Chapitre 373
Le jour de la soumission du Roi Démon était arrivé. Les quatre héros apportèrent les derniers préparatifs avant de pénétrer dans la faille dimensionnelle.
Ils firent le vide dans leur esprit.
Ils vérifièrent leur condition physique.
Ils reçurent également le soutien du Royaume Sacré. On leur fournit des armures forgées par Vulcanus. En outre, d'autres fournitures, telles que de l'eau bénite et des potions, leur furent remises dans une sacoche magique.
« Je ne sais pas si cela aura un effet, mais… »
Le Roi s'exprima d'une voix empreinte d'inquiétude.
Il ne pouvait s'en empêcher. Le lieu où résidait le Roi Démon n'appartenait pas au monde des humains. C'était un endroit que même la grâce divine ne pouvait atteindre. Il n'était pas certain que le Pouvoir Sacré leur fût d'une quelconque utilité là-bas. Mais il préférait leur dire la vérité plutôt que de leur offrir de vaines paroles d'encouragement.
Cependant, les quatre escrimeurs ne s'en soucièrent guère.
« Merci, Roi Sacré. »
Ilya Lindsay remercia le souverain. Avec ses cheveux argentés flottant au vent et son armure sacrée, elle semblait tout droit sortie d'un conte de fées.
Elle affichait une expression déterminée et dégageait une énergie puissante.
En la voyant si différente de celle qu'il avait rencontrée autrefois, Kuvar ressentit une émotion particulière.
« Vous… vous avez tous tellement grandi. »
Bien sûr, l'Ilya d'autrefois était déjà extraordinaire ! N'était-elle pas la plus jeune Maître épéiste ? Il se souvenait encore du choc qu'il avait ressenti en la voyant, à l'âge de 18 ans, entourée par la foule, maniant une épée d'Aura et devenant la championne de la Terre de la Preuve.
Toutefois, il l'avait observée de près et avait été témoin de la tristesse, de l'anxiété et du chaos qui se cachaient derrière cette façade éclatante ; il ne pouvait donc qu'admirer cette femme qui avait fini par embrasser le ciel.
« Il en va de même pour Bratt et Judith, qui sont devenus si puissants. »
Leur progression était encore plus impressionnante que celle d'Ilya. C'était inévitable, car la nature de l'énergie qu'ils incarnaient relevait de deux des cinq éléments.
Au début, Bratt était comme une vague déferlante, mais il était désormais l'océan lui-même. Son énergie, assez vaste pour couvrir le monde, ne se manifestait que lorsque nécessaire, se déchaînant avec une violence destructrice lorsqu'il le jugeait opportun. Même les plus dangereux des démons auraient désormais bien du mal à l'arrêter.
Et qu'en était-il de Judith ?
Sa flamme n'avait rien à envier à celle de Bratt. L'époque où elle se consumait elle-même, dévorée par ses émotions désespérées, était révolue. Aujourd'hui, elle maîtrisait son brasier pour protéger ses compagnons, et sa puissance surpassait tout ce qu'elle avait montré auparavant. Pour une simple utilisatrice d'esprit de second rang, sa croissance était stupéfiante.
« Hmm. »
Kuvar observa les trois jeunes gens un instant, puis posa son regard sur le dernier membre du groupe. Il dégageait toujours cette impression de douceur et de charme, mais la fragilité et l'indécision qui le caractérisaient à leur première rencontre avaient été balayées par les vents du temps et de l'expérience.
D'une certaine manière, il n'était pas exagéré de dire qu'il était le pilier des quatre… un héros parmi les héros : Airn Pareira.
En le fixant, Kuvar songea :
« …Je crois que je comprends enfin. »
En réalité, Kuvar était assez préoccupé par l'état d'Airn. Il n'était pas le seul ; quiconque possédait une affinité avec les esprits ressentait la même chose.
Ils le sentaient.
Les cinq énergies qui circulaient autrefois dans un cercle de coexistence n'étaient plus connectées. L'eau, le feu, la terre, le métal et le bois… le lien entre elles avait soudainement disparu.
Mais c'était un malentendu.
Elles n'avaient pas disparu. Bien que ce ne fût pas aussi perceptible que lors du Festival du Guerrier, Airn possédait toujours cette énergie en lui. Kuvar ferma les yeux en ressentant l'harmonie qui émanait du jeune homme.
Sa vision, qui s'était d'abord élevée vers les cieux, redescendit pour se poser sur une fleur éclose aux pieds d'Airn.
« Il a grandi. »
Elle était jolie et délicate, mais semblait bien plus frêle que l'arbre gigantesque qu'Airn portait en lui par le passé.
Lorsqu'il s'en était rendu compte, il avait été déçu. Il craignait que la force colossale du héros ne se fût brisée.
Certes.
Mais c'était une inquiétude futile.
Ce n'est pas parce qu'ils voyaient une fleur au lieu d'un arbre immense que sa valeur diminuait. Au contraire, pour certains, c'était une existence bien plus significative. Kuvar le comprit avec un peu de retard, et il eut l'impression que la croissance d'Airn, restée stagnante si longtemps, avait enfin repris son cours.
Mais cela importait peu.
Il salua les héros en arborant l'expression austère propre aux Orcs.
Il n'était pas le seul.
Les prêtres qui priaient pour la paix du continent, Georg et Anya qui espéraient le retour sain et sauf d'Ignet, les familles des quatre héros dont les noms seraient gravés dans les livres d'histoire… ils étaient tous présents.
Les quatre compagnons ne se retournèrent pas.
Car ce ne serait pas la dernière fois qu'ils verraient leurs proches. Comparé à ce qui allait advenir, le présent ne pesait rien.
Ilya Lindsay
Bratt Lloyd
Judith
Et Airn Pareira
Woop !
Ils furent accueillis par une terre étrangère dès qu'ils eurent franchi la faille.
** *
« …toute seule. »
Judith, qui venait de pénétrer dans la faille, regarda autour d'elle. Cependant, elle ne parvenait pas à sentir l'aura de ses amis. Elle fronça les sourcils.
Ce n'était pourtant pas inattendu. Bien qu'on leur eût assuré que tout le monde pourrait entrer dans la faille sans encombre, elle s'attendait toujours au pire.
Bien sûr…
« C'est encore plus répugnant que ce que j'imaginais. »
Quitter le monde des humains…
Quelle douleur devait-on ressentir en s'arrachant au monde où l'on était né et avait grandi pour pénétrer dans une dimension étrangère ?
Il y avait toutefois une différence entre le savoir et le ressentir.
Elle ne pouvait dire si cet endroit était sombre ou lumineux… elle ne savait plus où était la gauche ou la droite.
Ce qui lui semblait naturel était désormais ébranlé. La brutalité de cette faille spatiale, qui secouait les fondements mêmes de l'humanité, infligeait une souffrance incomparable aux attaques mentales de Yprene Slick.
« Ignet… enfermée ici depuis un an… »
Heureusement, il n'y avait qu'un seul endroit où elle devait se rendre dans cet espace empli de chaos.
Judith se concentra. Elle sentit faiblement un fil se connecter. C'était l'énergie d'Ignet.
La sorcellerie de la Commandante des Chevaliers Noirs qui les avait menés ici… c'était la preuve qu'elle était toujours en vie.
Judith hocha la tête et s'avança.
« … »
Cependant, elle changea bientôt de direction. La raison en était inconnue.
Ce n'était ni logique ni rationnel. En fait, Judith ne pouvait absolument pas l'expliquer. Elle devait suivre ce fil de sorcellerie pour secourir Ignet et terrasser le Roi Démon.
Certes.
Mais c'était tout simplement impossible.
Elle sentait viscéralement qu'elle ne devait pas se déplacer dans cet espace. Elle se demanda si elle pouvait se fier à son instinct.
« S'il te plaît, que ce soit le bon choix… »
Pat.
La vitesse à laquelle Judith se déplaçait dans l'espace augmenta.
Pas à pas.
Ilya Lindsay fit quelques pas en avant.
Il n'était pas aisé de garder sa posture dans un lieu où tout devait être remis en question, mais elle ne vacilla pas. C'était grâce aux conseils de Dion Lindsay, le véritable maître de l'Épée du Ciel. La peur qu'inspirait cette faille n'avait que peu d'effet sur elle.
Pas à pas.
Ilya continua d'avancer. Comme si elle savait exactement où elle allait.
Pourtant, ce n'était ni vers Ignet ni vers le fil de sorcellerie que Judith suivait.
C'était une sensation comparable… un autre fil de sorcellerie. Un lien forgé par une relation établie depuis leur naissance.
On disait que la punition du ciel s'abattrait sur ceux qui tenteraient de rompre ce lien.
Cependant…
Néanmoins, c'était quelque chose qu'elle devait mettre fin de ses propres mains.
Finalement, l'escrimeuse aux cheveux d'argent se tint face à un autre escrimeur aux cheveux d'argent.
« … »
Non, ses cheveux n'étaient plus argentés. Sa chevelure, qui aurait dû être douce comme le clair de lune, était désormais grise.
…en dehors de cela, bien d'autres choses avaient changé. Il n'y avait plus de sourire ni de chaleur sur son visage.
Elle ne retrouvait pas les yeux clairs et brillants dont elle se souvenait. Les yeux qu'Ilya voyait étaient sombres et terrifiants.
C'était bien pire que ce qu'elle avait imaginé…
Shhh !
Wooong !
Ilya ne s'effondra pas et ne recula pas cette fois.
C'était comme si elle avait déjà su… comme si elle avait anticipé le pire.
Une épée s'éleva, et ses mains ne tremblèrent pas le moins du monde lorsqu'elle saisit sa seconde lame.
Woong !
L'escrimeur mania sa propre épée, devenue sombre, et prit sa garde. L'arme exsudait une aura noire et semblait recouverte d'une chair visqueuse. Une pression terrible s'en dégageait. Dans cette atmosphère, les deux individus ne prêtèrent attention qu'à l'autre.
Le Démon Clown guettait ce moment précis.
Profitant de la situation, il déplaça son corps avec la plus grande discrétion.
C'est au moment où la distance entre eux s'était considérablement réduite que le Clown se fit la réflexion suivante :
« Même si je me cache dans la faille… »
« Même si elle est si concentrée sur son adversaire… »
« Est-ce normal ? »
« Je suis si près, et elle ne s'en rend pas compte ? »
« Cette femme si puissante ? »
« Ou est-elle au courant ? »
« Y a-t-il quelqu'un d'autre ? »
« Est-ce pour cela qu'elle ne se soucie pas de moi ? »
« Pourquoi ? »
« Peut-être… »
« La raison est… »
« Hein ? »
Kwakwakwakwang !
Avant même que le Clown ne puisse réfléchir, des vagues d'aura l'assaillirent.
Le Clown ignorait d'où elles provenaient, mais elles se déplacèrent comme un raz-de-marée, balayant les Démons sur leur passage.
« Ughhhhh », hurla le Démon Clown en se déplaçant.
Quoi qu'il en soit, l'expression d'Ilya ne changea pas.
Elle n'oublia pas, toutefois, de remercier son allié.
« Merci, Bratt. »
« De m'avoir permis de m'en charger. »
Ses deux épées se mouvèrent pour son frère.
« Ahhhhh ! »
Les vagues s'écrasèrent sur les Démons à maintes reprises. Les flots incessants d'aura brisèrent les membres des Démons.
Bien que les Démons crussent être en sécurité grâce à leur supériorité numérique, il n'en fut rien. Certes, leurs corps étaient intacts, mais à l'instant où Bratt retira les vagues d'aura de leurs corps, le choc qu'ils subirent fut trop intense. La distance qui les séparait était si grande que même le Démon Clown ne comprit pas comment il avait été repoussé si loin. Ainsi, les plans numéro 1 et 2 avaient échoué.
Mais ce qui était encore plus choquant, c'était que les humains étaient apparus bien plus rapidement que prévu.
Et…
« Pitoyable démon, incapable de retirer ton masque à cause de ton visage hideux. »
« … »
« Bratt, dont le visage est aussi beau que son escrime est parfaite, va s'occuper de toi. »
« Toi… espèce de fou furieux ! »
…ils s'avérèrent être bien plus puissants que prévu.