Chapitre 6
En entendant le message, Adrian plissa légèrement les paupières.
« Une discussion ? Encore ça... »
Sans entrer dans sa chambre, il fit volte-face et se dirigea vers les appartements de sa mère.
Tandis qu’il parcourait le couloir silencieux, il poursuivit sa réflexion.
« La servante a insisté pour que je la voie au plus vite. Est-ce quelque chose de grave ? »
Il avait déjà eu plusieurs entretiens avec cette nouvelle mère. Il s’agissait principalement de détails qu’elle lui communiquait ou de leçons qu’elle lui prodiguait.
C’était souvent fastidieux, mais il prenait sur lui, car elle lui fournissait fréquemment des informations utiles.
Adrian n’était pas fils unique ; il avait des frères et sœurs. L’une était une sœur de sept ans son aînée, tandis que l’autre était un frère né un an et quelques mois après lui.
Au total, leur famille se composait de cinq membres.
« Je n’en apprécie aucun en particulier. Néanmoins, si je devais absolument choisir le plus tolérable, ce serait cette nouvelle mère. »
Il atteignit bientôt sa chambre. Une servante se tenait près de la porte. Mais lorsqu’elle l’aperçut, elle ne s’inclina pas comme les autres domestiques du manoir.
Son apparence soignée et sa posture pleine de grâce rendaient toute comparaison avec les autres serviteurs difficile. En vérité, sans son uniforme, il aurait été ardu de deviner qu’elle était une domestique.
« Soyez le bienvenu, jeune maître Adrian. Madame vous attend. »
Elle lui adressa un léger sourire et ouvrit la porte avec élégance, l’invitant d’un geste à entrer.
Dès qu’il pénétra dans la pièce, il sentit un poids invisible s’abattre soudainement sur ses épaules. Marcher exigeait un effort supplémentaire, et sa respiration se fit légèrement plus courte.
Il avait déjà ressenti cette sensation à quelques reprises, précisément en présence de certaines personnes. Il n’en était pas certain, mais il avait quelques idées sur la nature de ce phénomène.
Les murs de la chambre étaient décorés d’épées et de boucliers ouvragés, dont les lames brillaient sous les rayons du soleil traversant la fenêtre.
Une table ronde se trouvait près de l’ouverture, où une femme était assise, lisant silencieusement les documents qui s’y trouvaient.
Baignée dans la lueur chaude du soleil matinal, sa chevelure dorée tombait dans son dos tel de l’or liquide. Ses yeux vert clair parcouraient attentivement le document qu’elle tenait, brillant comme du cristal.
Avec la longue robe blanche qu’elle portait, la femme aurait presque pu être prise pour une fée.
Lorsqu’elle l’aperçut du coin de l’œil, elle posa le document et lui adressa un doux sourire.
« Ah... te voilà donc, Adi. Viens, assieds-toi là. »
Elle désigna la chaise en face d’elle. Il obtempéra en silence et grimpa sur le siège orné.
Sa mère l’observa silencieusement pendant un moment, et il fit de même, la regardant calmement en attendant qu’elle prenne la parole.
« Alors, dis-moi, comment se porte le jeune génie de cette maison aujourd’hui ? »
Le ton de sa voix, et tout particulièrement le mot génie, transperça son esprit, réveillant d’anciens souvenirs qu’il avait enfouis au plus profond de lui. Des souvenirs qu’il aurait préféré oublier.
« Daniel, je savais que tu en étais capable ! » disait une femme d’un ton aimant et fier. « Mon bébé est un génie, après tout. »
« Daniel, mon garçon, tu as rendu ton père fier ! Je suis heureux que tu sois mon fils ! » s’exclamait une voix d’homme avec enthousiasme.
Une bouffée de joie et de contentement accompagna ces souvenirs, semblable à l’émotion que l’on ressent en se remémorant un vieux moment heureux.
Mais cet élan de joie le fit serrer les dents inconsciemment. Sous la table, ses doigts commencèrent à s’enfoncer dans la paume de ses petites mains.
Les voix dans son esprit se mirent lentement à se tordre et à se déformer en quelque chose d’odieux.
« Daniel, JE SAVAIS QUE TU EN ÉTAIS CAPABLE !!! »
« JE SUIS HEUREUX QUE TU SOIS MON FILS !!! »
La colère monta en lui, lui nouant l’estomac.
« DANIEL !!! »
« DANIEL !!! »
« TU ES UN GÉNIE — »
Adrian prit une profonde inspiration, réprimant instantanément les souvenirs pour les enterrer à nouveau dans les tréfonds de son esprit, tandis que ses émotions retrouvaient leur calme.
Il s’était préparé à cela, alors l’effort ne fut pas trop grand.
Relevant la tête, il observa tranquillement le visage de sa mère, tentant de déchiffrer son expression. Elle souriait toujours doucement en attendant sa réponse.
Il poussa un soupir de soulagement intérieur.
« Elle n’a pas semblé remarquer quoi que ce soit, mon expression a dû rester neutre. »
Il étira ses lèvres de force en un sourire léger, imitant le sien.
« Je vais bien, mère. Chaque jour, j’apprends quelque chose de nouveau à la bibliothèque. »
Le ton de sa voix s’adoucit légèrement.
« Cependant... j’aimerais que vous et les autres cessiez de surestimer mes capacités et de me qualifier de génie. J’ai le sentiment de ne pas pouvoir être à la hauteur de ces attentes. »
Le doux sourire de sa mère s’effaça lentement, et un léger froncement de sourcils apparut sur son visage.
« Assez. Adi, il est bon d’être modeste, mais cela a des limites. Atteindre la première phase à l’âge de trois ans n’est pas ordinaire. Peut-être ne peux-tu pas le comprendre, car tu es trop jeune. »
« C’est toi qui ne peux pas comprendre. »
La première phase dont parlait sa mère n’était rien de plus que le premier palier pour quiconque acquérait des capacités magiques dans ce monde. En substance, la première phase s’apparentait à l’éveil des pouvoirs magiques dans les contes.
« Dans les histoires, les éveils sont plutôt dramatiques. Le mien, en revanche... »
Lorsque ce corps n’avait que trois ans, il avait du mal à marcher et n’était pas autorisé à sortir de sa chambre ; il passait donc la majeure partie de son temps à dormir ou à manger.
Un jour, il s’était endormi comme à l’accoutumée, mais à son réveil, il avait senti que son corps était devenu nettement plus fort, au point de ne plus avoir aucune difficulté à se déplacer. Son esprit lui semblait plus clair et plus aiguisé, et il pouvait sentir une substance étrangère circuler en lui.
Lorsque les serviteurs l’avaient examiné, ils s’étaient mis à sauter partout en faisant des grimaces étranges. C’était un comportement si anormal qu’il en avait été quelque peu déconcerté à l’époque.
Il s’avéra qu’il avait atteint la première phase en dormant.
« Trop de choses étranges se produisent pendant mon sommeil. Je risque de devenir paranoïaque à ce rythme. »
« Mère, demanda-t-il. On m’a dit que vous aviez quelque chose à discuter avec moi. »
Le froncement de sourcils disparut de son visage.
« Ah... c’est vrai. Je t’ai effectivement fait venir pour cela. » Son doux sourire revint. « À partir de demain, ton éducation et ton entraînement liés au mana vont commencer. Sois prêt. »
Il pencha la tête.
« Les enfants de mon âge sont-ils censés recevoir ce genre d’entraînement ? »
« J’ai cinq ans, après tout. Pratiquement un tout-petit. »
« Non, ce n’est pas le cas, commença-t-elle à expliquer. La plupart des enfants de familles nobles reçoivent ce type d’entraînement vers l’âge de huit ou neuf ans. Mais c’est parce qu’ils n’atteignent la première phase qu’après avoir eu huit ans. »
Elle soupira.
« Pendant un temps, je me suis demandé si tu devais vraiment commencer cet entraînement. Tu es trop jeune, après tout. Mais tu as accompli un exploit sans précédent en atteignant la première phase à seulement trois ans, alors tu devrais tirer parti de ce fait. De plus, tu es bien trop intelligent pour ton âge. Tu aurais dû t’en rendre compte en observant ton frère cadet. C’est pourquoi j’ai pris cette décision. »
Il hocha la tête.
« Compris. Je serai prêt demain. Y a-t-il autre chose que je doive savoir ? Si ce n’est pas le cas, puis-je me retirer ? »
Sa mère hésita. Après avoir semblé réfléchir à quelque chose, elle répondit :
« Il y a une autre affaire importante dont je dois discuter avec toi. Mais tout cela repose sur des rumeurs circulant au sein de la société noble. Nous n’avons pas encore vérifié la véracité de ces bruits, donc si ces rumeurs s’avèrent fausses, notre discussion serait sans objet. »
« Dans ce cas, dit-il en s’inclinant brièvement, je me retire, Mère. »
Il descendit de la chaise et se dirigea vers la porte de ses petites jambes.
« Les rumeurs de la société noble n’ont rien à voir avec moi. »
Il déambula dans le couloir, songeant à la conversation qu’il venait d’avoir.
« La magie, hein ? Peut-être que cela pourrait me donner un indice. »
En chemin, son regard se posa sur un objet. C’était un insigne accroché au mur, représentant une couronne surmontée de longues ailes de plumes noires.
Voir cet insigne lui rappela une autre information assez importante qu’il avait apprise au cours de ces cinq années.
La famille dans laquelle il était né était une maison noble d’un empire. Et pas n’importe laquelle. C’était l’une des familles nobles les plus puissantes et les plus influentes qui soient.
« Les Ravenshade. »