Chapitre 157
La Faiseuse d’Étoiles sourit en observant le garçon.
Âgé d’une quinzaine d’années, il arborait des cheveux noirs aux reflets violets, des yeux de la même teinte, et portait une veste militaire noire sur laquelle l’emblème du royaume de Caelwyn était clairement visible.
En croisant son sourire amical, elle se sentit à la fois en danger et en sécurité.
« Au bon endroit, au bon moment », dit-elle d’un ton désinvolte. « Comme toujours. »
Le sourire du garçon s’accentua tandis qu’il s’inclinait avec élégance.
« Pourrais-je en être autrement, Dame des Étoiles ? »
Ses sourcils tressaillirent à l’entente de ce titre.
« Pourquoi tout le monde s’acharne-t-il sur mon titre ? »
La plupart des gens ignoraient son nom, ne connaissant que le titre que le peuple lui avait attribué. Elle l’appréciait, car il sonnait noble, mais pourquoi fallait-il que chacun le déforme de la sorte ?
Elle chassa ces pensées inutiles d’un mouvement de tête. Faisant un pas en avant, elle tapota nonchalamment le sommet du crâne du garçon.
« Merci, Xion. J’y aurais laissé la vie sans toi. Merci de me protéger, comme tu le fais toujours. »
Le garçon garda son sourire.
Retirant sa main, elle scruta les environs.
Mais Xion secoua la tête et posa sa main sur son épaule.
« Ne vous en faites pas, Dame des Étoiles, il n’y en a plus. Vous êtes en sécurité. »
« Et comment peux-tu en être si sûr ? »
Pourtant, elle le crut, car Xion avait toujours eu raison sur ce genre de choses. Ils se mirent donc en route vers les frontières du royaume, d’un pas tranquille.
Ils échangèrent peu de mots en marchant. La Faiseuse d’Étoiles n’était pas très douée pour la conversation, et Xion, malgré sa bienveillance constante, n’était pas non plus un grand bavard.
C’est alors qu’elle se souvint de quelque chose qu’elle oubliait depuis un bon moment.
Elle fouilla précipitamment ses poches sous le regard curieux du garçon. Sortant un papier plié, elle le lui tendit.
« Ah, je sais. C’est entièrement ma faute, j’avais oublié. » Elle lui adressa un regard contrit. « J’étais censée te donner ceci il y a des mois, mais… »
Xion pencha la tête.
« Et de quoi s’agit-il ? »
« Des ordres de ces squelettes vivants… je veux dire, de la hiérarchie. » Elle pointa le papier plié du doigt. « Dans un an, tu infiltreras l’Académie Impériale de Valcarion en tant qu’étudiant roturier. Ton entraînement aurait dû commencer quelques jours après la réception de cet ordre, mais il a été retardé parce que j’ai oublié. »
Le garçon déplia le papier et en lut le contenu avec attention. Une fois terminé, il le replia et le glissa dans sa poche.
« N’est-ce pas dangereux ? Malgré mes forces, je n’ai aucune expérience en infiltration ou en collecte de renseignements. De plus, ce n’est pas mon style. »
« Ce n’est pas ton style, n’est-ce pas ? » répondit-elle avec espièglerie. « C’est dommage pour toi, mais c’est un ordre, et tu n’as pas d’autre choix que de t’y plier. »
« … »
Au lieu de répondre, il sortit une pièce d’un gris terne et commença à la faire rouler entre ses doigts.
« Eh bien, n’est-ce pas mignon. »
Il faisait généralement cela lorsqu’il ne trouvait pas de répartie.
La Faiseuse d’Étoiles gloussa.
« Allez, inutile de bouder. Vois cela comme une occasion d’apprendre quelque chose de nouveau. Et puis, ce n’est pas comme si tu n’étais pas capable de réussir. On parle de toi, après tout. »
Elle lui fit un pouce levé et ajouta sur un ton joueur :
« Bonne chance pour ta mission, Monsieur l’Espion. »
Xion imita son ton.
« Je vous remercie, Mademoiselle la Traîtresse. »
***
Alors que les frontières étaient un lieu empli de mort et de misère, la vie suivait son cours au sein de l’empire.
Et l’un de ces lieux animés était l’Académie Impériale de Valcarion.
Bien qu’il existât plusieurs autres académies dans l’empire, aucune ne pouvait rivaliser avec l’Académie Impériale.
La raison en était à la fois simple et complexe : l’Académie Impériale était bien plus qu’une simple école.
Son nom complet était Académie Impériale et Société de Recherche de Valcarion.
C’était une combinaison d’académie et de société de recherche.
Et pas n’importe laquelle. C’était la plus grande société de recherche de l’empire, financée par la famille impériale elle-même. En faire partie était le rêve de tout érudit et chercheur en magie. Ainsi, les plus grands talents de tout l’empire se battaient bec et ongles pour obtenir une place au sein de cette institution.
La plupart de ces chercheurs de génie étaient également professeurs à l’académie, où ils enseignaient aux étudiants. C’était l’une des raisons fondamentales qui propulsait l’académie à un tel niveau. C’était le secret derrière la qualité inégalée de l’éducation qu’elle dispensait.
Hélas, faire partie de la société de recherche ne suffisait pas ; la lutte était constante, même après y être parvenu.
Les sujets de recherche étaient innombrables, mais les fonds limités, ce qui signifiait que toutes les recherches ne pouvaient être financées.
L’un de ces chercheurs en difficulté était assis derrière son bureau, examinant ses documents de recherche avec la plus grande concentration.
Avec ses courts cheveux blonds soigneusement rabattus sur le côté et ses lunettes à monture carrée posées sur le nez, l’apparence du jeune homme suffisait à le faire passer pour un érudit.
Une fois terminé, Linden rangea soigneusement les papiers.
En contemplant ses précieux travaux, il serra le poing, les yeux brûlants de détermination.
« Quoi qu’il arrive, cette fois, c’est la bonne. Cette fois, j’obtiendrai le financement pour ces recherches. »
Il jeta un coup d’œil à son assistante de recherche, qui dormait à son bureau. Ses cheveux étaient en bataille et de la bave coulait de sa bouche d’une manière fort peu distinguée.
Linden grimaça et se leva.
« Peut-être devrais-je y aller seul. »
Il quitta son bureau et atteignit bientôt celui du chercheur en chef du département.
Prenant une profonde inspiration, Linden poussa la porte et entra, ajustant nerveusement ses lunettes.
À l’intérieur, un homme d’âge mûr était assis derrière son bureau, travaillant sur une immense pile de documents. En le remarquant, l’homme cessa son travail et sourit.
« Eh bien, regardez qui voilà. Lin, on dirait que tu as enfin décidé de sortir de ton bureau pour nous honorer de ta présence. Alors ? Quelle est l’occasion ? »
Linden s’inclina brièvement et parla poliment après s’être raclé la gorge.
« Monsieur, lors de notre précédente réunion, vous m’aviez dit que mes recherches seraient financées et qu’il me suffisait d’attendre encore un peu. Vous aviez dit la même chose avant cela. Cela fait si longtemps, et je n’ai eu aucune nouvelle. »
Le sourire de l’homme d’âge mûr s’effaça lentement, remplacé par de l’agacement.
Il poussa un soupir las.
« Écoute, Lin. Comme je te l’ai déjà dit, tes recherches seront financées, c’est certain. Elles sont déjà dans la file d’attente. C’est simplement que plusieurs projets en cours ont récemment abouti à des percées, et la majeure partie des fonds a été allouée à ceux-ci. Tes recherches demandent beaucoup de moyens, j’ai donc été contraint de les faire descendre un peu dans la file. »
Le chercheur en chef se pencha vers lui et lui adressa un sourire rassurant.
« Lin, patiente encore un peu, et tu recevras une tonne de financements. Je sélectionnerai même personnellement les meilleurs chercheurs pour rejoindre ton projet. Ne sois pas pressé ; aie de la patience, et tu me remercieras à l’avenir. »
Linden hocha légèrement la tête.
« D’accord… »
Sur ces mots, il fit volte-face et sortit du bureau du chercheur en chef.
Traversant le couloir, Linden accéléra le pas et entra bientôt dans les toilettes.
Se dirigeant vers le lavabo et le miroir, il retira calmement ses lunettes pour les ranger dans son manteau. Au moment où il le fit, son expression polie se déforma tandis qu’il grinçait des dents.
« Attendre, attendre, et encore attendre. C’est tout ce qu’ils savent dire ! »
Serrant le poing, il asséna un coup dans le mur. Son poing traversa la cloison, y laissant un trou.
« Pourquoi, bon sang, dois-je attendre ?! Je ne veux pas ! Je ne veux tout simplement pas, espèce de vieux bâtard !!! »
Chaque instant qui passait était du temps gâché qui aurait pu servir à faire avancer ses recherches. C’était du gaspillage !!! Chaque seconde était une opportunité perdue qui ne reviendrait jamais.
Peut-être que le chercheur en chef avait raison, et peut-être que l’attente lui offrirait de plus grandes opportunités. Mais il n’en voulait pas. Il voulait simplement des fonds pour commencer ses recherches, et il les voulait maintenant !!!
Il préférait agir maintenant et regretter plus tard que d’attendre et regretter de ne pas avoir agi quand il le pouvait.
S’aspergeant le visage d’eau, il rejeta ses cheveux en arrière et se fixa dans le miroir. Son apparence actuelle était tout sauf celle d’un chercheur.
L’eau ruisselant sur son visage, il plongea son regard dans celui de son reflet et déclara d’un ton ferme et lourd :
« Je n’attendrai plus. »
Dans son bureau, le vent s’engouffra par la fenêtre ouverte. Sous l’effet de la brise, la première page de la pile de documents soigneusement rangés sur son bureau s’envola, révélant celle qui se trouvait en dessous.
Un seul grand titre barrait toute la page.
{Sujet de recherche : Royaume Mental}