Chapitre 89
Tous trois continuèrent de manger en silence, Adrian gardant les yeux fixés sur le calice posé sur la table pendant la majeure partie du repas.
Bientôt, sa mère finit de manger et s'éclaircit la gorge, comme pour attirer leur attention.
« Aujourd'hui est le jour du festival Fiducia, ainsi que celui du banquet que nous avons organisé. Je sais que je l'ai déjà mentionné à plusieurs reprises, mais vous devriez tous deux vous comporter de manière appropriée et conforme à votre rang, surtout toi, El. Je ne m'inquiète pas trop pour Adi, mais toi, tu me soucies un peu. »
Elle fit une pause et les observa tous les deux. Son expression était plus grave qu'à l'accoutumée.
« Bien que peu de gens oseraient tenter une telle chose, ne donnez à personne l'occasion de vous humilier durant le banquet. »
Lorsqu'elle eut fini de parler, la salle à manger sombra dans le silence tandis qu'Adrian et Elias la regardaient calmement. Mais ce silence fut bientôt rompu par Elias, qui pencha la tête et demanda innocemment :
« Hum... Mère, tu ne nous avais pas mis en garde ainsi avant les fiançailles de mon frère, pourquoi cette fois-ci ? »
Elle soupira.
« Parce que ce banquet est différent, El. Contrairement aux fiançailles, où seuls nos vassaux étaient présents, cet événement est ouvert à tous les nobles de l'Empire. Cela signifie que les nobles impériaux seront présents, tout comme ceux qui nous sont hostiles. Bien que la plupart d'entre eux devraient savoir qu'il ne faut pas nous provoquer, les imbéciles qui ignorent leur place sont partout. »
Le jeune garçon regarda dans le vide, une expression pensive sur son visage innocent d'enfant. Mais après quelques instants, il pencha à nouveau la tête et se tourna vers elle.
« Mère, si tu sais qu'ils pourraient causer des ennuis, pourquoi avoir invité ces nobles ? »
Au lieu de répondre à sa question, elle déplaça son regard vers Adrian, le fixant avec attente. Il comprit ce que ce regard signifiait, ce qui le poussa à soupirer et à se tourner vers Elias.
« Ce n'est pas si simple. Même si nos relations sont hostiles, nous sommes tous des nobles de l'Empire. Et parmi la noblesse, chaque action est interprétée et analysée pour y déceler un sens. Si nous choisissions les invités pour la célébration d'un festival fêté par tout l'Empire, nous enverrions le mauvais message. »
Mais même après la longue explication d'Adrian, le garçon semblait toujours confus.
« Frère, je n'ai pas compris la moitié de ce que tu as dit. Le mauvais message ? Comme quoi ? »
Adrian soupira à nouveau, plus lourdement cette fois.
« Si nous n'invitons pas tout le monde et que nous faisons une sélection, cela enverrait le message que nous accroissons notre hostilité envers ceux que nous n'avons pas conviés. Cela pourrait également intensifier leur propre hostilité, car ils passeraient pour des lâches autrement. »
Dans la société noble, la réputation était tout. Au fil des années, les nobles avaient appris à utiliser cette réputation comme une arme contre leurs pairs, les forçant à agir d'une certaine manière sous la pression sociale.
Telle était la véritable nature de la société noble, où les batailles et les confrontations étaient illusoires, mais où les conséquences de ces luttes étaient bien réelles.
Son jeune frère hocha la tête tandis que les coins des lèvres de sa mère se courbaient en un sourire satisfait. Elle prit alors la parole, s'adressant à lui.
« Les Florivelle seront évidemment présents eux aussi, alors si ta fiancée est avec toi, essaie de t'assurer qu'elle agisse également d'une manière digne de sa position. Honnêtement, j'apprécierais beaucoup que la comtesse Florivelle enseigne à cette jeune fille l'étiquette appropriée. »
Adrian hocha la tête.
« Voilà un autre casse-tête à gérer. »
Il avait été pratiquement chargé de faire office de baby-sitter pour la jeune fille tout au long du banquet.
Sur ce, sa mère s'essuya la bouche avec une serviette et se leva, quittant la salle à manger.
Alors qu'ils se retrouvaient seuls dans la vaste salle, il sentit une traction sur sa manche. En tournant la tête, il fut accueilli par les yeux pétillants de son jeune frère.
« Frère, frère, es-tu impatient pour aujourd'hui ?! »
Adrian fixa le garçon, qui le regardait en souriant brillamment, les yeux étincelants d'excitation.
Après un moment, Adrian détourna le regard et se leva à son tour.
« Il a l'air bien trop enthousiaste pour son propre bien. »
Après un dernier coup d'œil au calice sur la table, Adrian quitta lui aussi la salle à manger.
Puis, il recommença à parcourir le compendium dès son retour dans sa chambre.
Il était sur le point de terminer le livre, ce qui ne lui prendrait pas plus de deux ou trois jours. En toute honnêteté, il avait énormément appris sur l'immensité des types de capacités d'Origine et sur ce dont elles étaient capables.
Certaines des capacités enregistrées dans cet ouvrage l'avaient laissé sans voix. Il était difficile de croire que de tels pouvoirs puissent exister et être maniés par des êtres humains.
Et après avoir lu jusqu'ici, une grande question occupait l'esprit d'Adrian depuis un bon moment déjà.
« Que se passerait-il si deux capacités d'Origine opposées s'affrontaient ? »
Cette pensée lui était venue pour la première fois en examinant la relique fragmentaire qu'il avait achetée à la boutique, la Malédiction de Nortos. Il s'agissait d'un clou rouillé capable de tuer n'importe quelle créature tant qu'il restait planté dans sa chair pendant vingt-quatre heures.
Bien sûr, il était également mentionné que cet effet n'était pas absolu et pouvait échouer si la cible était trop puissante. Il supposait que « puissant » faisait référence à la phase à laquelle ils se trouvaient.
Mais qu'en serait-il s'il existait une capacité d'Origine ayant une fonction similaire, garantissant une mort certaine à la cible après que certaines conditions aient été remplies, mais avec un effet absolu, contrairement à la Malédiction de Nortos ? Et si cette capacité d'Origine était utilisée contre le porteur actuel de l'immortalité ?
Une capacité d'Origine avait pour fonction de rendre son porteur immortel, tandis qu'une autre avait pour fonction d'accorder une mort absolue à sa cible.
Alors, que se passerait-il si ces deux pouvoirs s'affrontaient ? Le porteur de l'immortalité mourrait-il à cause de la mort absolue, ou la mort absolue échouerait-elle à cause de l'immortalité ?
Bien sûr, Adrian était désormais conscient que les capacités d'Origine n'étaient pas absolues et pouvaient être contrées si une force suffisante était utilisée contre elles.
Mais dans ce cas, les deux pouvoirs étaient des capacités d'Origine.
« J'ai l'impression d'être sur le point de saisir quelque chose. Je ne sais juste pas quoi... »
Adrian ferma le livre et s'étira un peu, puis il se leva de sa chaise et quitta la pièce. Il était temps pour la leçon du jour.
Il atteignit la clairière, où Sir Avalon était assis à l'ombre de l'arbre, comme à son habitude. Il s'assit devant lui et la leçon commença.
Au bout d'un moment, elle prit fin et Sir Avalon se leva pour partir.
La leçon du jour s'était terminée plus tôt que d'habitude. Il supposait que c'était à cause du banquet.
Avant que Sir Avalon ne puisse s'éloigner, Adrian l'interpella :
« Sir Avalon, qu'en est-il de ces calices en argent que je vois partout ? Je sais qu'ils ont un rapport avec le festival d'aujourd'hui, mais je n'en ai jamais entendu parler auparavant, bien que le festival ait lieu chaque année. »