Chapitre 63
Alors qu'ils se frayaient un chemin à travers les rues désormais quelque peu encombrées, Ravian attendit silencieusement la réponse d'Adrian.
Avec l'odeur de l'huile et du charbon brûlé imprégnant l'air, le bourdonnement de la foule autour des étals de nourriture voisins rendait l'atmosphère incroyablement vivante.
« Ce marchand ne semblait pas être une mauvaise personne. »
Il avait vu beaucoup de mauvaises personnes visiter le manoir Graveshroud ; la plupart étaient des nobles. Il était facile de les identifier à leur comportement. Ils étaient impolis, irrespectueux et avaient l'habitude d'élever la voix une seconde sur deux au cours d'une conversation.
Ce marchand, en revanche, était calme, respectueux et parlait avec courtoisie, bien qu'ils ne fussent tous deux que des enfants.
Mais cela ne voulait pas dire que la foule ou ceux qui la menaient étaient de mauvaises personnes. Certes, ils lui avaient crié dessus et avaient fait des visages colériques, mais c'était parce que Ravian avait intentionnellement cherché à les provoquer.
Finalement, il n'avait aucune idée de quel côté était dans le vrai, et c'était précisément pour cela qu'il avait posé cette question.
Adrian leva lentement la tête et regarda le ciel, observant le soleil plonger doucement sous l'horizon.
« Ce n'est pas si simple ; dire qu'un camp avait tort serait inexact. Plus que cela, tu penses que le conflit n'avait que deux parties, mais en vérité, il y en avait trois. Le marchand, les forgerons et le public. »
« Le public et ces cinq personnes en tête étaient dans des camps différents ? Mais n'avaient-ils pas tous le même objectif ? »
Bien que confus, Ravian hocha tout de même la tête, incitant Adrian à poursuivre ses explications.
« Pour commencer par le marchand, j'avais initialement pensé qu'il s'agissait d'un individu opportuniste essayant de pénétrer un marché nouveau et en plein essor pour en tirer le plus grand profit possible avant de s'en laver les mains. Mais il ne semblait pas du tout en être ainsi. »
Adrian fit une brève pause.
« D'après ce que j'ai vu de lui lors de notre interaction, il ne m'a pas semblé si myope. Il donnait l'impression de quelqu'un qui cherche sincèrement à planter ses racines dans un nouveau marché et à grandir avec lui. Donc, non, je ne dirais pas que le marchand était dans l'erreur. »
Ravian laissa échapper un soupir de soulagement intérieur.
En vérité, cela ne l'aurait pas dérangé outre mesure si ce marchand avait vraiment été en tort. Après tout, ils avaient leurs propres objectifs et n'étaient pas là pour défendre la justice. Pourtant, cela lui aurait laissé un goût amer.
« Maintenant, concernant les forgerons, tu as dû réaliser que ce sont eux qui ont rallié tous ces gens et fomenté tout cet incident, n'est-ce pas ? Leur raison pour inciter tous ces gens n'avait en réalité rien à voir avec l'acier ou l'artisanat. Ils avaient une raison plus pragmatique. »
« Quoi... ? »
S'ils mentaient, cela ne signifiait-il pas qu'ils étaient les méchants ? Ils avaient rallié d'autres personnes pour une fausse raison.
Adrian continua.
« Les forgerons achètent du minerai, forgent des armes en utilisant ce minerai et vendent ces armes. C'est ainsi qu'ils gagnent leur vie. Mais pour qu'ils puissent gagner quoi que ce soit, le prix de l'arme doit être supérieur au prix du minerai qu'ils ont acheté. Garde aussi à l'esprit qu'il faut du temps pour forger des armes, et qu'elles ne sont pas vendues très souvent, car l'armement n'est pas une nécessité comme la nourriture. »
Il soupira.
« Ainsi, les forgerons ajoutent un coût de forge aux armes qu'ils fabriquent, et ce coût varie d'un forgeron à l'autre. Mais ce montant supplémentaire est une sorte de valeur de marque premium, les forgerons étant eux-mêmes la marque. »
Ravian pencha la tête.
« Valeur de marque premium ? C'est quoi ce charabia ? »
Adrian utilisait encore des mots étranges. Eh bien, ce n'était pas nouveau. De plus, il saisissait l'essentiel de ce qu'Adrian essayait de dire, alors il hocha la tête.
« L'armement magitool, en revanche, nécessite une arme forgée pour être créé. Et ces armes seront évidemment fournies par les forgerons. Mais si les forgerons vendent les armes au coût habituel, le prix de l'armement magitool sera trop élevé pour que les gens puissent l'acheter. Et comme les forgerons ne sont pas ceux qui ont créé le produit fini, ils n'auront aucune justification pour facturer ce prix supplémentaire. »
Les sourcils de Ravian se froncèrent lentement.
« Adrian, j'ai du mal à suivre tout cela, même avec Mnemosyne. Ne peux-tu pas... simplifier un peu ? »
Adrian se tourna et fixa son visage. Bien qu'il soit resté parfaitement calme et neutre comme toujours, Ravian eut l'impression qu'Adrian fronçait les sourcils en le regardant.
Adrian laissa échapper un soupir las.
« En conclusion, si l'armement Magitool devient trop répandu, les forgerons mourront de faim et de pauvreté puisqu'ils ne pourront plus gagner leur vie. Alors, ces forgerons ont fomenté tout cet incident par peur d'un tel avenir. »
Ravian ne put que fixer le vide, la bouche ouverte.
« Je ne sais pas quoi dire... »
Les forgerons faisaient ce qu'ils pouvaient puisque leur avenir même était en jeu. Il n'avait pas l'impression de pouvoir les critiquer pour cela. Mais...
« Je comprends, les forgerons avaient leurs raisons pour agir ainsi. Pourtant, n'était-il pas mal de leur part de mentir et de manipuler tous ces gens pour leur propre bénéfice ? Je dirais toujours que les forgerons étaient dans l'erreur. »
Adrian soupira pour la troisième fois, ce qui fit pencher la tête à Ravian.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Je ne pense pas avoir dit quelque chose de faux. »
« Ravian, tu dois comprendre que les gens ne sont pas stupides. Certes, certains d'entre eux ont pu être manipulés par les paroles de ces forgerons, mais la plupart ont dû comprendre la vraie raison. Pourtant, ils ont tous choisi de suivre ces forgerons. Pourquoi penses-tu que cela s'est produit ? »
Ravian ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
« Pourquoi les gens se sont-ils laissé manipuler volontairement ? Je... n'en ai aucune idée. »
« Parce que ces gens avaient leur propre programme dans cet incident », répondit Adrian à sa propre question. « Ravian, es-tu au courant de la révolution technologique qui a eu lieu il y a environ cinquante ans ? »
À cette question, Ravian divisa sa conscience et entra dans la Bibliothèque de Mnemosyne. Flottant au milieu du vaste hall cylindrique rempli de livres, il voulut que le livre contenant les souvenirs liés à une révolution technologique vieille de cinquante ans flotte vers lui.
Mais peu importe le temps qu'il attendit, aucun livre ne vint vers lui.
« On dirait que je n'ai pas ce souvenir. »
Dans le monde réel, Ravian se gratta maladroitement la tête.
« Je ne suis pas au courant. Est-ce quelque chose d'important ? »
Adrian secoua la tête.
« C'est important, mais ce n'est pas quelque chose que quelqu'un de ton âge devrait savoir. Néanmoins, j'ai posé la question au cas où. Mais si j'avais la même capacité que toi, la première chose que je ferais serait d'enregistrer toutes les connaissances de la bibliothèque du manoir. Après tout, le savoir, c'est le pouvoir. »
« C'est un bon conseil, je ferai exactement cela dès mon retour au manoir. »
« Quoi qu'il en soit, revenons à nos moutons », poursuivit Adrian. « Il y a cinquante ans, une révolution technologique dirigée par la faction impériale a transformé les magitools en objets d'usage courant plutôt qu'en reliques. Apparemment, les magitools n'étaient pas si courants à l'époque. »
Ravian hocha la tête, mais s'arrêta soudainement sur la fin.
« Si les magitools n'étaient pas courants, alors comment les gens vivaient-ils à cette époque ? »
De nos jours, les magitools sont partout et sont nécessaires à beaucoup de choses. Même la lumière à l'intérieur des calèches était créée grâce à des magitools. Les gens voyageaient-ils en portant des torches enflammées il y a cinquante ans ?
« Mais le problème est que, pour produire ou utiliser un magitool, la condition la plus élémentaire est d'être capable d'utiliser le mana. La plupart des roturiers ne peuvent donc ni les produire ni les utiliser. Ainsi, plus les magitools font partie de l'économie de l'Empire, plus les roturiers seront mis sur la touche. »
Ravian hocha la tête après une brève pause.
« Je vois. »
La situation des forgerons et des autres roturiers n'était pas très différente. Plus les magitools deviendraient populaires, pire ce serait pour eux.
Bien qu'il ait eu du mal à tout comprendre de ce qu'Adrian avait expliqué, il savait tout de même que les choses allaient mal. Parce qu'un dixième seulement des habitants de l'Empire étaient des utilisateurs de mana, et cela, bien sûr, en incluant la noblesse.
Cela signifiait que le système faisait souffrir la majorité pour le profit d'une minorité.
« Mais ce n'est pas tout. Tu sais que la valeur de l'argent se déprécie avec le temps. Une pièce d'or qui vaut mille lux ne vaut plus que neuf cents lux après un certain temps. Dis-moi, Ravian, où penses-tu que ces cent lux sont passés ? »
Ravian pencha la tête.
« Que veux-tu dire, est-ce qu'ils ne... disparaissent pas simplement ? »
Ce n'était pas comme si quelqu'un prenait ces cent lux ; ils n'allaient à personne. Personne n'achetait rien avec ces cent lux, et personne ne pourrait jamais le faire, alors où auraient-ils pu aller à part disparaître ?
Peu importe à quel point il réfléchissait, cette question semblait être un non-sens total. Mais bien sûr, puisque c'était Adrian qui posait cette question, cela ne pouvait pas être un non-sens. Il devait y avoir une réponse.
Mais finalement, Ravian soupira simplement, vaincu.
« Je n'en ai aucune idée, alors s'il te plaît, dis-le-moi. »
Adrian répondit d'un ton bas.
« C'est la taxe impériale. »