Chapitre 125
Même après avoir perdu ses deux bras et alors qu’une épée pointait droit vers son visage, l’assassin ne cilla pas ; elle ne put déceler la moindre trace de peur dans ses traits tandis que son regard acéré croisait celui d’Adrian.
Pourtant, un sentiment d’épuisement tardif l’envahit alors qu’elle laissa échapper un soupir de soulagement.
« Nous... avons survécu... »
La bataille était gagnée, et ils ne risquaient plus d’être attaqués par quelqu’un d’autre, puisqu’ils s’étaient occupés de ce serviteur.
L’adrénaline retombée, ses jambes se mirent à trembler. Tout son mana était presque épuisé. Ce qu’il en restait s’amenuisait encore, car elle le libérait constamment pour atténuer la pression ambiante.
La clairière où ils s’étaient affrontés était totalement dévastée. Plusieurs petits cratères s’étaient formés sous la pression de la quantité absurde de mana qu’Adrian dégageait encore. L’herbe verte était calcinée en plusieurs endroits, et certains arbres avaient même pris feu.
Le ciel, au-dessus, était toujours couvert d’épais nuages sombres, plongeant les environs dans une pénombre qui semblait annoncer la tombée de la nuit.
Adrian reprit la parole, sur le même ton glacial qu’auparavant.
« Je ne vais pas me répéter. Tu n’as aucun espoir de survivre si tu gardes le silence. Dis-moi qui t’a envoyé à nos trousses. »
L’assassin laissa échapper un rire amer et répondit d’une voix tendue.
« Gamin, tu es stupide ou quoi ? Ne t’ai-je pas dit que j’en savais autant que toi ? Nous avons reçu une requête anonyme, et celui chargé de nous la transmettre était ce serviteur dont tu as tranché la tête. Je n’ai aucune idée de qui a fait cette demande, et cela ne m’intéresse pas. »
Adrian le fixa en silence un instant avant de soupirer.
« Je vois. Dans ce cas, il n’y a plus aucune raison de te laisser en vie. Dis-moi quelque chose qui puisse m’être utile, et peut-être t’épargnerai-je. »
Mais à peine eut-il prononcé ces mots que des flammes jaillirent du corps de l’assassin, forçant Adrian à bondir en arrière.
Enveloppé dans un brasier, l’assassin gronda.
« Gamin, tu es vraiment idiot, n’est-ce pas ? Le monde n’est pas assez clément pour me laisser survivre si facilement. Il n’y a pas d’avenir pour nous si nous échouons à la tâche qui nous a été assignée. »
Alors que ces mots franchissaient ses lèvres, l’anneau de flammes flottant derrière son dos s’anima. Il grandit rapidement et créa une barrière de feu autour de l’assassin, le protégeant de toutes parts. Puis, il canalisa son mana dans ses pieds, et un sort se matérialisa autour de lui.
Adrian réagit promptement, enchaînant plusieurs taillades successives, projetant une douzaine de lames de mana vers lui. Mais elles rebondirent toutes contre la barrière de flammes.
Il tenta d’attaquer la barrière de différentes manières, sans parvenir à la briser.
Mais tandis qu’Adrian luttait contre le rempart de feu, Evangeline... était figée, comme pétrifiée.
« N-non... »
Ses yeux tremblaient, son regard restant fixé sur le sort que l’assassin était sur le point de lancer.
Adrian ne devait pas connaître ce sort, sinon il serait bien plus désespéré.
Mais comme Evangeline avait étudié les sorts disponibles pour ses éléments, elle le reconnut immédiatement.
C’était un sort de feu de rang deux appelé « Ignition de crise », dont la fonction était d’utiliser tout le mana de l’utilisateur comme carburant pour provoquer l’explosion de son propre corps. Même avec les réserves de mana d’une Phase deux, l’explosion affecterait une zone de deux kilomètres de rayon.
Et même si l’assassin avait épuisé une partie de son mana durant le combat, les réserves d’une Phase trois étaient trois fois plus importantes que celles d’une Phase deux.
« Non ! Nous allons tous les deux mourir ! »
À cet instant, l’homme acheva d’incanter, et le corps entier de l’assassin se mit à luire d’une lueur orange incandescente.
Dès qu’elle vit cela, une sensation de froid saisit son cœur, comme si des griffes glacées s’agrippaient à son corps pour l’entraîner dans une étreinte. C’était une sensation familière, celle qu’elle avait éprouvée quelques instants avant sa mort.
« Pas comme ça ! Je ne peux pas laisser cette seconde chance finir ainsi ! »
Elle regarda autour d’elle avec panique, sans savoir ce qu’elle cherchait. Elle se raccrochait à n’importe quoi.
Soudain, son regard se posa sur quelque chose. Un objet gisait au sol, émettant une lueur bleutée. C’était le parchemin que le serviteur avait tenté d’utiliser pour s’enfuir.
C’était... un parchemin de téléportation à moitié activé.
Son corps bougea avant même que son esprit ne puisse analyser la situation, se précipitant vers lui. Lorsqu’elle reprit ses esprits, elle était déjà en train d’infuser son mana dans le parchemin.
Prenant conscience de la situation, elle leva la tête et se tourna vers Adrian.
Mais au moment où ses yeux se posèrent sur lui, elle se figea, comme pétrifiée.
À présent, la moitié de la chevelure noir de jais d’Adrian était devenue complètement cendrée. Ses yeux gris ne luisaient plus simplement d’un éclat bleu ; ils étaient devenus entièrement bleus.
Mais le détail le plus frappant était autre chose.
Des fissures.
Des fissures bleues lumineuses se propageaient sur ses joues et son cou. Non, elle pouvait même deviner leur lueur sous ses vêtements.
Son corps tout entier était recouvert de ces étranges craquelures bleues.
Alors qu’elle le regardait, Adrian, lui aussi, la fixait.
...Et le regard dans ses yeux...
Soudain, sa vision fut enveloppée par un flash lumineux aveuglant.
Lorsque la lumière s’estompa, Evangeline se retrouva au milieu d’une ville animée, où les gens circulaient activement dans les rues. Le ciel au-dessus d’elle était dégagé, et une douce lumière solaire illuminait les environs. Un contraste saisissant avec le ciel chargé de denses nuages sombres.
Les environs et certains bâtiments lui étaient familiers, lui indiquant qu’elle s’était téléportée de retour à Aevithar.
Mais même au milieu de la rue bondée, Evangeline restait pétrifiée.
Le poids de ce qu’elle venait de faire commençait à peser sur elle.
...Elle s’était échappée...
...Mais elle avait aussi laissé Adrian mourir.
Elle avait abandonné Adrian pour sauver sa propre peau...
« Ah... »
Evangeline se serra la poitrine, sa respiration devenant saccadée. Elle avait l’impression d’étouffer.
Le regard d’Adrian était toujours gravé en elle, comme s’il s’était imprimé de façon permanente dans son esprit.
Ce regard...
Elle en comprenait parfaitement le sens. C’était si clair qu’elle pouvait presque entendre la voix d’Adrian murmurer à ses oreilles.
« Comme prévu, tu l’as vraiment fait. »
La respiration d’Evangeline se fit plus erratique.
« Non, je... je ne voulais pas ! Je... »
La sensation de froid qu’elle avait ressentie quelques instants plus tôt s’était complètement dissipée. Mais elle fut remplacée par une douleur aiguë dans sa poitrine, comme si quelque chose en elle se brisait.
Puis, elle tomba à genoux et éclata en sanglots.
« Je suis désolée... Je suis tellement d-désolée... »
***
En voyant le corps d’Evangeline s’envelopper de lumière et disparaître, Adrian tourna son regard vers l’assassin. La lueur ardente de son corps s’intensifiait à chaque instant.
Le simple fait de le voir suffisait à lui faire comprendre...
...que c’était là sa fin.
À cet instant, la voix douce de sa grand-mère résonna dans son esprit.
« Tout le monde a des regrets au moment de mourir, il n’y a pas d’exception. »
Immobile, Adrian ferma les yeux et se posa une seule question.
En cet instant, alors que sa fin était imminente, avait-il des regrets ?
Il ne lui fallut pas longtemps pour répondre. Et la réponse fut :
« Non... »
Adrian rouvrit lentement les yeux. L’instant d’après, le corps de l’assassin explosa, et il fut enveloppé par la lumière de la déflagration.