Chapitre 30
L'atmosphère entre eux avait changé. Flint ne semblait plus éprouver de gêne en sa présence. D'une certaine manière, Evangeline avait accompli des progrès significatifs.
Mais maintenant qu'elle en était arrivée là, une question lui vint à l'esprit. Une question à laquelle elle peinait à répondre.
« Que dois-je faire de lui, à présent ? »
Elle avait passé beaucoup trop de temps à l'extérieur. Le soleil déclinait lentement, signalant l'approche de la soirée. Si elle ne regagnait pas le manoir rapidement, elle était certaine que quelqu'un entrerait dans sa chambre pour s'assurer de sa présence.
Elle tourna son regard vers Flint.
Il caressait doucement le cou de cette créature noire qui ronronnait. Evangeline pinça les lèvres.
Elle ne pouvait évidemment pas laisser le garçon à son sort. Après tout, il était bien trop jeune. Mais la seule autre option qui s'offrait à elle était de l'emmener au manoir.
Cependant, pour ce faire, elle devrait révéler qu'elle s'était échappée en cachette.
« Ugh, c'est si difficile... »
N'y avait-il donc aucun autre moyen pour elle que de se sacrifier ?
Elle se tourna de nouveau vers lui, dans l'intention de trouver une solution en discutant du problème. Mais une autre interrogation lui traversa l'esprit, lui faisant oublier brièvement ce qu'elle s'apprêtait à dire.
« Hé, cette créature dans tes mains, tu l'appelles Dragon, c'est ça ? Pourquoi ce nom ? »
Un sourire fier apparut sur son visage.
« Je devrais te montrer », dit-il en regardant la créature. « Dragon, rugis ! »
Dragon cligna des yeux à quelques reprises, comme s'il ne comprenait pas tout à fait ce que le garçon lui demandait. Pourtant, quelques instants plus tard, il ouvrit grand la gueule, dévoilant ses dents acérées, et laissa échapper un son guttural grave, semblable à celui d'un chat.
Satisfait, Flint se tourna vers elle.
« Qu'en penses-tu ? Ça ne ressemble pas au rugissement d'un puissant dragon ? »
Evangeline, cependant, resta interdite.
« Le rugissement d'un puissant dragon ? Ça ? »
Non, sûrement pas, n'est-ce pas ? Peu importe ses efforts, cela ressemblait à s'y méprendre au grognement d'un chat. Elle envisagea brièvement l'idée qu'elle puisse avoir un problème d'audition, mais chassa aussitôt cette pensée.
Elle se souvint de la description du rugissement du dragon noir dans le dernier roman qu'elle avait lu dans sa vie antérieure.
Un rugissement qui faisait trembler le ciel lui-même, secouait la terre et glaçait d'effroi le cœur de quiconque l'entendait.
Mais le grognement de cette créature ne ferait même pas peur à un rat.
« Attends, j'ai compris ! Il se moque des dragons. »
Elle observa son visage, espérant y déceler une pointe d'humour. Mais son expression semblait sincère. Elle ne put y trouver la moindre trace de moquerie.
« Eh bien, euh, oui, c'est impressionnant. »
Finalement, tout ce qu'elle put formuler fut cette réponse maladroite.
« Haha, je sais, je sais... »
Au milieu de son rire, Flint se figea soudainement. Ses yeux s'écarquillèrent et son visage perdit toute couleur.
« Hein ? Qu'est-ce qui lui arrive ? »
« Haah... Haah... »
Sa respiration devint plus saccadée à chaque seconde tandis que son regard tremblant restait fixé dans sa direction.
Elle crut qu'il était en proie à une nouvelle hallucination.
Mais en se retournant, elle remarqua un homme de grande taille, vêtu d'une robe usée, qui se tenait à quelques mètres d'eux et les observait. Il était difficile de distinguer son visage à cause de sa capuche, mais elle remarqua un détail précis.
Deux longues cicatrices barrant son visage.
« Euh... ? »
Soudain, Flint saisit son poignet, ramassa précipitamment Dragon et se mit à courir dans la direction opposée tout en marmonnant.
« N-non, non ! Je ne peux pas mourir. J-je, je dois vivre ! Si je meurs, alors mère et père, i-ils seraient morts pour rien. »
Un frisson lui parcourut l'échine. Bien qu'elle ne comprenne pas toute l'histoire, la réaction de Flint lui donna une idée de la situation.
Toujours en courant, elle se retourna. L'homme à la robe les suivait. Son cœur s'emballa. À ce rythme, l'homme allait bientôt les rattraper.
Flint s'engouffra soudain dans une ruelle étroite, semant l'homme pour un instant. Mais il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne l'aperçoive à nouveau.
Flint continuait de passer d'une ruelle à l'autre, l'entraînant avec lui. Elle fut bientôt à bout de souffle, et ses jambes lui semblaient lourdes à mesure qu'ils couraient.
« Je... je n'en peux plus. »
Mais Flint tenait toujours sa main fermement, la tirant vers l'avant.
Puis, soudain, ses pas s'arrêtèrent, la faisant s'écraser contre son dos. Son regard était resté fixé derrière elle, sur l'homme à la robe, alors quand elle tourna les yeux vers l'avant, son cœur manqua de s'arrêter en voyant un mur. Un mur de pierre leur barrait fermement la route.
C'était une impasse.
Quelques instants plus tard, l'homme à la robe apparut à l'entrée de la ruelle.
« Ah... A-ah... non, non ! NON !! »
La panique de Flint s'intensifia alors qu'il commençait à s'arracher les cheveux. L'homme fit un pas, se rapprochant.
Pas.
Flint s'élança en avant, projetant son petit corps contre le mur et commençant à griffer la surface de pierre avec ses ongles ; son expression était empreinte de désespoir. Les griffures déchirèrent sa peau, et ses doigts se mirent à saigner, laissant des marques sanglantes sur la surface grise du mur.
Pas.
Evangeline regarda autour d'elle avec panique, cherchant une issue. Quoi qu'il arrive, cela semblait être la seule option viable à cet instant.
Juste à ce moment-là, un vent froid souffla, faisant voleter la robe de l'homme, lui permettant d'apercevoir brièvement sa silhouette.
Il portait un uniforme militaire sombre, teint d'un cramoisi profond, couvert de taches de sang séché. Il lui manquait un bras ; l'autre main, quant à elle, reposait sur la garde d'une épée à sa taille.
Soudain, tout ce que Flint lui avait raconté quelques instants plus tôt lui revint en mémoire. Un sentiment glacial lui saisit le cœur alors qu'elle comprenait qui était cet homme. Et le destin qui les attendait.
Cette sensation glaciale ne fit que croître à mesure que l'homme s'approchait ; elle se répandit dans tout son corps, la faisant trembler. Ce sentiment... elle le connaissait bien. C'était la même sensation qu'elle avait éprouvée dans sa vie antérieure... lors de ses derniers instants.
La sensation de la mort qui approche.
« N-non, reculez ! Arrêtez ! »
Tout comme Flint, sa respiration devint plus saccadée tandis que son corps tremblait comme une feuille sous un vent glacial. Elle devait faire quelque chose ! Ou elle mourrait ! Encore !
Pourquoi cet homme était-il là ? Comment les avait-il trouvés ? Evangeline n'en avait aucune idée, et elle n'avait pas le loisir de s'interroger.
« Cette seconde vie, j-je ne peux pas la perdre ainsi. »
Mais elle ne trouvait aucune solution. Elle ne pouvait pas s'enfuir, ni se défendre et espérer l'emporter, car elle savait ce qui était arrivé au père de Flint.
Pas.
L'homme était maintenant juste devant eux, à un seul pas.
Evangeline perdit la force dans ses jambes et s'effondra au sol.
« Reculez !! J'ai ! Dit !... »
C'était comme si le moment où leur destin était scellé, le moment de l'inéluctable, était arrivé. Peu importe ce qu'ils feraient, peu importe ce qu'ils pourraient tenter, rien ne changerait.
À cet instant précis, sa vision bascula soudainement alors que son environnement disparaissait.
Elle se tenait dans un abîme profond et sombre, s'étendant à perte de vue. Il n'y avait ni sol, ni ciel, ni objets ; seule régnait l'obscurité.
Très haut au-dessus d'elle, un soleil noir était suspendu dans les ténèbres, entravé par des millions de chaînes éthérées bleutées. Il était si massif que son esprit ne pouvait tout simplement pas en appréhender l'immensité.
Le soleil noir massif brûlait d'un éclat sombre si profond qu'il était facilement perceptible même dans cet abîme d'encre. Les chaînes éthérées qui le liaient cliquetaient constamment, comme si elles peinaient sous une pression immense.
Pour Evangeline, cet abîme d'un noir absolu semblait étrangement familier, bien qu'elle ne puisse se rappeler la source de cette familiarité. Et ce soleil noir suspendu au-dessus lui procurait une sensation étrange. Un sentiment qu'elle ne parvenait pas tout à fait à comprendre.
L'instant suivant, sa conscience fut soudainement aspirée dans le soleil noir. Elle sentit un changement se produire en elle au même moment. Une transformation qui semblait à la fois profonde et négligeable.
Elle ne savait pas ce qui avait changé, mais elle était certaine que quelque chose, effectivement, avait été altéré.
Une fois de plus, sa vision bascula. L'abîme sombre, le soleil noir enchaîné, tout disparut. Elle revit l'homme, la ruelle, Flint. Tout ce qu'elle venait de vivre semblait s'être déroulé en une fraction de seconde.
⪡ « ARRÊTE !!! » ⪢
À l'instant où ces mots franchirent ses lèvres, une onde invisible se propagea autour d'elle.
Tout... se figea.
L'homme se pétrifia en plein pas, comme s'il s'était soudainement transformé en pierre. Derrière elle, Flint se figea également en plein milieu de ses griffures frénétiques sur le mur. Le sang de ses doigts coula le long de la surface grise.
Le chaos fit place à un silence absolu. Evangeline ne pouvait que contempler, hébétée, ce changement soudain.
La seconde suivante, quelques oiseaux tombèrent du ciel, s'écrasant au sol devant elle. Ils semblaient toujours vivants, pourtant ils ne bougeaient pas d'un muscle. Leurs ailes restaient largement déployées, comme s'ils s'étaient figés en plein vol.
Tout le monde s'était simplement arrêté.
« Q-qu'est-ce que tout cela signifie ? »
Elle recula instinctivement. La situation était devenue trop étrange, trop rapidement. Elle ressentit une autre sensation singulière, quelque chose qu'elle n'avait jamais éprouvé auparavant.
La sensation que le mana dans son corps se vidait à une vitesse fulgurante.
Il ne semblait pas que le temps lui-même se soit arrêté ; le sang continuait de perler des mains de Flint. Leurs poitrines continuaient de se soulever et de s'abaisser au rythme de leur respiration. Ils ne bougeaient simplement plus d'un pouce, restant totalement immobiles.
Sur le mur, un groupe d'insectes ressemblant à des fourmis était également figé. Au coin de la rue, elle vit Dragon, lui aussi immobile, recroquevillé sur lui-même.
Tout cela s'était produit après qu'elle eut crié « Arrête » dans un élan de désespoir. C'était comme si chaque être ayant entendu son cri l'avait pris pour un ordre et lui avait obéi.
La chair de poule lui parcourut le dos alors que son esprit parvenait à cette réalisation glaçante.