Chapitre 160
Adrian plissa les yeux.
« Cela pourrait devenir problématique. »
La source de son pouvoir au sein du culte résidait dans la foi que les fidèles lui portaient. Il en avait été de même pour le Prophète. Perdre la confiance de ces adeptes pourrait engendrer de graves complications.
Dans le pire des scénarios, il risquait de perdre totalement sa position de chef du culte.
« Il faut accorder plus d'attention à cela. »
Non seulement devait-il s'assurer que les fidèles ne perdent pas foi en lui, mais il lui fallait également trouver un moyen d'approfondir cette dévotion.
Heureusement, Adrian connaissait la méthode idéale pour y parvenir.
« Nelliel, assure-toi de leur transmettre mes paroles dès que possible. Dis-leur qu'ils n'ont qu'à patienter deux mois. Passé ce délai, toutes leurs inquiétudes s'évanouiront. Et si tel n'est pas le cas, alors je répondrai personnellement de mes actes devant eux. »
La meilleure façon de dissiper le doute était de montrer des résultats. Les gens craignent naturellement le changement, mais cette peur peut être totalement étouffée s'ils font l'expérience des bénéfices qu'un tel changement apporte.
Tant qu'il leur démontrerait les résultats découlant de ses décisions, cela ne ferait pas qu'effacer leurs doutes, cela renforcerait également leur foi en lui.
Nelliel hocha la tête après une brève hésitation.
« Je veillerai à leur transmettre vos paroles. »
« Espérons que les choses ne s'aggravent pas d'ici là. »
« Maintenant », le regard d'Adrian se fit plus acéré. « Voici le nouvel ordre. En laissant quelques croyants sur place pour maintenir la colonie souterraine de Feralscar, le reste du culte doit s'infiltrer dans l'Empire. »
Mais à l'instant où il lui annonça cet ordre, Nelliel se figea, le regardant avec hébétement.
« ... Qu'avez-vous dit ? »
« Ne m'a-t-elle pas entendu ? »
Peut-être ne l'avait-elle pas saisi, alors Adrian répéta.
« Je veux que le culte s'infiltre dans l'Empire. »
« Mais qu'est-ce que vous racontez, frère ? » Elle sauta du lit et atterrit près de lui. « Avez-vous la moindre idée de la difficulté qu'il y a à franchir les frontières impériales ? »
Adrian hocha la tête.
« Bien sûr que je le sais. Il est impossible pour le culte de passer les frontières de l'Empire sans être presque entièrement anéanti. Mais ils n'ont pas besoin de les forcer. Ils peuvent simplement demander à l'Empire de les laisser entrer. »
Le visage de Nelliel se décomposa, frappé de stupeur.
« Quel genre de foutaises... ? »
« Tout ce qu'ils ont à faire », poursuivit-il, « c'est de se rendre au poste de contrôle et de dire aux gardes qu'ils étaient les habitants d'un village situé aux confins de l'Empire, récemment détruit par une embuscade de l'Alliance. Les villageois n'ont aucune preuve d'identité, et l'Empire ne peut pas recenser tous les villages existant sur son territoire, car il s'en forme constamment de nouveaux. Donc, tant que vous forgez les preuves avec suffisamment d'habileté, l'Empire lui-même vous autorisera à entrer en tant que réfugiés. »
De cette manière, non seulement tous les membres du culte pourraient entrer dans l'Empire, mais ils seraient également reconnus comme citoyens impériaux.
« ... Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
Nelliel le fixait, la bouche bée. Son expression donnait l'impression qu'elle contemplait un extraterrestre.
« Frère... mais qu'est-ce que... comment faites-vous pour avoir de telles idées ? »
Adrian écarta la question d'un geste de la main.
« Ce n'est rien d'impressionnant ; n'importe qui avec un cerveau en état de marche aurait pu y penser. Comme le dit l'adage : si tu ne peux pas enfoncer la porte, contente-toi de te faufiler à l'intérieur. »
Elle pencha la tête.
« Je n'ai jamais entendu un tel adage. Qui a dit cela ? »
« Qui était-ce déjà ? Hmm... je ne m'en souviens plus. »
« C'était probablement moi. »
Nelliel sourit.
« Ce sont donc là les paroles sages du Saint de la Vérité, hein ? » Mais elle secoua ensuite la tête, comme pour chasser ses pensées. « Mais j'ai encore une question. Pourquoi devons-nous nous infiltrer dans l'Empire ? »
Adrian fronça les sourcils.
« Cela ne devrait-il pas être évident ? Pour croître. »
L'objectif commun de toutes les organisations et de tous les groupes est la croissance. Dans le cas du culte, la croissance signifie gagner davantage de fidèles.
« Mais comment gagnerons-nous plus de fidèles dans une jungle littérale ? C'est la raison fondamentale pour laquelle la croissance du culte a stagné. C'est pourquoi nous devons nous déplacer vers un endroit qui regorge de croyants potentiels que nous pouvons convertir. »
Nelliel parut encore plus impressionnée en le fixant. Son regard était empreint d'admiration.
Adrian se leva et se dirigea vers le lit. Il glissa sa main sous le matelas et en tira quelque chose. C'était un livre à la couverture de cuir.
Il tendit calmement le livre à Nelliel.
« Les prêtres et les candidats à la prêtrise vont être extrêmement occupés pendant un moment. Mais les fidèles n'ont pas grand-chose à faire puisqu'ils ne sont pas des utilisateurs de mana. Je leur confie donc une tâche à long terme. Ils doivent commencer à créer des copies de ce livre. Je n'en ai pas l'utilité immédiate, mais il doit y en avoir assez pour qu'ils puissent être facilement distribués à travers l'Empire si le besoin s'en fait sentir. »
Prenant le livre, elle l'examina avec curiosité tout en faisant glisser ses doigts sur la couverture de cuir.
« Quel est ce livre ? Pourquoi devons-nous en faire autant de copies ? »
Adrian s'avança et s'arrêta devant la fenêtre de sa chambre. Il contempla le paysage qui s'étendait au-delà des murs du domaine des Ravenshade.
« Ce livre est quelque chose que j'ai écrit. Quant à savoir pourquoi nous avons besoin de copies... Hmm... Nelliel, je suis une personne prudente, quelqu'un qui se sent agité tant que je ne détiens pas un levier. Ce livre pourrait devenir un tel levier si le besoin s'en faisait sentir. »
Adrian n'était pas assez stupide pour ignorer les conséquences de ses actes si les choses tournaient mal. Connaissant ce qu'il ferait à l'avenir, il était hors de question que l'Empire le laisse tranquille s'il était révélé qu'il était le chef du culte.
Il devait donc créer quelque chose qu'il pourrait utiliser le moment venu.
À cet instant, on frappa à la porte, ce qui poussa Nelliel à cacher précipitamment le livre sous la jupe de son uniforme de servante.
Une voix d'homme s'éleva de derrière la porte.
« Jeune maître, les préparatifs sont terminés et nous sommes prêts à partir. »
***
Evangeline marchait aux côtés d'Adrian, tandis que des serviteurs transportant plusieurs sacs de bagages les suivaient.
Adrian comme Evangeline avaient revêtu des vêtements plus élégants. Adrian portait un costume noir aristocratique avec une chemise blanche en dessous et un pantalon noir. Il ressemblait à s'y méprendre à un jeune noble.
« Non, idiote. Il "est" un jeune noble, donc évidemment qu'il en a l'air. »
Evangeline elle-même portait une robe bleu profond agrémentée de froufrous blancs. Avec le diadème sur sa tête, elle ressemblait tout à fait à une princesse lorsqu'elle se vit dans le miroir.
Ils atteignirent bientôt l'entrée du manoir, et les serviteurs qui les suivaient s'avancèrent pour ouvrir la porte.
Et ce faisant, les yeux d'Evangeline s'écarquillèrent légèrement.
Devant le manoir, sur la route menant à la grande porte dorée au loin, des dizaines de carrosses des Ravenshade étaient parfaitement alignés.
Des chevaliers Ravenshade se tenaient à côté de chacun de ces carrosses. Evangeline cligna des yeux à plusieurs reprises en observant la scène.
« Que faites-vous ? » La voix d'Adrian la tira de sa stupeur.
Il marchait déjà devant. Evangeline le rattrapa précipitamment et murmura.
« Hé, Adi, qu'est-ce que tout cela ? Je sais que des chevaliers et des serviteurs vont nous accompagner lors de notre voyage vers la capitale, mais n'y a-t-il pas trop de carrosses pour cela ? »
Il ouvrit la porte du carrosse situé au centre.
« C'est pour la protection. Il est hors de question que la Maison Ravenshade permette que ce qui s'est passé la dernière fois se reproduise. Ce carrosse lui-même est protégé par divers sorts pour contrer tout sortilège qui pourrait être utilisé contre lui. Et en cas d'attaque, il y aura suffisamment de chevaliers pour nous protéger. »
« Ça se tient. »
Elle monta dans le carrosse avec lui. Ils s'assirent l'un en face de l'autre tandis que les chevaliers prenaient place dans les autres véhicules.
Et bientôt, les carrosses se mirent en mouvement, signalant le début de leur périple vers la capitale impériale.