Chapitre 56
Seraphina était assise derrière la table près de la fenêtre, parcourant les documents qui s'y empilaient. C'est alors qu'elle entendit frapper à la porte, suivi immédiatement par la voix de sa femme de chambre personnelle, Colette.
« Ma Dame, l'un de nos chevaliers est ici et souhaite s'entretenir avec vous. Je crois qu'il s'agit de celui que vous aviez chargé de protéger le Jeune maître Adrian en ville. »
Seraphina posa les documents qu'elle tenait.
« Faites-le entrer. »
La porte s'ouvrit et un homme svelte vêtu d'une tenue militaire pénétra dans la pièce. Il lui adressa une légère révérence et resta debout, car elle ne lui avait pas permis de s'asseoir.
Elle désigna la chaise en face d'elle, lui faisant signe de s'installer. Il obtempéra aussitôt et s'assit.
« Bien, il est temps que vous me rapportiez tout ce que vous avez observé lors de leur sortie. N'omettez rien. »
Le chevalier hocha calmement la tête et commença à réciter tout ce dont il avait été témoin. Il parla sans interruption, et Seraphina acquiesçait au fur et à mesure.
Il termina et garda le silence après une dizaine de minutes.
« Je vois. Adi n'a donc visité aucun autre endroit en dehors de ce quartier. Il semblait pensif tout du long et regardait autour de lui de temps à autre, comme s'il cherchait quelque chose, n'est-ce pas ? »
« Hum, » ajouta le chevalier. « Je crois qu'il essayait de me repérer. Mais encore une fois, ce n'est qu'une supposition et je n'ai aucune preuve ni aucun fondement pour cette affirmation. »
Elle réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Je vois. Y a-t-il autre chose que vous souhaitiez ajouter ? »
Le chevalier marqua une pause, puis ouvrit la bouche avec hésitation.
« En réalité, il y a autre chose, mais cela n'a pas de lien avec le Jeune maître Adrian. »
« Continuez. »
« Vers la fin, » commença-t-il. « Quelque chose d'étrange s'est produit. Tout le monde dans la zone s'est soudainement... figé, comme des statues. C'était soudain et cela n'a duré qu'un instant ou deux. Plus encore, le Jeune maître Adrian et cette jeune dame n'ont absolument pas été affectés par ce phénomène. J'ai cherché avec diligence, mais je n'ai pas pu en trouver la cause. »
Elle tomba dans une profonde réflexion.
« Figés comme des statues ? Hmm... quel est votre avis ? Quelle en serait la cause selon vous ? »
« Je ne saurais dire. » Le chevalier soupira. « Cela ne devrait pas être possible avec des sorts élémentaires, et bien que mes connaissances en la matière soient limitées, je ne crois pas qu'il existe une branche de sorts neutres capable de créer un tel phénomène. »
Alors qu'il se taisait, Seraphina ajouta ses propres conclusions.
« La cause n'était probablement pas non plus une capacité d'Origine. Sinon, cela aurait fait l'objet de discussions parmi les nobles à un moment ou à un autre. Ce qui signifie... que la cause était très probablement une Relique Fragmentaire, et une bien puissante à cela. »
Il existait bien d'autres méthodes pour provoquer un tel phénomène, mais l'hypothèse d'une Relique Fragmentaire était la plus plausible.
Son ton devint plus sérieux et autoritaire.
« Le propriétaire de cette Relique Fragmentaire doit toujours se trouver dans les environs, et son objectif était très probablement d'enlever ces deux enfants. La faction impériale est sans doute derrière tout cela. Je vais vous assigner quelques soldats ; fouillez la ville entière de fond en comble. »
Ils avaient dû agir en pensant que les enfants étaient seuls, ce qui expliquait probablement pourquoi ils avaient choisi de les épargner. Mais ils avaient dû sentir la présence du chevalier et s'arrêter en chemin.
Le chevalier se leva précipitamment et partit après lui avoir adressé une légère révérence.
Seraphina soupira.
« Pff, encore un casse-tête. Espérons que cela ne dégénère pas davantage et ne gâche tout. »
Elle appela alors en direction de la porte.
« Colette. »
La porte s'ouvrit et sa femme de chambre personnelle entra avec élégance, lui offrant une profonde révérence.
« Comment puis-je vous aider, Ma Dame ? »
« Je veux qu'Adi me rejoigne ici, au plus vite. »
Cela suffit ; la servante fit volte-face et partit sans poser davantage de questions.
***
Adrian parcourut les vastes couloirs du manoir et finit par atteindre la chambre de sa mère. La femme de chambre élégante qui se tenait près de la porte lui adressa un sourire poli, lui ouvrit la porte et entra en même temps que lui.
En entrant dans la pièce, il chercha sa mère du regard. Elle était assise derrière la petite table ronde près de la fenêtre.
Lorsque leurs regards se croisèrent, elle lui adressa un sourire doux et lui fit signe de s'asseoir sur la chaise en face d'elle. Il obtempéra silencieusement et s'assit.
Elle prit la parole tout en conservant son doux sourire.
« Te souviens-tu de ce dont nous avons discuté ce matin au petit-déjeuner ? »
Il hocha la tête.
Ils avaient parlé de plusieurs choses, mais il pouvait aisément deviner à quoi elle faisait allusion.
« Alors, es-tu prêt pour le test que je m'apprête à te faire passer ? »
Cette fois, il ne hocha pas la tête comme précédemment. Il resta calme et immobile, sans lui donner de réponse. Après tout, sa réponse pourrait se retourner contre lui plus tard. S'il acquiesçait et qu'il échouait au test, il n'aurait aucune excuse.
Le sourire de sa mère s'accentua.
« Alors, tu ne comptes pas répondre ? »
L'instant d'après, elle lui lança quelque chose qu'il rattrapa par instinct. En ouvrant son poing, il découvrit une pièce d'or brillante dans sa paume, sur laquelle le sceau de la famille impériale était clairement visible.
Il reporta son regard sur sa mère. Elle pointa du doigt la pièce d'or dans sa main.
« Je veux que tu ailles en ville et que tu gagnes cela avant le coucher du soleil. Il t'est interdit d'utiliser tes effets personnels ou ton statut de noble pour atteindre cet objectif. »
Adrian jeta un coup d'œil à la pièce, réfléchit un instant, puis la posa sur la table et hocha la tête.
« Je comprends. Je souhaiterais commencer immédiatement. »
Il restait environ une heure avant que le soleil ne soit au zénith, il n'avait donc pas beaucoup de temps devant lui.
Sa mère fit un signe à la servante derrière lui, qui s'approcha soudainement et commença à vérifier ses vêtements, comme pour chercher quelque chose de dissimulé. Elle inspecta minutieusement pendant une minute ou deux, puis se tourna vers sa mère.
« Ma Dame, il ne semble porter aucun objet de valeur. »
Sa mère hocha la tête et la servante recula.
C'est alors qu'il entendit le bruit de la porte qui s'ouvrait, et les trois personnes dans la pièce se tournèrent vers elle.
La porte était entrouverte, et un jeune garçon du même âge qu'Adrian, aux cheveux châtain clair et aux yeux ambrés, tenait la poignée en les regardant avec confusion.
Quelques instants plus tard, sa confusion se mua en embarras.
« Oh, je n'essayais pas de m'introduire. Pardonnez-moi, Duchesse, aucun serviteur ne se tenait devant la porte, alors j'ai supposé que ce n'était pas une pièce importante, et j'avais vu Adrian se diriger par ici, alors je l'ai suivi. »
Le garçon se retourna et tenta de partir précipitamment, mais la voix de la mère d'Adrian le retint.
« Tu peux entrer, Ravian. Je comprends qu'il s'agit d'une erreur et je ne t'en tiens pas rigueur. Tu es encore jeune, après tout. »
Le garçon hésita en se retournant, mais finit par céder et entra. En s'approchant, il lança un sourire charmant à Adrian, tandis que ce dernier se contentait de le fixer sans expression.
« Alors, c'est arrivé au point où personne n'annonce même son arrivée quand il vient au manoir ? »
Ravian Aurel Graveshroud, l'enfant unique de la Maison Graveshroud, l'un des plus proches vassaux de la Maison Ravenshade. Adrian avait été présenté à ce garçon il y a deux ans, et leurs familles avaient insisté pour qu'ils deviennent amis.
Adrian connaissait la raison pour laquelle leurs familles souhaitaient cette amitié. Il s'agissait de consolider l'avenir de leur alliance en faisant en sorte que la nouvelle génération tisse des liens et se rapproche. Il n'avait aucun intérêt pour ce garçon, mais il devait tout de même se comporter comme son ami, puisque sa famille le désirait.
« Alors, tu disais que tu étais venu ici à cause d'Adi ? Malheureusement, il doit accomplir une tâche en ville, tu devras donc jouer avec El pour le moment. »
En entendant ses mots, le garçon réfléchit un instant avant de demander avec hésitation.
« Ne puis-je pas... l'accompagner aussi ? »
La servante comme Adrian marquèrent une pause en entendant cette question, puis se tournèrent tous deux vers celle qui avait l'autorité de décider. Elle marqua une pause, réfléchit un instant, puis sourit doucement à Ravian.
« Bien sûr, je ne vois aucun problème à cela. »
Adrian plissa les yeux.
« Qu'est-ce qui lui passe par la tête ? »
N'était-ce pas censé être un test ? Elle agissait comme si Adrian partait simplement pour une promenade. Ses actions et son comportement n'avaient aucun sens. Eh bien, parmi toutes les personnes auxquelles il avait eu affaire depuis sa réincarnation, sa mère était celle qu'il avait le plus de mal à cerner.
C'est alors que sa voix, s'adressant à lui, le tira de ses pensées.
« Adi, pourquoi es-tu encore là ? N'es-tu pas pressé ? »
Au lieu de répondre à sa question, il se tourna vers le garçon à ses côtés.
« Ravian, pourrais-tu attendre dehors ? Je sors dans un instant. »
Malgré son jeune âge, Ravian sembla comprendre la situation et ce qu'il essayait réellement de demander. Il se retourna et partit après avoir adressé un bref signe de tête à Adrian.
Lorsque le bruit de la porte se refermant parvint à ses oreilles, Adrian se tourna vers sa mère.
« J'ai une question : que se passerait-il si j'utilisais Ravian pour m'aider à atteindre l'objectif du test ? Cela constituerait-il une violation des règles que vous avez fixées ? »
Elle secoua la tête.
« Tu n'utilises pas vraiment ton statut, et il n'est pas non plus ta possession. Tu utilises tes relations, donc je ne vois aucun problème. Mais garde à l'esprit qu'il n'est pas non plus autorisé à utiliser son statut de noble ou ses effets personnels. Il ne peut t'aider qu'en tant qu'individu. »
Elle marqua une pause, puis ajouta.
« Les relations, comme les amis et les camarades, sont des outils précieux pour réussir dans la vie ; tu as simplement besoin d'apprendre la manière appropriée de les utiliser. Il est temps que tu apprennes cette leçon, Adi. »