« Alors, c’est quoi ce bordel ? »
« Hein ? »
Alors que j’étais encore déstabilisé par la soudaine proximité de la gamine, la voix de Hyun Dowoon me ramena à la réalité.
« Tu racontais n’importe quoi sur un enlèvement dans un labo, et maintenant tu débarques avec une gamine que je n’ai jamais vue ? Qu’est-ce que tu fabriques, à la fin ? »
« Ah. »
C’est vrai. Ce n’était pas le moment de se laisser distraire, j’avais une mission en venant ici.
Toujours en tenant l’enfant, je m’assis sur la chaise qu’utilisait Hyun Dowoon et m’adressai à lui.
« Apporte-moi une boîte vide. N’importe laquelle fera l’affaire. »
« ... ? »
Dowoon plissa les yeux, puis jeta un coup d’œil aux femmes curieuses qui nous observaient sur le côté. Dans un soupir, il attrapa une boîte vide dans un coin et la posa sur la table.
Je déposai la boîte sur le bureau, détachai la sacoche de hanche que je portais depuis tout ce temps et l’ouvris. Puis, je commençai à sortir les objets que j’avais empruntés — enfin, volés — au laboratoire.
« Putain de merde, c’est quoi tout ça ? »
« Des pierres magiques ? Et de plutôt bonne qualité, en plus. »
« Ce sont des artefacts ? »
« Seohu, où est-ce que t’as déniché tout ça ? »
« Disons que c’est le prix de ma vie. »
En mettant de côté la robe et l’épée que j’avais gardées pour moi, je transférai tout le reste du sac dans la boîte.
« Mesdames, ça vous dérangerait de vendre ces objets pour moi ? Vous pouvez prendre une commission raisonnable pour le service et m’envoyer le reste. »
À l’origine, je comptais demander à Dowoon de gérer la vente, mais puisque les responsables du marché noir étaient déjà là, je me suis dit qu’il valait mieux leur demander directement.
Même avec une commission, les objets étaient suffisamment précieux pour que je récupère une belle somme.
« Et Dowoon. J’ai quelques faveurs à te demander. »
« Pourquoi tu me balances toujours autant de merde sur le dos ? »
« Parce que tu es le seul à pouvoir le faire. »
Quand je répondis sérieusement, Dowoon fit la moue et se gratta l’arrière de la tête, vaincu.
« C’est quoi cette fois ? »
« D’abord, crée une guilde pour moi. Quelque chose de légal. »
« Une guilde ? Comme ça, de but en blanc ? »
« Ouais. Et trouve-moi un logement correct près de Gangnam. Je vais vivre là-bas avec elle. »
« Quoi ? »
« Et j’ai besoin d’une fausse identité. Pour elle. »
« ...... »
L’expression de Dowoon se dégrada à mesure qu’il écoutait. Finalement, il soupira profondément et secoua la tête.
« Donc ton plan, c’est de commettre des crimes du début à la fin. »
« En quoi c’est un crime ? »
« Alors pourquoi tu ne vas pas à l’Association pour déposer une demande en bonne et due forme au lieu de me harceler ici ? »
« Oh, allez, tu sais très bien que je ne peux pas faire ça. »
« Laisse tomber, on ne va même pas en parler... »
Visiblement excédé, Dowoon se détourna et tira une nouvelle chaise vers son ordinateur.
« Si tu veux tout ça, je dois commencer par l’identité de la gamine. C’est quoi son nom ? »
Clic-clac, clic-clac — le bruit de son clavier remplit l’air.
« C’est là que ça coince... »
Je savais depuis le début qu’il faudrait enregistrer son identité. Le problème, c’est que je ne connaissais pas son nom. Je ne lui avais pas demandé, et il était impossible qu’une gamine qui se contentait de hocher la tête me le dise comme ça.
« Alors, euh... son nom est... »
« Son nom ? »
« Euh... C’est... hum, j’ai oublié... haah, je n’arrive pas à m’en souvenir... »
« ...Tu ne vas pas me dire sérieusement que tu ne sais pas, si ? »
« Non ! Enfin, je l’ai entendu ! C’est juste que... j’ai eu beaucoup de trous de mémoire ces derniers temps, alors même son nom m’a échappé... »
« Sahyeon. »
« ...Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? »
Un murmure, à peine audible, me chatouilla l’oreille. Surpris, je saisis les épaules de la gamine et la repoussai doucement, mais elle essaya de se blottir à nouveau contre moi en murmurant encore.
« Sahyeon. C’est mon nom. »
« ...Waouh. »
Juste comme ça ? Elle avait ignoré tout ce que je disais jusqu’à présent — au mieux, elle hochait la tête de temps en temps. Et là, elle me le dit tout de go ?
Je la fixai, incrédule, encore sous le choc, tandis que Dowoon claquait la langue.
« Pff. Donc t’avais vraiment oublié. T’es d’une négligence incroyable, sérieusement. Très bien, elle s’appelle Sahyeon. Et son nom de famille ? »
Passant désormais pour une ordure de première classe ayant oublié le nom d’une enfant, je répondis amèrement.
« ...Mets le même que le mien. Cha. Comme ça, les gens croiront que c’est ma petite sœur. »
« Ok. Cha Sahyeon. »
Les femmes qui observaient notre conversation avec curiosité intervinrent alors.
« Cha Sahyeon, hein ? Joli nom. Alors, où est-ce que tu l’as rencontrée ? Vous prévoyez de vivre ensemble, alors je suppose que tu essaies d’assumer tes responsabilités correctement ? »
« C’est... compliqué. »
« Ce n’est pas ta fille, au moins ? »
« Allez, unnie ! Il est beaucoup trop jeune pour ça. Seohu a quoi, 32 ans ? »
« ...J’en ai vingt-six. »
« Attends, aussi jeune que ça ? »
Enfin... il n’y a pas une grosse différence entre 26 et 32 ? Même en comptant les deux années de régression, je n’ai que 28 ans. Est-ce que je fais 32 ans ? Je me sentais étrangement vexé.
Essayant de chasser ce sentiment, je me tournai vers Son Gayoung — la plus ancienne des femmes — et fis une requête supplémentaire en plus de la vente des objets.
« Au fait, est-ce que vous avez des objets d’inventaire portables au marché noir ? De préférence quelque chose comme un accessoire. »
La sacoche de hanche commençait à devenir gênante. Même si c’était cher, un bon accessoire d’inventaire valait le coup.
« Hm... On a une gemme en stock. Si on la monte sur quelque chose, ça devrait marcher. Quel genre d’accessoire tu veux ? »
« Une bague ou un collier, ce serait l’idéal. »
Gayoung sortit son téléphone et envoya un message.
« J’ai déjà quelqu’un sur le coup. Il n’y avait pas de bagues disponibles, donc ce sera un collier. »
« Un collier, ça me va. »
Les bagues étaient le choix le plus stable, mais un collier n’était pas mal non plus — tant que personne ne cassait la chaîne.
« Je déduirai le coût de ce qu’il restera après la vente des objets. »
« Tu ne peux pas me l’offrir ? »
Cette traduction est la propriété intellectuelle de Novelight.
Je souris effrontément, ajoutant une pointe de malice dans ma voix. Gayoung me rendit un sourire en coin tout en plaçant une cigarette éteinte dans sa bouche. Elle ne l’alluma pas — probablement par considération pour la gamine.
« Te l’offrir ? Tu crois que cette tête est assez mignonne pour un cadeau ? Tu as disparu sans un mot, et maintenant tu ne pointes le bout de ton nez que quand tu as besoin de quelque chose. »
« Tu es toujours aussi tranchante, noona... »
J’aurais pu répondre beaucoup de choses, mais parler de mon enlèvement et de ma transformation en rat de laboratoire ne m’attirerait que des moqueries — et pire encore, cela mettrait Cha Sahyeon en danger.
« Tiens. »
Pendant que je plaisantais avec les femmes, Dowoon avait déjà terminé et me tendit quelques documents.
« J’ai soumis la demande de création de guilde comme tu l’as demandé, et j’ai acheté un espace de bureau correct à ton nom. Le nom de la guilde pourra être finalisé par SMS dans la semaine — envoie juste le numéro d’identification qui est là. »
Même avec quelques raccourcis illégaux, c’était la première fois que je créais une guilde, et tout cela me semblait nouveau. Alors que je parcourais les documents, Dowoon continua.
« Les papiers de la gamine sont derrière. Cha Sahyeon, 12 ans, enregistrée comme ta sœur. Je me suis basé sur son apparence. Si ça ne te plaît pas, tant pis. »
« Douze ans ? Les enfants de douze ans ressemblent généralement à ça ? »
Je pensais qu’elle en avait dix. Même pendant qu’on parlait de son âge, Sahyeon restait accrochée à mon cou, les bras enroulés autour de moi comme un putain de koala.
Alors que Dowoon haussait les épaules avec un visage impassible, les femmes intervinrent pour aider.
« Douze ans, c’est une limite acceptable. Les enfants de cet âge varient énormément en taille. »
« C’est vrai. Seohu, tu n’étais pas à peu près de cette taille quand tu avais douze ans ? C’est probablement cohérent. »
« N’empêche, en vous voyant tous les deux comme ça, vous ressemblez vraiment à des frères et sœurs. Il y a un truc dans l’ambiance. »
« Pas vrai ? J’ai pensé la même chose. Je ne saurais pas dire pourquoi, mais ils se ressemblent un peu. »
Son Gayoung, qui observait silencieusement en retrait, expira de la fumée et marmonna :
« Est-ce qu’elle pourrait être ta demi-sœur ? »
« Aucune chance. »
C’était impossible. J’étais un gamin quand j’ai été largué ici, dans la Zone C-281. Une sœur avec un tel écart d’âge ? Je m’en serais souvenu, même vaguement.
Même si quelqu’un lié à moi — génétiquement — avait eu un enfant, et que cet enfant avait fini par être Cha Sahyeon, destinée à devenir la Catastrophe, et avait été capturée et expérimentée dans le même labo que moi par coïncidence...
Non. Ce serait absurde.
« Très bien. J’ai réglé tout ce qu’il fallait, je m’en vais. »
Timing parfait — le collier commandé par Gayoung était arrivé.
Je pris le collier du membre du personnel, le passai autour de mon cou et détachai doucement Cha Sahyeon de moi. Elle leva les yeux vers moi, visiblement mécontente, mais se calma dès que je lui pris la main.
« Tu pars déjà ? »
« Tu ne vas pas nous ignorer encore une fois, hein ? »
« Si tu disparais encore, on te retrouvera. »
Leur mélange ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) d’inquiétude et de taquinerie me fit rire. Je répondis par des sourires polis et des promesses en l’air du genre « Bien sûr que non » et « J’appellerai bientôt ».
« Cha Seohu ! »
Juste au moment où j’attrapais la poignée de la porte, essayant de m’échapper avant que les reproches ne s’aggravent, Dowoon m’interpella derrière moi.
« Tu pars vraiment ? Qu’en est-il de... tu sais, elle attend probablement. »
Il s’interrompit, les yeux tournés vers le haut.
Je compris instantanément de qui il parlait — et je m’arrêtai sans réfléchir.
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Son Gayoung prit également la parole.
« Tu ne devrais pas au moins lui dire bonjour ? Elle a probablement déjà appris que tu étais revenu. »
« ...... »
« Comment tu vas gérer les conséquences plus tard ? »
Je parvins à peine à ravaler le soupir profond qui montait dans ma poitrine. Je gardai un sourire sur le visage et répondis avec légèreté.
« Eh bien, je laisserai le futur moi gérer ça. Je ne suis pas d’humeur aujourd’hui. Allez, j’y vais ! »
« ...Ce sale fou... »
Laissant Dowoon pester derrière moi, je m’éloignai sans regret.
En sortant des couloirs sombres, les lumières clignotantes des enseignes néon me brûlèrent immédiatement les yeux. Gangrené par le crime, sans loi, et étouffant malgré tout l’espace — cet endroit n’était pas fait pour s’y attarder.
« Ouais. Certainement pas un endroit où je veux rester longtemps. »
Serrant la main de l’enfant, j’accélérai le pas.