Chapitre 123
Dans un monde dépourvu de soleil et de lune, les étoiles constituaient l'unique source de lumière dans le ciel d'une obscurité éternelle.
En contrebas, nulle terre n'existait. Seule l'eau recouvrait la surface du monde. Une mer s'étendant à perte de vue, donnant l'illusion de se prolonger à l'infini vers l'horizon.
Pourtant, rien en elle ne semblait ordinaire.
La mer — elle rayonnait d'une lueur bleue éthérée. Cette lueur était la seule chose qui éclairait la surface de ce monde ténébreux. L'étendue marine était parfaitement immobile et calme, semblable à la surface d'un lac inviolé.
La mer semblait tout droit sortie des mythes ou des légendes divines, comme si une telle chose ne pouvait exister dans la réalité.
Et dans l'immobilité calme de l'eau luminescente, une unique ondulation se propagea.
Ce fut le début.
L'une après l'autre, des rides commencèrent à apparaître partout sur la surface calme de la mer, gagnant en ampleur à chaque instant. Bientôt, la surface de l'eau parut entrer en ébullition.
Des vagues s'élevèrent les unes après les autres, produisant des grondements qui résonnaient dans ce monde sombre et vide.
Puis, une petite île émergea lentement à la surface, devenant le premier morceau de terre dans ce monde d'eau.
Le sol de l'île semblait aride et sans vie, dépourvu de mauvaises herbes ou d'herbe. Mais au milieu de cette terre stérile, un jeune plant germa lentement, un plant aux feuilles couleur de cendre.
Ainsi naquit la vie dans le monde des ténèbres.
Cependant, la surface de la mer ne montrait aucun signe d'apaisement. Des vagues de plus en plus hautes se soulevaient et s'écrasaient, emplissant le monde du fracas assourdissant de leurs rugissements.
C'était comme si une tempête s'annonçait.
***
Evangeline oublia de respirer en voyant l'assassin lever son épée de magma, à deux doigts d'abattre Adrian. C'est à cet instant précis que la réalisation la frappa.
Adrian allait mourir, et ce serait son tour ensuite.
L'idée d'utiliser Vox Imperium traversa brièvement son esprit, mais s'évanouit aussitôt. Si la cible de l'ordre était plus forte qu'elle, son mana serait drainé à une vitesse fulgurante.
Elle ne pourrait pas arrêter cet homme plus d'une seconde. C'est pourquoi elle l'avait gardé en réserve pour créer une brève ouverture lorsque l'occasion se présenterait. Mais l'assassin était si puissant qu'elle n'avait trouvé aucune opportunité jusqu'à présent.
Allongée sur le sol, Evangeline ne pouvait que regarder, impuissante.
« Non ! Adi... »
Mais ce fut le moment où elle sentit soudain la chair de poule parcourir tout son corps.
Quelques instants plus tard, une pression tyrannique — une sensation qu'elle n'avait jamais connue auparavant — s'abattit sur elle depuis les hauteurs, la clouant au sol par sa force pure.
« — Ugh ! »
Les yeux de l'assassin s'écarquillèrent et il bondit soudainement en arrière pour prendre ses distances.
« Quoi... ?! »
Evangeline libéra son mana, amplifiant sa propre Présence, tentant de repousser la pression qui l'écrasait. Ce fut un réflexe instinctif. Mais la pression était trop tyrannique pour qu'elle puisse la contrer. Elle parvint toutefois à l'atténuer juste assez pour réussir à se remettre debout.
Elle se tourna vers Adrian, mais se figea dès qu'elle posa les yeux sur lui.
« Qu'est-ce que... c'est que ça... »
Adrian — qui n'avait jamais dégagé la moindre Présence depuis le moment où elle l'avait rencontré — était enveloppé dans une aura bleuâtre. Et cette aura...
Ses yeux s'agrandirent sous le choc.
Cette aura était colossale. Une aura bleuâtre de la taille d'une montagne l'enveloppait, s'élevant vers le ciel. Elle était si épaisse et dense qu'elle pensa que même des gens ordinaires pourraient la voir. Le sol sous ses pieds se fissurait sous la pression, créant un petit cratère là où il se tenait.
Au milieu de ce chaos, Adrian restait immobile, se regardant d'un air absent. Il était toujours sans expression, mais pour Evangeline, il semblait confus.
De plus, sa peau paraissait désormais extrêmement pâle, au point qu'il semblait malade. Les pointes de ses cheveux d'un noir de jais devenaient lentement couleur de cendre, et ses yeux gris brillaient maintenant d'une lueur bleue.
Le sourire de l'assassin avait disparu depuis longtemps ; il semblait désormais totalement sur ses gardes, pointant son épée de magma vers Adrian.
« Espèce de petit merdeux ! Qu'est-ce que t'as fait ?! Comment une telle quantité de mana peut-elle sortir de ton foutu corps ?! »
Son cri sembla tirer Adrian de sa confusion, l'incitant à se tourner vers l'assassin.
Ils pouvaient voir la sueur perler sur le front de l'assassin tandis qu'il serrait les dents.
Soudain, il se tourna pour regarder derrière lui et hurla vers le labyrinthe d'arbres.
« Hé ! Il se passe quelque chose d'étrange ici ! Je ne pense pas pouvoir gérer ça tout seul ; j'ai besoin de renforts. Tu dois aller les prévenir rapidement pendant que je retiens ce petit merdeux ! »
Evangeline se tourna dans la direction de son cri et vit un jeune homme vêtu d'une demi-veste noire sur une chemise blanche, semblable à l'uniforme des serviteurs.
Ils étaient si concentrés sur l'assassin qu'ils n'avaient pas imaginé que quelqu'un d'autre puisse être présent.
Le jeune homme sortit rapidement un parchemin de sa veste et commença à y canaliser son mana, faisant briller l'objet.
Les yeux d'Evangeline s'écarquillèrent lorsqu'elle comprit ce qu'il faisait.
« Il va se téléporter pour revenir avec d'autres personnes ! »
Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait ni pourquoi le corps d'Adrian libérait autant de mana, mais elle savait que quelque chose avait changé dans leur situation désespérée.
Mais si cet individu parvenait à se téléporter maintenant, ce nouvel espoir serait perdu.
« Non ! Je ne peux pas laisser faire ça ; je dois l'arrêter ! »
Mais il était trop loin pour que l'une de ses attaques puisse l'atteindre. Elle décida donc d'utiliser la carte qu'elle gardait en réserve depuis si longtemps.
Vox Imperium.
Elle ouvrit la bouche et désigna le jeune homme comme cible de son ordre dans son esprit. Puis, elle hurla de toutes ses forces.
⪡ « Arrête ! Je t'ordonne de t'arrêter ! » ⪢
Son cri résonna dans la zone, provoquant une onde invisible. Et comme elle l'avait ordonné, le jeune homme cessa tout mouvement, comme s'il s'était transformé en statue. La lueur du parchemin cessa également de croître, comme figée.
Elle sentit le mana s'épuiser dans ses réserves, mais beaucoup moins qu'elle ne l'avait craint, ce qui signifiait que le jeune homme était plus faible qu'elle — seulement un Rang un.
« Mais ce n'est pas encore suffisant. »
Serrant les dents, Evangeline se tourna vers Adrian et cria avec désespoir.
« Adi, arrête-le vite —
Mais...
— Hein ? »
Adrian avait disparu. Comme s'il s'était volatilisé sur place. Et la seconde suivante —
« Gaaah ! »
— Elle entendit le cri d'un homme provenant de la direction où se trouvait le jeune homme, ce qui l'incita à tourner la tête.
Mais ce qu'elle vit la fit se figer : quelque chose fut projeté dans les airs. Il lui fallut un instant pour réaliser qu'il s'agissait de la tête du jeune homme. Quelques instants plus tard, son corps décapité s'effondra au sol tandis qu'une fontaine de sang jaillissait de son cou.
Elle vit Adrian debout à côté du corps, serrant son épée d'une main. Elle ne savait ni comment ni quand il était arrivé là.
C'était comme si... il s'était téléporté.
De plus...
« La foudre ? »
Son épée était parcourue d'éclairs crépitants.