Chapitre 53
Adrian jeta un regard à toutes les personnes attablées. Elias écoutait avec enthousiasme, sa sœur aînée semblait ignorer totalement la conversation tandis qu'elle mangeait tranquillement, et sa mère paraissait amusée par tout l'échange.
Même à cet instant, elle gardait une expression amusée dissimulée derrière son doux sourire en observant la jeune fille.
« Que cherche-t-elle à faire ? Son comportement est si étrange. »
S'il devait définir le genre de personne qu'était sa mère, il n'utiliserait certainement pas le mot « facile à vivre ». Pourtant, elle acceptait si volontiers toutes les exigences formulées par la jeune fille.
Plus encore, pourquoi l'avait-elle invitée dans la salle à manger, au juste ?
À cet instant, son jeune frère leva les deux mains en l'air avec excitation.
« Je veux venir aussi ! Emmenez-moi avec vous ! »
« Non, répondit fermement sa mère. El, tu les gêneras si tu les accompagnes. »
« Mais... »
L'expression du jeune garçon devint pitoyable, mais il fut incapable de répliquer après avoir croisé le regard sévère de sa mère. Elle se tourna vers Adrian.
« Tu n'as aucun problème avec cet arrangement, n'est-ce pas ? »
Il marqua une pause.
Il était évident qu'il ne devait pas refuser, car sa mère avait certainement une intention derrière ses actes, et s'y opposer pourrait avoir des conséquences. Il l'avait également entendue mentionner un test quelques instants plus tôt, il devait donc rester prudent.
Plus que cela, c'était aussi une excellente occasion pour lui de déterminer avec certitude si la jeune fille devant lui était réellement une réincarnée.
Il répondit calmement.
« Je ne vois aucun inconvénient à un tel arrangement. »
Ils continuèrent tous à manger et finirent bientôt. Sa mère lui demanda de revêtir des vêtements moins voyants, et la jeune fille reçut la même instruction.
Peu après, une fois changés, ils se tinrent devant la grande porte dorée. Adrian avait troqué ses habits pour une simple chemise blanche et un pantalon court blanc. La jeune fille en face de lui portait une robe marron unie. Il n'était toutefois pas certain que cela suffise à ce qu'elle ne se fasse pas remarquer.
Les gardes poussèrent l'imposante porte, révélant la ville au-delà, tandis qu'un serviteur s'approchait d'eux.
« Le chevalier chargé de votre protection a été désigné et se trouve à proximité, dissimulé. Vous pouvez aller où bon vous semble et passer autant de temps que vous le souhaitez, mais la Duchesse demande que vous soyez de retour après un délai raisonnable. »
C'était une déclaration plutôt contradictoire, mais Adrian hocha tout de même la tête. La jeune fille à ses côtés fit de même avec légèreté. Ils sortirent alors que la lourde porte se refermait derrière eux.
Ils restèrent là dans un silence gêné pendant un moment, puis la jeune fille se tourna vers lui.
« Alors, euh, tu es Adrian, c'est ça ? Est-ce ainsi que je devrais t'appeler ? Ou devrais-je t'appeler, euh, jeune maître à la place ? »
Il fronça les sourcils.
« Essaies-tu, par hasard, de te moquer de moi ? »
« Non ! » secoua-t-elle la tête précipitamment. « C'est juste que je n'ai pas beaucoup l'habitude de parler aux gens, alors je ne sais pas ce qui est impoli ou non. Alors je me suis dit... »
« Est-ce une mise en scène pour me faire baisser ma garde ? »
Mais après une brève hésitation, il chassa simplement cette pensée.
Il devenait paranoïaque, et cela nuirait à son propre jugement. Être prudent était une chose, mais faire preuve d'une méfiance excessive alors qu'il n'avait guère de preuves pour étayer ses doutes était tout simplement stupide.
Il soupira.
« Tu peux m'appeler par mon prénom ; il n'y a rien d'impoli à cela. »
La jeune fille le regarda avec timidité, puis un sourire apparut lentement sur son visage tandis que la tension dans son corps commençait à se dissiper.
« Je trouve que t'appeler ainsi, c'est, je ne sais pas, formel ? Distant ? Ne pourrions-nous pas nous tutoyer plus... Oh ! Je sais ! Et si nous nous donnions des surnoms ? »
« Pourquoi ce changement d'attitude soudain ? »
« Non, je ne pense pas que ce soit nécessaire... »
« Alors, quel devrait être ton surnom ? » Elle commença à réfléchir. « Tu t'appelles Adrian, donc... Adri ? Non, ça sonne comme un prénom de fille... »
S'irritant quelque peu d'entendre ses murmures distraits, il éleva légèrement la voix, tentant d'attirer son attention.
« Je préférerais que tu m'appelles simplement Adrian. Mais si tu tiens absolument à me donner un surnom, alors appelle-moi Adi. C'est le surnom que ma mère utilise lors de nos conversations. »
Après dix ans à entendre ce surnom, il s'y était quelque peu habitué. Enfin, autant qu'il s'était habitué à son nouveau nom, du moins.
La jeune fille lui fit un... pouce levé ? Tout en hochant la tête.
« C'est parfait. Mes parents m'appellent Evangel, alors tu devrais aussi l'utiliser quand tu m'appelles, sinon je risque de me sentir mal à l'aise. Bref, allons-y, Adi ! »
Elle saisit son bras et l'entraîna alors qu'elle commençait à marcher avec enthousiasme vers la ville. Ce geste semblait très naturel chez elle.
Se frayant un chemin à travers les rues animées, illuminées par le soleil matinal, elle regardait autour d'elle avec curiosité tandis que ses cheveux rose violacé flottaient légèrement au vent.
Adrian, lui aussi, décida d'observer les alentours, car c'était sa première fois hors du manoir, si l'on faisait abstraction de son trajet en calèche vers la Société de Recherche Caelis.
Après environ une demi-heure de déambulation sans but, la jeune fille s'arrêta près d'un coin relativement peu fréquenté.
« Cette ville est trop grande. Je ne sais même pas où je vais. »
Il réfléchit un instant.
« Cet endroit au-delà de la tour de pierre », dit-il en désignant une haute tour au loin. « À sa gauche se trouve le quartier relativement hors-la-loi, où se tiennent des marchés aux esclaves et des ventes aux enchères illégales. Apparemment, le taux de criminalité y est le plus élevé, nous devrions donc éviter de nous y rendre. »
Il se tourna ensuite vers sa gauche.
« Si nous allons à gauche, nous devrions arriver au quartier des marchés. Tu sembles apprécier la foule et les bâtiments denses, ce devrait donc être une bonne destination. »
Il pointa ensuite derrière lui.
« La zone au-delà de ce bâtiment doit être celle où vivent les riches. Les marchés et les boutiques devraient également cibler une clientèle aisée. Et bien qu'il n'y ait pas de bidonville apparent, il doit forcément y avoir un endroit où vivent les sans-abri et les pauvres. Chaque territoire en possède... »
Il s'interrompit en voyant le visage de la jeune fille. Elle le regardait étrangement.
« ...Qu'y a-t-il ? »
« Toi », son expression devint encore plus étrange. « Combien de fois es-tu venu ici ? Je pensais que tu... ne quittais jamais ce château... je veux dire, ce manoir. »
Il pencha la tête.
« C'est pourtant ma première fois hors du manoir. »
C'était vrai. Il ne pouvait pas compter sa visite à la société de recherche puisqu'il était resté dans une calèche, et qu'il faisait déjà sombre.
« Alors », elle prit un air perplexe. « Comment sais-tu tout cela ? »
« Parce que j'ai étudié. »
Depuis sa réincarnation, Adrian avait passé la moitié de sa vie à la bibliothèque à essayer de collecter des informations sur ce monde. Plus précisément, il avait rassemblé des données pouvant servir de preuve que ce monde était celui d'une histoire qu'il connaissait bien.
L'une des premières choses qu'il avait mémorisées était donc les connaissances liées aux lieux et à l'histoire de ce monde. Enfin, il avait mémorisé beaucoup d'autres choses également.
Et puisqu'il s'était réincarné au sein de la famille Ravenshade, il avait passé en revue les informations relatives à ce territoire à maintes reprises.
« Est-ce vraiment étrange que je sache tout cela ? Eh bien, si j'y réfléchis objectivement, probablement que oui. »
Peut-être était-ce la raison pour laquelle elle faisait cette tête. Comme si elle trouvait ses paroles incompréhensibles.
« Tu... as étudié tout ça ? » Elle soupira. « Non, peut-être devrions-nous en discuter plus tard. Pour l'instant, je pense que nous devrions aller au quartier des marchés. »
Il hocha légèrement la tête en signe d'accord, et elle commença à l'entraîner après avoir saisi son poignet.
« Sérieusement, pourquoi doit-elle me traîner comme ça ? Ne pense-t-elle pas que c'est impoli ? »
Elle s'était inquiétée de l'offenser en l'appelant de la mauvaise manière, et maintenant, elle n'avait aucun problème à le traîner comme une valise.
Il soupira.
Ils traversèrent les rues, se dirigeant vers leur destination.
En marchant, l'esprit d'Adrian vagabonda vers la discussion entre sa mère et cette fille, Evangeline. Il était clair que sa mère comptait obtenir quelque chose de tout cela, sinon elle n'aurait pas si facilement accepté de les laisser sortir ainsi.
« Ou est-ce que je me fais des idées ? »
Non, il ne pensait pas. Et il n'est jamais inutile d'être prudent.
Oh, il y avait aussi un chevalier censé les suivre en secret.
Il regarda autour de lui, tentant de détecter le chevalier, mais il ne vit personne. Il essaya même de repérer une Présence contrôlée qui pourrait appartenir à un individu ayant atteint une Phase élevée.
La nature de la Présence d'une personne change à mesure qu'elle gravit l'échelle des Phases, il était donc facile de la distinguer. Mais il ne put déceler aucune Présence inhabituelle autour d'eux. Il vérifia même les toits voisins, au cas où.
« Euh, au fait », dit-elle soudainement en marchant. « J'essaie de devenir plus forte, et j'ai entendu dire que tu es très fort pour notre âge, alors je, euh, voulais te demander ceci : connais-tu un moyen pour que je devienne plus forte rapidement ? Ce serait mieux si c'était facile. »
Elle le regarda avec un espoir non dissimulé.
« Elle essaie de devenir plus forte ? Et veut une méthode facile ? »
Il pouvait comprendre cela, dans une certaine mesure. Après tout, lui aussi avait autrefois souhaité quelque chose de similaire, mais toutes les méthodes qu'il avait essayées avaient échoué. La seule qui avait fonctionné était...
« La création de sorts. C'est assez facile, d'ailleurs. »
Un sourire éclatant s'étira sur le visage de la jeune fille.