Chapitre 31
Sa confusion ne dura pas longtemps.
Bien que ce soudain retournement de situation fût incompréhensible, elle n’avait pas le loisir d’y réfléchir. Ses réserves de mana étaient sur le point de s'épuiser. Elle avait le sentiment qu’au moment où elle viendrait à manquer de mana, tout reviendrait à la normale et chacun pourrait à nouveau bouger.
Y compris cet homme.
Evangeline ramassa précipitamment le Dragon pétrifié et saisit le bras de Flint. À cet instant précis, son mana s'épuisa totalement ; une soudaine sensation de faiblesse l'envahit, l'obligeant à serrer les dents pour rester debout.
Les oiseaux figés au sol reprirent soudainement vie, battant des ailes pour s'envoler. Cela lui offrit l'ouverture dont elle avait besoin.
De toutes ses forces, elle se lança dans une course effrénée avec Flint, espérant passer avant que l'homme ne puisse réagir. C'était sa seule option.
Son cœur tambourinait violemment contre sa poitrine alors qu'elle s'apprêtait à passer. Elle n'avait pas le loisir de regarder derrière elle et ne pouvait voir la réaction de l'homme, ce qui laissait libre cours à son imagination.
En ce court instant qui pouvait sceller leur destin, elle imagina toutes les possibilités. La scène où ils s'enfuyaient avant que l'homme ne puisse réagir, celle où ils étaient abattus par son épée à la dernière seconde, et celle où ils étaient à nouveau poursuivis par cet individu.
Son esprit revint au moment où tout le monde était encore figé. Chaque action qu'elle aurait pu entreprendre à cet instant défila dans sa tête. Elle aurait pu attaquer l'homme pendant qu'il était immobile ; elle aurait pu lui asséner un coup de pierre à l'arrière du crâne pour le faire perdre connaissance.
Mais parmi toutes les options, elle avait choisi la pire. Simplement fuir.
« Pourquoi ces pensées ne me sont-elles pas venues à l'esprit à ce moment-là ? »
Ces réflexions ne lui vinrent qu'après avoir agi. Elle aurait voulu maudire sa propre pensée, mais elle n'en avait pas le temps.
Ils dépassèrent l'homme avec succès et furent bientôt proches de l'entrée de la ruelle. Un soulagement immense l'envahit, étirant inconsciemment ses lèvres. Elle ne savait pourquoi, mais l'homme ne semblait pas les poursuivre. Peut-être était-il déconcerté par la situation et incapable de réagir à temps.
Mais toutes ses pensées s'évanouirent lorsqu'elle entendit une voix profonde et glaciale derrière elle.
« Combien de temps encore comptes-tu fuir, lâche ? »
Les pieds de Flint s'arrêtèrent soudainement, l'obligeant à s'immobiliser également.
« Celui qui a tué ton père juste devant tes yeux se tient ici, et tout ce à quoi tu penses, c'est à fuir ? Pathétique. »
« Flint, que fais-tu ?! Cours, ou nous mourrons tous les deux !! » Evangeline tenta de le tirer par le bras.
Mais Flint ne réagit pas à son cri. Il restait là, les dents serrées et les poings crispés.
Finalement, il desserra les poings et se mit à courir sans se retourner.
La voix de l'homme retentit à nouveau.
« N'es-tu pas curieux ? Au sujet de ta mère ? Ou as-tu bêtement pensé que je l'avais tuée aussi ? »
Elle sentit le bras de Flint se raidir sous sa prise alors qu'il s'arrêtait à nouveau. Contrairement à tout à l'heure, il ne marqua aucune pause, aucune hésitation ; il se retourna instantanément. Elle pouvait sentir son désespoir.
Evangeline ne pouvait voir son visage, mais elle eut le sentiment qu'elle ne devait pas regarder son expression actuelle.
Sa voix tremblait lorsqu'il parla.
« E-est-elle… ? »
« Elle est morte. Je l'ai tuée. Quoi ? Je n'ai jamais dit qu'elle était en vie non plus. »
Il étira ses lèvres en un sourire moqueur.
« Ai-je suscité de faux espoirs ? Haha, cette expression sur ton visage… tu veux me tuer, n'est-ce pas ? Tu veux plonger une épée droit dans ma poitrine, n'est-ce pas ? »
L'homme tira son épée de sous sa robe et la lança vers Flint. Elle tomba juste devant ses pieds dans un fracas métallique résonnant.
Flint baissa les yeux sur l'épée à ses pieds. C'était probablement la même arme qui avait pris la vie de ses deux parents.
Les yeux d'Evangeline allaient et venaient entre l'homme et Flint. Elle tenait toujours son bras. Elle aurait pu s'enfuir et l'entraîner de force avec elle, mais elle hésita.
« Comment m'as-tu trouvé ? »
La voix de Flint semblait faible.
L'homme leva la main et du mana commença à se rassembler dans sa paume. Il se tordit anormalement pour former d'étranges motifs. L'homme ferma alors le poing et écrasa le tout. L'énergie bleuâtre quitta sa main et traversa l'air, droit vers Flint, se rassemblant près de son épaule avant de se dissiper.
Il y avait là une petite blessure desséchée.
« Cela répond-il à ta question ? Maintenant, ramasse cette épée et attaque-moi. »
Malgré la provocation de l'homme, il resta immobile, le regard fixé sur l'épée. Pendant un long moment, il ne dit rien.
Les environs devinrent calmes et silencieux tandis que l'homme et Evangeline l'observaient, attendant sa réponse.
Mais bientôt, le silence fut rompu lorsque Flint parla enfin.
« Où est l'autre personne qui était avec toi ? » Il détourna le regard de l'épée et fixa l'homme. « Pourquoi es-tu seul ici ? »
Le sourire moqueur disparut du visage de l'homme et son attitude changea soudainement. N'obtenant aucune réponse, Flint poursuivit.
« J-je ne pouvais pas réfléchir clairement avant, alors je n'y avais pas pensé jusqu'à maintenant, mais pourquoi es-tu ici ? »
« Oui… »
Selon ce que Flint lui avait raconté, deux soldats blessés s'étaient introduits chez lui parce qu'ils voulaient s'y cacher. Ils avaient tué son père après avoir été attaqués. Ils ne connaissaient même pas Flint et sa famille, et leur seul but était de survivre en se cachant de l'ennemi.
Alors pourquoi cet homme poursuivrait-il Flint ? Si quoi que ce soit, cela aurait dû être l'inverse. L'homme n'avait tout simplement aucun motif pour agir ainsi.
L'expression de l'homme commença à se fissurer. Il fit de son mieux pour la masquer, bien que cela ne fonctionnât pas aussi bien qu'il l'aurait souhaité.
« Pourquoi suis-je ici ? Pour finir ce que j'ai commencé, évidemment. Ça m'irrite qu'un petit rat comme toi pense pouvoir m'échapper. Maintenant, ramasse l'épée et attaque-moi. Je commence à me lasser de tout ça. »
« Tu n'as toujours pas répondu à mon autre question : où est l'autre personne qui était avec toi ? »
L'expression de l'homme se fissura davantage, au point qu'il ne semblait plus capable de la contrôler.
Le regarder procurait à Evangeline un étrange sentiment de déjà-vu.
« Pourquoi… fait-il cette tête ? »
Son expression actuelle ressemblait à celle que Flint avait arborée lorsqu'il lui racontait son histoire.
L'expression de quelqu'un qui essaie désespérément de retenir son cœur brisé.
« Il est mort. Il est mort d'une perte de sang trop importante. »
La voix de l'homme semblait fragile en prononçant ces mots.
Evangeline pinça les lèvres. Était-ce la raison ? L'homme voulait venger son camarade, et c'est pourquoi il poursuivait un enfant ?
Il poussa un soupir puis marcha vers eux, les faisant se tendre inconsciemment. Mais il passa simplement à côté sans rien faire.
« Poser des questions inutiles au lieu de m'attaquer avec cette épée, tu es vraiment un lâche, gamin. Si j'avais été dans la même situation, j'aurais déjà tué cette personne plusieurs fois. »
Il claqua de la langue et se détourna.
« Hé, où vas-tu ?! N'es-tu pas venu ici pour me tuer ? »
Une rafale de vent souffla, faisant voleter sa robe usée et arrachant sa capuche. Le visage de l'homme fut enfin révélé à tous deux. La chair de poule les parcourut dès qu'ils le virent.
« Cela n'a plus d'importance. »
Il avait un regard vide, le regard de quelqu'un qui n'a plus rien dans la vie. Ses lèvres étaient sèches et fendillées. Et son front portait une large blessure qui semblait assez récente.
Une blessure comme si quelqu'un avait frappé le front de l'homme à plusieurs reprises avec quelque chose de lourd, ou… comme si l'homme s'était cogné la tête à plusieurs reprises contre une surface dure.
Evangeline demanda avec hésitation.
« Cette personne qui est morte, était-elle proche de toi ? »
« C'était… mon frère. »
Leurs yeux s'écarquillèrent en entendant cela. L'homme continua d'une voix faible.
« Quand il était petit, il adorait tout ce qui touchait aux épées et aux batailles ; il rêvait de devenir soldat. Notre père est mort durant notre enfance, alors le fardeau de nous élever est retombé entièrement sur notre mère. Elle a fait de son mieux, mais elle a fini par être écrasée par ce poids, mourant et nous laissant nous débrouiller seuls. »
Il fit une pause et fixa le vide, comme s'il se remémorait des souvenirs. Une larme coula sur sa joue.
« Durant ses derniers instants, je lui ai fait une promesse. Celle de protéger mon frère et de veiller sur lui. Après tout, j'étais l'aîné. Je me suis engagé dans l'armée avec lui, avec la ferme intention de tenir ma promesse. Mais au final, je n'ai pas pu… »
Sa voix tremblait tandis que sa respiration devenait plus saccadée.
« Gamin, je… je ne voulais vraiment pas tuer ta famille, je ne suis pas un meurtrier, je le jure. Je n'arrivais juste pas à réfléchir clairement à ce moment-là. Sauver mon frère à tout prix, c'était tout ce à quoi je pouvais penser. Et quand j'ai repris mes esprits, je ne pouvais plus revenir en arrière. J-je suis désolé, je suis tellement désolé. »
Evangeline ferma la bouche, son cœur soudain glacé. Après avoir entendu l'histoire que l'homme venait de raconter, elle comprit enfin pourquoi il avait poursuivi Flint. Elle regarda le petit garçon du coin de l'œil.
Il fixait l'épée gisant près de ses pieds, ses yeux tremblaient violemment tandis qu'il se mordait la lèvre jusqu'au sang.
En effet, Flint avait lui aussi compris la raison pour laquelle l'homme l'avait suivi.