Chapitre 162
Evangeline fixa Adrian avec une moue boudeuse.
« Quand cesseras-tu de me traiter comme une gamine stupide ? »
« Quand tu cesseras d'être une gamine stupide, évidemment », répliqua Adrian d'un ton plat.
Evangeline gonfla les joues.
« Très bien, si tu es si confiant, que dirais-tu d'un pari ? Voyons qui obtiendra les meilleurs résultats à l'examen d'entrée. Le perdant devra exaucer un souhait du vainqueur. »
Adrian garda le silence un instant, l'air pensif.
« Hmm... eh bien, personne ne pourra rivaliser avec nous puisque nous sommes tous deux à la Phase trois. Soit, je relève ton défi. »
Evangeline serra les poings, déterminée.
« Attends un peu, je vais te montrer de quoi je suis vraiment capable ! »
***
Descendant de la calèche publique et tendant le prix de la course au cocher, Xion se tourna pour contempler les hautes murailles qui s'étendaient de chaque côté ainsi que l'imposante porte noire.
« Hmm... Il semble qu'ils ne manquent pas de moyens en ce qui concerne la taille. »
D'après les informations qu'il avait reçues lors de son briefing, l'Académie impériale était une cité fermée, dotée de sa propre culture et de sa propre économie, totalement imperméable à la situation du reste de l'Empire. C'était une ville en totale autarcie.
Cela signifiait qu'une fois inscrit, un cadet aurait bien du mal à en sortir avant la fin de son cursus.
« Bien sûr, les enfants des grandes familles nobles font probablement exception à cette règle, mais comme je joue le rôle d'un roturier, je ne peux pas vraiment en bénéficier. »
Autant dire qu'il aurait du mal à quitter les lieux une fois à l'intérieur. Probablement...
Xion observa les hommes en armure de plaques complète argentée qui montaient la garde près de la porte.
« Testons d'abord la sécurité. »
Il sortit une pièce terne et grise de sa poche. S'approchant d'eux d'un pas tranquille, il esquissa un sourire amical.
« Bonjour, vaillants messieurs. J'aimerais entrer dans la cité de l'Académie. Je suis un roturier, mais je peux passer le test car j'ai la capacité d'utiliser le mana. »
L'un des gardes en armure fixa les deux épées courtes attachées dans le dos de Xion.
« Il est interdit de porter des armes à l'intérieur sans être inscrit au préalable. Déposez-les ici pour le moment, vous pourrez les récupérer à la réception dans la zone d'inscription. »
Contractant ses muscles, Xion lança la pièce en l'air. L'instant d'après, il dégaina ses deux épées courtes et se rua sur le garde le plus proche, visant une estocade à travers la faille de son armure.
« C'est un ennemi ! »
Les deux gardes réagirent promptement, tentant de dégainer leurs épées. Hélas, ils ne furent pas assez rapides.
Avant que le garde ne puisse sortir son arme, Xion abattit une épée courte, tranchant le bras de l'homme. Il enfonça la seconde lame dans l'ouverture du casque, droit dans le crâne.
« Gaaahhh !!! »
L'homme hurla de douleur.
Mais au moment où Xion se tourna vers le second garde, il vit une lame couverte d'énergie violette à quelques centimètres de son visage.
Sa main bougea par instinct, bloquant l'épée avec la sienne. Mais au lieu d'être arrêtée, la lame adverse trancha celle de son épée courte et atteignit son cou, le décapitant net.
La tête de Xion fut projetée en l'air et tomba au sol quelques instants plus tard. Le sang jaillit comme une fontaine de son cou tandis que son corps décapité s'effondrait à son tour.
« Huff... Huff... »
Le garde haletait lourdement en fixant le corps sans tête. Puis il se tourna vers son camarade au sol, qui se tordait de douleur en agrippant la garde de l'épée courte plantée dans son crâne.
Quelques instants plus tard, plusieurs autres gardes arrivèrent, alertés probablement par le cri.
« Que s'est-il passé ?! Faites votre rapport ! »
C'est alors que la pièce grise terne qu'il avait lancée tomba au sol avec un léger tintement métallique.
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« Bonjour, vaillants messieurs. J'aimerais entrer dans la cité de l'Académie. Je suis un roturier, mais je peux passer le test car j'ai la capacité d'utiliser le mana. »
L'un des gardes en armure fixa les deux épées courtes attachées dans le dos de Xion.
« Il est interdit de porter des armes à l'intérieur sans être inscrit au préalable. Déposez-les ici pour le moment, vous pourrez les récupérer à la réception dans la zone d'inscription. »
Xion leur adressa une brève révérence polie.
« Mais bien sûr. » Il prit ses deux épées courtes et les tendit au garde le plus proche. « Tenez, prenez-les. Dois-je également me faire fouiller pour vérifier si je porte d'autres armes ? »
Le garde secoua la tête.
« Ce n'est pas nécessaire. »
Xion pencha la tête.
« Hm ? Pourquoi pas ? Et si... disons, un espion d'une nation ennemie s'infiltrait dans la cité de l'Académie en cachant des dagues sous ses vêtements. Ne devriez-vous pas être plus minutieux ? »
En l'entendant, les gardes laissèrent échapper de légers rires.
« Gamin, tu as une imagination débordante. Un espion d'une nation ennemie, hein ? Eh bien, pour répondre à ta question, peu importe qu'un espion parvienne à entrer avec des armes dissimulées. À l'intérieur, chaque personne est surveillée et la sécurité est extrêmement stricte. Il n'y a aucune chance qu'un espion ennemi puisse quoi que ce soit là-bas. »
Xion fronça les sourcils.
« Alors pourquoi m'avez-vous confisqué mes armes ? »
C'est alors que l'immense porte noire s'ouvrit, et le garde lui fit signe d'entrer.
En leur adressant un signe de tête et un sourire amical, il commença à avancer d'un pas tranquille. Mais juste au moment où il s'apprêtait à pénétrer dans la cité, ses pas s'arrêtèrent.
Il jeta un coup d'œil aux gardes.
« ...Peut-être devrais-je essayer une fois de plus. »
L'un des gardes inclina la tête.
« Que se passe-t-il, garçon ? Pourquoi t'es-tu arrêté ? »
Il lança la pièce grise terne avec laquelle il jouait.
Prenant une profonde inspiration, Xion déclara :
« Kiryuzor, tue-les. »
À l'instant où il prononça ces mots, une onde invisible se propagea dans la zone tandis que tout son mana quittait son corps pour se condenser dans le ciel au-dessus de lui.
La totalité de ses réserves de mana de Phase trois fut vidée d'un seul coup, provoquant une vague de faiblesse qui l'envahit. Mais Xion n'en fut pas plus affecté que cela, s'étant habitué à cette sensation.
Une ombre tomba sur eux tandis que le mana condensé se matérialisait en un dragon massif aux écailles bleu sombre.
Les gardes se figèrent dès qu'ils posèrent les yeux sur la créature. Tous, sauf un.
« Un d-dragon ?! »
Le garde qui avait gardé son sang-froid hurla :
« C'est un Eternarch, et ce garçon est l'invocateur— !! »
Hélas, son cri fut interrompu lorsque le dragon bleu ouvrit sa gueule et l'engloutit tout entier. Les autres gardes reprirent leurs esprits, mais il était trop tard : ils furent tous dévorés par le dragon l'instant suivant.
Mais à ce moment précis, un éclair tomba du ciel, frappant Xion et le transformant en un cadavre calciné.
Avec la mort de l'invocateur, le dragon massif se dissipa en lambeaux de mana.
C'est alors que la pièce grise terne qu'il avait lancée tomba au sol.
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En leur adressant un signe de tête et un sourire amical, il commença à avancer calmement. Mais juste au moment où il s'apprêtait à pénétrer dans la cité, ses pas s'arrêtèrent. Il jeta un coup d'œil aux gardes.
« ...Peut-être devrais-je essayer une fois de plus. »
L'un des gardes inclina la tête.
« Que se passe-t-il, garçon ? Pourquoi t'es-tu arrêté ? »
Il secoua la tête avec un sourire rassurant.
« Oh, rien du tout. Je m'inquiétais juste pour mes épées courtes. Elles n'étaient pas bon marché, alors je ne sais pas ce que je ferais si je les perdais. »
« Oh, mon garçon, ne t'en fais pas, nous prendrons grand soin de ton arme. Et s'il leur arrive quelque chose, nous t'en achèterons de nouvelles. »
Entendant la réponse du garde, Xion leur adressa un signe de tête et se remit en marche.
Et c'est ainsi qu'il entra dans la cité de l'Académie impériale de Valcarion.