Chapitre 358
Avant que Lulu ne s'éveille de son long sommeil et ne revienne.
C'est pour cette raison qu'à l'époque où le Festival des Guerriers commença, Judith ne reçut aucune attention de la part du continent.
Cela ne signifiait pas qu'elle était faible. Cependant, comme les individus les plus puissants du continent s'y étaient rassemblés, ce n'était pas un endroit pour une gamine de vingt ans.
En fait, ceux qui aspiraient à la victoire ne visaient qu'Ignet et ne prêtaient aucune attention aux plus jeunes.
Bien sûr, cela se transforma rapidement en désastre pour eux.
Lors du combat éprouvant contre le roi des mercenaires, qui était considéré comme l'un des favoris, elle ne se laissa pas repousser.
Elle affina ses compétences malgré le fait qu'elle fût à la limite du niveau Expert. Et elle manqua de peu de remporter la victoire face au commandant des Chevaliers Noirs.
Le plus surprenant était qu'elle ait fait preuve d'une telle maîtrise alors qu'elle n'était même pas encore Maître.
Exactement.
Judith était une experte.
Elle visait à devenir la meilleure du continent et devait pour cela maîtriser le concept de l'opération de l'aura en six étapes.
Tous ses aspects étaient nettement inférieurs à ceux d'un Maître de l'épée. Pourtant, si elle fit preuve d'une force si écrasante face à ses concurrents, c'est parce qu'elle possédait en son cœur une étincelle qui surpassait le bon sens de l'escrime.
Elle avait des atouts qui compensaient ses lacunes.
Elle possédait une force qui effaçait ses faiblesses.
Pour Judith, qui était une véritable sauvage et ne se souciait que de démontrer une escrime plus explosive et puissante, le titre de Maître n'avait aucune importance.
L'Épée d'Aura importait peu.
Et maintenant.
Une flamme féroce engloutissait son épée avant son combat contre son maître.
« … »
Judith fixa l'épée. Ce n'était pas quelque chose qu'elle avait obtenu par simple désir.
Elle avait renoncé à viser les titres prestigieux depuis bien longtemps.
Ce qu'elle voulait vraiment, c'était être forte, et la manière la plus efficace d'y parvenir était de se concentrer sur la flamme. Seul cela comptait.
Néanmoins, le fait que l'épée d'aura soit apparue sur la lame de Judith fut un choc.
Elle pouvait accomplir des prouesses sans même s'en soucier.
Même sans effort, elle pouvait invoquer une épée d'aura et l'utiliser naturellement.
L'aura était si dense que la chaleur dansait sur la lame. Une experte qui surpassait le Maître.
Elle avait enfin atteint le niveau de Maître.
Bien que ce fût plus tard que les autres, le prix qu'elle avait dû payer était incomparablement élevé.
Cependant, en regardant son adversaire, son cœur s'inquiéta.
« Puis-je gagner ? »
Gulp.
Judith déglutit.
Khun.
L'un des trois meilleurs escrimeurs du continent, le plus rapide, et tout comme elle, quelqu'un qui cherchait la force par des voies différentes.
Peut-être que le maître avait lui aussi réprimé le niveau Maître alors qu'il était Expert.
Néanmoins, il s'était élevé au rang de Maître et était désormais l'un des meilleurs du continent. La disciple savait mieux que quiconque à quel point il était grand.
Contrairement à elle, son maître n'avait pas eu de jalon. Et c'était un miracle.
Crachat !
Judith cracha sur le sol.
Arrête de t'inquiéter. L'anxiété, les soucis et toutes les autres émotions furent jetés dans les flammes qui l'habitaient. L'aura de l'épée brûla plus intensément.
Wheik !
Elle se sentit revigorée.
Wheik !
La puissance en elle explosa vers l'extérieur. Dans cette déflagration, elle se projeta en avant.
Khun ne l'évita pas.
Le maître pouvait clairement voir l'agonie dans les yeux de sa disciple et courut à sa rencontre.
Pung !
Slash !
« … ! »
L'épée de Judith fendit l'air mais ne trancha rien. La flamme qui semblait engloutir le monde ne parvint même pas à brûler les vêtements du vieil homme.
Shhh.
En revanche, les vêtements de la jeune femme portaient les traces claires de sa défaite.
Des manches proprement coupées tombèrent au sol.
Se tournant vers sa disciple, Khun dit :
« Devons-nous continuer ? »
« … Bien sûr que nous le devons. »
« Ce n'est pas si important… »
Kwang !
Avant même qu'il ait pu finir sa phrase, Khun leva le poing en voyant Judith apparaître devant lui.
L'escrimeuse aux cheveux roux fut projetée à cent mètres l'instant suivant et s'écrasa contre un rocher. Un épais nuage de poussière s'éleva dans les airs avec un fracas.
« Je m'y attendais. Tu es plus têtue que moi. »
« Kuak, kua… ! »
« Mais n'oublie pas. Je ne suis pas quelqu'un de tendre. De plus, ceci est un monde de sorcellerie. Un espace mystérieux où je peux ressusciter même après la mort. »
Kkkking… !
L'épée de Khun devint progressivement transparente.
Il n'y avait pas que l'épée. Son corps subissait la même transformation. Judith, qui se relevait péniblement, fut stupéfaite.
Ce n'était pas qu'il s'affaiblissait.
Il avait transcendé les limites de son corps. Elle le sentit instinctivement et réalisa qu'elle ne pourrait jamais vaincre son maître. Son corps trembla de peur face à l'inconnu.
« Ça va se terminer en quelques coups ? »
« … »
« Alors abandonne. »
« … »
« Quelle est ta réponse ? »
Judith entendit à nouveau la voix de Khun.
Un ultimatum.
C'était le dernier avertissement de l'homme. Il lui disait que si elle persistait dans ce duel, il ferait subir quelque chose de terrible à sa disciple.
À ces mots, son corps trembla et ses cheveux se dressèrent…
Wheik
Et elle leva à nouveau son épée.
« … »
« … »
Le silence retomba.
Dans l'immobilité, leurs regards se croisèrent. Et le maître tenta de lire les pensées de sa disciple.
Elle souhaitait passer plus de temps avec lui, allant jusqu'à embrasser la peur de la mort.
Kwang !
Mais il n'était pas un maître au cœur faible.
Khun tira son épée et fit un pas. Soudain, l'adversaire qui n'était qu'un point au loin grandit en un instant. Il put même voir son expression surprise.
Quoi qu'il en soit, il fit tournoyer son épée pour trancher l'opposante devant lui.
Shak !
« … Très bien. Peu importe qui gagne, voyons cela jusqu'au bout. »
Khun, ayant pris cette décision, marmonna pour lui-même.
Non, il ne se parlait pas à lui-même. Il s'adressait à Judith qui venait de ressusciter. Embrasant une flamme plus grande, elle rayonnait désormais d'une chaleur accrue.
« Bien sûr, je vais gagner. »
« Pourquoi ? »
« … Existe-t-il des parents qui surpasseraient leurs enfants ? »
« … »
Khun resta silencieux.
Et Judith ne parla plus. Tous deux ne se mélangeraient pas, mais personne ne souleva de question à ce sujet. Silencieusement, chacun tenant son épée, ils la balancèrent vers le membre de leur famille.
Beaucoup de temps s'était écoulé.
Cela signifiait que Judith avait subi d'innombrables défaites face à Khun.
Cela signifiait aussi qu'elle avait connu plusieurs morts. Cependant, ce n'était pas à cause de cela.
La raison pour laquelle Judith ne continua pas à combattre son maître n'était pas que l'écart de compétence ne pouvait être comblé…
« Maintenant, tu réalises. »
« … »
« Ce que tu veux n'est pas toujours ce que tu obtiens. »
… Il avait raison.
L'épée que Judith avait allumée dans la sphère de sorcellerie et dans la cité sombre de Godara était une épée qui piétinait les autres. En même temps, c'était une épée qui la blessait elle-même.
Cependant, ce qu'elle voulait maintenant, c'était la famille et l'amour.
Tuk.
Judith laissa tomber son épée rouge et marmonna doucement.
« … Alors, que dois-je faire ? »
« … »
« Que dois-je faire pour que nous puissions rester ensemble ? »
« Cela… »
« Ne dis pas que c'est impossible. Tu l'as déjà dit. Tu m'as dit de ne pas sacrifier toutes mes relations. Tu m'as demandé d'être avide. Tu m'as demandé de ne pas tout mettre dans une seule main et de m'accrocher à tout. »
Le gâteau qu'elle voulait manger lui avait été arraché par la force. Les nobles la regardaient comme si elle était un ver.
Tout le reste, presque tout dans ce monde, pouvait être obtenu en gagnant des combats.
Mais cela ne fonctionnait pas ici.
Elle ne voulait pas l'admettre.
Elle pleura. Elle fronça les sourcils et pleura.
En regardant sa disciple qui débitait des choses étranges, son maître soupira.
« Phew… J'ai perdu. »
« … Hein ? »
« J'ai dit que j'avais perdu. Je n'arrive pas à y croire. Quand ai-je jamais dit ça ? Pour l'amour de l'épée, j'ai dit de ne pas abandonner les relations que tu as, ai-je dit quelque chose qui te fait pleurnicher devant quelqu'un qui est mort ? Ugh, très bien. Faisons à ta manière. Je n'avais pas l'intention de faire ça… »
En entendant la voix de Khun s'éloigner progressivement, Judith eut une expression qui montrait qu'elle ne comprenait pas.
Ce que son maître avait dit tournait en boucle dans sa tête.
Elle réalisait à nouveau l'importance des relations, mais elle comprenait que Khun ne voulait pas qu'elle s'accroche aux morts.
Elle devait s'accrocher à ceux du monde réel… Bratt, Airn et Ilya.
« Peut-être est-ce pour cela qu'on m'a demandé de sortir du rêve. »
« Mais pourquoi a-t-il dit qu'il avait soudainement perdu ? »
« Ferait-il ce qu'elle souhaitait ? »
« Pourquoi ? »
La sorcellerie ramène-t-elle les morts à la vie ?
« Suis-moi. Allons prendre un verre avant de partir. »
« … ? »
Avec une expression toujours confuse, elle suivit son maître. Et la terre dévastée derrière elle guérit.
Judith était épuisée et à bout de forces. Mais elle essaya peu à peu de se calmer.
Cela faisait si longtemps qu'ils n'avaient rien fait qui ne soit lié aux épées. Et ils avaient eu de vraies conversations, plutôt que de proférer des mensonges.
Tous les mots qui sortaient de la bouche de Khun n'étaient pas à son goût, mais elle ne pouvait pas choisir ce qu'elle voulait.
« Comme prévu… »
« Comme prévu ? »
« Peu importe ce qui arrive, tu ne peux pas rester. Bon sang, tu dois arrêter ça… est-ce que ça résout quoi que ce soit ? »
« … »
« Ai-je raison ? Hein ? »
« … Alors faisons en sorte que ce soit juste. »
Khun soupira.
Judith continua de le regarder avec un sourire et baissa la tête. Ses yeux se fermaient sans cesse. Elle n'aimait pas ça. Elle voulait boire davantage. Elle secoua la tête et cria.
« Ah ! »
À cet instant, le paysage changea.
« … »
Judith regarda autour d'elle, perplexe.
Cela ne dura pas longtemps.
Il y avait des démons autour d'eux. Et derrière eux.
Des êtres encore plus puissants qui la surveillaient.
L'escrimeuse aux cheveux roux, qui s'était réveillée du rêve, marmonna d'une voix triste.
« Je me suis réveillée. »
Mais ce n'était pas comme si elle ne pouvait pas gérer.
Judith, qui avait démêlé ses émotions, assimila soigneusement la réalisation qu'elle avait acquise à travers le rêve.
« … »
Airn Pareira, qui entra dans le nouveau monde par le portail, ferma lentement les yeux.
Des informations traversèrent son esprit.
La carte de l'endroit qu'il devait protéger était vivement ressentie, mais il ne pouvait pas sentir le diable ici.
« Peu importe la situation. »
Airn ouvrit les yeux et regarda deux endroits.
D'un côté, le palais, le centre du domaine, et de l'autre, un petit village un peu éloigné du palais.
Le héros choisit ce dernier.
« Pour l'instant, je ne veux pas croiser de gens. »
Un endroit avec le moins de monde possible.
Il souhaitait qu'il n'y ait personne là-bas. Qu'il puisse attendre l'apparition du diable.
Pensant à cela, Airn se déplaça et entra dans le village.
La quête avait commencé.
Une nouvelle personne était arrivée en ville.