Chapitre 374
Le Diable Clown était puissant.
C'était un fait indéniable, tant sur le plan subjectif qu'objectif. Si tous les diables étaient alignés selon l'ordre de leur puissance lors de leurs invasions du monde humain, le Diable Clown se classerait sans nul doute parmi les dix premiers.
Certes, il avait subi un coup terrible il y a environ mille ans et n'avait pas été épargné par les dommages lors de sa vie précédente…
« 80… Non, 90 % de ses capacités ont été recouvrées. »
À l'origine, une telle récupération aurait été impossible. Cependant, Godara, la pire cité du monde humain, un lieu empli de chaos, l'avait rendue possible. Le Clown savourait les ténèbres qui y régnaient, plus profondes que jamais, et dévorait parfois des démons en guise de collation pour accélérer sa guérison.
Il n'avait besoin de se méfier de personne.
Il n'avait aucun souci à se faire.
Il se verrait accorder le rang de Grand-Duc dans le monde humain une fois que celui-ci serait transformé en Monde des démons.
Telles étaient ses pensées juste avant que la situation ne devienne étrange.
Kwakwakwang !
Son expression derrière le masque se déforma. La puissance destructrice à laquelle il venait de faire face dépassait largement ses attentes. Le Clown recouvrit son visage d'un manteau de ténèbres, tentant de compenser la force dévastatrice de l'aura bleue qui s'abattait sur lui. Ce n'était qu'une simple couche au début, mais après un instant, il décida d'utiliser jusqu'à huit strates de ténèbres en guise de bouclier.
Pupupupung !
Un grand nombre de boucliers furent mis en pièces. Alors que les ténèbres commençaient à se dissiper, les vagues s'apaisèrent également. Mais le Diable ne pouvait toujours pas reprendre son souffle.
Chaque goutte d'eau qui rebondissait vers lui semblait être une aiguille acérée, et les flaques d'eau éparpillées partout ressemblaient à des pièges pour ses chevilles.
Et ce n'était pas tout. Le pire était cette eau semblable à de la rosée qui s'était infiltrée silencieusement dans les fissures… ces eaux qu'on ne pouvait ni voir ni toucher. Ainsi, s'il tentait d'ignorer tout cela, à un moment donné, l'eau se transformerait en épée ou en lance pour le transpercer.
Et maintenant…
Pung !
…Bratt Lloyd se précipita en avant, faisant tournoyer son épée.
Le corps du Diable n'était qu'un mannequin simulant le corps principal. Il s'était en réalité caché dans le brouillard, préparant une attaque surprise.
Bien entendu, le Clown n'était pas un petit Diable.
Héhé
Héhéhé
Héhéhéhéhéhéhéhéhéhé
Les ténèbres s'estompaient à nouveau. Le corps factice du Diable Clown explosa sous l'effet de l'aura bleu vif, et ses fragments s'éparpillèrent dans toutes les directions, dégageant une puanteur écœurante. Cependant, il n'y eut aucun feu d'artifice pour les spectateurs. Des bouches, des langues et des yeux apparurent à la surface de la chair. Ils fixèrent tous l'escrimeur humain. Et ils ne cessèrent de proférer un rire étrange. C'était une attaque mentale.
Mais Bratt ne paniqua pas.
Crac.
Il planta son épée dans le sol.
« Ah ! »
Il se concentra et apaisa son esprit tout en libérant l'énergie qui bouillonnait en lui.
Pouf !
Une onde de choc circulaire balaya les ténèbres qui l'enveloppaient.
Le Clown, qui avait déjà recouvré son corps, éclata de rire.
« Ha, c'est absurde, mais… »
« Peux-tu gérer ceci ? Mon sang-froid… »
« D'où sort cet humain ? »
« Je suis un nouveau-né. Je viens tout juste de briser mes limites… ma coquille, et je suis enfin apparu dans ce monde. »
« … »
« Je me souviens de ce type. »
Le Diable hocha la tête, se remémorant le passé.
« Ce type, c’était un ami proche d’Irene Pareira. »
Cependant, le Clown ne s’était jamais intéressé à lui. Il était fort pour un humain, mais pas assez pour attirer son attention. Les autres, comme Ignet et Karen Winker, ainsi que le gamin aux cheveux argentés, étaient intéressants à ses yeux. En dehors d’eux, aucun autre jeune humain n’avait su capter son intérêt.
Par conséquent, il ne comprenait pas cette situation.
Si trente ans avaient passé, non, peut-être que dix ans auraient suffi. Ces enfants grandissaient toujours assez vite, alors il pouvait concevoir qu’ils atteignent un tel niveau après une période raisonnable.
« Mais… en seulement un an. »
Pour un diable qui vivait depuis des milliers d’années, une année n’était qu’un battement de cils.
C’était absurde…
Frouch !
« Hein ! »
Profitant de ses pensées, les attaques continuaient de pleuvoir. Le Clown reprit son souffle et recula d'un pas. Pourtant, ses inquiétudes ne s'apaisaient pas. Cet homme était vif et rapide, mais ce n'était pas le monde des humains.
En outre, il avait imprégné ce lieu de sa propre essence au cours de l'année écoulée. En d'autres termes, le Diable Clown était puissant ici. S'il devait donner une estimation approximative, il était quatre à six fois plus fort en ces lieux.
Kwaang !
« Kuak ! »
« Non, je n'ai que 45 % de chances de gagner ? »
Il ne pouvait le tolérer.
Il ne pouvait l'accepter.
Le Clown détestait cela. Il avait l'impression que ses efforts avaient été réduits à néant, et l'envie de broyer son adversaire pour ensuite le recracher l'envahit.
« … »
Cependant, il ne laissa pas encore libre cours à sa malveillance.
Ce n'était pas encore le moment.
C'était aussi parce qu'une autre émotion, plus grande encore que la colère, montait en lui…
La peur.
L'épée de son adversaire représentait une menace… il sentit la possibilité de mourir ici !
« Jamais ! »
C'était vrai.
La sécurité était la chose la plus importante. C'était le désir le plus profond et l'instinct qui avait fait du Clown un Diable.
Alors, que devait-il faire ?
Il ne pouvait pas fuir. La faille n'était pas aussi vaste que le monde des humains, et il était dangereux, même pour un grand mal comme lui, de s'y déplacer librement. Il ne voulait pas quitter cet endroit pour finir ailleurs. Tout devait se terminer ici.
Alors, comment pouvait-il augmenter ses chances de victoire ?
Que pouvait-il faire pour accroître sa puissance ?
Serait-il capable de réduire la force de son adversaire ?
Naturellement, le Clown choisit cette seconde option.
Toute son existence avait suivi ce chemin… prendre plaisir à duper, tromper et jouer des tours aux gens. Il ne cessa de comploter, même alors qu'il esquivait l'épée de Bratt pour contre-attaquer.
« Les attaques mentales ne fonctionneront pas. »
C’était frustrant, mais c’était la vérité. Il n’y avait pas que son escrime qui avait changé. L’homme qui se tenait devant lui était devenu bien plus fort mentalement. Les malédictions du Clown peinaient à atteindre l’esprit de l’humain. Le Clown avait l’impression que les défenses de Bratt étaient impénétrables, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur.
Mais ce n’était pas la seule façon de l’emporter.
« L’extérieur peut encore être ébranlé. »
Le Clown sourit derrière son masque.
Exact. Il n’était pas nécessaire de marteler une porte verrouillée. Il suffisait de pousser l’adversaire à en sortir. Et cela suffirait à s’agripper à lui. Ce n’était pas une mince affaire, car l’adversaire était vraiment doué.
Wooong !
« C-Comment oses-tu esquiver les attaques de Bratt Lloyd ? Si tu n’étais pas un diable, je t’aurais couvert d’éloges. »
« …. »
« Bien sûr, tu devrais te contenter de ce résultat, même sans mes compliments. Si tu finis par succomber face à une escrime aussi belle et noble, même dans la mort, il ne peut y avoir de re… »
« Tais-toi, tais-toi, tais-toi, tais-toi… je t’en prie ! »
…rien qu’à l’entendre parler, on sentait que quelque chose avait dérapé.
Cet humain était si extraordinaire ! À tel point que même le Clown ne souhaitait pas l'affronter ! Au point qu'il avait envie de le faire trébucher sur ses propres pieds, par n'importe quel moyen !
Il devait donc se montrer prudent.
Il ne pouvait pas se précipiter.
Le Clown marmonna et changea d'attitude.
Il devait adopter une posture plus passive.
Il devait se montrer plus défensif.
C'était presque imperceptible, mais un individu vif d'esprit l'aurait remarqué.
Puis, cinq minutes s'écoulèrent.
La première occasion se présenta.
« … »
Ce n'était cependant pas une occasion évidente à saisir.
Entre chaque attaque, il y avait une légère pause. Peut-être l'humain reprenait-il simplement son souffle, mais le Clown était certain que son adversaire commençait à s'épuiser.
Bien entendu, il n'était pas encore satisfait. Le Clown avait besoin de davantage de certitudes.
Tout comme auparavant, petit à petit, le Clown commença à se concentrer de plus en plus sur sa défense.
« … »
Cinq minutes supplémentaires s'écoulèrent.
La situation était féroce. L'humain attaquait tandis que le Diable se défendait. Bien sûr, ce n'était pas à sens unique. Il y avait parfois des contre-attaques qui poussaient Bratt à réagir à nouveau.
Mais Bratt ne parvenait pas à l'atteindre.
Et il finit par comprendre…
… pourquoi le Clown se défendait.
La raison pour laquelle il ne s'impliquait pas activement dans le combat. La raison pour laquelle il semblait sourire malgré la bataille en cours, sans même prendre le moindre risque.
« … Quelqu'un arrive-t-il ? »
« Oh ? Tu as le temps de réfléchir à la situation de ton adversaire ? »
Le Clown ne répondit pas avec bienveillance.
Mais l'intention avait été transmise. Non, les ténèbres émanant du corps du Clown en étaient la preuve. Le dégoût, la dérision et des émotions encore plus négatives jaillissaient du poing serré du Clown.
Comme s'il tentait de dissimuler quelque chose…
Mais la malveillance s'échappait, et il ne pouvait plus la cacher.
« Bien. Pas mal ! »
Le Clown sourit.
Il ignorait tout du reste. Il n'avait ni la concentration ni le temps pour cela. Pour l'heure, tout ce que le Clown savait, c'était que son adversaire n'était pas serein. Après tout, il avait consacré beaucoup d'énergie à instaurer cette atmosphère de méfiance.
Et il avait délibérément ralenti le rythme du combat.
Cela avait dû pousser Bratt à imaginer que quelqu'un arrivait.
Et si ses amis se trouvaient dans une situation critique ?
Au-delà de ça, et si la situation était désespérée ?
Et si les Diables qui avaient vaincu ses amis étaient en route vers ici ?
Certes, toutes ces pensées ne traversaient peut-être pas son esprit, mais une seule suffisait à le faire vaciller.
Et la malveillance qui s'écoulait au moment opportun était efficace. Du moins, c'était ce que pensait le Clown.
« La situation que je dirige est un mensonge… »
Les sentiments de haine du Clown envers son adversaire étaient réels. Tant que Bratt les ressentait, les illusions du Clown finiraient par devenir vraies dans son esprit.
Le Clown marmonna et adopta une posture défensive.
Et le flux changea.
Kwang !
Un bond explosif et une attaque intense furent lancés !
C'était bien plus intense qu'auparavant, et le sourire sur le visage du Clown s'élargit en voyant cela.
Finalement, le calme du jeune héros était brisé.
Le Clown avait enfin réussi à jouer avec les émotions de l'humain. Cela créerait des failles dans son escrime, et il pourrait les viser.
Le Clown en était assurément capable !
Mais…
« …. ! »
C’était bien différent de ce que le Clown avait imaginé.
Bratt semblait effectivement agité.
Et il y avait des failles manifestes dans ses mouvements. Ses points faibles, eux aussi, se révélaient immédiatement. Il y en avait quatre dans sa garde. Et l’homme pouvait mourir sur-le-champ si l’un d’eux venait à être exposé.
Mais le Clown ne pouvait pas attaquer !
Il en était absolument incapable.
« C-ce fou furieux ! »
« Il cherche à tuer ! »
Ôter la vie de son adversaire…
Tel était l’objectif de Bratt en cet instant.
Il se souciait peu qu’une épée lui transperce la poitrine, son unique but étant d’abattre son ennemi avec la sienne.
C’était de la folie pure.
Obsession.
Colère.
En voyant Bratt Lloyd si différent de ce qu'il était auparavant, le Diable Clown comprit enfin que quelque chose ne tournait pas rond.