Chapitre 156
Aux frontières nord-est de l’Empire, là où la guerre de conquête sans fin contre le royaume de Caelwyn faisait encore rage, quelques instants de paix s’étaient enfin installés.
Les combats de la journée n’avaient été que de simples escarmouches. Les blessures subies par les soldats impériaux étaient légères et il n’y avait eu aucune perte.
Tous les soldats impériaux souhaitaient que cette paix dure un peu plus longtemps.
Dans la nuit sans lune, où la seule source de lumière était la myriade d’étoiles scintillant dans le ciel sombre, deux jeunes hommes étaient assis sur l’herbe, près du camp de la quatrième légion de l’armée impériale.
Ils étaient censés monter la garde. Mais comme leur tour de garde touchait bientôt à sa fin, ils bavardaient pour passer le temps.
L’un d’eux fouilla dans sa poche et en sortit ce qui semblait être une lettre. Il la tendit à son compagnon.
Se voyant remettre la lettre sans explication, son camarade pencha la tête.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Voyant la confusion sur le visage de son ami, le jeune homme eut un sourire entendu.
« Lis-la simplement ; tu comprendras. »
Son camarade lui jeta un regard dubitatif, puis ouvrit l’enveloppe et commença à lire le contenu. Mais plus il lisait, plus sa bouche s’entrouvrait inconsciemment.
Lorsqu’il eut terminé, l’homme affichait un regard hébété et une expression d’incrédulité totale.
« Ce... ce n’est pas possible... » murmura son camarade en se tournant vers lui. « Tu vas bientôt te marier... et avec la fille d’un marchand, qui plus est... ? »
« Tu as lu ce passage ? » ajouta le jeune homme, le sourire fier. « Le passage sur la beauté de ma future épouse ? »
Mais son camarade semblait ne pas l’avoir entendu, continuant de marmonner dans un état second.
« Comment... quelqu’un a-t-il pu accepter d’épouser... un vaurien comme toi ? La pauvre... »
Les lèvres du jeune homme tressaillirent tandis qu’il faisait une grimace agacée.
« Hé, l’ami, tu vas trop loin. Je comprends que tu sois jaloux, mais il y a une limite au délire. Je vais rendre cette fille si heureuse que, lorsqu’elle repensera à sa vie, elle se dira qu’épouser ce vaurien fut la meilleure décision qu’elle ait jamais prise. »
Son camarade soupira.
« J’espère que ce ne sont pas que des paroles en l’air. Si c’est le cas, je t’aiderai, moi, à subir la vengeance de ma belle-sœur. »
Le jeune homme sourit.
Puis ils se regardèrent. Et—
« Ahahaha ! »
« Hahahaha ! »
—Ils éclatèrent tous deux de rire.
Dans le silence absolu des environs, le son de leur rire semblait bien plus fort que prévu.
Leurs rires durèrent un long moment.
Une fois calmé, le jeune homme tourna son regard vers le ciel nocturne.
« Si paisible... »
En temps normal, il n’aurait même pas imaginé avoir le luxe de rire et de discuter ainsi. Toute son attention aurait été focalisée sur l’élimination de l’ennemi et la survie. Même un sommeil décent était une denrée rare en ces lieux.
Seuls le combat et le meurtre comptaient.
...Et se demander s’il verrait le lendemain.
Ce n’était pas seulement son cas ; c’était le lot de chaque soldat.
« Parfois, je me suis même demandé... pour quoi est-ce que je me bats ? Pour quoi nous battons-nous tous ? »
Mais le jeune homme secoua rapidement la tête.
« Ce n’est pas le moment pour ces pensées étranges... hum ? »
Soudain, le jeune homme remarqua quelque chose d’anormal dans le ciel nocturne.
Un filet de lumière s’étendait d’une étoile à une autre. Puis un autre filet reliait deux autres étoiles. Cela se produisit à plusieurs reprises jusqu’à ce que les étoiles connectées forment un motif.
...Une constellation.
Les yeux du jeune homme s’écarquillèrent d’horreur tandis qu’un frisson lui parcourait l’échine.
Sans même réfléchir, il hurla de toutes ses forces.
« C’est le Façonneur d’Étoiles !!! »
Il se tourna précipitamment vers son camarade.
« Il faut fuir— !!! »
...Mais son camarade avait disparu. Tout ce que le jeune homme vit à sa place fut un tas de cendres, ce qui accentua encore davantage son expression horrifiée.
« Non— !!! »
Mais avant qu’il ne puisse réagir, un rayon de lumière tomba du ciel et le frappa. Touché par cette lumière, le jeune homme fut lui aussi réduit en cendres.
Bientôt, un vent froid souffla, emportant les cendres avec lui.
Le calme fut rompu, remplacé par des cris de terreur et de désespoir à mesure que d’autres rayons de lumière s’abattaient sur le camp de la légion impériale.
Une jeune femme menue aux cheveux argentés et aux yeux cyan flottait au-dessus, observant le camp.
Les rayons de lumière tombaient sans relâche, et les cris provenant du camp finirent par s’éteindre. Les environs redevinrent silencieux. Mais ce silence était différent de celui d’avant.
Il semblait vide.
La femme aux cheveux argentés descendit lentement. Elle arborait une expression d’ennui total et son regard semblait plutôt désintéressé.
Elle grommela lorsque ses pieds touchèrent le sol.
« C’est fait... Pff, pourquoi ces squelettes vivants doivent-ils envoyer quelqu’un pour des choses aussi triviales ? J’ai aussi une vie à vivre ! »
Elle regarda autour d’elle, mais ne vit aucun signe de mouvement. Après avoir attendu un peu, elle se retourna, comme pour partir.
Mais soudain, la terre sous ses pieds bougea. Une main de pierre massive surgit du sol et s’élança vers elle, comme pour saisir son corps menu.
En voyant cela, une lueur apparut dans les yeux de la jeune femme.
« Intéressant. »
Avant que la main de pierre ne puisse l’atteindre, un rayon de lumière tomba du ciel et la pulvérisa.
Mais elle pouvait déjà voir plusieurs silhouettes se précipiter vers elle de toutes directions, la pression de leur Présence distordant l’air lui-même. Quelques instants plus tard, des dizaines de sorts cataclysmiques volaient vers l’endroit où elle se tenait. Les silhouettes armées d’armes imprégnées de mana élémentaire étaient également sur le point de l’atteindre.
En voyant tout cela, les lèvres de la jeune femme s’étirèrent en un large sourire. Au même moment, les étoiles dans le ciel nocturne commencèrent à se connecter pour former une constellation.
« Très bien, voyons combien de temps vous, imbéciles, pouvez tenir. »
***
Des heures plus tard, la femme aux cheveux argentés tenait le dernier des assaillants par la gorge tandis qu’il se débattait sous son emprise.
Le paysage tout entier avait été bouleversé par l’affrontement dévastateur, au point d’en devenir méconnaissable. Les cadavres de ceux qui l’avaient attaquée jonchaient la zone.
Pourtant, la jeune femme elle-même ne semblait pas avoir la moindre égratignure.
Regardant l’homme qui se tortillait dans sa poigne, elle soupira. Resserrant sa prise, elle lui brisa le cou, et les mouvements de l’homme cessèrent.
Jetant négligemment le cadavre, la femme se retourna.
« Quelle perte de temps. »
Mais elle s’arrêta soudainement en regardant le ciel.
...Il virait lentement au bleu, et les étoiles avaient toutes disparu.
Ses yeux s’écarquillèrent de compréhension.
« C’était donc ça, leur plan ! »
Elle se retourna précipitamment, pour voir une dague couverte d’énergie sombre se diriger vers sa gorge.
L’attaquant, encore à moitié invisible, jubila.
« Je t’ai enfin eue, salope stellaire ! C’est la fin pour toi !!! »
Elle sut instantanément qu’elle ne pourrait pas réagir à temps.
Mais la dague se figea à quelques centimètres de sa gorge. L’attaquant à moitié invisible devint soudainement entièrement visible.
« Khhh ! »
Il cracha une grande quantité de sang, et elle vit la lame d’une dague sortir de sa poitrine. L’attaquant regarda la lame avec confusion.
« C-Comment ? »
Un garçon se tenait derrière l’attaquant, souriant aimablement tout en faisant pivoter la dague, élargissant la plaie dans la poitrine de son adversaire.
Il parla d’un ton léger.
« Est-ce que la manière importe ? Après tout, tu vas mourir de toute façon. »
La lumière s’éteignit lentement dans les yeux de l’attaquant, et son corps devint inerte. Le garçon lâcha la poignée de la dague, laissant le corps de l’attaquant s’effondrer au sol.
Toujours avec son sourire aimable, le garçon se tourna vers la jeune femme aux cheveux argentés.