Chapitre 359
« Est-ce bien raisonnable ? »
« Hum, ce n'est rien de bien grave, n'est-ce pas ? »
« Pourtant, c'est ce qu'il semble. Comment peut-on ne jamais mettre le nez dehors ? Et pour la nourriture ? »
« Je le vois sortir tôt le matin et tard le soir. »
« N'est-ce pas justement là le problème ? Les gens qui passent par là disent qu'on entend un bruit effrayant à chaque fois, on dirait que… »
« Des bruits effrayants ? »
« On dirait le sifflement d'une épée qu'on fait tournoyer. Les enfants ont dû mal entendre. »
« C'est vrai. Mes enfants m'ont dit la même chose. »
« Je devrais leur dire de ne pas s'approcher, mais… »
« Hum… »
Le chef du village fronça les sourcils en écoutant les villageois. Le sujet de leur discussion était un jeune homme blond, un étranger arrivé en ces lieux il y a un mois.
Bien qu'il fût poli, il affichait une mine sombre lorsqu'il avait demandé un endroit où loger. Le chef du village lui avait prêté gratuitement la maison d'un vieil homme décédé un an plus tôt.
« C'est une époque difficile pour tout le monde. »
De nos jours, les guerres entre royaumes ne connaissaient pas de répit.
Les conflits entre seigneurs de domaines étaient fréquents, et par-dessus le marché, des diables profitaient du chaos pour commettre leurs méfaits.
Les monstres pullulaient partout. Réclamer un loyer à un voyageur dans un tel état, qui semblait porter un lourd fardeau, surtout à un âge aussi tendre, ne semblait pas juste au chef du village.
« J'ignore quelle douleur il porte en son cœur, mais j'espère qu'il pourra s'en libérer et retrouver la paix bientôt. »
C'était le souhait du chef du village. C'était la bienveillance qu'un vieil homme ayant vécu longtemps pouvait offrir à un jeune.
Cependant, il était seul à penser ainsi. D'autres semblaient avoir un avis bien différent.
Une femme, qui exprimait son inquiétude, reprit la parole.
« Alors, n'y a-t-il aucun moyen ? »
« … de le faire partir ? »
« Non, je ne vous demande pas de le chasser… mais il ne va pas continuer à vivre ici, n'est-ce pas ? Nous ne savons même pas combien de temps il compte rester, mais nous ne pouvons pas le laisser faire, si ? Honnêtement, même s'il n'a nulle part où aller, un homme ne devrait-il pas payer le loyer d'un endroit où il séjourne depuis plus d'un mois ? »
« Mais cette maison était à l'abandon… c'était un endroit qui n'avait pas été nettoyé depuis le début, alors pourquoi se soucier de… »
« Croyez-vous que je dis cela pour l'argent ? »
La femme était furieuse et le bûcheron qui l'écoutait se tut.
Ses yeux perçants trahissaient son agacement, et les épaules se voûtèrent.
La femme fit un pas en arrière, mais elle ne se départit pas de son expression courroucée. Au contraire, elle continua de parler, sans hésiter à déverser sa frustration.
« Pour être honnête, je suis nerveuse… inquiète. Je ne dis pas ça parce que je suis une mauvaise personne, non, je dis simplement la vérité. Alors, traitez-moi de méchante si vous voulez. Mais enfin, hein ? Je ne veux pas laisser cet homme qui a traversé des épreuves rester ici plus longtemps. C'est pour la sécurité de notre village. »
« … »
« Et s'il s'agissait d'un voleur ? Et s'il faisait semblant d'être calme pour ouvrir secrètement les portes la nuit, en faisant venir une bande de brigands avec lui ? »
« Ça, c'est un peu fort… »
« Trop fort ? Tout le monde apprend-il la sorcellerie ? Pensez-vous que parce qu'ils ont l'air bien sous tous rapports, ils sont forcément bons ? Ce n'est jamais le cas. Non, même si c'était une personne vraiment bien, pouvez-vous affirmer qu'il n'est pas dangereux ? Et s'il était poursuivi par des nobles ou des mercenaires ? Devrions-nous l'accueillir dans le village et partager ses châtiments ? Cela vous semble-t-il juste ? »
« … »
« … »
« Reprenez-vous, tout le monde. C'était une erreur de l'accepter dès le départ. »
… un silence s'installa un instant.
Le bûcheron et le chef du village. Les autres, qui éprouvaient de la compassion pour l'homme blond, ne dirent rien.
Ce que disait la femme était vrai. Ils ne savaient comment le réfuter.
Il pouvait être quelqu'un avec un objectif caché, ou bien être une bonne personne et rester dangereux malgré tout.
Même si cela semblait injuste, étaient-ils prêts à en assumer les conséquences si un malheur survenait ?
Les villageois se posèrent la question et secouèrent la tête.
Au début, ils pensaient que le jeune homme avait des problèmes.
S'ils faisaient preuve de compassion, ils pensaient qu'il montrerait une volonté de communiquer. Sinon, ils s'attendaient à voir un peu de sincérité, mais l'atmosphère n'avait fait qu'empirer.
« … discutons-en encore un peu. »
Mais l'homme d'âge mûr, qui était resté silencieux jusque-là, prit la parole avec précaution.
Il ne cherchait pas à contredire les paroles des femmes. C'était tout le contraire… il détestait l'idée d'avoir donné un toit à ce jeune homme dès le début.
Cependant, il voulait cacher ces sentiments. Car il ne voulait pas passer pour une mauvaise personne. Il voulait faire semblant d'être prévenant envers le jeune homme.
Les autres partageaient des pensées similaires.
Puisqu'il en était ainsi, les villageois présents à la réunion poussèrent lentement mais sûrement pour que leur opinion l'emporte : il fallait chasser le jeune homme.
C'est alors.
« Attendons de voir. »
Un homme apparut soudainement, interrompant la réunion.
Il avait des yeux pétillants, une barbe épaisse et une carrure magnifique aux muscles saillants.
La plupart des gens détournèrent le regard en voyant sa présence. C'était quelqu'un avec qui les villageois préféraient ne pas avoir d'ennuis.
Inutile de dire qu'il était difficile de traiter avec un homme qui vivait de la chasse. Rien que de discuter avec lui les mettait mal à l'aise.
Bien sûr, ils n'étaient pas tous comme ça.
La femme le regarda et demanda :
« Attendre quoi ? »
« De le mettre à la porte. »
« Pourquoi attendre ? C'est déjà décidé. »
« Ne décidez rien pour l'instant. Parlez un peu plus et voyez par vous-mêmes. »
« Quelles discussions… »
« Tenez. »
Le chasseur s'arrêta et l'atmosphère changea. La femme qui s'apprêtait à dire quelque chose de désagréable ravala ses paroles.
L'homme ne la provoqua pas non plus. Au lieu de cela, il se tourna vers l'assemblée, croisa le regard de chacun et dit avec colère :
« Y a-t-il ne serait-ce qu'une seule personne ici qui n'ait jamais dépendu de la bienveillance d'autrui ? »
« … »
« Non, n'est-ce pas ? Si vous vivez dans ce village, vous n'avez pas d'autre choix que de dépendre des autres. »
Devant la voix grave du chasseur, tout le monde baissa les yeux.
C'était vrai. Il ne disait pas que les humains étaient des animaux sociaux. Ce qu'il voulait dire, c'était que chacun dans ce village devait quelque chose à quelqu'un.
Il avait réussi à obtenir de la nourriture grâce à la bienveillance gratuite et avait assuré la stabilité du village. Grâce à cela, les autres avaient pu garder espoir en ce monde.
« Alors, laissez-moi y aller. »
« … »
« Le Baron en fera autant. »
Une fois que la centaine de personnes eut fini de parler, il se tourna et se dirigea vers l'endroit où résidait le jeune homme blond. Les souvenirs avec la personne qu'il admirait le plus défilaient dans son esprit.
« Si ce n'avait pas été pour le Seigneur, que serais-je devenu aujourd'hui ? »
Il aurait pu rejoindre les mercenaires et commettre bien des atrocités, ou peut-être rejoindre une bande de brigands et devenir maudit par les gens.
Peut-être serait-il mort, aussi. Quoi qu'il en soit, il ne serait pas aussi heureux qu'il l'était maintenant.
C'était la raison pour laquelle le chasseur se rendait auprès du jeune homme.
Les bonnes intentions l'avaient relevé.
Un rayon de salut s'était abattu sur lui. Lui qui haïssait le monde entier après le choc de la perte de son enfant y avait trouvé un nouveau bonheur.
Même ce jeune homme pouvait y arriver. Il y arriverait. Comme le Baron, il voulait étendre son influence et accomplir de bonnes actions dans le monde.
Et cela le fit se sentir mieux, le poussant à se rendre à la maison du jeune homme.
Il voulait entendre les peines de l'homme au plus vite et partager le fardeau qu'il portait. Cependant, le chasseur qui arriva sur place ne put entrer.
« … »
C'était étrange.
Le visage du jeune homme qu'il vit dès que la porte s'ouvrit lui était inconnu.
Contrairement aux autres villageois, il revenait tout juste du terrain de chasse et ne pouvait donc pas connaître l'homme. Et comme il n'en avait entendu parler que par ouï-dire, c'était la première fois qu'il le rencontrait.
Pourtant, le regard de l'autre personne était étrange.
Comme s'il connaissait le jeune homme depuis longtemps.
Non, plutôt, on aurait dit qu'il éprouvait de l'hostilité à son égard.
Ce n'était pas une supposition, mais une certitude.
Une peur immense écrasa le chasseur. Ses émotions devinrent si lourdes que ses muscles et ses os semblaient sur le point de se briser.
« … s'il vous plaît, partez. »
Pfiou.
Après un moment, le regard du jeune homme se détourna. Le voir fermer les yeux lentement le rendait solitaire et sombre.
Cependant, le chasseur n'eut pas le temps de s'attarder là-dessus. Il transpirait déjà à grosses gouttes et, de toutes ses forces, il s'éloigna de la maison du jeune homme en prenant une profonde inspiration.
Il fit de son mieux pour se calmer.
« Qu'est-ce que c'était ? Pourquoi ? »
Il ne comprenait pas.
Il n'avait rien fait pour que le jeune homme le haïsse. Non, il ne comprenait pas pourquoi un tel monstre le regardait ainsi.
Il n'y pouvait rien.
Parce qu'il n'avait rien fait pour mériter la haine du jeune homme. Parce qu'il vivait une nouvelle vie, maintenant.
Mais Airn ne pouvait s'empêcher de le haïr. Même si cela ne s'était pas encore produit, il ne pouvait pardonner à ce chasseur.
C'était encore clair dans ses yeux.
La hache qu'il tenait. L'incident qui s'était produit.
Après avoir appris la vérité, il avait lâchement tourné le dos à son bienfaiteur.
« Domaine de Gasco. »
Quand Airn réalisa où il se trouvait, il fit de son mieux pour réprimer les émotions en lui.
Lorsqu'ils étaient partis en voyage pour sauver Ignet, seule la haine envers les diables débordait dans le cœur d'Airn.
Cependant, son état d'esprit avait progressivement changé avec le temps. Pour être précis, la cible de sa colère avait changé.
Les humains.
Plutôt que de répondre aux bonnes intentions par de bonnes intentions, ils l'abordaient tous avec un cœur terrible.
Il ne s'agissait pas seulement de ceux qui avaient fait du mal au jeune garçon. Au fur et à mesure, Airn ne vit que des choses plus horribles encore.
Un couple qui vendait ses enfants et profitait de la vie avec cet argent.
Ceux qui valorisaient moins la vie humaine qu'une tranche de pain.
Des gens qui commettaient des meurtres pour le plaisir.
Le monde était bien plus sombre que le héros ne l'avait imaginé.
Il n'était pas naturel d'être récompensé par de bonnes intentions. Son ancien lui était le même.
Karen Winker avait sacrifié sa famille pour les gens du domaine, et pourtant, il avait été trahi.
Aucun de ceux qui l'avaient autrefois respecté comme un père ne l'avait suivi. Ils avaient plus peur de perdre les cinquante années de sécurité dont ils avaient joui.
Et cela tourmentait Airn.
Cela rendait sa colère encore plus brûlante et sa tristesse encore plus dévastatrice. Il avait l'impression que tout le travail acharné qu'il avait accompli ces dernières années disparaissait.
Pas à pas
« … »
À ses oreilles troublées, il entendit le bruit de quelqu'un qui approchait, Airn regarda vers la porte.
« Qui est-ce ? »
« Le chasseur ? Ce ne peut être lui. »
« Peu importe. »
C'est vrai. Peu importait qui c'était.
Peu importe qui venait du domaine de Gasco, ils ne pouvaient toucher son cœur en ce moment. Du moins, c'est ce qu'il pensait.
Cependant, au moment où il vit son ancien lui, Airn ne put s'empêcher de changer d'avis.
« Karen Winker. »
« Vous connaissez mon nom ? Vous avez dû l'entendre de la bouche des villageois. »
Son ancienne vie, bien plus jeune, le regardait avec un doux sourire.