Chapitre 59
Ravian se tenait dans une obscurité totale, un peu courbaturé à force de rester dans cet espace exigu. Perdant patience, il se tourna vers l'endroit où Adrian était censé se trouver et prit la parole, sa voix résonnant légèrement.
« Hé, tu es toujours là, n'est-ce pas ? C'est un peu effrayant de ne rien voir. Combien de temps devons-nous encore attendre ? »
Fixant les ténèbres, il attendit une réponse. Elle ne tarda pas à venir, sous la forme de la voix d'Adrian, qui semblait parfaitement calme malgré la situation.
« Cela ne devrait plus être très long ; la porte au-dessus de nous devrait s'ouvrir d'un instant à l'autre. »
« Comment peux-tu en être aussi sûr ? »
Après lui avoir fait mémoriser tout ce qui était écrit sur ces pages, Adrian avait commencé à faire le tour de la boutique comme s'il cherchait quelque chose. Et, à la surprise de Ravian, il avait effectivement trouvé quelque chose.
C'était une petite porte dissimulée à la vue par des caisses. Adrian avait d'abord tenté de la forcer, mais elle s'était révélée très robuste.
Mais au moment où Ravian s'apprêtait à lui proposer son aide, Adrian pointa soudainement son doigt vers la porte. Du mana commença à se rassembler au bout de son index, se tordant de manière surnaturelle pour former d'étranges motifs semblables à des constellations, avant de se condenser en une petite sphère de lumière stellaire.
La seconde suivante, la sphère jaillit et percuta la porte. Elle s'agrandit, puis disparut soudainement, laissant derrière elle un trou parfaitement circulaire dans le battant.
Ravian frissonna en imaginant ce qui se serait passé si Adrian avait dirigé cette sphère contre lui. Il avait ce mauvais penchant à imaginer des scénarios impossibles dans son esprit.
Depuis lors, tous deux attendaient dans le petit passage derrière cette porte.
Ravian ouvrit à nouveau la bouche.
« Au fait, comment connaissais-tu cet endroit ? »
La réponse fusa aussitôt.
« La plupart des boutiques ont une porte dérobée, utilisée pour livrer les marchandises, car l'entrée principale est réservée aux clients. Quoi qu'il en soit, tu te souviens de tout ce que tu dois faire, n'est-ce pas ? »
Ravian hocha la tête. Bien que, dans l'obscurité totale, il ne fût pas certain qu'Adrian l'eût vu.
Soudain, il entendit un bruit étrange au-dessus de sa tête. Cela ressemblait au son d'une serrure que l'on déverrouille. Il comprit instantanément ce que cela signifiait.
La porte au-dessus d'eux allait enfin s'ouvrir.
« Je peux enfin quitter cet endroit exigu. »
Dans son excitation, il se précipita en avant, poussa la porte et sortit. Les lumières vives de la pièce l'aveuglèrent un instant, ses yeux s'habituant difficilement à la clarté après avoir passé tant de temps dans les ténèbres.
Lorsque sa vision redevint normale, il découvrit un bureau rempli de monde, où tous les regards étaient braqués sur eux avec confusion.
« Hein ? Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais. Maintenant, comment suis-je censé savoir qui est Velmar parmi ces gens... »
Après avoir réfléchi un instant, il s'éclaircit la gorge et prit la parole après avoir balayé la pièce du regard.
« Alors, qui parmi vous est l'homme nommé Velmar ? »
Mais dès qu'il eut prononcé ces mots, chaque personne présente dans la pièce se tendit soudainement. Il pouvait clairement sentir les regards nerveux et craintifs dirigés vers eux.
« Q-qui êtes-vous, les enfants, et comment avez-vous trouvé cette entrée ? Elle était censée être bien cachée. »
Il se tourna vers celui qui avait parlé. C'était un jeune homme.
« Nous n'avons pas le temps de discuter de cela. Pourriez-vous me dire qui est Velmar parmi vous ? Nous sommes ici pour offrir notre aide. »
Une atmosphère silencieuse s'installa dans la pièce alors que la peur qu'ils inspiraient se muait lentement en scepticisme. C'est alors qu'un homme vêtu d'un manteau noir, aux cheveux longs et à la barbe épaisse, leva la main et se désigna.
« C'est moi, je suis Velmar. Vous avez dit que vous étiez ici pour offrir votre aide. Pourriez-vous préciser ? »
La voix de l'homme semblait calme et posée, mais Ravian pouvait sentir des émotions profondes dissimulées derrière ce calme. Pourtant, l'homme semblait doué pour maîtriser ses émotions et ses expressions.
Ravian accentua son sourire en expliquant :
« Nous connaissons votre situation actuelle. Une foule en colère est à l'extérieur, et l'existence même de cette boutique est en jeu. Nous comprenons ce que vous devez ressentir en ce moment, c'est pourquoi nous voulions vous aider. Nous proposons de calmer les gens qui entourent cette boutique. »
L'expression de chacun changea à ces mots ; ils le regardaient comme s'il venait de dire quelque chose d'absurde et d'illogique. Mais Velmar ne les regardait pas de la même manière. Il se caressait la barbe tout en réfléchissant.
« Hmm... », finit par dire Velmar. « Vous ne semblez pas plaisanter. Bien que nous soyons étrangers, vous ne m'aideriez pas par pure charité, n'est-ce pas ? »
« Tout se passe comme prévu. »
« Nous aimerions que nos efforts soient récompensés, oui. Mais ce n'est pas étrange, n'est-ce pas ? Cela ne diminue en rien la valeur de nos intentions, et vous devez le savoir. Je pense que mille cent lux serait une somme équitable, ne croyez-vous pas ? Après tout, cette boutique vous rapporterait cette somme en un mois si nous la sauvons. »
L'homme tomba dans une profonde réflexion, tandis que toutes les personnes présentes dans la pièce le regardaient étrangement. Comme s'ils ne pouvaient croire qu'il prenait ces deux enfants au sérieux.
Ravian pouvait comprendre ces gens. Après tout, ils n'étaient que des enfants.
Il jeta un bref coup d'œil à Adrian, qui observait tout calmement, comme s'il ne faisait pas partie de la situation.
À cet instant, l'homme releva la tête et croisa son regard. Soudain, Ravian commença à ressentir une pression légère et invisible peser sur ses épaules.
« Alors permettez-moi de vous poser cette question », dit Velmar sur un ton plus formel. « Qu'est-ce qui donne de la crédibilité à vos paroles ? Vous n'êtes que des enfants ; comment pouvez-vous accomplir quelque chose que personne dans cette pièce ne peut faire ? Pour quelle raison devrais-je accepter votre offre ? »
Ravian ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
« C'est... je n'avais pas mémorisé de réponse pour une question pareille... »
Que devait-il faire maintenant ? Il lui fallait donner une réponse, quelle qu'elle fût. Mais laquelle ?
« Il semble que vous n'ayez rien pour asseoir votre crédibilité. Si tel est le cas, alors je n'ai aucune raison de... »
« Vous avez une raison. » Adrian prit soudainement la parole, interrompant l'homme en plein milieu de sa phrase.
Velmar fronça les sourcils en tournant son attention vers Adrian. Mais ce froncement s'apaisa rapidement lorsqu'il fit signe à Adrian de poursuivre.
Adrian fit un pas en avant.
« Vous posez la mauvaise question. Peu importe que nous ayons de la crédibilité ou non ; vous n'avez pas de meilleur choix que d'accepter notre offre. De plus, vous n'aurez à nous rémunérer que si nous accomplissons cette tâche ; si nous échouons, vous ne perdez absolument rien. »
L'homme parut légèrement décontenancé. La façon dont il regardait Adrian changea également.
Velmar se tourna alors vers Ravian.
« Alors, comment comptez-vous résoudre tout cela ? Votre assurance laisse penser que vous avez déjà un plan. »
Ravian resserra sa prise sur les pages qu'il tenait toujours pliées dans sa main, ce qui attira l'attention de l'homme. Élargissant son sourire, il répondit avec autant d'assurance qu'il put en rassembler.
« C'est exact, nous avons un plan. Et c'est un plan solide. »
Sur ces mots, il se tourna vers la porte.
« Maintenant, il est temps d'aller saluer la foule. »
Les choses s'accélérèrent à partir de ce moment-là. Ils retournèrent à l'extérieur par la même méthode qu'à l'entrée, car ils ne pouvaient se permettre d'être vus en lien avec cette boutique.
Alors qu'ils sortaient par le large trou créé par Adrian, ce dernier prit congé discrètement, disparaissant au loin.
Ravian prit une profonde inspiration, tentant de calmer les battements de son cœur qui tambourinaient un peu trop fort contre sa poitrine.
« Il a dit que je devais me tenir là où la plupart des gens pourraient me voir, n'est-ce pas ? Cherchons cet endroit. »
Il se dirigea lentement vers le devant de la boutique, là où la foule était la plus dense. Les cris collectifs ne ressemblaient plus à un simple bourdonnement. Ils lui vrillaient les oreilles à mesure qu'il s'approchait.
« Vous, les bâtards, vous n'avez rien à faire ici ! »
« Personne ne veut de votre camelote ! Dégagez ! »
« Sortez ce clown de là ; il faut faire de lui un exemple ! »
Les gens criaient à l'unisson. Tout devant, ceux qui semblaient mener la danse étaient au nombre de cinq. Tous avaient une carrure imposante et musclée, et trois d'entre eux portaient de longues barbes broussailleuses.
« Maintenant, comment identifier le meneur parmi ces cinq-là ? »
Le plan d'Adrian reposait sur le meneur, il était donc essentiel de l'identifier avant de commencer.
Il prit une nouvelle inspiration pour calmer son cœur, qui s'était de nouveau emballé. En regardant autour de lui, il repéra quelques caisses en bois empilées près de l'entrée de la boutique.
Se frayant un chemin à travers la foule dense, il atteignit les caisses et grimpa dessus comme s'il montait sur une estrade.
De cette hauteur, il avait une meilleure vue sur l'ampleur de la foule, ce qui le laissa submergé quelques instants avant de chasser ce sentiment. Il prit une profonde inspiration et... hurla à pleins poumons.
« J'EN AI ASSEZ VU ! POURQUOI HARCELEZ-VOUS TOUS CETTE BOUTIQUE ?!!! »