Chapitre 206
Assis, le dos contre la dépouille de la bête de cristal, les quatre compagnons se reposèrent en silence.
Une heure environ s'était écoulée depuis leur victoire, et ils avaient recouvré assez de forces pour pouvoir se déplacer.
Evangeline se tourna vers Adrian.
« Hé, Adi, nous avons vaincu la créature de Phase quatre qui aurait pu nous menacer, et maintenant ? »
Xion hocha la tête.
« C'est exact. Comme l'a dit Mlle Evangeline, nous avons réussi à terrasser la bête de cristal et, selon ce que ton Eternarch nous a révélé, aucun autre être sur cette île ne représente un danger pour nous. Il ne nous reste plus qu'à explorer les lieux avant de repartir. La question est : par où commencer ? »
Adrian regarda devant lui, pensif.
« Par où commencer... »
Puisque l'île était en réalité un royaume, ils allaient devoir y consacrer bien plus de temps qu'ils ne l'avaient initialement prévu.
Mais, bien entendu, ce n'était pas ce que le jeune roturier demandait.
Adrian se retourna pour observer, non loin de là, le château d'un blanc immaculé qui se dressait fièrement.
La question principale était de savoir s'ils devaient explorer le château en premier, puis la ville, ou bien arpenter la cité pour mieux appréhender les lieux avant de finir par le château.
Le dilemme ne méritait pas une réflexion approfondie, mais le château en question étant une relique fragmentaire, la prudence restait de mise.
Adrian se tourna vers ses coéquipiers.
« Qu'en pensez-vous ? Que devons-nous explorer en premier, le royaume ou le château ? »
Evangeline fut la première à lever la main, répondant avec enthousiasme.
« Le château ! Il faut que ce soit le château ! Je veux dire, nous devons l'explorer de toute façon, alors pourquoi ne pas le faire maintenant ? »
Xion leva la main avec un sourire.
« Pour ma part, je préférerais ne prendre aucun risque. »
Saria réfléchit un instant avant de prendre la parole.
« Nous devrions rester prudents. Les pièges étaient très courants dans les temps anciens, alors qui sait ce qui pourrait nous attendre. Néanmoins, je penche plutôt pour l'exploration du château en premier. »
« Hmm... »
Après une brève réflexion, Adrian trancha.
« Nous allons nous disperser dans la ville, tous les quatre, pour fouiller les maisons et les autres bâtiments. Nous devons trouver la moindre information sur le château ou l'histoire de ce royaume. Ce n'est qu'une fois en possession d'éléments pertinents que nous explorerons le château. »
Ses coéquipiers acquiescèrent.
Après quelques minutes de repos supplémentaires, ils se levèrent et partirent dans des directions opposées. Chacun d'eux portait sur l'épaule une incarnation d'Alisardarc, qu'Adrian leur avait confiée afin qu'ils puissent communiquer entre eux.
Ainsi, Adrian déambula dans les rues de l'ancien royaume, cherchant du regard un bâtiment qui mériterait d'être inspecté.
« Hm ? Ce bâtiment... »
Un édifice imposant se dressait non loin. Il se distinguait des maisons et des échoppes environnantes, semblant revêtir une certaine importance. Son état ne paraissait pas trop dégradé.
Adrian s'approcha et tira sur la porte pour l'ouvrir, mais elle ne bougea pas.
« Coincée ? Eh bien, peu importe. »
Il asséna un coup à la porte, qui vola en éclats.
L'intérieur était assez sombre. Les murs étaient recouverts de racines de plantes qui s'en échappaient. L'atmosphère était humide et le sol extrêmement sale.
En s'enfonçant un peu plus, il pénétra dans une grande salle. Quelques petites fenêtres laissaient filtrer la lumière, éclairant l'intérieur. Des tables et des chaises étaient disposées à intervalles réguliers. Des objets étranges, qui ressemblaient à des ornements, étaient suspendus aux murs.
« On dirait une sorte de bureau ou d'espace formel. »
Eh bien, il était venu pour trouver des indices, ce qui était peut-être une bonne chose.
Perché sur son épaule, Alisardarc observait la pièce avec curiosité, puis lui donna un coup de bec dans le cou.
[Faible, je ne comprends pas.]
Adrian l'interrogea tout en continuant de fouiller la pièce.
« Qu'est-ce que tu ne comprends pas ? »
[Cette fille nommée Saria est aveugle, n'est-ce pas ? La seule raison pour laquelle elle peut se battre et se déplacer comme une personne normale est sa capacité d'Origine. Mais celle-ci ne lui permet de voir que ce qui est imprégné de mana, alors comment compte-t-elle explorer ? Même en ce moment, elle erre sans but dans la ville.]
Adrian secoua la tête.
« Non, j'imagine qu'elle a ses méthodes. Même durant le combat, je l'ai vue libérer occasionnellement du mana par ses jambes pour le répandre sur le sol. Elle peut imprégner les objets de son propre mana pour que sa capacité d'Origine les enregistre et les convertisse en informations visuelles. »
De plus, elle devait avoir d'autres astuces. Après tout, Adrian était certain que ses compétences en combat rapproché surpassaient celles de n'importe quel cadet inscrit cette année. Un tel résultat serait impossible avec des handicaps aussi invalidants.
Après avoir fouillé le bâtiment de fond en comble, il ne trouva que d'étranges petits blocs de bois sur lesquels étaient gravés des caractères en langue ancienne.
Bien qu'Adrian sache lire cette langue, sa maîtrise était celle d'un enfant de cinq ans ; il ne l'avait jamais apprise correctement, se contentant du strict nécessaire pour ne pas être totalement perdu.
Sortant du bâtiment, il fixa les inscriptions sur les blocs de bois.
« Merci... merci... heureusement... Non, peut-être que c'est "Dieu merci". Pff, peu importe. »
Il jeta les blocs de bois.
Il ne pouvait lire que la langue ancienne formelle utilisée dans les documents et les livres. L'écriture courante incluait souvent des termes argotiques, dont le sens variait selon le contexte.
À cet instant, la voix d'Alisardarc résonna à son oreille.
[Il y a un message de ce jeune roturier : "J'ai trouvé ce que je crois être un indice plutôt important."]
Adrian s'arrêta un instant avant de se tourner vers l'oiseau noir.
« Transmets ce message à tout le monde : regroupez-vous près de la dépouille de la bête de cristal afin que Xion puisse partager ce qu'il a découvert. »
Sur ce, Adrian fit demi-tour et se dirigea vers le champ où ils avaient affronté la bête.
Après un moment, ils furent tous réunis devant le corps décapité du monstre.
Evangeline se boucha le nez.
« Beurk, ça commence à sentir mauvais. »
Xion et Saria ne dirent rien, mais il était clair qu'ils partageaient son avis.
« Ça devient vraiment infect. Je suppose qu'il n'est pas bon de laisser un cadavre pourrir ici. »
De plus, le soleil commençait lentement à se coucher et les environs s'assombrissaient.
Il regarda Evangeline.
« Mets-y le feu. Si la couche supérieure ne brûle pas à cause de la peau cristalline, alors brûle-le de l'intérieur. »
Elle jeta un regard dégoûté au cadavre et matérialisa à contrecœur du feu dans ses mains. Quelques instants plus tard, les environs furent illuminés par le brasier dévorant la dépouille de la bête.
Adrian se tourna vers Xion.
« Alors ? Qu'as-tu trouvé ? »
Xion lui tendit une pile de papiers humides liés ensemble. Les pages étaient remplies d'inscriptions anciennes.
Le jeune roturier commença à parler.
« Il semble que ce soit un livre contenant des informations sur les diverses merveilles de ce royaume. Beaucoup de choses y sont mentionnées, notamment un navire étrange, un arbre qui parle, un oiseau à six ailes et... le merveilleux château royal. »