Chapitre 330
« Ignet ! »
« Oh ! Ohoh ! »
« Elle a gagné ! Ignet Crescentia a gagné ! »
« Est-il en sécurité ? L'adversaire va-t-il bien ? »
« Il ne semble pas y avoir de problème. Peut-être s'est-il évanoui… »
« Euh, où est passée l'arène ?? Non, on dirait que le sol lui-même s'est envolé, n'est-ce pas ? »
« Sérieusement, ce sont des monstres, tous les deux… »
Tandis que les murmures de Jet Frost donnaient le ton, les réactions du public se succédèrent rapidement.
Certains étaient heureux, d'autres tristes. Cependant, il n'y avait aucune discorde entre les deux finalistes.
L'état de l'arène en ruines témoignait de leur puissance. Sans la protection de Jia Runtel et des autres, le stade entier aurait été balayé.
Malgré un affrontement aussi acharné et terrifiant, personne n'avait été blessé.
Le perdant, Airn Pareira, gisait désormais inconscient dans les bras d'Ignet Crescentia.
La réaction de Kirill confirmait qu'Airn allait bien.
Malgré la déception, des acclamations s'élevaient pour Airn, saluant ses efforts.
« Airn, tu as été vraiment bon ! »
« Airn Pareira ! Airn Pareira ! »
« Ignet Crescentia ! La fierté du Royaume Sacré ! »
« Ils sont tous les deux formidables ! Le continent est en sécurité ! »
« Regardez ça, bande de bâtards du Monde des démons ! Ce sont eux, l'espoir du continent ! »
« Fichez le camp maintenant, démons ! »
De l'enthousiasme.
Et de l'espoir.
Cette finale n'était pas qu'un simple duel entre les deux plus puissants escrimeurs de la compétition. Ce que le public avait vu, c'était l'espoir et l'avenir du continent.
Devant cette atmosphère qui correspondait parfaitement au but du tournoi, le Roi Sacré afficha un sourire radieux, et Jia Runtel sourit également, comme pour admettre que le match n'avait pas été mauvais. Il en allait de même pour les autres hautes personnalités du Royaume Sacré.
Pourtant, tout le monde ne partageait pas ce sentiment.
Julius Hul, qui avait observé le combat depuis le début, songeait :
« … C'était vraiment dangereux. »
C'était la vérité.
D'autres avaient sans doute transpiré, se demandant qui l'emporterait, mais Julius Hul, lui, n'était pas nerveux quant au résultat.
La victoire revenait clairement à Ignet, et la clé résidait dans la capacité d'Airn à encaisser le choc.
« Pour être honnête… Je ne pensais pas qu'il pourrait accepter ces attaques. Je croyais qu'il ne serait pas étrange qu'il soit balayé par l'aura d'Ignet. »
C'est pourquoi il avait tenté d'intervenir.
Horrifié par le coup final d'Ignet, bien plus puissant que ce qu'il avait constaté un mois auparavant, il avait voulu interrompre le match.
Plus le continent comptait de talents, mieux c'était. Peu importait l'objectif du concours, il ne pouvait se permettre un tel risque. Mais alors qu'il s'apprêtait à bondir, Ian l'avait arrêté.
Et finalement, cette décision s'était révélée juste.
Whooong !
Julius Hul était quelqu'un qui ne connaissait pas grand-chose aux esprits, et encore moins à la Technique Divine des Cinq Esprits.
Pourtant, il pouvait clairement ressentir l'énergie des esprits. Ils ne couraient pas dans tous les sens de manière sauvage ; ils se mouvaient de façon organique, en harmonie.
Grâce à la technique, les esprits coexistaient, se contredisant parfois, mais faisant de leur mieux pour dissiper la force extérieure.
Et le résultat de cette maîtrise s'était manifesté aujourd'hui.
Les esprits avaient réussi à disperser le choc et les flammes qui provenaient directement du soleil.
Après avoir esquissé un sourire, l'homme qui avait accompli cet exploit s'était effondré vers l'avant. Ignet s'était déplacée avec douceur pour le rattraper avant qu'il ne touche le sol.
Julius Hul poussa un soupir de soulagement.
Après avoir passé un long moment en silence au milieu des acclamations, il se tourna vers Ian et demanda :
« Pourquoi m'avez-vous arrêté ? »
Ian ne répondit pas immédiatement.
Même lui ne pouvait pas saisir précisément le fond de sa pensée. Ce n'était pas une seule chose qui l'avait poussé à agir ainsi.
Une multitude de sentiments complexes, impossibles à expliquer, traversaient son esprit. Mais s'il devait le formuler :
« La foi. »
« … »
« La foi en mon disciple. Il n'y a pas d'autre façon de l'exprimer. »
« Cela semble irresponsable… »
« Eh bien, appelons cela le flair d'un homme qui a vécu cent ans en tant qu'escrimeur et cinquante ans en tant que maître d'escrime. Le lien entre Airn et moi a dû jouer un rôle. Vous ne pouvez pas comprendre, mais je savais qu'il s'en sortirait. Ne serait-ce pas trop de ma part d'intervenir et de gâcher l'occasion pour mon disciple d'être reconnu, simplement à cause de ma vieillesse ? »
« … »
« Laissons Airn de côté ; parlons de la Commandante des Chevaliers Noirs. Qu'en avez-vous pensé ? »
Ian posa la question d'une voix basse. C'est qu'Ignet Crescentia était différente de son habitude.
Julius Hul, ainsi interpellé, posa son regard sur elle.
C'était vrai. Elle, qui se montrait d'ordinaire froide envers ses adversaires, s'était approchée pour soutenir Airn en premier. Elle ne pleurait pas, ne souriait pas, ne grimaçait pas ; elle affichait une expression étrange. Ce match l'avait manifestement déconcertée.
Mais…
« Je n'ai aucune inquiétude. »
Répondit Julius Hul avec un sourire en coin.
Il semblait désormais comprendre pourquoi Ian l'avait arrêté.
Tout comme il croyait en Airn.
Julius Hul, lui aussi, faisait confiance à sa subordonnée et disciple, Ignet. Il était convaincu que ce tumulte actuel servirait de tremplin pour elle.
En ce sens, l'intervention de Ian avait été lourde de sens.
La meilleure chevalière d'Avilius, qui semblait avoir entamé une nouvelle mue, forçait même le respect de son vieux commandant.
« Merci. De m'avoir empêché d'entraver la progression de la Commandante des Chevaliers Noirs. »
« … Huhu. Je ne connais rien à l'escrime, mais j'ai plus d'expérience dans l'enseignement. Si vous vous sentez redevable, nous irons boire un verre plus tard. »
« Je ne bois pas d'habitude, mais je serais heureux de le faire avec vous. Très bien, mais… »
Julius Hul fixa quelque chose au loin.
Les êtres obscurs qui se cachaient insidieusement hors de l'arène.
Le vieux paladin, qui les sentait, déclara :
« … Après avoir éradiqué ces immondes créatures maléfiques. »
« En effet. »
Ian répondit avec solennité.
C'était vrai. L'avenir du continent était certes radieux, mais cela ne signifiait pas que les ténèbres avaient disparu du présent.
Les deux personnes qui menaient cette ère apportaient de l'espoir aux gens.
En voyant le public acclamer avec des visages radieux, ils se jurèrent d'aiguiser leurs épées plus encore.
Et…
« … Ilya, à quoi pense-t-elle en ce moment ? »
En regardant son amant dans les bras d'Ignet Crescentia, Bratt Lloyd laissa quelques pensées délirantes traverser son esprit.
Le Festival des Guerriers, qui avait débuté avec d'immenses attentes, s'acheva en apothéose.
Enfin, la plus grande compétition du continent, qui avait duré un mois, touchait à sa fin.
Pourtant, une semaine après sa conclusion, le Royaume Sacré était toujours en effervescence. L'arrière-goût du tournoi ne s'était pas encore dissipé.
Ceux qui étaient venus voir l'espoir du continent, ceux qui étaient venus admirer les plus grands escrimeurs du monde, et enfin, ceux qui avaient été emportés par l'excitation.
Chaque jour, les récits fleurissaient sur les participants qui avaient montré leur propre couleur. Les auberges et les restaurants étaient remplis de gens qui en discutaient.
Les cœurs des gens avaient changé, comme si les démons n'avaient jamais existé, et les gardes de la capitale se sentaient soulagés.
Le concours était terminé, mais la fête continuait et une chaleur se répandait sur tout le continent. Et ce n'était pas seulement pour le public.
Pour les participants aussi.
Après s'être assuré que les blessures mineures des concurrents étaient toutes guéries, Avilius organisa un grand banquet de clôture.
Bien que le vainqueur n'ait pu y assister pour des raisons personnelles, beaucoup de gens en profitèrent.
« Sir Airn Pareira ! Quelle épée incroyable ! »
« J'ai entendu dire qu'il avait appris la technique divine des Cinq Esprits auprès de la tribu Durkali, et que son chef, le grand guerrier Karakum, l'avait aidé… »
« Karakum a cédé sa place de chef. Le chef actuel est Tarakan. Il faut être précis. Les enseignements et les conseils du directeur Ian, ainsi que les mots de mes amis, m'ont été d'une grande aide. Il semble que je n'aie pu atteindre ce niveau que grâce à l'aide et à la grâce de ceux qui m'entourent. »
« Huhu, comment pouvez-vous être aussi humble… »
Les concurrents s'étaient rassemblés autour d'Airn, la fierté du royaume de Hale, qui avait surpassé toutes les attentes pour finir finaliste.
Judith hocha la tête. Il n'était pas surprenant que les gens se pressent autour d'Airn, qui possédait une nature si douce.
« Dame Ilya Lindsay ! La dernière technique que vous avez montrée lors du match contre Dame Ignet… c'était la technique du Seigneur… n'est-ce pas ? »
« Oui. Bien qu'elle soit encore inachevée. »
« Euh ? Non. Je suppose que c'est vrai alors… Wow ! Venez voir ! Oh mon Dieu ! Excusez-moi d'être aussi enthousiaste… Je peux m'éloigner si le bruit vous dérange. »
« Non. C'est très bien. »
« A-alors discutons encore un peu… »
« Ilya n'a pas l'air timide non plus. Enfin… ces derniers temps, elle n'est plus la même qu'autrefois. »
Judith hocha de nouveau la tête. Par le passé, Ilya évitait tellement les gens qu'on aurait pu croire à une phobie sociale, mais désormais, elle n'en montrait aucun signe.
Au contraire, Judith craignait qu'elle ne déteigne trop sur Airn, mais ce n'était pas un problème majeur. Elle sourit en regardant son amant, Bratt Lloyd.
Tel un noble de haut rang, il s'entendait avec tout le monde, arborant un sourire doux et des manières polies. Et c'était une bonne chose.
Soudain, elle se sentit seule, baissa les yeux et songea :
« Peu importe comment je vois les choses, cet endroit n'est pas pour moi. »
Bratt Lloyd était une personne sociable qui s'entendait avec tout le monde.
Airn Pareira faisait une bonne impression à quiconque le rencontrait.
Bien qu'elle paraisse froide comparée aux deux autres, Ilya Lindsay avait une origine familiale prestigieuse.
Ils étaient tous différents d'elle.
Sa personnalité était singulière… sans famille et de naissance modeste. Bien sûr, comme elle était liée aux trois, personne ne l'ignorait, mais il était inévitable qu'elle se sente à l'étroit. C'était comme si elle portait des vêtements qui ne lui allaient pas.
« Je préférerais un combat à un banquet. »
Elle se souvint de sa dispute avec Zakuang. C'était désagréable à l'époque, mais elle se sentait mieux dans ce genre de situation. Cette atmosphère amicale ne lui convenait pas, sauf lorsqu'elle était avec ses amis et Khun.
Alors qu'elle était perdue dans ses pensées, elle sentit une présence derrière elle et se retourna aussitôt.
« Quoi ? »
« Huk ! »
« Quoi ? Vous me parlez ? »
« Euh, euh… »
Judith avait demandé sans détour.
Vous me parlez ? Eh bien, c'était une question pure, mais l'expression féroce sur son visage trahissait sa mauvaise humeur.
Dwight, qui avait été éliminé au premier tour, se sentit nerveux. Cependant, il surmonta son appréhension.
Il trouvait qu'elle était attirante en tant qu'escrimeuse.
Ignet, dans la trentaine… la plus grande génie du continent, avec une force égale aux dix meilleurs escrimeurs du continent.
Et Judith, l'experte la plus forte qui l'avait acculée dans ses retranchements !
En se remémorant sa forme, une flamme brûlante monta dans sa poitrine.
Dwight regarda Judith et dit :
« D-D-D… »
À cet instant, Bratt Lloyd se tourna soudainement vers eux.