Chapitre 201
Le reste du voyage fut tout sauf une croisière tranquille.
Ils rencontrèrent deux tempêtes supplémentaires, chacune plus violente que la précédente. Les tempêtes n'étaient pas leur seul souci ; le navire fut également attaqué par des créatures marines alors que le ciel était parfaitement dégagé.
Parfois, il s'agissait d'une créature massive qu'ils devaient terrasser en unissant leurs forces, tandis qu'à d'autres moments, ils devaient affronter une nuée de petites bêtes lors de batailles interminables.
Il y eut aussi d'autres incidents à s'arracher les cheveux.
Une fois, Evangeline voulut marcher à la surface de l'eau. Elle pouvait le faire en utilisant le sort « Maître des vagues » pour solidifier la surface sous ses pieds.
Mais alors qu'elle s'amusait sur l'eau, un tentacule gigantesque émergea soudain des profondeurs et s'enroula autour de sa jambe. Elle fut entraînée dans les flots en poussant un cri. Heureusement, Adrian réagit à temps et trancha le tentacule en utilisant le troisième niveau de son Art d'infusion.
Debout sur le pont, Adrian laissa échapper un soupir las.
« J'aimerais que tout cela soit déjà terminé. »
Mais soudain, il s'immobilisa.
Il le vit. Au loin, il pouvait apercevoir l'île qu'ils étaient censés atteindre.
« Nous sommes arrivés. »
***
Evangeline se tenait sur le pont, appuyée contre la rambarde, une moue boudeuse sur le visage.
« Stupide Adi, c'est entièrement de sa faute. »
Elle savait que les mers de ce monde étaient dangereuses. Enfin, techniquement, les mers de la Terre l'étaient aussi, mais celles-ci étaient particulièrement mortelles. C'est pourquoi elle s'était retenue, consciente du danger.
Pourtant, la curiosité l'avait emportée. Si les mers étaient si périlleuses, pourquoi les gens voyageaient-ils en bateau ? Pourquoi quiconque prendrait-il le large ?
Elle avait donc demandé à Adrian pourquoi aucune horreur marine gigantesque et absurdement puissante ne les avait encore attaqués. Selon la réponse d'Adrian, c'était parce que ces créatures n'avaient aucune raison de s'en prendre à eux.
Comme elles étaient puissantes, elles pouvaient chasser les proies qu'elles souhaitaient. Il n'y avait aucune raison pour que ces êtres se donnent la peine de traquer de petits humains comme eux.
Sa réponse semblait logique. Après tout, pourquoi un géant des mers chasserait-il une proie minuscule comme elle s'il y avait de plus grosses proies aux alentours ? En pensant cela, elle avait décidé de se faire plaisir et d'essayer de marcher sur l'eau.
Et puis, cet incident était arrivé.
« Je ne croirai plus jamais un mot de ce qu'il dit ! »
Peut-être qu'Adrian faisait partie de ces gens qui essaient d'avoir l'air intelligents tout en racontant des idioties.
Mais ses pensées se figèrent lorsqu'elle aperçut l'île au loin.
« Est-ce là ? Est-ce l'île que nous devons explorer ? »
Si c'était le cas, Evangeline se sentit un peu triste que l'aventure en mer touche à sa fin.
« Mais d'un autre côté, c'est peut-être le moment de vivre une aventure sur l'île. De plus, nous ferons le chemin inverse, donc une autre aventure maritime nous attend. »
À mesure que le navire s'approchait, elle put mieux observer l'île.
« Hm ? »
L'île semblait assez vaste et densément couverte de végétation. Mais elle crut distinguer quelque chose de blanc au loin.
Finalement, le navire atteignit l'île et les quatre compagnons débarquèrent.
Le capitaine leur adressa un léger salut.
« Le navire restera aux alentours de l'île jusqu'à votre retour. Nous n'avons pas beaucoup de capacités de combat, donc si une bête ou un monstre nous attaque, nous fuirons temporairement. Mais ne vous inquiétez pas, nous ne vous abandonnerons pas et nous reviendrons dès que nous estimerons que le danger est écarté. »
Sur ces mots, le capitaine retourna à bord.
Les quatre compagnons se tournèrent et commencèrent à marcher sur le sable de la côte.
Evangeline regarda autour d'elle.
Ils longeaient le rivage, tentant d'évaluer la situation. Ou, plus précisément, attendant de voir si quelque bête abominable ou monstre rôdait à proximité, afin de pouvoir remonter rapidement sur le navire et s'enfuir.
Mais même après avoir marché le long de la côte pendant un bon moment, ils ne trouvèrent rien. Oubliez les horreurs abominables ; ils ne purent sentir aucune présence aux alentours.
Ils se regardèrent en silence, puis hochèrent tous la tête à l'unisson.
Evangeline laissa échapper un soupir.
« Haah, c'était épuisant. Pendant toute la marche, je n'arrêtais pas d'imaginer ce qui se passerait si un monstre gigantesque surgissait de la forêt dense pour nous poursuivre. »
Adrian se tourna vers Saria.
« Sors nos bagages de cette sacoche de stockage. Nous devons d'abord organiser nos affaires. »
Ils passèrent donc l'heure suivante à tout organiser. Ils séparèrent les rations, les vêtements et les outils. Les rations furent rationnées.
Ensuite, ils s'assirent ensemble sur le sable, formant un cercle.
Adrian les regarda les uns après les autres, puis hocha la tête.
« Je pense qu'il est temps de décider qui sera le chef de l'équipe. »
Evangeline pencha la tête, Xion cligna des yeux, confus, et Saria se contenta de froncer les sourcils.
« Adi, que veux-tu dire ? N'es-tu pas le chef ? »
Adrian fronça les sourcils.
« Et quand cela a-t-il été décidé ? »
« Je veux dire... »
Xion fut le premier à répondre.
« C'est vous qui prenez toujours l'initiative dans les conversations, Jeune maître Adrian, alors nous avons naturellement supposé que vous étiez le chef. Je ne pense pas qu'aucun d'entre nous ait un problème avec le fait que vous dirigiez l'équipe. »
« Très bien alors. » Adrian soupira. « Puisque nous avons atteint l'île que nous devions explorer, comment devons-nous procéder ? L'un d'entre vous a-t-il des suggestions ? »
À la surprise générale, la première à lever la main fut... Saria.
Elle ouvrit la bouche pour parler, mais se renfrogna soudain.
« Qu'est-ce qui se passe avec vos têtes ? Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Ah, non. » Evangeline hésita. « C'est juste que... »
Xion se pencha sur le côté et répondit avec un sourire amical.
« Vous n'êtes généralement pas très coopérative et vous restez dans votre coin. Nous avons donc été un peu surpris de vous voir prendre l'initiative dans la discussion de groupe. »
Saria claqua de la langue.
« Vous me prenez pour une idiote ou quoi ? Je sais très bien que je ne peux pas survivre seule ici. De plus, ce serait un comportement de crétin d'agir comme un frein alors que j'ai moi-même accepté de rejoindre l'équipe. »
En l'entendant, les lèvres d'Evangeline se courbèrent inconsciemment en un sourire.
« Je pensais que c'était une brute épaisse et colérique, mais on dirait qu'elle sait quand mettre son ego de côté. Peut-être que je l'ai jugée trop vite. »
Adrian hocha la tête.
« Très bien, Saria, donne-nous ta suggestion. »
« Le but de cette mission est d'explorer cette île, n'est-ce pas ? » commença-t-elle. « Alors nous devrions d'abord mesurer la taille réelle de cette île. Nous nous diviserons en deux groupes et marcherons dans des directions opposées le long de la côte. De cette façon, nous finirons par nous rencontrer, nous pourrons partager nos expériences et nous aurons une idée de la taille de l'île. »
« C'est... une très bonne idée. »
Considérant que leur objectif principal était l'exploration, connaître la taille de l'île qu'ils allaient explorer était un bon début.
Mais Adrian secoua fermement la tête.
« Désolé, mais ce n'est pas envisageable. Nous n'avons aucun moyen de communiquer à longue distance, donc ce serait problématique si quelque chose arrivait à l'un des groupes... »
Il marqua soudain une pause, l'air pensif.
« En fait, si l'objectif est le repérage, j'ai une meilleure alternative. »