Chapitre 71
Adrian fixa Evangeline, désormais comme hypnotisée, sans manifester la moindre émotion. La voir debout derrière lui sans avoir annoncé sa présence suggérait qu’elle avait tenté de le surprendre. Après tout, elle devait être là depuis au moins cinq secondes pour avoir succombé à l’effet du tableau.
Eh bien, il ne pouvait pas vraiment lui en vouloir ; les conditions pour déclencher cet effet étaient bien trop permissives. N’importe qui aurait pu en être victime.
« Sérieusement, pourquoi le marchand a-t-il exposé ce tableau aussi ouvertement ? »
Elle aurait pu le recouvrir d’un morceau de tissu ou autre. Certes, elle les avait prévenus à l’avance, mais cet avertissement ne mentionnait que la prudence quant au fait de toucher aux objets, pas de les regarder.
« Je devrais d’abord la libérer de cet effet. »
Il tendit la main et lui couvrit les yeux, s’assurant que son champ de vision était totalement obstrué. Quelques secondes plus tard, il retira ses mains. Evangeline le regardait désormais, l’air quelque peu hébété. La confusion se lisait clairement sur son visage.
« Que vient-il de se passer ? »
Il secoua la tête.
« Rien d’important, n’y pense pas. »
Il envisagea de lui parler du tableau, mais cela lui sembla être une perte de temps, alors il s’abstint. Il se déplaça simplement un peu, prenant soin de masquer le tableau avec son corps pour qu’elle ne puisse plus le regarder.
« Quoi qu’il en soit, pourquoi essayais-tu de me surprendre par derrière ? »
Son expression devint gênée.
« Ah, je n’essayais pas de te surprendre. Enfin, peut-être que si ? Bref ! Ce n’était rien, n’y pense pas ! Je suis en fait venue pour autre chose. »
Elle leva les mains, lui montrant les deux torches à l’apparence identique qu’elle tenait.
« Ces deux-là sont des torches que j’ai ramassées sur une étagère. Adi, je veux que tu trouves la différence entre les deux. »
« Est-ce une sorte de jeu ? Pff, peu importe. »
Il hocha la tête. Il n’avait aucune raison de refuser. Et même s’il trouvait cela fastidieux, il savait qu’il lui faudrait parfois jouer le jeu.
Elle lui tendit les deux torches, lui permettant de les examiner de plus près. C’étaient des tiges de métal noir surmontées d’une gemme ronde et incolore. Le travail semblait simple et minimaliste. Il les lui rendit après les avoir dûment observées.
« Tu as trouvé quelque chose ? »
Il secoua la tête en réponse.
Peu importe à quel point il regardait, les deux semblaient parfaitement identiques ; il n’y avait absolument aucune différence visuelle, à supposer qu’il n’ait rien manqué.
« Regarde maintenant. »
Sur ces mots, elle commença à canaliser du mana dans les deux objets. Soudain, la gemme incolore à leur sommet se mit à briller d’une vive lumière dorée. L’intensité de l’éclat et la couleur de la lumière étaient identiques pour les deux torches.
« Tu vois une différence, maintenant ? »
Il secoua à nouveau la tête.
« Je ne trouve rien ; il serait peut-être temps que tu révèles quelle est cette différence. »
« C’est bien ça le problème. » Elle lui adressa un sourire embarrassé. « Je ne trouve aucune différence entre ces deux torches magiques non plus. »
En entendant sa réponse, un léger froncement de sourcils apparut sur le visage d’Adrian.
« Si ces deux objets sont identiques, pourquoi m’a-t-elle fait chercher une différence ? »
Mais la réponse vint d’elle sans qu’il ait à demander, alors qu’elle avançait l’une des torches.
« Celle-ci ne coûte que cinq mille et quelques lux », puis elle leva l’autre. « Celle-ci, en revanche, coûte soixante-trois mille lux. Ces deux-là sont les mêmes, peu importe comment je les regarde, et pourtant il y a une telle différence de prix ; je ne comprends tout simplement pas. »
« Alors c’est de cela qu’il s’agit. Hmm... »
Une théorie commença à se former dans l’esprit d’Adrian. Mais il devait confirmer un détail avant de tirer des conclusions hâtives.
« Il devait y avoir un morceau de papier attaché à l’étagère, juste en dessous des deux ; as-tu regardé ce qui était écrit dessus ? »
« Euh, maintenant que j’y pense », elle se frotta la nuque. « J’ai vu quelque chose comme ça. Il y avait tout un tas d’inscriptions, mais j’ai, euh, un peu sauté tout le reste pour ne regarder que le prix. »
Adrian soupira.
« C’était donc bien là le problème. C’est tellement stupide. »
« La différence est évidente, alors. La moins chère est un magitool, tandis que l’autre est une relique fragmentaire. Comment n’as-tu pas pensé à quelque chose d’aussi élémentaire ? »
Il s’attendait à voir ses yeux s’écarquiller de compréhension. Mais contrairement à la réaction escomptée, Evangeline pencha la tête et demanda, confuse :
« Magitool ? Relique fragmentaire ? Qu’est-ce que c’est ? »
Adrian pencha également la tête, imitant son geste.
« ...Tu ne sais pas ? »
Elle secoua fermement la tête, ce qui le fit froncer les sourcils à nouveau.
« Comment peut-elle ignorer cela ? C’est pourtant une connaissance de base. »
Ce n’était pas seulement le savoir des nobles ; même les roturiers considéreraient probablement cela comme une information fondamentale. C’était essentiellement quelque chose que presque tout le monde dans ce monde savait.
Il la regarda à nouveau. Evangeline semblait sincèrement confuse et ignorante. Il était peu probable qu’elle joue la comédie. Finalement, il décida d’expliquer.
« Commençons par les magitools. Les magitools sont des gadgets magiques artificiellement créés par des individus. Les fabriquer est assez simple ; tout ce qu’il faut faire, c’est lancer un sort, et avant que celui-ci ne prenne effet, utiliser un sort de scellement pour l’emprisonner dans un objet. »
Il pointa la torche bon marché.
« De cette façon, si quelqu’un canalise son mana dans cet objet, le sort scellé à l’intérieur s’activera même si l’utilisateur ne possède pas l’affinité élémentaire correspondante, tout comme tu as activé un sort de lumière de rang un sans posséder toi-même d’affinité avec la lumière. Les magitools peuvent être à usage unique ou permanents, selon le talent de celui qui les a conçus. »
Créer des magitools était à la portée de quiconque possédait du mana, car la magie de scellement était une branche de la magie neutre et ne nécessitait pas vraiment d’affinité élémentaire pour être apprise. Bien qu’apparemment, apprendre des sorts neutres soit incroyablement difficile, puisqu’il n’y avait aucune affinité élémentaire pour guider l’individu.
Evangeline hocha la tête avec empressement.
« Je vois. Je crois me souvenir que Mère parlait de la magie neutre, et elle mentionnait les sorts de scellement. »
Adrian pointa l’autre torche, celle qui était coûteuse.
« Passons aux reliques fragmentaires. Elles ne sont pas créées artificiellement comme les magitools ; leur existence est naturelle. Tu dois être au courant de la propriété la plus notable du mana, n’est-ce pas ? »
Si elle ignorait même cela, il se demanderait si la jeune fille devant lui avait vécu dans une grotte jusqu’à présent. Heureusement, cela ne semblait pas être le cas.
« Hmm... », elle haussa les sourcils. « Tu parles de cette propriété du mana qui nous permet d’accéder à des phases supérieures ? La propriété qui fait évoluer les choses vers une qualité ou une existence supérieure ? »
Adrian hocha la tête.
« Exactement. Cette propriété du mana est précisément ce qui crée les reliques fragmentaires. Ce sont des objets qui évoluent en étant en contact avec le mana pendant une longue période et acquièrent des traits surnaturels. Les reliques fragmentaires diffèrent également des magitools en ce sens que leur puissance n’est pas limitée par la logique élémentaire. »
Si l’on devait faire une comparaison, les capacités des reliques fragmentaires étaient similaires aux capacités d’Origine, en ce sens qu’elles pouvaient être absolument n’importe quoi et ne suivaient aucune logique inhérente.
En entendant son explication, Evangeline regarda les deux torches magiques dans ses mains. Elle promena son regard de l’une à l’autre, et ce manège dura un moment. Mais soudain, son expression se crispa à nouveau de confusion alors qu’elle se tournait vers lui.
« J’ai bien compris ton explication, Adi. Mais ce n’est pas la question. Ces deux-là se ressemblent, fonctionnent de la même manière, et il n’y a aucune différence visible. Alors pourquoi une différence de prix aussi absurdement énorme ? Je veux dire, je ne dis pas qu’il ne devrait pas y avoir de différence, mais l’écart est de plus de douze fois ! Comment cela peut-il être logique ? »
« ...Elle n’a pas tort. C’est le cas, si l’on ne s’en tient qu’à la surface. »
En effet, les deux objets semblaient fonctionner de la même manière, donc le fait qu’il y ait un tel gouffre financier simplement parce qu’ils appartenaient à des catégories différentes pouvait paraître absurde.
Mais Adrian secoua la tête.
« Cette différence de prix n’est pas déraisonnable du tout. C’est simplement l’ampleur du fossé entre les magitools et les reliques fragmentaires. Les magitools sont davantage des produits de consommation. Les reliques fragmentaires, en revanche, sont un investissement. Car, contrairement aux magitools, les reliques fragmentaires ne tombent jamais en panne. Et plus que tout, elles peuvent évoluer avec le temps et devenir plus puissantes. »
C’était la qualité la plus merveilleuse des reliques fragmentaires. Elles étaient divisées en différents rangs, et une relique fragmentaire pouvait évoluer vers un rang supérieur après suffisamment de temps ; leur ancienneté comptait donc énormément.
Et bien qu’Adrian manque de connaissances approfondies à leur sujet, il savait que les reliques fragmentaires de rang deux et plus possédaient leurs propres réserves de mana et n’avaient pas besoin de celui de l’utilisateur pour fonctionner. Le tableau derrière eux en était un bon exemple.
Ainsi, même quelqu’un ne possédant aucun mana pourrait facilement utiliser ces reliques. Dans ce monde, les reliques fragmentaires étaient comme des objets de triche capables de rendre une personne faible et fragile surpuissante.
Evangeline semblait encore avoir quelques doutes, mais elle finit par hocher la tête.
« Je ne suis pas vraiment convaincue, mais je suppose que je devrai me contenter de cette explication pour le moment. » Puis, soudain, une lueur apparut dans ses yeux violets, empreinte d’excitation. « Quoi qu’il en soit, Adi, est-ce qu’on peut, tu sais, acheter quelque chose dans cette boutique ? »