Chapitre 124
« Rien de tout cela n’a de sens. »
L’épée d’Adrian était manifestement enveloppée d’éclairs ; ce n’était pas ses yeux qui lui jouaient des tours. Mais...
« C’est de l’infusion élémentaire, n’est-ce pas ? »
D’après ce qu’Adrian lui avait confié quelque temps auparavant, les adeptes de l’infusion ne pouvaient tirer parti de leurs affinités élémentaires qu’une fois parvenus à la Phase trois, où ils obtenaient la capacité d’Infusion élémentaire. Une aptitude qui permettait d’infuser du mana avec son élément.
Cette capacité constituait la base même des arts d’infusion.
Mais si Adrian utilisait l’infusion élémentaire...
« Aurait-il accédé à la Phase trois à l’instant même ? »
Non, cela n’expliquerait pas la quantité absurde de mana qu’il dégageait en ce moment. De plus, n’avait-il pas une affinité pour l’élément Spatial ? Comment pouvait-il soudainement manipuler la foudre ?
Adrian jeta un coup d’œil aux éclairs bleus qui recouvraient la surface de sa lame, puis tourna son regard vers l’assassin, faisant reculer l’homme par pur instinct.
« T-tu... quel genre de monstre es-tu ?! »
Adrian durcit son regard. Et alors...
— il disparut.
L’assassin renforça instantanément sa garde, comme s’il se préparait à parer une attaque imminente. Evangeline s’attendait elle aussi à voir Adrian apparaître devant l’assassin l’instant d’après pour le décapiter.
Mais...
BOUM !
Un bruit soudain et fracassant les fit tous deux tourner la tête vers l’autre extrémité de la clairière. Un arbre gisait à terre, et Adrian se relevait lentement. L’état du tronc laissait penser qu’il s’y était écrasé.
« Que vient-il de se passer ? »
N’allait-il pas attaquer l’assassin ? Pourquoi se retrouvait-il soudain à l’autre bout de la clairière ?
L’assassin semblait tout aussi stupéfait par ce revirement, mais il reprit rapidement ses esprits et lança des dizaines de boules de feu sur Adrian. Ce dernier réagit promptement, tranchant les projectiles les uns après les autres avec une célérité incroyable.
Cependant, chaque contact entre sa lame imprégnée de foudre et une boule de feu provoquait une explosion miniature, ce qui lui compliquait la tâche.
Evangeline reprit elle aussi ses esprits quelques instants plus tard et commença à lancer des sorts.
« Ce n’est pas le moment de se laisser aller à la rêverie ! »
Elle décocha plusieurs rafales de vent vers l’assassin, attirant son attention sur elle. Au même moment, Adrian se précipita pour réduire la distance. L’assassin esquiva de justesse les rafales, mais Adrian était déjà sur lui.
Il asséna un coup d’épée, auquel l’assassin répondit en parant avec sa lame de magma. Leurs armes s’entrechoquèrent des dizaines de fois en un instant, et leur duel gagnait en intensité à chaque seconde.
Adrian ne semblait pas physiquement plus fort qu’auparavant, mais l’assassin paraissait fournir bien plus d’efforts. À chaque fois qu’il bloquait la lame d’Adrian, elle pouvait voir son expression se crisper et ses muscles se contracter.
Elle comprit rapidement la raison.
« C’est à cause de la foudre. »
L’assassin bloqua une nouvelle attaque d’Adrian et grinça des dents.
« Espèce de... ! Quel genre de phénomène es-tu ?! »
Tout comme elle, l’assassin devait lutter contre la pression tyrannique qui pesait sur eux. Il devait libérer son mana en permanence pour compenser cette pression, exactement comme elle le faisait. C’était peut-être aussi l’une des raisons pour lesquelles l’affrontement semblait moins déséquilibré qu’auparavant.
Alors que le combat se poursuivait, Evangeline commença à préparer une autre attaque. Elle matérialisa un rocher de la taille d’une pastèque et fit tourbillonner un vortex de vent autour. Utilisant le vent pour le propulser, elle projeta le rocher sur l’assassin.
Avec la majeure partie de son attention concentrée sur Adrian, l’assassin réagit avec un instant de retard, et le rocher vint s’écraser directement sur le côté droit de son visage.
« — Argh !!! »
L’assassin rugit de douleur et porta la main à son visage par réflexe, perdant l’équilibre. Cela offrit une ouverture à Adrian, qui lui entailla la poitrine.
« Gaah !! »
Cette entaille laissa une balafre sur le torse de l’assassin. Ce dernier grinça des dents et rugit :
« Ne te moque pas de moi !!! »
À ce cri, des flammes jaillirent du corps de l’assassin dans toutes les directions, forçant Adrian à bondir en arrière pour les esquiver.
Les flammes consumèrent la robe brune que portait l’assassin, révélant son torse. Une large coupure barrait sa poitrine, d’où le sang s’écoulait sans discontinuer. Hélas, la blessure ne semblait pas très profonde.
L’assassin serra les dents et cautérisa la plaie sur son torse, comme pour stopper l’hémorragie.
« Ughh ! »
Un gémissement étouffé lui échappa alors qu’il brûlait sa propre blessure avec ses flammes.
Une fois terminé, l’assassin fixa les deux jeunes gens d’un regard acéré. Quelques instants plus tard, il se rua dans sa direction. Evangeline fut légèrement surprise, ne s’attendant pas à ce qu’il l’attaque elle plutôt qu’Adrian, mais elle réagit promptement en lui décochant une rafale de vent.
Tout en courant vers elle, l’assassin fit un pas de côté pour esquiver le souffle, mais Adrian était déjà sur lui, donnant lieu à un nouvel échange de coups.
Adrian cria sans la regarder :
« Je vais le bloquer pour te donner du temps ; prépare ta plus puissante attaque. »
En entendant cela, l’assassin grinça des dents.
« Et tu crois que je vais te laisser faire ?! »
Soudain, son épée de magma ondula et changea de forme, s’élargissant. L’instant d’après, elle se transforma en espadon. L’assassin frappa avec l’espadon de magma tout en libérant des bouffées de flammes de son corps.
Comme Adrian l’engageait pour gagner du temps, il ne pouvait pas reculer pour esquiver les flammes. Il serra donc les dents et les endura, tout en parant les coups lourds de l’espadon de magma.
Le fracas de leur affrontement résonna dans toute la zone.
Il était clair désormais que l’homme donnait tout ce qu’il avait, et qu’Adrian peinait à suivre la cadence.
À mesure que le duel se prolongeait, la foudre recouvrant la lame d’Adrian devenait de plus en plus dense, provoquant une brève explosion à chaque fois qu’elle bloquait un coup de l’espadon de magma.
Debout derrière Adrian, Evangeline prit une profonde inspiration.
« Je dois me concentrer. »
Elle n’était pas très experte dans les sorts de rang deux qu’elle avait appris, et elle avait besoin d’une grande concentration pour les lancer.
« Il me faut une attaque capable d’en finir. »
Le mana se rassembla dans sa paume gauche, se tordant lentement pour former un sort. Un sort qui semblait bien plus complexe que les précédents. L’instant d’après, une couronne d’eau se matérialisa au-dessus de sa tête.
Un autre sort se forma sur sa main droite, et une boule de feu apparut devant elle.
Elle grinça des dents.
« Ugh, j-je ne peux pas faire plus que ça. »
Avec la couronne d’eau au-dessus de sa tête, sa maîtrise de l’élément aquatique était considérablement renforcée. Elle créa un petit rocher grâce à la manipulation de la terre et le poussa dans la boule de feu. Elle manipula ensuite l’eau pour en recouvrir la boule de feu, puis fit tourbillonner un petit vortex de vent autour de l’ensemble.
Les éléments contradictoires s’entrechoquèrent : le vent attisait les flammes, l’eau se transformait en vapeur, et le rocher devenait du magma sous l’effet de la chaleur. Du sang commença à couler de son nez alors qu’elle luttait pour maintenir le tout.
« Adi ! »
Adrian jeta un bref regard en arrière, puis bondit instantanément sur le côté. Au même moment, Evangeline lança son attaque droit sur l’assassin.
Voyant le projectile arriver, l’assassin serra les dents et porta sa main en avant. L’instant d’après, l’espadon de magma se transforma en un bouclier rond.
L’attaque s’écrasa contre le bouclier de magma, le pulvérisant totalement. Il tenta d’esquiver, mais l’assassin ne fut pas assez rapide, et son bras droit fut entièrement incinéré.
« Aaaghhh !!! »
L’assassin hurla de douleur, mais grinça des dents.
« Non, pas encore ! »
L’assassin rugit et pointa son bras gauche vers elle, comme s’il s’apprêtait à lancer un sort. Mais Adrian se précipita sur lui et lui trancha le bras restant.
Il pointa alors sa lame vers l’assassin et déclara d’un ton froid et glacial :
« C’est la fin pour toi. Maintenant, dis-moi qui t’a envoyé à nos trousses. »