y était aussi. »
« Revenez nous voir bientôt, Chasseur Cover-nim ! »
« Haha... »
Je n'ai pas pu m'empêcher de rire, déconcerté mais étrangement touché par les yeux pétillants et l'accueil chaleureux des membres de la guilde.
Qui aurait cru que l'image que Cover s'était construite involontairement mènerait à ça ?
Même si le monde entier me détestait, j'espérais que les membres de la Guilde du Cercle m'apprécieraient toujours. Cha Seohu n'avait peut-être pas ce luxe, mais Cover semblait avoir fait une bonne impression.
L'anxiété qui bouillonnait dans ma poitrine a commencé à s'apaiser. La réaction joyeuse des membres de la guilde face à ma visite soudaine était inopinément rassurante.
Grâce à cela, j'ai pu suivre Ryu Sunghyun à l'étage sans être trop ébranlé émotionnellement.
« Mm... Chasseur Cover. »
Alors que nous marchions, Ryu Sunghyun a brisé le silence.
« Oui ? »
« Êtes-vous venu voir le Maître de guilde ? »
Comme il n'avait rien prévu avec moi, il demandait si j'étais venu rencontrer l'autre responsable, Song Jiwoon.
« C'est exact, mais je voulais aussi vous voir, Vice-maître de guilde. »
« Quoi ? »
Il s'est retourné vers moi avec une expression perplexe.
« Vous avez dit que vous vouliez discuter. Devant le Palais Royal. »
« Oh... »
Ryu Sunghyun a semblé se souvenir du moment où il avait demandé : « Si cela ne vous dérange pas, j'aimerais vous parler en privé », et ses oreilles ont rougi alors qu'il hochait la tête.
« O-oui. Vous vous en souveniez. »
« Bien sûr. Mais je n'ai pas beaucoup de temps, alors... »
« C'est entendu. Allons dans une salle un instant. »
Jetant un coup d'œil autour de lui, Ryu Sunghyun m'a conduit dans une salle de conférence vide.
Il ne s'était même pas écoulé une demi-journée depuis la dernière fois que je l'avais vu, mais cette fois, c'était une conversation entre Ryu Sunghyun et Cover, pas Cha Seohu. C'était donc probablement au sujet d'autre chose.
À l'intérieur de la pièce silencieuse, Ryu Sunghyun a hésité un moment avant de parler.
« ...Tout d'abord, puis-je vous demander pourquoi vous êtes venu voir le Maître de guilde ? »
« Je suis désolé, mais c'est une affaire personnelle. Cela n'a rien à voir avec la guilde, donc vous n'avez pas à vous inquiéter. »
J'ai mis fin à la question proprement, et Ryu Sunghyun, sentant qu'il ne pouvait pas insister davantage, a hoché la tête. Mais il était clair que son malaise n'avait pas disparu.
Étant donné que j'avais précédemment prétendu ne pas connaître le Maître de guilde, sa réaction était compréhensible. Pourtant, sachant qu'il n'était pas du genre à insister, j'ai apprécié sa retenue.
« En fait, il y avait quelque chose que je voulais demander au Chasseur Cover... »
Ryu Sunghyun a abordé un second sujet, parlant avec encore plus de prudence qu'avant.
« Vous le savez peut-être déjà, mais j'ai eu une conversation avec le Chasseur Cha Seohu à l'hôpital plus tôt. »
« J'ai entendu dire. »
La rumeur ridicule selon laquelle Cha Seohu et Cover se connaissaient s'avérait utile pour une fois. À ma réponse, Ryu Sunghyun a esquissé un sourire amer, comme s'il s'y était attendu.
« Alors je suppose que vous savez aussi de quoi nous avons parlé. »
« ...... »
« J'ai posé la question que je voulais initialement vous poser, et j'ai obtenu une réponse satisfaisante. Pourtant, je voulais aussi demander directement au Chasseur Cover. »
J'ai dégluti difficilement. J'avais une petite idée de ce à quoi il voulait en venir.
Il voulait probablement confirmer à nouveau si j'avais rejoint le match à la demande de Cha Seohu. À l'hôpital, je l'avais nié, mais il ne m'avait pas cru.
« Est-ce qu'il me croirait si Cover le disait ? »
Après tous les événements récents, Cover était une présence plus fiable que Cha Seohu. Si moi, en tant que Cover, je le niais, peut-être que cette fois, il me croirait.
Ou peut-être... qu'il supposerait simplement que j'avais coordonné ma réponse avec Cha Seohu.
Si on en arrivait là, je ne pourrais pas faire grand-chose. Je devrais juste le laisser se méprendre. Même si ça piquait un peu.
Mais alors, ce que Ryu Sunghyun a dit ensuite était complètement différent de ce à quoi je m'étais préparé.
« C'est parce que... le Chasseur Cha Seohu est trop gentil. »
« ...Hein ? »
J'ai cligné des yeux, incertain d'avoir bien entendu. Ryu Sunghyun s'est gratté la joue et a continué, penaud.
« Il est trop gentil. Même en me répondant, il se souciait de mes sentiments. »
« ...... »
« Je pense qu'il a cru que je serais déçu s'il me disait que vous aviez rejoint le match parce qu'il vous l'avait demandé. »
Même alors qu'il continuait ses explications, je n'arrivais toujours pas à traiter l'information. Alors que je restais là à cligner des yeux, Ryu Sunghyun a poursuivi.
« Le Chasseur Cha Seohu s'est toujours inquiété pour notre guilde... et il a toujours été prudent avec moi. »
« C'est... »
« Je pense que c'est parce que je me suis mis en colère contre lui auparavant. Et, eh bien... c'est de ma faute. Aucune excuse. »
Ryu Sunghyun a laissé échapper un rire impuissant et m'a regardé à nouveau.
« Donc, je voulais vous demander directement. Avez-vous vraiment rejoint le match de classement à sa demande ? Vous pouvez être honnête, ça ne me blessera pas. Ce n'est même pas si grave, en réalité. »
« ...... »
« Si vous l'avez fait, alors j'aurai juste une raison de plus de lui être reconnaissant. Et bien sûr, à vous aussi. »
Mes doigts ont tremblé. La chaleur soudaine dans mon corps m'a fait baisser la tête comme si j'essayais de me cacher.
Alors... la raison pour laquelle Ryu Sunghyun ne m'avait pas cru n'était pas parce qu'il ne me faisait pas confiance, mais parce qu'il pensait que j'étais gentil avec lui en cachant la vérité ?
Ce n'était pas une question de méfiance. Il croyait que je le protégeais en mentant.
« Ah... ça me rend dingue. »
Mes émotions étaient secouées comme une barque dans un typhon. C'était tellement embarrassant, mais je ne pouvais pas empêcher les coins de mes lèvres de se contracter vers le haut.
Je savais que je devais dire quelque chose, mais ma gorge était serrée, comme si quelque chose de brûlant s'y était logé. Après avoir ouvert et fermé la bouche plusieurs fois, j'ai finalement réussi à parler.
« J'imagine que... j'ai l'air de quelqu'un qui répondrait sans détour et sans considération, hein. »
« Haha. Peut-être un peu ? »
Essayant de calmer mes émotions tumultueuses avec une plaisanterie, j'ai été soulagé quand Ryu Sunghyun a joué le jeu. Cela m'a aidé à répondre correctement.
« C'était ma décision. »
« ...... »
« Je vous l'ai dit, je pensais que vous gagneriez. Et je ne suis pas assez proche de Cha Seohu pour que nous nous fassions des demandes de ce genre. »
J'ai songé à ajouter que Cha Seohu avait été sincèrement heureux quand ils avaient gagné le match... mais cela semblait inutile, alors j'ai ravalé ma pensée.
Ryu Sunghyun a tripoté son piercing et a parlé avec un air légèrement troublé.
« C'est un peu... inattendu. Je pensais que le seul lien que vous aviez avec notre guilde était le Chasseur Cha Seohu. Alors j'ai supposé qu'il avait demandé. »
« Je regarde les nouvelles, vous savez. Ronik fait beaucoup de bruit ces derniers temps. »
À la mention de la Guilde Ronik, j'ai soupiré, et Ryu Sunghyun a plissé les yeux, amusé. Cette fois, j'avais vraiment l'impression qu'il me croyait.
« Alors il me fait confiance... mais c'est un genre de confiance assez étrange. »
Et à ce moment-là, j'ai réalisé à quel point il voyait différemment Cha Seohu et Cover. Des opposés polaires, vraiment.