Chapitre 154
Depuis l'incident survenu il y a cinq ans, qui coûta la vie au fils aîné de la Maison Ravenshade, les choses avaient considérablement changé.
L'atmosphère parmi les serviteurs, déjà calme auparavant, était devenue extrêmement rigide. La sécurité avait été renforcée de manière significative, et les chevaliers demeuraient constamment sur le qui-vive, même au sein du domaine des Ravenshade.
Depuis lors, la moindre erreur était punie avec une sévérité extrême.
L'aînée, unique fille de la famille, était revenue au domaine après avoir terminé ses études à l'académie, mais on l'apercevait rarement hors de sa chambre. Quant au plus jeune, on ne le voyait jamais faire autre chose que s'entraîner en solitaire.
Aujourd'hui, comme à l'accoutumée, un chevalier et quelques gardes montaient la garde devant l'entrée du domaine des Ravenshade, veillant sur le grand portail doré.
C'est alors que le chevalier remarqua quelqu'un s'approchant de l'entrée d'un pas tranquille.
Il s'agissait d'un garçon d'environ quinze ans, vêtu d'une tunique noire simple et d'un pantalon assorti. Son visage était à moitié dissimulé par ses longs cheveux d'un noir de jais qui tombaient en désordre. À en juger par son apparence, le garçon semblait être un roturier, bien que la couleur de ses cheveux fût quelque peu inhabituelle.
Mais le chevalier se tint sur ses gardes.
Le garçon portait une épée à la ceinture.
Voyant la réaction du chevalier, les autres gardes devinrent également vigilants.
Lorsque le garçon fut assez proche, le chevalier dégaina son épée et la pointa vers le visage de l'inconnu.
« Arrêtez-vous là. » Sa voix était sévère. « Déclinez votre identité et expliquez votre présence. »
Le garçon s'arrêta à un mètre et les fixa en silence. Le chevalier fronça les sourcils.
« Je vous ai demandé de décliner votre identité ! »
Mais au lieu de répondre, le garçon porta la main à l'épée à sa taille, poussant les gardes à pointer leurs armes vers lui par instinct.
« Que faites-vous ?! Arrêtez, ou je considérerai cela comme un acte d'agression ! »
Malgré l'avertissement du chevalier, le garçon tira son épée. De son autre main, il rejeta tous ses cheveux en arrière et, d'un coup de lame, les coupa court.
Ce faisant, son visage fut révélé à tous, les laissant figés sur place, comme pétrifiés.
Le garçon les regarda sans expression et parla d'un ton monocorde.
« Je suis de retour ; ouvrez maintenant le portail. »
Mais ni le chevalier ni les gardes ne bougèrent. Leurs esprits semblaient avoir cessé de fonctionner.
Le garçon attendit un instant, puis reprit, cette fois sur un ton plus autoritaire.
« Je vous ai ordonné d'ouvrir le portail. C'est un ordre. »
Pourtant, ils restaient incapables de réagir.
Voyant qu'ils demeuraient immobiles, le garçon laissa échapper un soupir las.
« Très bien, il semble que je doive improviser. »
L'instant suivant, du mana recouvrit la lame de son épée. Le mana bleuté commença alors à changer de couleur, se transformant en une énergie noire étoilée.
Le garçon s'avança vers le portail. Levant son épée, il l'abattit d'un coup net.
Leurs yeux s'écarquillèrent davantage lorsqu'ils virent le résultat de ce coup. Le grand portail doré, assez épais et robuste pour résister même à des sorts de rang quatre, fut tranché net en deux.
Le garçon fit un pas en avant avec désinvolture et pénétra dans le domaine des Ravenshade.
Le chevalier et les gardes le remarquèrent enfin. Le garçon n'avait absolument aucune Présence. Ils avaient manqué ce détail jusqu'alors, car ils avaient tous ressenti une étrange pression émanant de lui depuis le moment où il s'était approché.
Une pression tranchante, comme si plusieurs lames étaient pointées vers eux.
Le garçon se dirigea calmement vers le manoir.
Quiconque l'apercevait écarquillait les yeux, incapable de bouger. Qu'il s'agisse de serviteurs ou de chevaliers.
Lorsqu'il atteignit la porte du manoir, une petite foule s'y était déjà rassemblée. Et tout au premier rang se tenait une femme aux longs cheveux dorés et aux yeux verts, limpides comme du cristal.
Même la Duchesse Seraphina, réputée pour son calme et sa maîtrise de soi, affichait une expression de choc total.
Le garçon s'arrêta à quelques pas d'elle et rengaina lentement son épée. Puis, il lui adressa une révérence minimale et dit d'une voix égale :
« Mère, je suis de retour. »
***
Debout près de la fenêtre de sa chambre, Adrian laissa échapper un soupir las.
Puis, il sauta par la fenêtre et atterrit avec souplesse sur la clairière en contrebas.
Grâce à l'augmentation de ses capacités physiques obtenue en atteignant la Phase trois, de telles actions lui étaient désormais possibles sans qu'il se blesse.
Il s'allongea sur le dos, sur l'herbe, contemplant le ciel bleu limpide au-dessus de lui.
« C'était tellement épuisant... »
L'agitation causée par son retour était excessive. Sans parler de son jeune frère, même sa sœur aînée était venue le voir. Il l'avait même vue agir avec une certaine émotion, ce à quoi il ne s'attendait pas.
La réaction de sa servante personnelle avait également été assez extrême en le voyant. Apparemment, Rue avait été rétrogradée au rang de simple servante après l'annonce de sa mort, mais elle avait retrouvé son statut de servante personnelle aujourd'hui, grâce à son retour.
Sa mère avait d'abord vérifié s'il s'agissait bien d'Adrian ou d'un imposteur. Mais après cela, elle s'était enfermée dans sa chambre, demandant aux serviteurs de ne pas la déranger pendant un moment.
Après être devenu le chef du culte, Adrian s'était même demandé pourquoi il devait revenir à la Maison Ravenshade. Il n'avait pas vraiment d'attachement particulier pour cet endroit ou pour les gens qui y vivaient.
En réalité, vivre ici imposait de nombreuses restrictions fastidieuses et d'autres problèmes agaçants auxquels il devait constamment faire face.
Pourtant, il était revenu, car être un enfant de la Maison Ravenshade offrait aussi de nombreux avantages. Plus encore, cela créerait beaucoup de complications s'il ne revenait pas et que l'on découvrait, à l'avenir, qu'il n'était jamais vraiment mort.
En fin de compte, revenir ici valait mieux que de vivre caché toute sa vie.
« Père n'est toujours pas là, même après ma mort supposée, hein ? »
Il s'attendait à ce que l'homme revienne après que la nouvelle de sa mort se soit répandue, mais il était toujours sur le champ de bataille.
« D'un autre côté, c'est peut-être mieux ainsi. »
C'est alors que—
« Tu es bien calme après tout le chaos que tu as semé, mon garçon. »
—Une voix parvint à ses oreilles.
Adrian se leva calmement et se tourna pour regarder derrière lui.
« Ravi de vous revoir après tout ce temps, Sir Avalon. »
Sir Avalon le fixa en silence pendant un moment. Lorsqu'il parla, sa voix semblait différente. Elle paraissait... empreinte d'émotion ?
« De même, mon garçon, c'est vraiment un plaisir de te voir. C'était mon dernier jour dans ce domaine, mais dire que j'ai pu te rencontrer avant de partir. »
Adrian pencha la tête.
« Votre dernier jour ? Vous partez ? »
« Bien sûr. » Sir Avalon hocha la tête. « La seule raison pour laquelle je suis venu ici était de t'enseigner, après tout. Bien que mon séjour ait été prolongé de cinq ans en raison de circonstances imprévues, je n'ai plus aucune raison de rester. Ton retour ne change rien à cela, puisque tu as déjà appris la plupart des choses que j'avais à t'enseigner. »
Il se tourna vers le ciel bleu.
« Tu sais, mon garçon ? Il n'y a eu que quelques personnes que j'ai enseignées au cours de ma longue vie. Après les avoir formées, ce que je souhaitais le plus, c'était qu'elles vivent au moins plus longtemps que moi. La nouvelle de ta mort a été un coup dur à cet égard, mais je suis vraiment heureux de te voir en vie aujourd'hui. »
Sir Avalon lui adressa un large sourire et parla d'un ton léger.
« Enfin, quoi qu'il en soit, tu devrais travailler dur pour t'améliorer. Je préférerais que tu ne traînes pas ma réputation dans la boue et que tu ne me fasses pas regretter de t'avoir enseigné. Puissions-nous nous revoir. »
Sur ces mots, Sir Avalon fit demi-tour et commença à s'éloigner.
Voyant son dos s'éloigner, Adrian ne put s'empêcher de l'interpeller.
« Sir Avalon, attendez, je vous prie. »