Chapitre 200
Evangeline avait cru que, puisqu’elle ne participait pas au combat, ces trois-là auraient un peu de mal. Mais elle n’aurait pu se tromper davantage.
Saria se mouvait telle une machine de guerre, matérialisant des armes de platine adaptées à la situation et les maniant comme si elles faisaient partie de son propre corps. Elle repoussait à elle seule la plupart des créatures marines qui grimpaient sur le pont. Son style de combat semblait sauvage et imprévisible. Mais plus encore, il paraissait pragmatique.
Xion était censé l'assister, mais honnêtement, il ne semblait pas qu’elle ait besoin de son aide ; il se concentrait donc sur les créatures marines plus petites. Son style de combat était précis et calculé, maniant ses épées courtes avec une efficacité mortelle tout en minimisant les mouvements inutiles.
Adrian, quant à lui, restait près d’elle, abattant toute créature s'approchant, mais avec Saria et Xion en première ligne, peu d'entre elles parvenaient jusqu’à eux. Il se concentrait donc principalement sur les créatures venant des flancs, tout en veillant à ne pas trop s'éloigner d'elle.
La plupart des créatures marines n’avaient même pas la chance de poser correctement le pied sur le pont avant d’être rejetées à la mer. Celles qui y parvenaient étaient rapidement neutralisées.
Cela tenait peut-être au fait que, bien que la plupart des créatures fussent de Phase trois ou deux, beaucoup n’utilisaient pas de mana pour attaquer. Elles se servaient de leur corps, et la plupart de ces attaques étaient prévisibles.
Mais il y avait parfois des monstres qui leur donnaient beaucoup de fil à retordre, car ils savaient utiliser le mana. Certains possédaient même des capacités d'Origine, ce qui les rendait imprévisibles. C’est là que Xion brillait véritablement.
Il se battait comme s’il connaissait déjà les mouvements que les monstres allaient effectuer, réagissant juste à temps.
« Ugh... »
« Ça commence à devenir insupportable. »
Physiquement, elle allait bien, mais le fardeau mental pesait lourdement sur Evangeline alors qu’elle faisait de son mieux pour empêcher les vagues de s’abattre sur le navire.
C’est alors qu’un immense serpent noir à deux têtes émergea de la mer, les transperçant de son regard affamé.
Quelques instants plus tard, une chaîne de platine s’enroula autour de l’une de ses têtes. Mais contrairement à ce qui s’était passé auparavant, le serpent ne broncha pas lorsque Saria tira sur la chaîne, signe évident que sa force physique était égale, voire supérieure, à la sienne. Cependant, il ne semblait pas non plus capable de se libérer de l’étreinte de la chaîne de platine.
Xion engagea le combat contre la seconde tête, tentant de porter un coup tout en s’assurant de ne pas être avalé. La bataille semblait dans une impasse. Mais soudain, Adrian bondit dans les airs. Sa lame recouverte d’une énergie noire étoilée, il abattit son coup alors qu’il descendait vers la tête aux prises avec Xion.
Le serpent parvint à réagir à temps, ouvrant la gueule pour bloquer la lame d’Adrian avec ses crocs, mais l’épée les trancha et poursuivit sa course pour sectionner la tête du serpent. La lame avait traversé le croc comme s’il s’agissait de beurre.
Ayant perdu une tête, l’autre hurla de douleur. Saria utilisa cette ouverture pour tirer sur les chaînes. Au même moment, elle matérialisa une espadon de platine. Enveloppant l’épée et tout son corps d’une couche d’énergie argentée, elle trancha la tête restante du serpent d’un seul coup.
Mais ils ne purent se reposer, car d’autres créatures marines grimpaient déjà sur le pont.
Ainsi, la bataille se poursuivit pendant une heure encore avant de prendre fin, alors qu’ils échappaient à la tempête.
Evangeline était à court de mana vers la fin, si bien que tous les quatre étaient complètement trempés. Debout sur la coque, au milieu des cadavres des créatures marines qu’ils avaient abattues, ils tentèrent de reprendre leur souffle.
Xion laissa échapper un court rire entre ses respirations saccadées.
« Ah, c’était plutôt amusant, même si c’était épuisant. »
Il regarda les autres, mais aucun ne sembla partager son sentiment. Il se tourna vers Evangeline et pencha la tête.
« Pas même vous, Mademoiselle Evangeline ? Je pensais qu’au moins vous... »
Evangeline soupira.
« Quel amusement ? J’ai passé tout mon temps à rester au même endroit, à protéger le navire des vagues. Je l’ai fait jusqu’à l’épuisement de mon mana. Croyez-vous que j’aie pu m’amuser ? »
Xion se tut.
Puis, après avoir paru pensif un instant, il se tourna vers Adrian.
« Vous êtes assez fort, Jeune maître Adrian. Je pensais que les rumeurs étaient exagérées, mais vous êtes vraiment à la hauteur de votre réputation de plus grand génie de cette génération. La façon dont vous avez tranché la tête de ce serpent comme si c’était du papier, c’était une vision glaçante. »
Evangeline vit Adrian ouvrir la bouche, comme pour dire quelque chose, puis s’interrompre soudainement et la refermer.
Xion tourna son regard vers Saria, qui fixait la mer, les yeux clos, comme toujours.
« Mademoiselle Saria était également impressionnante, capable de manier tant de types d’armes différents avec une telle maîtrise. Honnêtement, j’ai l’impression d’être le plus limité de l’équipe... »
« Ugh, ferme ta gueule, espèce de déchet. » Saria le coupa soudainement d’une voix irritée. « Pas un seul mot sortant de ta bouche ne semble sincère ; est-ce que la lèche fait partie de ton sang ou quoi ? Pas étonnant que ta voix soit si répugnante à mes oreilles. »
Un froncement de sourcils profond barrait son visage, exprimant une irritation extrême. Quelques instants plus tard, elle soupira et s’éloigna, laissant les trois autres seuls.
Evangeline porta son attention sur la mer désormais calme.
« Eh bien, pour une première expérience de tempête en mer, ce n’était pas si mal. »
***
Adrian plissa les yeux en observant les cadavres des créatures marines jonchant le pont.
« Hmm... cette bataille m’a-t-elle vraiment apporté quelque chose ? »
Bien qu’il ait accepté de rejoindre l’équipe et de participer à cette mission, il n’était pas vraiment convaincu par le discours du roturier sur la nécessité de chercher des défis pour grandir. Cela lui avait semblé absurde à l’époque, et cela lui semblait toujours absurde.
Mais Adrian n’était pas assez borné pour croire que tout ce en quoi il croyait était vrai. Peut-être avait-il tort, et y avait-il vraiment une part de vérité dans les paroles du roturier.
Après tout, il ne pourrait le savoir qu’en le testant.
Il laissa échapper un soupir.
« Qu’est-ce que je suis en train de faire ? J’aurais pu utiliser ce temps de bien meilleure façon. Enfin, peu importe. »
Les deux autres personnes sur le navire vinrent nettoyer le pont, jetant les cadavres par-dessus bord. Bien qu’ils n’aient pas jeté tous les cadavres.
Apparemment, certaines des créatures marines qu’ils avaient abattues — y compris le serpent noir à deux têtes — étaient considérées comme des mets délicats au sein de l’Empire. Ils les cuisinèrent et les mangèrent lors du repas.
Il y avait aussi des cadavres dont certaines parties du corps pouvaient, paraît-il, se vendre à un très bon prix sur le marché. Xion récupérait ces morceaux. Saria ne montrait pas beaucoup d’intérêt pour eux, probablement parce qu’elle était noble et qu’elle avait plus d’argent qu’elle ne pouvait en dépenser.
Adrian n’aurait pas non plus montré d’intérêt, mais il avait besoin d’argent à ce stade, alors il finit par demander sa part.
Evangeline avait également demandé sa part. Il fut d’abord confus par son raisonnement, puis se souvint du prêt qu’elle était censée lui rembourser.
Et ainsi le voyage se poursuivit, le navire naviguant vers l’île, se rapprochant un peu plus chaque jour.