Chapitre 166
Dans la société noble, les mariages et les fiançailles étaient principalement conclus pour des raisons politiques. C’était le meilleur moyen de forger des alliances avec d’autres familles ou de faire de ces dernières leurs vassaux.
Mais si la Maison Keldravon était déjà un vassal proche de la famille impériale, alors il n’y avait absolument aucun intérêt à ce que la fille unique de la famille impériale soit fiancée à l’héritier Keldravon.
Non seulement la famille impériale ne tirait aucun profit de ces fiançailles, mais elle perdait également sa seule fille, qu’elle aurait pu fiancer à une autre famille pour en retirer de réels avantages.
C’était une double perte.
Peu importe ses réflexions, elle ne parvenait pas à trouver... une raison...
Les yeux d’Evangeline s’écarquillèrent soudain.
« Ne me dis pas que... »
Il n’y avait aucune raison à ces fiançailles, et pourtant, elles avaient eu lieu. Ce qui ne pouvait signifier qu’une chose...
« Sont-ils... amoureux... ? »
« Bien sûr que non », répondit Adrian d’un ton plat. « La famille impériale ne peut pas tirer profit des mariages comme les autres familles nobles. Après tout, tous les nobles impériaux sont déjà leurs vassaux proches, l’ancienne noblesse leur est hostile, et les nobles régionaux sont trop faibles pour forger des alliances. »
Evangeline pencha la tête.
« Alors pourquoi ? »
« N’est-ce pas évident à présent ? » soupira Adrian. « Ils veulent donner cette maison ducale à la princesse, puisque le prince est destiné à devenir l’empereur. »
Evangeline cligna des yeux.
« C’est... mais c’est n’importe quoi. »
Mais peut-être était-ce là la réalité de la société noble, après tout. Elle devrait bien s’y habituer un jour.
Ils marchèrent en silence après cela. Adrian semblait perdu dans ses pensées, et il en allait de même pour Evangeline. Elle faisait de son mieux pour digérer toutes les nouvelles informations qu’elle venait d’apprendre.
« Il y a d’autres candidats de Phase trois en dehors de nous deux... »
Dès le début, Evangeline avait pensé que son plus grand défi lors de cet examen d’entrée serait Adrian. Elle n’avait même pas envisagé que d’autres candidats puissent représenter une menace pour elle.
Ce n’était pas de l’arrogance.
Elle avait autrefois fait un duel amical avec Ravian, qui était encore à la Phase deux, tout comme presque tous les enfants de son âge.
Le résultat ? Ce n’était même pas un combat. Ses capacités physiques à elles seules auraient suffi à le vaincre. C’était simplement le fossé qui séparait les Phases. Ravian devait avoir ressenti la même impuissance que celle qu’ils avaient éprouvée en combattant cet assassin.
C’est pourquoi elle avait si facilement décrété qu’elle atteindrait le sommet de l’Académie et y régnerait comme une reine.
« Mais on dirait que ça va être difficile maintenant. Enfin, ça ne change rien ; j’atteindrai quand même le sommet. »
Ses yeux brûlaient de détermination.
Elle jeta un coup d’œil à Adrian. Il semblait toujours perdu dans ses pensées.
« Est-ce qu’il pense au prince héritier ? »
Adrian avait accordé une attention particulière au prince héritier lorsque Ravian parlait. Et compte tenu des rumeurs sur le prince héritier, s’inquiétait-il de perdre sur le plan de l’intelligence ? Est-ce que cela pouvait même arriver ?
Mais alors qu’elle suivait ce raisonnement, Evangeline se souvint soudain de quelque chose. Elle se rappela son objectif de vaincre la famille impériale et d’établir l’Empire Caelis. L’empire qu’elle allait diriger avec lui.
Elle l’avait totalement oublié après cet incident dans les bidonvilles.
« Bon... et maintenant ? »
***
Flint marchait dans les rues bondées de la cité de l’Académie, portant Dragon dans ses bras.
« Ugh, j’espère vraiment que je serai retenu. »
Au vu du déroulement de son examen, il se sentait extrêmement incertain. Enfin, il avait fait de son mieux. Il n’aurait pas pu faire mieux que cela.
Aucun de ses parents ne savait lire ou écrire correctement, et il en avait été de même pour lui pendant la majeure partie de sa vie. Ce n’était pas leur faute ; ils n’avaient tout simplement pas les moyens d’apprendre. Le savoir était un luxe réservé à ceux qui détenaient le pouvoir, après tout.
Mais le fait qu’il n’ait appris à lire et à écrire que récemment n’était pas la seule raison pour laquelle son examen s’était mal passé. L’autre raison était qu’il n’avait tout simplement pas eu accès aux livres nécessaires.
En y repensant, il s’en était assez bien sorti malgré toutes ces limitations.
Il regarda Dragon.
« J’espère que tu n’as pas eu faim pendant que je passais l’examen théorique. »
La créature noire, semblable à un chat, tourna ses trois paires d’yeux vers lui et cligna plusieurs fois des paupières. Puis, quelques instants plus tard, elle détourna son attention ailleurs.
Flint soupira.
« L’argent va bientôt manquer. »
La bourse pleine de pièces d’argent que l’étrange jeune fille lui avait laissée contenait tellement d’argent qu’elle avait duré jusqu’à présent, mais elle allait bientôt être vide.
L’homme qui avait tué ses parents l’avait recueilli, l’élevant et lui apprenant à se battre. Malheureusement, les blessures que cet homme avait reçues autrefois n’avaient pas été soignées à temps, ce qui avait provoqué diverses infections.
Finalement, cet homme était mort il y a deux ans.
Flint survivait seul dans ce monde cruel depuis lors. Il avait Dragon avec lui, donc il n’était pas vraiment seul, mais ces deux années avaient été extrêmement difficiles.
Mais sa vie avait pris un tournant lorsqu’il avait atteint la Phase un, il y a un an. Au début, il avait failli devenir fou en voyant cette énergie bleue luisante à cause de son traumatisme, mais il s’y était habitué d’une manière ou d’une autre après un mois.
Mais puisqu’il était maintenant un utilisateur de mana, il avait l’opportunité de changer sa vie en s’inscrivant à l’Académie.
Et c’est ainsi qu’il avait dépensé la majeure partie de l’argent restant de la bourse pour un voyage vers la capitale impériale.
« Je parie vraiment tout sur quelque chose d’incertain, hein ? »
Avec tant d’autres personnes comme lui postulant pour la même raison, ses chances d’être retenu étaient extrêmement minces.
« Mon seul avantage sur ces gens, c’est le fait que j’ai été formé au combat par un véritable utilisateur de mana de Phase deux. »
Mais alors qu’il marchait au milieu de la foule, il remarqua quelque chose d’étrange. Il y avait une partie de la rue où la foule était beaucoup plus dense. La plupart des gens étaient debout et fixaient la même direction.
« Une bagarre a éclaté ? »
Flint hésita un instant, puis choisit d’aller voir.
Se faufilant dans la foule, il parvint enfin à voir ce que tout le monde regardait. Mais au moment où il y parvint, il se figea un instant.
Devant lui, un garçon et une fille marchaient côte à côte. Ignorant le garçon, ses yeux se mirent à scruter la fille. Il n’y avait pas d’erreur.
C’était elle, la fille de l’époque.
Elle avait beaucoup changé, tout comme lui, mais ses cheveux rose violacé et ses yeux violets étaient trop uniques. Il n’y avait aucun moyen qu’il ne puisse pas la reconnaître.
Il reprit son calme quelques instants plus tard.
« Calme-toi, ce n’est pas comme si je ne m’y attendais pas. »
Sachant que la jeune fille était déjà une utilisatrice de mana à l’époque, il était clair qu’elle serait également présente ici. Il aurait aimé la remercier pour tout ce qu’elle avait fait pour lui, mais il n’y avait rien que le Flint actuel puisse faire.
C’est pourquoi il avait prévu de l’éviter s’ils se croisaient.
Heureusement, elle ne semblait pas l’avoir remarqué.
« Est-ce qu’elle me reconnaîtrait si elle le faisait ? Non, se souvient-elle seulement de quelqu’un comme moi ? »
D’après sa personnalité curieuse dont il se souvenait, elle avait dû aider beaucoup d’autres enfants comme lui. Il était impossible qu’elle se souvienne de chacun d’entre eux.
Flint était sur le point de faire demi-tour et de partir, mais il s’arrêta.
« Pourquoi y a-t-il une foule autour d’elle et de ce garçon, d’ailleurs ? »
Il se concentra sur ce que disaient les gens autour de lui.
« Alors c’est ça, Adrian Caelis Ravenshade ? »
« Il ressemble tellement à son père. »
« Celle à côté de lui doit être sa fiancée, n’est-ce pas ? »
« Evangeline Florivelle, de la famille du Comte Florivelle. »
Flint cligna des yeux.
« La famille du Comte Florivelle ? Attends, elle était noble ? »
Il pensait qu’elle était la fille d’un marchand extrêmement riche, mais imaginer qu’elle était la fille d’un noble... Il n’était pas étonnant qu’elle lui ait laissé une bourse pleine de pièces d’argent avec autant de désinvolture.
« Mais qu’est-ce qu’elle faisait dans les rues à l’époque, bon sang ? »
Il se tourna vers le garçon qui marchait à côté d’elle.
« Alors c’est son fiancé, hein ? »
D’après ce qu’il savait, la plupart des nobles se fiançaient à l’âge de quinze ans. Compte tenu de cela, il n’était pas étrange qu’elle ait un fiancé.
Il fit demi-tour puisqu’il avait appris son nom, et s’éloigna.
Mais il fronça les sourcils en marchant.
« Adrian Caelis Ravenshade... Ravenshade... Pourquoi ce nom me semble-t-il si familier ? »
1