Chapitre 372
Une roturière de basse extraction.
C’est ainsi que la plupart des gens auraient qualifié Judith.
Bien sûr, peu de gens s’en souciaient réellement. Peut-être qu’à une époque ancienne, lorsque le système de castes et de classes était rigide, cela revêtait une importance capitale. Mais dans la société actuelle, être une Maître épéiste au début de la vingtaine était un accomplissement colossal ; qui oserait donc la regarder de haut ?
« Ses capacités sont irréprochables. »
Ainsi, le seigneur Lloyd, un noble de haut rang du royaume de Gerbera, ne se souciait guère de ses origines. Mais ce n’était pas tout. S’il devait choisir les deux critères les plus importants pour l’épouse de son fils, ce serait que la personne soit humaine et, surtout, qu’ils soient amoureux. Il avait invité Judith pour en avoir le cœur net.
« Mon fils est un garçon remarquable, mais en tant que parent, je me dois de vérifier cela par moi-même. »
Bien entendu, il était difficile de s’en rendre compte immédiatement. Peu importait la finesse de son jugement, comment pouvait-il percer la véritable nature d’une personne en un seul repas ou une courte conversation ? De surcroît, si l’autre personne s’efforçait de faire bonne figure, son discernement s’en trouvait émoussé.
C’était exactement le cas de Judith en cet instant.
Un sourire maladroit.
Une élocution hésitante.
Des expressions et une attitude guindées, accompagnées d’une raideur dans ses mouvements. Tout indiquait que Judith était extrêmement consciente de leur présence. Même après deux heures, la jeune femme n’était pas à l’aise, craignant constamment de commettre un impair devant des nobles.
Elle avait une personnalité singulière.
C’était la réflexion que se faisait le seigneur Lloyd.
Mais au-delà de cela, elle lui plaisait…
« Malgré tout, je peux sentir à quel point elle aime mon fils. »
Car il ne faisait aucun doute que Judith parlait avec une sincérité profonde lorsqu’il était question de Bratt. Le seigneur Lloyd jeta un coup d’œil à son épouse. Elle arborait, elle aussi, une expression similaire à la sienne. Elle sourit en observant Judith.
Maladroite et rigide, mais tout de même attachante.
Elle avait envie de la voir davantage, d’apprendre à mieux la connaître.
Elle se sentit donc un peu embarrassée lorsque son fils arriva. Elle aurait souhaité aborder divers sujets sans que ce dernier ne soit présent.
Cependant, cela ne se passa pas ainsi.
« Marions-nous. »
« … ! »
En entendant les mots soudains de Bratt, la bouche du seigneur Lloyd s’entrouvrit.
« … ! »
« … ? »
Bien sûr, il n’était pas le seul. Le couple Lloyd et même Gerard affichaient des visages stupéfaits. C’était surprenant et si soudain.
Mais aussi choqués soient-ils, cela n’était rien comparé à Judith. Telle une statue, elle ne bougeait plus, ne respirait presque plus, fixant Bratt sans un mot.
« … »
« … »
« … »
Le temps semblait s’être arrêté.
Le silence s’éternisa.
Bien sûr, cela ne dura pas éternellement. Bratt Lloyd, qui semblait le plus enthousiaste des cinq, s’approcha calmement de son amante.
Il ne trouvait aucun mot romantique ni aucun geste galant. Il n’existait aucune parole pour exprimer sa sincérité…
« E-Excuse-moi ! »
Dudududu
« … »
« … »
« … frère, tu l’as effrayée. »
« Tais-toi, petit frère. »
Après avoir asséné une pichenette sur le front de son cadet, Bratt regarda la direction où Judith avait disparu.
Elle était tout près. L’idée de la rejoindre un peu plus vite lui traversa l’esprit.
« Il sera difficile d’obtenir une réponse avant d’avoir soumis le Roi Démon. »
Il avait fait sa déclaration, et bien que Judith fût audacieuse, elle se révélait étonnamment réservée lorsqu’il s’agissait de ce genre de choses.
Bien sûr, il ne s’en inquiétait pas outre mesure.
Il l’aimait. Et Judith l’aimait aussi. Ils s’aimaient suffisamment pour passer leur vie ensemble. C’était un fait immuable. Lorsque l’agitation de son amante retomberait et que son esprit s’apaiserait… s’il la demandait en mariage avec une meilleure préparation, il était certain de remporter la mise. Bratt était confiant.
« Alors… »
« Nous devons revenir sains et saufs. »
Il sourit.
C’était incroyable. Il était prêt à mourir une seconde plus tôt, mais désormais, il désirait vivre plus que quiconque. C’était grâce à Judith. D’une certaine manière, il avait l’impression qu’elle le poussait à se raccrocher à la vie.
« Je suis sur le point d’affronter la grande Judith, alors je ne semble même pas m’inquiéter du Roi Démon ou du Démon Clown. »
Il ressentait vraiment cela.
Il hocha la tête et éclata de rire.
« Haha, hahaha, hahaha… »
Gerard Lloyd observa son fils avec une expression inquiète.
« Je crois qu’il a subi le plus gros choc… »
Tout le monde rit.
***
Judith, qui avait fui la famille Lloyd, était partie s’entraîner. Non, c’était en réalité une fuite déguisée sous le nom d’entraînement. Elle l’avait fait pour échapper aux troubles qu’elle avait du mal à gérer… pour fuir ce moment qui était arrivé bien plus tôt qu’elle ne l’avait prévu.
Bien sûr, elle n’y parvenait pas. Plus elle donnait de coups d’épée, plus elle utilisait d’aura et plus son cœur battait la chamade. Le visage de Bratt, sa voix… tout cela tournait en boucle dans son esprit, et elle ne parvenait pas à se calmer.
Ce n’était pas comme si cela ne lui avait pas plu.
Pour être précise, elle était ravie, certes, mais elle était également confuse. Un brin de ressentiment persistait en elle.
Pourquoi maintenant ?
Dans dix jours, ils allaient combattre le Roi Démon. C’était en grande partie pour sauver le monde, et personnellement pour venger son maître. Bien sûr, Judith accordait un peu plus d’importance à ce second point. Elle était convaincue que ce serait elle qui consumerait les ténèbres ayant emporté la seule famille qui lui restait. C’était plus important pour elle que le monde entier.
« Et bien sûr, Bratt… il le sait. »
« Uh, ah ! »
Judith gémit.
C’était une personne qu’elle ne pourrait jamais détester. Il n’avait rien fait de mal. C’était juste un peu… un peu décevant à cause du timing. Peut-être n’avait-elle pas réalisé qu’elle cherchait simplement à blâmer quelqu’un d’autre parce qu’elle manquait du courage nécessaire pour faire le premier pas.
Elle tira son épée et éleva son énergie. Son aura se mouvait comme une flamme. Elle sentait qu’elle devait libérer un peu d’aura de son épée pour se débarrasser de cette humeur. C’était une soirée calme, et les salles d’entraînement du Palais venaient tout juste d’être ouvertes.
« Judith. »
« … va-t’en. Je ne suis pas dans mon assiette en ce moment. »
Sans même regarder Ilya, Judith répondit brusquement à son appel.
À l’origine, elle n’avait pas l’intention de la comparer à Airn. Ce qui était plus évident, c’était que dans cette situation confuse, Judith ne voulait pas parler à Ilya du tout.
« Je l’ignorerai si elle insiste. Ou je m’en irai. »
Pensant cela, Judith prit sa posture. Cependant, ce ne fut pas possible.
À l’instant où elle entendit les mots suivants d’Ilya, elle se figea.
« Je regardais. »
« … »
« Bratt est courageux. »
« … ! »
« Là, j’ai un peu peur… alors baisse ton épée ? Je ne suis pas venue pour m’entraîner, mais pour discuter, alors… »
« … »
« Tiens, j’ai apporté de l’alcool pour boire avec toi aussi. »
« … »
« Es-tu incapable de réfléchir ? Laisse juste couler. »
« … phew. »
Judith secoua la tête et soupira en commandant à son aura de se dissiper. Son épée flamboyante fut silencieusement remise au fourreau, puis ses mains touchèrent la bouteille. Elle s’affaissa au sol et s’assit à côté d’Ilya. Et Ilya but avec elle.
Glou.
Glou.
L’air froid de la nuit.
Le Palais silencieux…
La légère ivresse de l’alcool.
Tout cela combiné servit à apaiser Judith. Cela lui permit de se sentir à nouveau elle-même. Mettant sa fierté de côté, elle regarda devant elle et se confia à Ilya sur ce qu’elle pensait.
Elle était surprise par certains aspects, et d’autres étaient agréables. Certains étaient agaçants, et d’autres la frustraient.
Après avoir exprimé tout ce qu’elle ressentait, la honte la gagna. Ces derniers jours, elle avait eu l’impression de ne plus être elle-même, et son expression changea.
« Si tu penses te moquer de moi… »
« Le prochain duel sera rude. »
Alors que Judith pensait cela, Ilya répondit.
« C’est certainement quelque chose qui mérite de s’en inquiéter. »
« Uh ? »
« Ça peut être ainsi parfois. Pour être honnête, toi et Bratt êtes dans des situations différentes. Tu es une personne qui vient de perdre quelqu’un de proche, et tu n’aimes pas le fait d’être enivrée par tes propres sentiments pour une autre personne. Honnêtement, ça devait être embarrassant, non ? »
« Uh, Um. Non… »
Judith était sous le choc.
Ce qu’Ilya disait était vrai. Pourtant, entendre ses propres pensées sortir de la bouche d’une autre personne que Bratt la faisait se sentir étrangement honteuse, mais elle n’était pas en colère.
À ce moment-là, Ilya sourit. C’était un sourire mature.
Voyant l’expression vide de Judith, Ilya parla d’une voix chaleureuse.
« Mais les gens ne peuvent pas toujours être parfaits, n’est-ce pas ? »
« Uh ? Uhuh, c’est vrai… »
« Tu le sais aussi. Bratt bluffe toujours, il est stupide et essaie d’imposer ses mots aux autres, et quand il ressent quelque chose, il fonce et invente ses propres théories aussi. Et même là, il n’a pas pensé à te poursuivre… mais aucune des actions de Bratt qui peuvent te rendre triste ou agacée n’a été faite intentionnellement. Tu le sais, n’est-ce pas ? Tu sais à quel point Bratt te valorise. »
« … »
« Si tu n’oublies pas cela, ne serais-tu pas capable d’accepter les choses un peu différemment qu’auparavant ? »
… Judith, qui y réfléchit un instant, hocha la tête.
Ilya avait raison.
Elle aimait Bratt.
Et Bratt l’aimait.
C’était un fait indéniable, et il n’y avait aucune chance que Bratt lui ait transmis quelque chose de la sorte juste pour se jouer d’elle. Peut-être que l’amour entre eux avait grandi trop vite avant même qu’ils ne s’en rendent compte.
Peut-être était-elle celle qui était trop anxieuse. Peut-être était-ce parce qu’elle était jeune, ou peut-être parce qu’elle était destinée à porter le sort du continent sur ses épaules.
C’est vrai. La situation concernant le monde était cruciale en ce moment. Mais plus que cela, elle avait besoin de cette personne. Et elle avait foi en cette relation. Judith comprit ce qu’Ilya sous-entendait, et elle regarda son amie sous un jour nouveau.
Elle avait changé. Bien qu’à Krono et sur la Terre de la Preuve, cette femme fût un génie de l’épée, elle était maladroite lorsqu’il s’agissait de traiter avec les gens. Mais plus maintenant…
Judith regarda Ilya.
Ilya avait définitivement changé. C’était plus que sa simple compréhension de l’Épée du Ciel. Comparé à l’époque où elle avait surpassé Julius Hul, elle semblait plus influente…
« Ilya, Judith. »
« Airn ! »
« Uh ? »
« Un petit duel, ça te dirait ? On n’est pas obligés d’en faire trop. »
« J’adore ça ! »
Ilya Lindsay se leva avec un regard complètement différent d’avant.
Judith hocha la tête en voyant cela. Contrairement aux autres, Airn avait été un peu trop silencieux. Il était naturel pour elle de se réjouir alors que son amant s’était approché d’elle en premier.
Mais pas Judith.
Elle ne pouvait pas être heureuse dans une situation où elle était censée l’être.
La colère à propos des petites choses qui la dérangeaient grandissait en elle.
C’était la différence entre elle et Ilya.
Alors que sa vision était limitée à l’épée, Ilya travaillait pour d’autres valeurs. Judith réalisa que son amie était devenue beaucoup plus mature qu’elle-même.
« Pourtant, je ne suis pas trop contrariée. »
Heh.
Judith se leva avec un sourire et regarda sur le côté. Soudain, elle vit Bratt Lloyd s’approcher d’elle.
Son sourire s’élargit.
« Huhu, huhuhu… »
« … pourquoi fais-tu ça ? C’est effrayant. »
« Ça suffit. On devrait s’affronter aussi ? »
« Um, es-tu sûre que ça va… »
Tout en la regardant, Bratt prit sa posture.
Et le duel entre les deux paires commença.
Le match qui avait débuté avec Airn et Ilya, ainsi que Judith et Bratt, se poursuivit sans qu’aucun d’entre eux n’ait d’adversaire spécifique. Sans fin, cela devint une danse de l’épée qui brillait avec éclat dans la salle.
Ian, accompagné de Julius Hul, regardait cela avec ravissement.
Personne n’avait peur.
Personne ne se sentait abattu.
Même lorsqu’ils étaient stagiaires, il y avait une tension subtile entre eux lorsqu’ils se préparaient pour leur évaluation finale. Mais maintenant, l’atmosphère était si confortable qu’il était difficile de croire qu’ils se préparaient à combattre le Roi Démon. C’était parce qu’ils savaient qu’il y avait des jours plus importants, et que ce temps précieux continuerait d’arriver.
Et ainsi, la journée passa.
Et puis quelques autres jours s’écoulèrent.
Et le 10e jour, les ténèbres reculèrent, et le matin se leva.
« … on y va alors ? »
Le jour de l’affrontement était enfin arrivé.