Chapitre 331
« Je tiens à m'excuser… »
« … »
« Pardon. Avant que le tournoi ne commence, j'ai douté de vos capacités. J'ai fait partie de ceux qui vous ont critiquée dans votre dos pour avoir reçu une invitation… Je souhaite formellement m'en excuser. Mes actions ont pu vous offenser… hum. »
Dwight, éliminé dès le premier tour, tremblait en essayant de prononcer ces mots. Et ce n'était pas à cause de Judith, mais sous la pression de Bratt Lloyd.
La façon dont Bratt le fixait du regard était déconcertante et stressante.
« P-pourquoi fait-il ça ? »
Heureusement, rien de fâcheux ne se produisit. Après un instant, Bratt reprit sa conversation avec ceux qui l'entouraient comme si de rien n'était. Et bien que la situation n'ait duré qu'un bref instant, Dwight se sentit épuisé.
« La force que possède un quart de finaliste… »
Après avoir confirmé une fois de plus les compétences de la surprise du tournoi, Dwight s'essuya le front. Un sentiment d'embarras s'éveilla en lui.
Bien qu'elle ait été éliminée, Judith était reconnue pour avoir des capacités égales, voire supérieures, à celles de Bratt Lloyd.
Face à une telle personne, quelqu'un qui avait perdu au premier tour ne pesait pas lourd, et l'embarras l'envahit lentement à mesure qu'il en prenait conscience.
« Hum, donc, donc… »
Dwight bégaya.
Puis il s'excusa encore et encore. Cependant, il se trouvait dans une position délicate, ayant manqué l'occasion d'avoir une conversation constructive avec elle. Pendant ce temps, Judith le fixait sans ciller, et la pression qu'il ressentait ne faisait qu'augmenter.
Il en allait de même pour les autres concurrents derrière lui.
Comme Dwight, ils avaient ignoré Judith au début, et il était impossible qu'ils ne le regrettent pas. Ils n'étaient pas les premiers à s'excuser, mais ils n'hésitèrent pas à se joindre à la conversation pour demander pardon.
Judith les observa.
Elle ne dégageait ni aura ni énergie ardente.
Au contraire, elle regarda son interlocuteur avec des yeux froids et prit la parole après trente secondes de silence.
« Ça suffit. »
« … »
« Parlons d'escrime. »
« ..? »
« …? »
« Vous n'êtes pas obligés si vous ne le souhaitez pas. »
Judith détourna le regard.
Elle semblait contrariée, mais elle était en réalité simplement timide. C'était la première fois qu'elle vivait une telle situation.
Certes, il était vrai que les gens qui l'avaient mal traitée sans rien savoir d'elle l'avaient agacée, mais en les voyant s'incliner et s'excuser, elle ressentit quelque chose.
Elle n'était pas du genre à rire de tout et à dire que tout était pardonné. Mais elle n'avait pas non plus envie de leur crier dessus.
Finalement, il n'y avait qu'un seul sujet capable de dissiper cette atmosphère étrange. Quelque chose à quoi elle avait consacré toute sa vie et qu'elle chérissait par-dessus tout : l'Épée.
Bien sûr, si l'autre partie n'était pas intéressée, ils pourraient chacun suivre leur chemin…
« J-j'aime ça. »
« C-c'est vrai ! Ce n'est pas que nous n'aimons pas ça ! Au contraire, nous sommes ravis d'en discuter avec vous ! »
« Exact ! Je suis quelqu'un qui aime les histoires d'escrime plus que tout au monde ! »
« M-moi aussi… e-et je ne l'ai pas encore dit, je suis désolé. Je suis Colt Smith, qui ai concouru contre vous au deuxième tour et ai perdu… »
« Ah, c'est vrai ! J-je suis Dwight… Quoi qu'il en soit, c'est une excellente idée. S'il vous plaît, donnez-nous un aperçu approfondi de votre escrime… »
« … d-d'accord. »
Judith fit un pas en arrière et répondit.
C'était un peu accablant de voir ces escrimeurs si enthousiastes, mais c'était bien mieux qu'il y a une minute. Surtout, ils aimaient tous l'escrime.
Bien que les premières impressions n'aient été bonnes pour aucun d'entre eux, ils partageaient des points communs suffisants pour oublier le passé.
« Alors, voici… »
« Hum, qu'avez-vous fait ? Ah, oui. Comme ça… »
« C-c'est ça ! »
« Ah, je vois l'idée, mais c'est encore confus. »
« Hein, je pensais que vous étiez quelqu'un qui se fiait uniquement à son instinct, mais vous êtes impressionnante en théorie aussi. »
« Ah, jusqu'ici, j'avais tendance à pencher vers l'ancienne méthode… »
La discussion continua de s'animer dans une ambiance amicale. Et les rires fusèrent également.
Discuter d'escrime avec des gens plus forts qu'eux. C'était une expérience difficile à obtenir, même si l'on était prêt à offrir mille pièces d'or aux participants du tournoi.
Leurs voix s'apaisèrent et leurs émotions s'intensifièrent.
Avec le temps, la conversation devint un échange à sens unique et la discussion se transforma en leçon.
Les escrimeurs dont la progression était bloquée posaient de multiples questions à Judith, et elle y répondait toutes avec sincérité.
Les discussions sur l'escrime qu'elle avait eues avec Bratt s'avéraient utiles maintenant.
En la voyant transmettre son savoir-faire de manière plus accessible, les visages des plus âgés s'éclairèrent. Bien sûr, tout avait ses limites.
La discussion en elle-même était une chose immense pour eux, mais elle ne valait probablement pas l'expérience d'un véritable duel.
Tout le monde voulait voir l'escrime de Judith, si différente et unique.
Ils voulaient se battre et observer les mouvements et les attaques de l'escrimeuse aux cheveux rouges.
« Uh, c'est regrettable. »
« C'est vrai. Si nous étions dans une salle d'entraînement au lieu d'un banquet… hein. »
Avait-il été trop franc ?
Dwight, qui venait de dire cela, s'en rendit compte et ferma immédiatement la bouche. Ses mots auraient pu être considérés comme impolis.
Le simple fait d'être instruit était déjà extraordinaire, et il en voulait plus ? Judith leur transmettait ses connaissances sans rien demander en retour, ce dont ils devraient déjà être heureux.
Il n'avait rien à lui payer ni aucune dette envers elle, et pourtant il en voulait davantage ? Son visage rougit de honte.
« Allons-y. »
« …? »
« …! »
Cependant, les mots de Judith furent inattendus.
Tout le monde fut surpris. Encore plus Dwight, qui se figea.
Les autres concurrents craignaient qu'il ne finisse mal à cause de ce qu'il venait de dire, mais au lieu d'être chassé, elle proposait d'aller à la salle d'entraînement ?
Et la réponse vint aussitôt.
« Allons-y tout de suite ! »
Ce n'étaient donc pas des paroles en l'air.
De peur qu'elle ne change d'avis, ils suivirent tous rapidement Judith vers la salle d'entraînement.
En observant Judith au centre de la foule, Airn, Ilya et Bratt se sentirent curieux.
Woong !
« Beaucoup de choses ont changé. Même pour moi. »
Judith, qui s'était déplacée du banquet à la salle d'entraînement, pensa à cela tout en enseignant aux autres. Elle-même n'aurait pas agi ainsi auparavant. Elle était quelqu'un d'égoïste.
Elle avait toujours été ainsi depuis son enfance dans les bidonvilles. Si elle obtenait par hasard une miche de pain, elle la mangeait seule jusqu'à en avoir mal au ventre.
Si elle ne pouvait pas tout manger, elle la cachait, et si elle ne pouvait pas faire cela, elle préférait la jeter plutôt que de la donner à quelqu'un.
Mais elle avait changé depuis son entrée à Krono. Lors de l'évaluation de mi-parcours, elle se souvint d'Airn, qui avait renoncé à sa place de leader pour elle.
Après être devenue apprentie officielle, elle se souvint du visage de Bratt Lloyd, qui l'avait approchée le premier pour lui proposer un entraînement à l'épée.
Elle se souvint d'Ilya Lindsay, la première à tendre la main à Airn, que tout le monde ignorait. C'est ainsi qu'ils étaient devenus amis… tous autant qu'ils étaient. Ce n'était pas seulement parce qu'elle était douée.
C'était parce que son cœur s'était ouvert à eux, et le leur à elle.
« Un jour, j'espère pouvoir faire quelque chose pour ces imbéciles inutilement bienveillants. »
Elle ne l'avait jamais dit, mais Judith y pensait constamment.
Et maintenant, cette bonté s'étendait aux autres.
Whoo !
Whooo !
« Uh, c'est vrai. Un mouvement raffiné est une bonne chose, mais nous encaisserons beaucoup de dégâts si nous nous laissons prendre au piège. La raison pour laquelle nous voulons développer l'Épée d'aura est de devenir plus forts, mais j'ai l'impression que l'essentiel a changé à un moment donné. »
« C'est vrai. Je reste bloqué et mon champ de vision se réduit. Uh, Judith, grâce à toi, j'ai appris quelque chose. »
« Merci ! Merci beaucoup ! »
Elle n'arrivait pas à le comprendre.
Les dettes qu'elle devait payer étaient envers Bratt, Ilya et Airn.
Ainsi qu'envers Ian, Keira, Finn, Khun, Kuvar, Lulu et les autres membres de l'école d'escrime qui avaient ouvert leur cœur à elle.
L'escrimeur d'âge mûr devant elle, lui, ne lui avait rien donné.
Pourtant, elle leur donnait.
… et curieusement, cela lui faisait du bien.
« Hmm, c'est bien d'avoir un endroit comme celui-ci. »
« Une salle d'entraînement est plus appropriée qu'une salle de banquet. »
« C'est vrai. »
Il n'y avait pas que le groupe de Judith. Soudainement, la salle d'entraînement fut remplie de concurrents du Festival des Guerriers.
Devan Kennedy et Ralph Penn furent les premiers, suivis par les escrimeurs de l'Est. Bientôt, le son des épées s'entrechoquant résonna dans toute la salle.
« Non ! Vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Regardez ici ! C'est ça ! Exact ! Non… ha, c'est frustrant ! »
« Regardez attentivement. Ici… »
Inashio Karahan ne resta pas immobile non plus.
Au début, il s'était plaint de l'inconfort causé par ces gens qui partageaient généreusement leur savoir-faire, mais maintenant, il enseignait avec plus de passion que les autres.
Ralph Penn rit de ses mots durs et de ses actes bienveillants.
Malgré le vent qui soufflait, l'atmosphère dans la salle d'entraînement était plus chaleureuse, et, entre-temps, Bratt, Airn et Ilya partagèrent également leurs expériences.
Et les autres aussi.
Soudainement, les concurrents partageaient tous leurs connaissances et leurs compétences sans rien cacher.
« … »
Judith observait la scène en silence.
Elle ne comprenait toujours pas.
Pourquoi faisait-elle preuve de faveur envers des gens qui n'étaient ni des amants ni des amis ?
Pourquoi aidait-elle les autres ? Pourquoi Airn souriait-il en la regardant ? Ce n'était pas pour elle, mais pour ses bonnes intentions.
… tout simplement, elle observa le flux de la salle d'entraînement malgré son esprit confus, et sentit une présence derrière elle.
Elle se retourna et fronça les sourcils.
Jarrot.
L'ami de Zakuang, qui entretenait une relation compliquée avec elle.
C'était le moment où l'expression de Judith se transformait en froncement de sourcils.
« Pardon. »
« … »
« Pour les mots et les actions grossières que Zakuang et moi avons eus envers vous. Je m'en excuse. »
Jarrot inclina poliment la tête. C'était une attitude à travers laquelle elle pouvait ressentir la sincérité.
Elle eut l'impression de recevoir un choc.
Des larmes coulèrent des yeux de l'escrimeuse aux cheveux rouges.
« adversaire » TT TT ??