Chapitre 62
Sa réponse résonna dans la pièce silencieuse.
L'expression de chacun, y compris celle de Velmar, devint encore plus étrange tandis qu'ils le fixaient. Ravian s'agita, mal à l'aise sous le poids de leurs regards.
Debout à ses côtés, Adrian brisa le malaise de son ton neutre.
« Y a-t-il autre chose ? Sinon, nous aimerions prendre congé. Nous sommes pressés. »
Velmar hésita, jetant un bref coup d'œil aux pages pliées que Ravian tenait toujours en main.
« Si cela ne vous dérange pas, pourrais-je jeter un œil à cette page ? Bien entendu, vous êtes libre de refuser si vous le souhaitez. »
Ravian marqua une pause. Ces pages lui étaient inutiles puisque leur contenu se trouvait déjà dans la Bibliothèque de Mnémosyne. Pourtant, décider de les donner ou non n'était pas une chose qu'il pouvait faire seul.
Il se tourna vers Adrian et, comme s'il comprenait ce que Ravian tentait de demander, Adrian répondit par un léger signe de tête.
Ravian se tourna vers Velmar et lui tendit les pages pliées.
« Je n'en ai aucune utilité, vous pouvez donc les garder, monsieur. Pouvons-nous prendre congé maintenant ? »
L'attention désormais portée sur le papier, Velmar lui fit un léger signe de tête.
Sur ce, ils sortirent enfin de la boutique.
***
Le jeune serviteur tourna la tête et jeta un regard à son maître, Velmar, qui était assis derrière le comptoir, l'air perdu. Il tenait toujours les pages qu'il avait prises à cet enfant.
Il ne s'était écoulé que quelques instants depuis le départ de ces enfants, mais il n'avait pas encore réussi à accepter le fait que tout ce que ce garçon aux cheveux châtains avait dit devant la foule n'était qu'un tissu de mensonges.
« Pourtant, le Maître est quelqu'un qui perd rarement son sang-froid ; qu'est-ce qui a bien pu le mettre dans cet état ? »
Après une brève hésitation, le serviteur s'approcha de lui.
« Maître, quelque chose vous tourmente-t-il ? Si c'est le cas, je serais heureux de vous aider. »
Son maître se tourna vers lui mais ne répondit pas. Au lieu de cela, il lui tendit les pages qu'il tenait.
« Vous devriez voir par vous-même, ce sera plus simple que des explications... »
Le jeune serviteur prit les pages.
« Qu'est-ce qui peut bien se trouver ici pour que... ? »
Mais l'esprit du serviteur se vida également lorsqu'il commença à lire ces pages.
« Q-qu'est-ce que... ? »
Le nombre de pages empilées était bien plus élevé qu'il ne l'avait imaginé. Et ce n'était pas tout, le contenu écrit dessus...
« Lorsque j'ai vu ces pages dans la main de cet enfant », dit soudainement son maître, « j'ai cru qu'elles contenaient un aperçu général de leur plan. Quelque chose comme tromper la foule à l'extérieur et la manipuler par la culpabilité. Bien qu'il soit impressionnant pour un enfant d'imaginer une telle chose, je pensais que le plan avait simplement fonctionné par chance. Je réalise maintenant à quel point j'avais tort. »
Son maître laissa échapper un soupir lourd.
Le jeune serviteur aurait pu penser que son maître exagérait s'il n'avait pas vu ces pages. Mais il ne pouvait désormais qu'approuver ces mots.
Chaque mot que l'enfant aux cheveux châtains avait prononcé, du début à la fin, était écrit sur ces pages, y compris toute cette histoire au sujet de la sœur, ligne par ligne. Mais ce n'était pas tout, il y en avait bien plus. Divers scénarios étaient décrits dans les pages, ainsi que des guides étape par étape pour chacun d'entre eux.
Ainsi, quelle que soit la tournure prise par la situation, il existait une méthode pour la contrôler et la mener vers l'issue souhaitée.
« Ceci... ce n'est même plus de la planification... »
Les pages ressemblaient désormais à des toiles tissées pour garantir que la proie ne puisse tout simplement pas s'échapper une fois entrée.
Soudain, l'image de ces deux jeunes garçons traversa l'esprit du serviteur. Pour que l'un d'eux l'ait écrit et que l'autre ait tout mémorisé...
« ...Ces enfants, qui étaient-ils au juste ? »
***
Adrian marchait en avant, naviguant à travers les rues modérément fréquentées, et Ravian le suivait à un pas derrière lui.
Leurs pas étaient quelque peu pressés, car le soleil semblait n'être plus qu'à une heure du coucher.
Tandis qu'ils marchaient, aucun des deux ne parla ni ne tenta d'engager la conversation. Après avoir passé tant de temps ensemble, il était clair qu'Adrian n'était pas du genre bavard.
Ravian, en revanche, avait beaucoup à dire. Une question lui brûlait les lèvres, une qu'il voulait poser à Adrian. Il n'avait juste... pas trouvé le courage de l'exprimer.
Le silence persista jusqu'à ce qu'ils quittent le quartier et soient presque à mi-chemin du manoir Ravenshade. Mais alors, l'hésitation ne put le retenir plus longtemps, et il finit par ouvrir la bouche.
« Adrian, j'ai quelque chose à te demander. Puis-je ? »
Adrian répondit sans même se retourner.
« Tu peux. D'ailleurs, il vaut mieux poser la question directement sans demander la permission au préalable. Après tout, comment pourrais-je t'autoriser à demander ou non sans même savoir quelle est la question ? »
Ravian marqua une pause.
« ...Il n'a pas tort. »
Il prit quelques inspirations pour rassembler son courage et ouvrit la bouche avec hésitation.
« Cette pierre qui a frappé mon front, c'est toi qui l'as lancée, n'est-ce pas ? »
Ravian avait eu cet étrange pressentiment dès l'instant où il avait vu la pierre voler vers lui. Le timing semblait trop parfait. Plus que cela, il semblait anormal. Bien qu'il fût jeune et quelque peu ignorant, Ravian avait développé un instinct pour certaines choses. Il pouvait comprendre une situation sans pour autant en saisir les détails.
Et cet instinct lui disait que, bien que les gens fussent en colère, ils ne l'étaient pas assez pour lancer des pierres sur un jeune enfant. De plus, Adrian avait été trop confiant lorsqu'il avait parlé de ne pas esquiver les pierres lancées contre lui. C'était comme si Adrian avait été presque certain que des pierres seraient jetées sur Ravian.
Tous ces faits combinés ne pouvaient signifier qu'une chose...
Ravian déglutit inconsciemment en attendant une réponse.
Tout en marchant, Adrian tourna lentement la tête, et leurs regards se croisèrent.
« Est-ce que tu me détestes maintenant ? »
Ravian s'immobilisa dès qu'il entendit la réponse d'Adrian.
En vérité, il s'était senti plutôt anxieux. Dans son esprit, il était presque certain qu'Adrian était celui qui avait lancé cette pierre, alors il avait imaginé les façons dont Adrian réagirait.
Dans un scénario, Adrian mentait. Dans un autre, il tentait de se justifier. Dans un autre encore, il restait simplement silencieux.
Mais quel que fût le scénario, Ravian les détestait tous, pour une raison qu'il ne comprenait pas lui-même.
Mais la réponse d'Adrian fit voler en éclats tous les scénarios préconçus dans sa tête. Non seulement Adrian ne tenta pas de se défendre, mais sa réponse suggérait également qu'il était parfaitement conscient de ce qui traversait l'esprit de Ravian.
Adrian savait déjà que Ravian n'avait pas posé cette question pour dissiper ses doutes, mais pour l'évaluer en fonction de sa réponse.
« Est-ce que je te déteste ? Hah, comment pourrais-je ? »
Adrian devait être parfaitement conscient des conséquences que ses actes pouvaient entraîner, et pourtant, il avait choisi de les assumer. Et quand le moment était venu d'en affronter les conséquences, il n'avait pas reculé d'un pouce.
Comment Ravian pourrait-il encore le détester ?
Après tout, cette qualité était précisément la raison pour laquelle Ravian avait pu s'ouvrir à lui et souhaitait sincèrement qu'ils restent amis.
Toujours en train de le fixer, Ravian étira ses lèvres et afficha le sourire qu'il faisait toujours. En le voyant, Adrian détourna le regard et se remit à marcher.
Ravian se mit également à marcher avec lui. Mais contrairement à avant, où il suivait un pas derrière, ils marchaient désormais côte à côte.
Comme si un poids s'était envolé de sa poitrine, Ravian pouvait maintenant penser à d'autres choses, moins importantes. Toujours souriant, il se tourna vers Adrian.
« Nous avons vraiment sauvé la boutique de ce marchand, n'est-ce pas ? Bien que dire "nous" ne soit peut-être pas exact, puisque je ne faisais que suivre ce que tu m'avais fait mémoriser... »
« Non, tu as tort. »
L'interrompant brusquement, Adrian se tourna à son tour et croisa à nouveau son regard.
« Bien que je t'aie fait mémoriser ces instructions, je ne m'attendais pas à ce que tu joues ton rôle aussi bien. Surtout la dernière partie. Même moi, j'ai commencé à avoir des doutes un instant en te regardant ; c'est dire à quel point tout cela semblait authentique. »
Ravian fut quelque peu décontenancé après avoir entendu des louanges aussi lourdes de sens. C'était particulièrement significatif car elles venaient de quelqu'un comme Adrian, qui était d'ordinaire direct et peu impressionnable.
Il fallut beaucoup d'efforts à Ravian pour empêcher son sourire de s'élargir davantage alors qu'il tentait de réagir avec modération.
« Oh, inutile d'exagérer à ce point, je sais que ce n'était pas si impressionnant, ha ha ha. »
Mais en jetant un coup d'œil à la réaction d'Adrian, Ravian le vit le fixer sans aucune expression.
Il toussa quelques fois.
« Beurk, on dirait que j'ai surréagi aux compliments, finalement. Je dois changer de sujet rapidement. »
Mais rien ne lui vint à l'esprit, ce qui entraîna un silence gênant alors qu'ils marchaient côte à côte. Cependant, après un moment, une question lui vint enfin à l'esprit, lui permettant de briser le malaise alors qu'il ouvrait la bouche.
« Alors, maintenant que tout est fini, vas-tu m'expliquer les choses ? Ce marchand était-il vraiment dans son droit, ou avons-nous simplement aidé celui qui nous a payés ? »