Chapitre 199
Regardant au loin, Evangeline murmura inconsciemment.
« Une tempête... »
En effet. Au loin, ils pouvaient apercevoir d'épais nuages sombres. Le vent s'était fait plus violent et plus glacial, et une atmosphère étrange et immobile régnait sur la mer.
Les signes ne trompaient pas : une tempête approchait.
Elle se tourna vers Adrian et demanda, tendue :
« Adi, est-ce que ça va être grave ? »
Elle ne connaissait pas grand-chose à la mer, mais dans les films de pirates qu'elle avait regardés sur Terre, les tempêtes étaient toujours dépeintes comme un problème majeur.
Ce fut Xion qui répondit.
« Ne vous en faites pas, mademoiselle Evangeline, une misérable tempête ne coulera pas ce navire. En vérité, je vois mal ce qui pourrait facilement envoyer un tel bâtiment par le fond. »
Mais alors qu'il parlait, le capitaine du navire — un homme d'âge mûr — s'approcha d'eux et scruta l'horizon avec une expression tendue.
Il grinça des dents.
« Merde, quelle poisse. J'aurais dû sauter le petit-déjeuner. »
Adrian et Xion froncèrent les sourcils en l'entendant jurer.
« Pardonnez-moi, monsieur. » Le jeune roturier tapota l'épaule du capitaine. « Y a-t-il un problème ? Ce n'est qu'une tempête, n'est-ce pas ? »
« Une tempête, tu parles. » Le capitaine fronça les sourcils. « C'est une sacrée tempête. Et si elle ne suffit peut-être pas à couler le navire, tu peux parier que la traversée ne sera pas de tout repos. De plus, si une tempête d'une telle ampleur frappe, elle va perturber l'écosystème marin. Quand cela arrive, les créatures marines quittent généralement les profondeurs pour chercher la terre ferme. Et comme il n'y a rien de tel aux alentours, elles vont grimper sur ce navire. Je sais pertinemment que ça va être un sacré bordel. »
Evangeline se sentit partagée en écoutant le capitaine. D'un côté, elle était assez excitée à l'idée de vivre une tempête en mer pour la première fois. Mais de l'autre, les propos du capitaine n'auguraient rien de bon.
C'est alors que Xion secoua la tête et dit d'un ton rassurant :
« Ne vous inquiétez pas, monsieur ; nous nous occuperons de toute bête marine ou monstre qui osera monter sur le pont. » Il se tourna vers Adrian. « Ne penses-tu pas que ce serait une bonne occasion de mettre à l'épreuve notre travail d'équipe lors d'un combat sans grand risque ? »
Adrian plissa les yeux.
« Qu'est-ce qui te fait dire que ce combat sera sans grand risque ? »
« N'est-ce pas évident ? » Le jeune roturier sourit. « Si une créature est suffisamment puissante, elle ne sera pas vraiment affectée par une tempête. Seules les créatures marines de Phase deux ou trois chercheraient une surface pour se sauver. »
Adrian hocha la tête après une brève réflexion.
« C'est vrai. Dans ce cas, nous pourrons affronter ces créatures jusqu'à ce que la tempête passe. Bien que je ne croie pas que le combat sera aussi facile que tu le prétends. Nous devrons nous battre en pleine tempête, ce qui, j'en doute, sera simple. »
Il jeta un coup d'œil à Saria, qui se tenait le dos contre le bastingage, observant le ciel les yeux fermés.
« Cela te convient-il, ou es-tu mal à l'aise à l'idée de combattre sur un navire en mouvement ? »
Elle fronça les sourcils et se tourna vers Adrian.
« Me prends-tu pour une lâche ? Ou te moques-tu de moi ? »
Evangeline soupira.
« Je ne pense pas qu'il voulait dire l'un ou l'autre. Ce sera probablement difficile de combattre au corps à corps si le navire tangue et secoue trop. Sans parler du combat ; ils ne pourraient même pas tenir debout correctement. »
Enfin, elle n'était pas une combattante de mêlée, elle ne pouvait donc pas savoir.
Puis, Adrian se tourna vers elle.
« Tu devrais rester à l'écart de ce combat. Tes sorts sont assez destructeurs, et j'aimerais minimiser les dégâts que le navire pourrait subir. Nous devons aussi rentrer, après tout. »
Xion pencha la tête.
« Donc elle ne combattra pas ? Eh bien, c'est logique. J'imagine que nous ne serons que trois alors. »
« Donc je dois rester en retrait ? Sûrement pas ! »
Elle leva la main.
« Je peux quand même aider, vous savez. »
L'une des raisons pour lesquelles elle avait été si confiante à l'idée de se lancer dans cette aventure maritime était qu'elle possédait un avantage ici. Après tout, l'eau était l'élément qu'elle maîtrisait le mieux parmi ses quatre affinités élémentaires.
Et plus que tout, elle connaissait le sort « Maître des Vagues ». C'était un sort créé il y a deux cents ans par l'un des plus grands marins et explorateurs des mers.
Elle déclara avec assurance :
« Je peux m'assurer que le navire ne soit pas frappé par une vague énorme et qu'il reste suffisamment stable pour que vous puissiez combattre. »
Elle aurait aimé les assister avec des attaques aquatiques également, mais comme elle n'était qu'en Phase trois, maintenir les vagues à distance consommerait probablement tout son mana.
Adrian réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« Très bien. »
Et ainsi, ils commencèrent les préparatifs.
Les deux personnes censées faire partie de l'équipage de maintenance commencèrent à préparer le navire à affronter la tempête.
Tous les quatre se changèrent pour des vêtements plus légers qui ne les gêneraient pas, même une fois trempés. Saria se posta à l'avant, tenant des chaînes lestées aux deux extrémités. Xion se tenait à ses côtés, une épée courte dans chaque main. Evangeline se tenait un peu plus en retrait, une couronne d'eau flottant au-dessus de sa tête, et Adrian se trouvait à un mètre devant elle, une épée à la main.
Il n'utilisait pas l'épée de foudre qu'elle avait créée pour lui, probablement parce que l'eau conduirait facilement l'électricité, et l'utiliser en pleine tempête pourrait être désastreux pour tout le monde.
« Il a aussi dit qu'il était particulièrement fort contre les bêtes et les monstres, car ils ne recouvrent pas leur corps de mana. Quoi que cela puisse vouloir dire... »
Les nuages sombres se rapprochaient à chaque instant, et bientôt... la tempête fut sur eux.
« Hmp ! »
Evangeline exerça son autorité sur l'eau, s'assurant qu'aucune goutte n'atteigne le pont. C'était comme si un dôme invisible s'était formé au-dessus du navire, bloquant toute l'eau. Les vagues s'élevaient les unes après les autres, mais elle les arrêtait avant qu'elles ne s'écrasent sur le navire.
« Ugh ! »
Evangeline grinça des dents. C'était comme si elle essayait d'arrêter un rocher massif à mains nues. Stopper chaque vague consommait une partie de son mana, et une grande quantité s'épuisait rapidement alors qu'elle continuait à maintenir l'eau à distance.
« Je ne pense pas... pouvoir tenir jusqu'à la fin de la tempête. »
Devant elle, elle pouvait déjà voir des créatures grimper sur le pont.
Une créature ressemblant à un alligator, dotée d'une structure physique vaguement humanoïde et d'une peau verte visqueuse, fut la première à monter sur le pont. Mais à l'instant même où elle posa le pied, des chaînes de platine s'enroulèrent autour de son cou avec une précision anormale.
L'instant d'après, Saria fit tournoyer la créature dans les airs et la projeta au loin avec les chaînes de platine. Quelques instants plus tard, elle matérialisa une hache de platine dans ses mains.
De plus en plus de créatures grimpaient sur le pont. Beaucoup ressemblaient à cet alligator humanoïde, tandis que d'autres types d'êtres étaient également présents.
Saria, Xion et Adrian ajustèrent leur posture, prêts pour le combat.