Chapitre 51
Adrian regarda autour de lui.
La fenêtre grande ouverte sur sa gauche, le parquet verni et le plafond blanc. Il se tenait une fois de plus dans ce couloir familier.
Il soupira.
« On dirait que cela ne changera jamais. »
Depuis l'éveil de sa capacité d'Origine, Immuable, il se retrouvait systématiquement en ce lieu dès qu'il s'endormait ou perdait connaissance, peu importait la manière. C'était comme s'il lui était devenu impossible de dormir normalement.
Plus d'une semaine s'était écoulée depuis ses fiançailles, et sa situation n'avait guère évolué.
« Il est temps de vérifier les résultats de mon expérience. »
Il ouvrit la porte devant lui et pénétra dans la chambre de sa grand-mère. Il s'approcha du lit et souleva le matelas.
Un cadre photo y était dissimulé.
Il le fixa un instant avant de le saisir et de le poser sur la petite table de chevet où il se trouvait à l'origine.
Il tira ensuite un tiroir de la table et en sortit un stylo ainsi qu'une feuille de papier déjà noircie de notes.
Il se mit à écrire.
Jour 14
Résultat de l'expérience : Succès
Conclusion : Dans ce paysage mental, si la position et l'emplacement d'un objet sont modifiés et que je quitte cet espace en me réveillant, l'objet reste déplacé lorsque je pénètre à nouveau dans cet espace mental.
Cela suggère que, plutôt que de recréer le même espace mental à chaque fois que je perds connaissance, ce lieu existe de manière permanente au sein de mon esprit. Il subsiste même après mon réveil.
Il posa le stylo et relut ses notes précédentes.
Il était désormais clair que cet endroit était une création d'Immuable. Cela faisait quatorze jours qu'il entrait dans ce paysage mental en s'endormant, et il avait pu déduire bien des choses grâce à diverses expériences.
Ce paysage mental fonctionnait exactement comme le monde réel. Il pouvait changer l'emplacement des objets, écrire sur du papier et allumer les lumières. Ce dernier point était particulièrement étrange, puisqu'aucune source d'électricité n'était visible.
La gravité et les lois de la physique y étaient identiques à celles du monde réel. Le seul problème résidait dans l'écoulement étrange et irrégulier du temps. Bien que la durée de sommeil de son corps fût la même, le temps qu'il passait ici variait à chaque visite.
Parfois, son corps se réveillait après qu'il eut passé environ une heure ici, tandis qu'à d'autres moments, il pouvait rester dans cet espace plus d'une journée entière sans que son corps ne s'éveille.
Et ce n'était pas sa perception du temps qui était altérée, mais bien l'écoulement du temps en ce lieu. Il en était certain pour avoir suivi le temps grâce à l'horloge accrochée au mur.
Il avait également découvert plusieurs autres détails.
« Voyons quel est l'objectif d'aujourd'hui. »
Il tira une autre page du tiroir et examina ce qui était écrit tout en bas.
Objectif du jour 14 : exploration
« Alors, c'est aujourd'hui que j'explore cet endroit, hein ? »
Il remit les deux pages et le stylo dans le tiroir avant de sortir de la chambre. Debout dans le couloir, il se tourna vers la fenêtre. Tout ce qu'il pouvait voir à l'extérieur était un brouillard épais et sombre. C'était comme si ce brouillard constituait l'intégralité de ce qui existait au-delà de la fenêtre, plutôt qu'un simple voile sur le paysage.
Il s'approcha et tenta de passer la main dans le brouillard. En vain. Une force invisible semblait empêcher sa main de franchir la fenêtre.
Après quelques tentatives infructueuses, il retira sa main.
« On dirait que je ne peux pas sortir par la fenêtre. Voyons de l'autre côté. »
Il fit volte-face, vers le couloir qui s'étirait au-delà de ce point. Il n'avait jamais tenté d'explorer dans cette direction auparavant.
Il fit un pas en avant, progressant lentement vers l'autre extrémité du couloir. Il devrait y avoir un escalier après le virage à gauche. Mais lorsqu'il atteignit le tournant, il ne vit que le brouillard sombre s'étendant devant lui.
« ...Réessayons. »
Il décida de tenter à nouveau de traverser le brouillard, cette fois avec tout son corps plutôt que sa seule main.
Mais une fois encore, une force invisible le bloqua. Peu importait la force qu'il déployait, il lui fut impossible d'avancer ne serait-ce que d'un pouce.
« Ça ne fonctionne pas, semble-t-il. »
Son exploration s'arrêtait là, faute de pouvoir aller plus loin. Il fit demi-tour et retourna vers la porte blanche, avec l'intention de consigner ses découvertes sur le papier.
Mais alors qu'il posait la main sur la poignée, sa vision s'obscurcit soudainement et sa conscience commença à s'effacer. Perdant l'équilibre, il chancela et s'effondra sur le parquet.
« On dirait que... mon corps se réveille. »
Quelques instants plus tard, sa conscience s'éteignit complètement, et il ouvrit les yeux sur un haut plafond orné d'un lustre.
S'extirpant du lit, Adrian se frotta les yeux tandis que sa vision s'habituait à la vive lumière du matin qui inondait sa chambre à travers la fenêtre.
« Eh bien, c'était rapide. Je ne pense pas être resté plus d'une heure là-bas avant que mon corps ne se réveille. »
Après quelques étirements pour chasser la somnolence persistante, il se dirigea vers l'armoire et en sortit quelques vêtements.
Il répéta ensuite sa routine matinale habituelle, se lava, puis retourna dans sa chambre.
Alors qu'il séchait ses cheveux humides, on frappa à sa porte et la voix de sa femme de chambre personnelle résonna de l'autre côté.
« Jeune maître Adrian, la Duchesse vous demande d'être présent dans la salle à manger pour le petit-déjeuner. Elle dit que vous devez manger avec tout le monde désormais, au lieu de manger seul comme vous le faites d'habitude. »
Il soupira.
« Quelle corvée. Mais je n'ai pas le choix. »
« Informez-les que je serai présent d'ici quelques instants. »
Il sécha rapidement ses cheveux, quitta la chambre, traversa le couloir et atteignit la salle à manger. Il marqua une pause devant la porte.
En poussant doucement le battant, la vaste salle à manger apparut, baignée par la lumière chaude du soleil filtrant à travers les grandes fenêtres. Au centre, une longue table recouverte d'une nappe blanche était entourée de chaises rembourrées disposées avec soin.
Trois personnes étaient attablées. Sa sœur aînée, qui avait grandi et semblait bien plus mature, était assise dans le coin droit. Son jeune frère, Elias, était assis dans le coin gauche, affichant un sourire radieux en remarquant l'arrivée d'Adrian.
Au bout de la table, sa mère était assise, un sourire doux aux lèvres alors qu'elle l'observait du coin de l'œil.
Il tira une chaise à côté de son jeune frère, ce qui fit s'élargir le sourire du garçon, et s'assit en silence.
Quelques instants plus tard, les serviteurs apportèrent les plats et les disposèrent soigneusement sur la table.
Alors que tous les quatre commençaient à manger, sa mère se tourna vers sa sœur.
« Aristeia, tu seras diplômée de l'académie d'ici quelques années, et jusqu'ici, tes résultats ont été exemplaires. As-tu des projets pour ton avenir après l'obtention de ton diplôme ? Sinon, je crois qu'une place vacante se libérera bientôt parmi les chefs de la Société de recherche Caelis. »
Sa sœur fixa sa mère un court instant avant de répondre sans la moindre émotion.
« Merci pour vos aimables paroles, Mère, mais je pense pouvoir faire mieux. Quant à l'avenir, je n'ai pas encore tout à fait décidé, mais le poste de Commandant des Chevaliers au sein de nos rangs me semble assez tentant. Je crains donc que vous ne deviez chercher quelqu'un d'autre pour ce siège. »
Sa mère fronça les sourcils en entendant la réponse de sa fille. Même le sourire innocent d'Elias s'atténua légèrement. Il continua de manger son petit-déjeuner tandis que la tension montait dans la salle.
« Sa réaction est compréhensible. »
Dans ce monde, les nobles constituaient la classe dirigeante, et ils en étaient plutôt fiers. Ils croyaient devoir toujours occuper une position de pouvoir et d'autorité ; ils privilégiaient donc les tâches administratives et méprisaient celles qui les obligeaient à suivre des ordres.
« Ce qui est ironique, puisqu'ils doivent mener une armée à la guerre si l'empereur l'ordonne. »
Sa mère lui avait offert un poste administratif de haut rang, mais sa sœur l'avait décliné en faveur d'une fonction qui, techniquement, servait la famille plutôt qu'elle ne la gérait.
Finalement, sa mère soupira, dissipant la tension.
Elle se tourna ensuite vers lui. Contrairement à tout à l'heure, elle ne souriait plus doucement, mais arborait une expression ennuyée.
« Adi, je t'ai interdit d'utiliser le mana, sauf dans certaines circonstances, et il ne semble pas que tu m'aies désobéi jusqu'ici. Enfin, c'est à prévoir. Après tout, tu n'es pas si stupide. Quoi qu'il en soit, je préparerai un autre test pour toi dans quelques jours. J'espère que tu ne me décevras pas... »
À cet instant, on frappa à la porte, ce qui l'interrompit et la fit froncer les sourcils d'irritation.
« Vous pouvez entrer. »
La porte s'ouvrit à nouveau et un serviteur entra, s'inclinant profondément devant sa mère avant de prendre la parole.
« Madame, la jeune dame du Comté de Florivelle, Evangeline Florivelle, est en visite au manoir. Elle souhaite rencontrer le Jeune maître Adrian. »
Adrian plissa les yeux.