Chapitre 198
Sans attendre, ils firent leurs bagages et partirent pour la mission le jour même.
Le navire était déjà loué, mais il leur fallait encore atteindre la côte pour embarquer. Ils quittèrent donc la capitale impériale en calèche. Après une journée de voyage, ils arrivèrent sur le littoral où le navire était censé les attendre.
Le bâtiment sur lequel ils devaient monter était à la fois conforme à ce qu’Adrian avait imaginé et pourtant différent.
Il était massif, assez grand pour accueillir plus d’une centaine de personnes. Sa coque était entièrement faite de bois et sa structure rappelait celle d’un navire ordinaire. La seule différence résidait dans le fait que la coque était recouverte d’une épaisse couche de métal.
Selon Xion, ce blindage était là pour plusieurs raisons. La principale était l’accroissement de la durabilité, nécessaire pour protéger le navire des attaques de bêtes venant des profondeurs.
Ils montèrent donc à bord.
Outre les quatre compagnons, il n’y avait que trois autres personnes sur le navire. L’une d’elles était chargée de la barre, tandis que les deux autres faisaient partie de l’équipage de maintenance.
Après quelques préparatifs, le navire finit par lever l’ancre.
Les quatre jeunes gens se rassemblèrent sur le pont pour discuter tandis que le navire fendait les flots.
Evangeline jeta un coup d’œil autour d’elle.
« Vous savez, c’est assez étrange d’être les seuls présents sur un navire aussi immense. Je veux dire, je sais qu’il y a trois autres personnes, mais vous voyez ce que je veux dire, n’est-ce pas ? »
Xion hocha la tête avec un sourire.
« Je suis tout à fait d’accord. C’est un tel gaspillage d’espace. Mais d’un autre côté, nous n’aurions pas pu entreprendre ce voyage sur un plus petit navire, car les mers sont un endroit dangereux. »
En les observant, Saria fronça les sourcils et déclara d’un ton impatient :
« Hé, ne tournez pas autour du pot. Dites-moi pourquoi nous sommes réunis ici afin que je puisse en finir rapidement. »
Son ton tranchant fit taire les deux autres. Ils soupirèrent et se tournèrent vers Adrian.
« Je vous ai demandé de vous réunir car je pense qu’il est temps que nous discutions de certaines choses », commença Adrian d’un ton calme. « Maintenant que nous formons une équipe, nous devons mieux comprendre nos rôles respectifs. Je sais que les chances que nous soyons engagés dans un combat une fois arrivés sur cette île sont faibles, mais au cas où cela arriverait, je veux que nous soyons capables de travailler ensemble. C’est pourquoi je propose que nous nous informions mutuellement de nos capacités afin d’élaborer des stratégies de travail d’équipe. »
Xion et Evangeline acquiescèrent, et bien que Saria arborât une moue dubitative, elle finit par hocher la tête.
Evangeline leva la main et prit la parole.
« Comme tout le monde le sait, je possède quatre affinités élémentaires majeures. Je suis avant tout une lanceuse de sorts, et l’élément que je maîtrise le mieux actuellement est l’élément majeur de l’Eau. En tant que lanceuse, je manque de capacités de combat rapproché, mais je peux tout de même me débrouiller, ayant quelques notions de combat à mains nues. »
Adrian était au courant de ses capacités, mais il acquiesça tout de même. Le suivant à lever la main fut Xion.
Mais alors qu’il s’apprêtait à parler, il hésita et regarda Adrian.
« Dois-je mentionner toutes mes capacités ? »
« Pas nécessairement. » Adrian secoua la tête. « Contente-toi d’évoquer tes capacités générales pour que nous ayons une idée de ce dont tu es capable. S’il y a quelque chose que tu n’es pas à l’aise de partager, c’est tout à fait compréhensible. Personne ne t’y oblige. »
Xion hocha la tête.
« Je vois. Pour ce qui est de mes capacités, je possède l’affinité pour l’élément dérivé, l’Ombre, issu de l’élément majeur des Ténèbres. Je suis un Adepte de l’infusion, et mes armes principales sont les deux épées courtes attachées à mon dos. Bien que je puisse également utiliser d’autres armes comme des dagues ou des épées, car mon Art d’infusion ne se limite pas à un seul type d’arme. Le cœur de mon Art d’infusion repose sur le combat à deux armes. Quant à ma capacité d’Origine, elle est un peu difficile à expliquer, mais disons simplement qu’elle me confère un meilleur contrôle sur mon propre corps. »
« Oh, c’est donc cette capacité d’Origine, hein ? »
D’après la description du roturier, il parlait d’une capacité d’Origine nommée « Soi-Marionnette ». Son fonctionnement était effectivement étrange. Les précédents porteurs de cette capacité d’Origine avaient mentionné qu’après avoir éveillé ce pouvoir, ils avaient eu l’impression que leur contrôle sur leur corps avait changé.
Ils décrivaient que ce n’était plus comme s’ils mouvaient leur propre corps, mais plutôt comme s’ils le manipulaient à la manière d’une marionnette avec des fils. Ils perdaient totalement leurs réflexes, mais gagnaient en retour un contrôle corporel d’une précision incomparable.
Adrian plissa les yeux.
« Était-ce là le secret derrière ses mouvements ? »
Adrian n’avait pas oublié le duel entre Xion et Saria. Il s’était demandé si le roturier possédait un pouvoir lui permettant de voir dans le futur. Mais peut-être que la vérité derrière ces mouvements résidait dans cette capacité...
Adrian secoua la tête intérieurement.
« Non, je ne peux pas simplement supposer cela, car je ne comprends pas exactement comment fonctionne Soi-Marionnette. »
Chassant ces pensées, Adrian leva à son tour la main et prit la parole.
« Je possède l’affinité pour l’élément spatial et je suis principalement un Adepte de l’infusion spécialisé dans les épées. Ma capacité d’Origine me rend totalement immunisé aux anomalies mentales, les attaques psychiques n’ont donc aucun effet sur moi. Je peux également utiliser un sort spatial doté d’une puissance d’attaque décente. »
Une fois les trois premiers passés, leurs regards se tournèrent vers la jeune fille qui se tenait un peu plus loin, les yeux clos, ses cheveux bleu marine flottant au gré du vent.
Comme si elle sentait leur regard, elle fronça les sourcils.
« Quoi ? Je dois faire ça aussi ? Mes capacités devraient déjà vous être connues, elles ne sont un secret pour personne. »
Xion sourit et répondit poliment.
« C’est peut-être vrai, mais il serait préférable que vous l’expliquiez vous-même. Après tout, nous ne savons pas vraiment ce qui est vrai ou faux, compte tenu de la nature de la société noble. »
Elle claqua de la langue.
« Très bien. J’ai une affinité pour l’élément dérivé, le Platine, issu de l’élément majeur de la Terre. Je suis une Adepte de l’infusion et je n’ai pas d’arme de prédilection. Mon Art d’infusion est assez unique. Il n’y a pas d’art martial ou de technique de combat ; il s’agit uniquement d’une technique de manipulation de mana, ce qui me rend assez flexible en combat. Je connais également un sort qui me permet de matérialiser du platine sous la forme que je désire, et je l’utilise pour créer des armes. Oh, c’est vrai. Mes yeux ont perdu leur lumière, mais ce n’est pas un handicap pour moi car ma capacité d’Origine me permet de « voir » dans une certaine mesure. Voilà tout. »
« Hmm... son Art d’infusion ne possède pas de technique de combat, hein ? Pas étonnant qu’elle soit aussi douée avec autant d’armes différentes. »
Pratiquer une technique de combat présentait des avantages et des inconvénients. Après un certain degré de maîtrise, le corps commence à réagir avant même que l’esprit ne le décide, ce qui augmente considérablement le temps de réaction. Mais après avoir pratiqué avec une arme spécifique jusqu’à ce point, toute autre arme semble maladroite en main.
Une fois que les quatre eurent partagé leurs capacités, ils commencèrent à discuter de leurs rôles.
Et après une longue concertation, leurs rôles furent enfin définis.
Comme Evangeline possédait la plus grande puissance de feu, elle serait la principale source de dégâts de l’équipe.
Saria serait celle qui se tiendrait en première ligne et engagerait l’adversaire en premier, étant la plus douée d’entre eux pour le combat rapproché.
Le rôle de Xion serait d’assister Saria au corps à corps et de s’assurer qu’elle ne soit pas submergée. C’était un rôle que le roturier avait choisi lui-même, affirmant qu’il était assez doué pour improviser.
Et comme Evangeline avait besoin de temps et de concentration pour préparer ses attaques, le travail d’Adrian serait de s’assurer qu’elle dispose de ce temps. Il s’occuperait de tout ennemi qui tenterait de l’attaquer.
En dehors de cela, ils s’étaient mis d’accord sur quelques autres points.
Le plus notable était qu’ils prendraient la fuite dès qu’ils rencontreraient une menace dépassant la Phase quatre.
L’écart entre les Phases était considérable. Il était communément admis qu’il fallait plus de trois personnes pour espérer vaincre un adversaire d’une Phase supérieure à la leur. Ayant combattu l’assassin six ans auparavant, Adrian savait à quel point un tel combat était désespéré. Par conséquent, songer à affronter quelque chose au-delà de la Phase quatre serait de la pure folie.
Les trois autres avaient rapidement accepté, mais pour une raison quelconque, Saria s’était montrée assez mécontente de cette décision. C’était comme si l’idée de fuir devant un adversaire lui déplaisait au plus haut point.
La discussion close, ils regagnèrent tous leurs chambres tandis que le navire poursuivait sa route.
Pendant quelques jours, le voyage fut assez paisible. Ils ne rencontrèrent aucun problème. Evangeline et Xion passaient leur temps à se détendre comme s’ils étaient en vacances. Saria passait la majeure partie de son temps à s’entraîner, et Adrian planifiait les scénarios possibles, entre autres choses.
Mais bien sûr, les mers furent fidèles à leur réputation, et ils rencontrèrent des ennuis dès le cinquième jour.