Chapitre 7
Un homme grand et robuste se tenait devant Adrian, le dominant de toute sa stature tel un titan et projetant une longue ombre sur le sol.
Avec ses cheveux bruns mi-longs soigneusement attachés et une barbe naissante, l'homme avait tout du genre de personne capable d'effrayer n'importe quel enfant.
Pourtant, alors qu'il continuait de fixer Adrian, son expression était étrange.
La tête penchée et les yeux légèrement plissés, il semblait incapable de comprendre ce qu'il avait sous les yeux. Adrian, quant à lui, le dévisageait sans ciller, le visage impassible.
Après que cet échange silencieux eut duré un moment, l'homme secoua la tête comme pour chasser ses pensées et finit par prendre la parole.
« Alors, jeune maître Adrian. Comme vous avez pu en être informé, je vais vous enseigner les bases du combat magique à partir d'aujourd'hui. Je suis un chevalier de la maison Ravenshade. Je m'appelle Joran Ashfeld, mais vous pouvez simplement m'appeler Joran. »
Il gratifia ensuite Adrian d'un sourire.
« Ne vous en faites pas, je sais que vous êtes jeune, je veillerai donc à ne rien vous enseigner de trop complexe. »
« Il me traite comme un enfant. Je me demande combien de temps cela durera. »
Dans le manoir, presque personne ne traitait Adrian comme l'enfant de cinq ans qu'il était. Au début, ils l'avaient pris pour un bambin, mais leur comportement avait changé à mesure qu'ils interagissaient avec lui.
« Eh bien, faisons cela, je suppose. »
Une journée s'était écoulée depuis la discussion avec sa mère, et c'était aujourd'hui le premier jour de son prétendu entraînement magique.
On lui avait dit qu'il rencontrerait son instructeur, qui était supposément l'homme devant lui. Ils se trouvaient dans la clairière derrière le manoir, dont l'imposante structure se dressait au-dessus d'eux.
Sir Joran s'assit sur l'herbe et lui fit signe d'en faire autant. Adrian s'installa face à lui, et Sir Joran demanda :
« Vous devez savoir que vous avez atteint la première phase, n'est-ce pas ? Dites-moi, qu'en savez-vous ? »
« Ce n'est pas quelque chose que je suis censé savoir. Enfin, cela ne signifie pas que je l'ignore. »
Bien qu'il eût passé la majeure partie de son temps à la bibliothèque, il n'avait pu y glaner que très peu d'informations. La raison en était simple : il n'avait accès qu'à quelques types d'ouvrages ; les autres lui étaient inaccessibles.
Ces livres interdits comprenaient la plupart des textes sur le mana et la magie. Pourtant, il avait réussi à obtenir des informations par d'autres moyens.
Adrian répondit avec assurance :
« La première phase est le premier pas vers l'utilisation du mana. Seuls ceux qui atteignent cette phase peuvent commencer à stocker du mana dans leur corps. Ceux qui ne l'ont pas atteinte ne peuvent pas le stocker et, par conséquent, ne peuvent pas l'utiliser. »
Le sourire de Sir Joran s'accentua.
« Jeune maître Adrian, cette compréhension est erronée. Seuls ceux qui ne peuvent pas utiliser le mana croient à ce genre de choses... comme les domestiques du manoir. »
Adrian observa le sourire de Sir Joran, et ses paumes commencèrent à le démanger d'irritation.
« Je n'aime pas cet homme. »
« Ce n'est pas que nous ne pouvons stocker du mana dans notre corps qu'après avoir atteint la première phase », expliqua Sir Joran. « Chaque personne possède du mana en elle ; elle est simplement incapable de le sentir ou de le manipuler avant d'avoir atteint cette étape. »
« Je vois », acquiesça Adrian. « Mais comment atteint-on la première phase ? Que sont même ces phases ? Je ne comprends pas très bien. »
D'après sa propre expérience, Adrian pouvait en déduire qu'il existait certaines conditions pour accéder à cette première phase, des conditions qu'il avait remplies pendant son sommeil.
Il était également évident que tout le monde ne pouvait pas atteindre la première phase. Les domestiques du manoir en étaient un bon exemple.
Sir Joran s'assit droit, les jambes croisées, puis fit signe à Adrian de l'imiter.
Alors qu'Adrian adoptait la même posture, la voix de Sir Joran lui parvint :
« Essayez de vous concentrer un peu, vous devriez être capable de sentir quelque chose circuler en vous. Essayez de l'expulser par vos mains. »
Adrian se concentra légèrement et put effectivement sentir son corps empli d'une substance étrangère qui circulait en lui. Ce n'était pas la première fois ; il était capable de la ressentir depuis le moment où il avait atteint la première phase.
Il tenta de l'expulser, mais n'ayant aucun moyen de la toucher, il ne parvenait pas à la guider. Après quelques efforts, il réussit enfin à la contrôler.
Il lui suffisait d'une commande mentale. Cela semblait instinctif, comme bouger ses membres.
En la guidant à travers sa main, il la libéra, et une énergie translucide bleutée commença à s'écouler de ses mains. Au même moment, il sentit la substance étrangère diminuer légèrement dans son corps.
Mais en quelques instants, il sentit que la quantité perdue revenait à son niveau initial, comme si elle avait été rechargée.
L'observant, Sir Joran sourit et commença à expliquer :
« Vous l'avez senti, n'est-ce pas ? C'était du mana. Votre corps est comme un récipient qui contient du mana. Le mana à l'intérieur de vous vous appartient ; vous pouvez le contrôler comme bon vous semble. C'est tout ce que vous avez besoin de comprendre pour le moment. »
Adrian serra légèrement le poing, frustré. Sir Joran n'expliquait rien, et il n'obtenait aucune information. Il savait que le chevalier avait ses raisons, considérant Adrian comme un enfant, et qu'il jugeait inutile de lui expliquer les choses logiquement.
Pourtant, il avait besoin de réponses ; il avait besoin de savoir. C'était une opportunité pour lui ; il ne pouvait pas la laisser passer.
Adrian prit la parole :
« Sir Joran, je ne pense pas que cela réponde à mes questions. Je vous en prie, expliquez-moi. Pourquoi ai-je atteint la première phase ? Pourquoi tout le monde ne peut-il pas le faire ? Et j'ai senti que le mana que j'ai dépensé à l'instant a été restauré, comment ? J'ai besoin de comprendre. »
Sir Joran le regarda avec une expression contrariée, et Adrian put même déceler une pointe d'agacement. Mais finalement, il laissa échapper un soupir.
« Eh bien, c'est assez complexe, et je ne suis pas sûr que vous puissiez suivre. Néanmoins, je ferai de mon mieux. »
« Voyez-vous, chaque être vivant possède une intention. Certains appellent cela le désir, d'autres la volonté, mais le terme technique est "intention". Cette intention attire le mana présent dans l'atmosphère à l'intérieur du corps. Une fois que le mana y pénètre, il est assujetti à cette intention, ce qui permet de le manipuler. »
Adrian pencha la tête, confus :
« Je crains de ne pas vous suivre, Sir Joran. Si tel est le cas, pourquoi tout le monde ne peut-il pas utiliser le mana ? »
Sir Joran prit une expression qui suggérait qu'il attendait précisément cette question.
« Parfait ! Jeune maître, vous êtes vraiment brillant ! Bonne observation. Pour répondre à votre question, un corps a une limite quant à la quantité de mana qu'il peut contenir. Souvenez-vous-en. Gardez aussi à l'esprit que le mana possède une propriété qui fait évoluer les choses vers une qualité ou une existence supérieure. Me suivez-vous jusqu'ici ? »
Une veine commença à battre sur le front d'Adrian alors qu'il tentait de contenir son irritation. Il n'appréciait guère la manière dont Sir Joran le traitait.
Il hocha toutefois légèrement la tête en signe de confirmation.
« Ainsi, puisque l'intention attire constamment le mana, mais que le corps a une capacité limitée, l'excédent est constamment expulsé vers l'extérieur, dans l'atmosphère. Cette expulsion constante forme une aura autour de vous, que l'on appelle la "présence". »
« Oh, n'oubliez pas non plus que la force de l'intention varie d'une personne à l'autre, mais qu'elle croît généralement avec l'âge », ajouta-t-il. « Plus l'intention est forte, plus le taux d'absorption du mana dans le corps est élevé. »
Il croisa ses bras musclés.
« Puisque le corps a une capacité de mana limitée, il est forcé d'évoluer pour gérer de plus grandes quantités. Cette évolution est possible car le mana lui-même a la propriété d'améliorer et de raffiner les êtres vivants. Ce processus d'adaptation et d'évolution est divisé en plusieurs étapes appelées "phases". »
Assis en tailleur, il se pencha légèrement en avant et fixa Adrian avec des yeux pleins d'attente.
« Jeune maître Adrian, vous avez pu suivre tout cela, n'est-ce pas ? Mon explication était pourtant assez simple. »
« Non, elle ne l'était pas. Mais j'ai pu comprendre, car je ne suis pas réellement un bambin. »
Il avait pourtant encore des doutes après cette explication. Il les exprima donc :
« Cela ne répond toujours pas à ma question. Si l'intention grandit avec l'âge, pourquoi tout le monde ne peut-il pas utiliser le mana ? Ils devraient en être capables après un certain âge, non ? »
Cette fois, Sir Joran ne sourit pas comme avant. Une expression de choc et de réticence apparut sur son visage.
« Honnêtement, je ne pensais pas que vous seriez capable de pousser votre réflexion aussi loin, jeune maître Adrian. Je suppose que j'ai sous-estimé votre réputation. Plus encore, je ne voulais pas expliquer cette partie tout de suite. Chaque personne a une limite quant au nombre de phases qu'elle peut gravir. Vous pouvez considérer cela comme une limite génétique. Le corps ne peut tout simplement pas évoluer au-delà de sa limite génétique ; il existe donc un plafond prédéterminé pour chaque individu. »
Il fit un geste de la main vers Adrian.
« Cette limite génétique peut être transmise aux descendants. Si une personne a la capacité d'atteindre la cinquième phase, son enfant aura très probablement une limite similaire. Les nobles gèrent soigneusement leurs lignées. C'est pourquoi presque tous les nobles peuvent utiliser le mana. La plupart des roturiers ne le peuvent pas, car leur lignée s'est affaiblie au fil des générations. »
« Je vois... C'est un système assez corrompu. Enfin, ce n'est pas mon problème. »
« Je comprends », répondit Adrian. « Je n'ai plus d'autres questions. Veuillez continuer. »
« C'est déjà ça de réglé », soupira Sir Joran. « Il est temps de décider de l'orientation que vous prendrez en tant qu'utilisateur de mana, jeune maître. »
Adrian pencha la tête.
« Orientation ? Je ne suis pas sûr de comprendre... »
Sir Joran eut un sourire radieux, empreint d'une impatience qui mit Adrian mal à l'aise.
« C'est la décision la plus importante de la vie d'un utilisateur de mana. Elle détermine le chemin qu'il suivra. »
« Je ne pense pas qu'une décision aussi importante devrait être prise par un enfant de cinq ans... »
« Alors dites-moi, jeune maître Adrian, deviendrez-vous un Lanceur ou un Infuseur ? »