Chapitre 50
« Une histoire qui précède l’empire lui-même ? Comment est-ce possible ? »
Comme son père l’avait expliqué lui-même, les nobles étaient des gouvernants chargés d’administrer des portions du territoire impérial ; comment un noble pouvait-il donc avoir une histoire plus ancienne que l’empire lui-même ?
C’était, en somme, comme dire qu’un médecin travaillant dans un hôpital possédait une expérience antérieure à l’existence même de cet hôpital.
« Papa, » dit-elle en penchant la tête. « Comment est-ce seulement possible ? »
Il lui offrit un sourire.
« C’est une longue histoire, qui remonte à environ quatre cents ans. À cette époque, il n’y avait pas d’empire, et tout le sud-est, ainsi qu’une partie du sud-ouest, qui constituent aujourd’hui le territoire impérial, étaient les terres les plus riches en ressources du continent. C’est pourquoi ces terres étaient parsemées de petits royaumes désireux de prospérer grâce à ces richesses. »
Son sourire s’accentua.
« Et le premier royaume à s’être établi ici fut… le royaume de Caelis. Au fil du temps, alors que le nombre de nations établies sur ces terres augmentait, Caelis demeura l’une des plus vastes, des plus puissantes et des plus prospères. Elle était si puissante qu’aucune autre nation n’osait l’offenser. Toutes craignaient les conséquences d’un tel affront. »
Puis il se pencha vers elle et ajouta d’un ton bas :
« …Mais quelque chose a bouleversé tout cela tel un orage, un orage nommé Solthar. »
« Caelis… »
Elle ne savait pas trop quoi en penser. Des théories commençaient déjà à germer dans son esprit, mais elle les ignorait délibérément. Après tout, son père allait bientôt tout lui expliquer.
Mais la façon dont il avait décrit le royaume de Caelis le faisait passer pour une force intouchable. Enfin, la Maison Ravenshade était décrite de manière similaire, alors elle ne savait pas trop quelle conclusion tirer de tout cela.
Son père poursuivit.
« Dans cette terre aux ressources abondantes, un royaume devint anormalement vaste et accumula une puissance comparable à celle de Caelis. Ce royaume était Solthar. Après avoir atteint un tel degré de puissance, Solthar fit quelque chose qu’aucune autre nation n’avait osé tenter. »
« Il mena une guerre de conquête contre toutes les autres nations. Ce fut une guerre qui dura vingt-sept ans : la Guerre du Pandémonium. Avec l’aide d’individus tels que Sthenios, le premier empereur parvint à conquérir toutes les autres nations et à établir l’empire de Valcarion dans lequel nous vivons actuellement. »
Après ces explications, son père la regarda avec un air plein d’attente. Elle comprit instantanément ce que cela signifiait.
« Mais même après avoir achevé la conquête et établi l’empire, un problème majeur subsistait. Evangel, quel était ce problème, à ton avis ? »
« Oh, c’est facile ! »
Elle leva la main.
« Ils devaient avoir trop de terres après avoir conquis tous ces royaumes. Ils n’auraient pas pu les gérer. »
La question était plutôt simple si elle prenait en compte ce qu’il lui avait dit précédemment au sujet des nobles impériaux.
Un sourire fier et satisfait s’étira sur son visage.
« Une réponse parfaite. Mais ce n’est pas tout : l’anxiété des citoyens était à son comble après vingt-sept ans de guerre ; le risque de révoltes ou de mouvements révolutionnaires était élevé. Le nouvel empire n’aurait pas pu y faire face si une telle chose s’était produite. »
« Ainsi, suivant les conseils du Grand Orchestrateur, les anciens membres de la royauté ou de la noblesse des royaumes déchus – ceux qui étaient encore en vie, du moins – furent menacés et contraints d’apaiser les citoyens et de gérer le territoire qu’ils dirigeaient autrefois. C’est ainsi que sont nés les Nobles Anciens. »
Evangeline se renversa brièvement en arrière et pressa ses tempes.
« C’est… beaucoup à assimiler. »
Elle se sentait submergée par la quantité d’informations que son père avait pratiquement forcées dans son cerveau.
Elle soupira.
« En gros, les Nobles Anciens dirigent les terres qu’ils gouvernaient avant même la formation de l’empire. La différence, c’est qu’ils ont été soumis par la famille impériale. Eh bien, maintenant, j’ai de la peine pour eux. »
Peut-être parce qu’il la voyait si accablée, son père resta silencieux un moment, sans doute pour lui laisser le temps de mettre ses pensées en ordre.
Il prononça la suite après cette pause.
« Les Nobles Anciens utilisent le nom de leurs royaumes déchus comme noms intermédiaires. Presque tous les Nobles Anciens nourrissent une rancœur envers la famille impériale. Les Nobles Anciens et la faction impériale s’affrontent depuis quatre cents ans. La tension entre eux ne cesse de croître, et elle est presque à son point de rupture à présent. Peut-être que dans quelques années… nous pourrions assister à une rébellion massive… »
Il s’interrompit, puis secoua la tête et lui adressa un large sourire en rapprochant son visage du sien.
« Evangel, comprends-tu maintenant ? Les Ravenshade étaient la famille royale du royaume déchu de Caelis, c’est pourquoi ton fiancé porte Caelis comme nom intermédiaire. Le sang de l’ancienne royauté coule dans ses veines. »
« Descendant de l’ancienne royauté… »
Elle comprit enfin.
Ce sentiment qu’il était spécial, ce génie unique en son genre, cette attitude qui traitait les autres comme s’ils n’étaient que du bruit de fond… elle savait enfin vers quoi tout cela pointait.
« Un génie qui doit porter le poids de l’héritage déchu de sa famille… Le garçon qui mettra fin au conflit qui dure depuis quatre cents ans… »
Soudain, son monde imaginaire se manifesta devant ses yeux.
Elle se tenait devant un immense château doré. Derrière elle, une vaste armée se tenait prête, les armes braquées vers le château.
À l’avant-garde de l’armée, menant les soldats, se trouvait un jeune homme aux cheveux d’un noir de jais profond et aux yeux gris perçants. Il fixait le château, le visage totalement impassible.
Puis il se tourna vers l’armée de soldats derrière lui et parla d’un ton froid mais ferme.
« Le moment est venu. Les flammes de la rébellion plongeront le pays des voleurs dans le chaos. Les flammes réduiront les pillards en cendres. Et de ces cendres… Caelis renaîtra ! »
Tous les soldats répondirent à ses paroles. Ils levèrent leurs armes haut dans les airs et crièrent à pleins poumons.
« Caelis renaîtra !!! »
Tout en poussant ces acclamations, l’armée marcha vers l’avant, se dirigeant vers le château doré.
Ce fut la fin de son imagination, alors que le monde onirique disparaissait lentement. Mais Evangeline resta immobile, comme encore perdue dans ses pensées.
Elle ouvrit la bouche et murmura inconsciemment :
« …Caelis renaîtra. »
« As-tu dit quelque chose, Evangel ? »
« N-non, rien du tout, » dit-elle en secouant précipitamment la tête. « Quoi qu’il en soit papa, merci pour toutes ces informations, je pense avoir enfin compris la vérité. »
Son père lui lança un regard confus, mais elle l’ignora et se leva pour retourner s’asseoir sur le canapé près de la fenêtre.
« C’est clair maintenant… tous les indices pointent dans cette direction. »
Quand son fiancé grandira, ce sera lui qui allumera l’étincelle de la rébellion contre la famille impériale. Il les renversera de leurs trônes et peindra les rues de leur sang.
Et après s’être débarrassé de tous ceux qui se mettront en travers de son chemin, il s’assiéra lui-même sur le trône et régnera sur tous en tant qu’empereur sanglant du nouvel Empire de Caelis.
« L’empereur sanglant de l’Empire de Caelis… ça sonne tellement bien. »
Et puisqu’elle avait deviné ce futur, elle pouvait commencer à s’y préparer.
Soudain, elle se souvint du serment qu’elle avait fait il y a cinq ans devant le miroir. Elle avait juré de devenir l’héroïne de ce monde.
Mais elle n’avait rien fait depuis pour atteindre cet objectif. Non, que signifiait même devenir l’héroïne ? Ce n’était pas une histoire où elle volerait le rôle de l’héroïne pour elle-même ; c’était la réalité.
À cet instant, elle se souvint du dernier roman qu’elle avait lu dans sa vie précédente. Une scène de ce livre était encore fraîche dans son esprit.
La scène où l’héroïne devient impératrice et se tient devant tous ses sujets. C’était une scène magnifique, remplie des acclamations et des louanges de la foule. C’était… sa scène préférée.
« Oui, quelque chose comme ça… »
Elle voulait aussi quelque chose de ce genre, quelque chose de similaire.
Et maintenant, le chemin était tracé devant elle.
« S’il renverse la famille impériale et devient empereur, cela ne signifierait-il pas que je deviendrai l’impératrice, puisque nous sommes fiancés ? »
Si cela devait vraiment arriver, alors…
« Ce serait parfait ! »
Elle avait désormais une idée claire de ce qu’elle devait faire. Elle savait ce qui l’aiderait à atteindre son objectif de devenir l’héroïne de ce monde.
Evangeline devait aider ce garçon à renverser la famille impériale et à établir l’Empire de Caelis. Elle devait commencer à planifier dès maintenant pour qu’ils puissent tous deux atteindre leurs objectifs dans le futur.
Et pour y parvenir…
« Je dois me rapprocher de lui. »
Ils ne s’étaient rencontrés qu’aujourd’hui, et il ne semblait pas avoir une très bonne impression d’elle, si l’on en jugeait par le regard qu’il lui avait lancé tout le long. Elle devait donc améliorer son image à ses yeux et se rapprocher de lui.
Elle serra les poings avec détermination.
« Renversons la famille impériale ensemble ! »