Chapitre 321
« Ha, ha… »
Dans la ville occidentale de Lation, Carissa Floyd éclata de rire en voyant ce qui venait de se produire.
Elle n'était pas la seule. Dès l'instant où Bratt Lloyd avait déployé son épée de vagues, tous les escrimeurs s'étaient levés. L'escrime de ce jeune homme aux cheveux bleus était stupéfiante. Elle n'avait rien à envier à celle de Judith lors du tour précédent.
« Non, plutôt que l'épée de Judith, faite de sens et d'instinct, celle de cet enfant a été déployée avec un calcul plus méticuleux. Si l'on se concentre sur ce point, alors il est encore plus impressionnant. C'est peut-être ainsi aujourd'hui, mais on ne peut qu'imaginer son évolution future. »
C'était un mouvement capable de surpasser toutes les prestations vues jusqu'à présent !
Mais malheureusement, ce n'était pas à cause de Bratt Lloyd que Carissa Floyd riait.
Son regard se posa sur Airn Pareira. Naturellement, quelqu'un d'autre lui vint à l'esprit en le contemplant.
Floyd regarda la chaise d'Ian et se souvint du passé.
« Une épée qui tranche l'eau. À un si jeune âge… c'est de la folie. »
Maintenant qu'elle avait atteint un âge mûr, elle ne quitterait plus Lation, mais dans sa jeunesse, elle aussi avait parcouru le monde.
Il lui était arrivé d'entendre parler de tels événements autour d'elle, et il y avait eu des combats aussi. Tout cela découlait de la fierté des escrimeurs.
« Va à l'école d'escrime de Krono et tu verras. »
C'est ce que lui avait suggéré Joseph, à la fois son rival et son ami. Son intention était évidente… il voulait qu'elle agisse en conséquence. Lui montrer qu'il y avait un ciel au-dessus du ciel… pour qu'elle puisse le comprendre et se calmer.
Bien sûr, Carissa Floyd ne s'était pas arrêtée.
Elle savait que son adversaire était l'un des dix meilleurs escrimeurs du continent, un monstre ayant atteint un niveau bien supérieur.
Le fait qu'il fût plus fort qu'elle.
Mais est-ce que cela importait ?
Elle finirait par atteindre ce stade elle aussi.
Même si elle ne pouvait pas égaler le statut d'Ian pour le moment, elle pensait qu'en maîtrisant les bases, elle pourrait s'élever plus haut.
Depuis le début, elle avait le talent d'observer les compétences des autres pour se les approprier, alors elle attendait avec impatience de rencontrer le maître de Krono.
« Attends seulement. Car j'irai voir Ian et je le vaincrai. »
C'est ainsi qu'elle avait craché ces mots audacieux avant de partir pour Alcantra, il y a des années. Après avoir été témoin de l'épée d'Ian tranchant un lac avec une lame ordinaire, Carissa Floyd avait véritablement réalisé qu'il y avait des choses difficiles, même pour un Maître de l'épée.
« Je n'ai toujours pas réussi à comprendre cette épée, même aujourd'hui. »
Encore maintenant, elle en était incapable.
Face aux vagues et aux tsunamis qui s'effondraient comme des catastrophes naturelles. Il aurait été imprudent de ne pas considérer cela comme un désastre naturel. Bien que ce fût une technique qui aurait pu être jugée déloyale puisqu'elle était préparée avant le début du match, il fallait reconnaître la puissance qu'elle contenait.
Si cela avait été elle, elle n'aurait pas pu l'arrêter. Même si elle avait réussi à bloquer le coup, elle aurait trop puisé dans ses réserves. Au point que son corps se serait senti épuisé. Mais le gamin blond l'avait bloqué avec une épée normale, sans Aura, ni aucune ruse.
« … peut-être que ce qui est ordinaire, ce n'est pas l'épée d'Airn, mais ses yeux. »
Carissa Floyd affichait une expression amère.
Elle avait travaillé pendant des décennies pour reproduire ce qu'elle avait vu Ian faire. Elle s'était efforcée de se l'approprier et s'était entraînée jusqu'à se sentir misérable. Dans le bon sens, c'était une force motrice, et dans le mauvais, une obsession.
Maintenant, elle savait.
Cette épée était un pouvoir que seuls les élus pouvaient manier.
Et elle n'était pas l'élue.
…. Il en allait de même pour l'escrimeur aux cheveux bleus qui observait silencieusement son adversaire.
« … »
« … »
« … »
Le stade était enveloppé de silence.
Le public ne savait pas exactement ce qui se passait. Comme Judith l'avait montré lors des huitièmes de finale, ils comprenaient qu'une force immense s'était dirigée vers Airn, mais la plupart n'avaient pas réalisé comment cette énergie s'était évaporée si rapidement.
Pourtant, ils pouvaient lire l'atmosphère. L'une des cartes de Bratt Lloyd avait échoué… peut-être sa seule carte.
C'était une situation où sa défaite était confirmée, et dans l'air devenu lourd de pitié, tout le monde regardait la scène avec tristesse. Même l'arbitre, qui devait rester neutre, semblait affecté.
Whik !
Whik !
« … »
« Viens. »
Dans une telle atmosphère, l'escrimeur aux cheveux bleus prit une posture qui surprit Airn.
Les autres ne l'avaient peut-être pas remarqué, mais lui avait une lecture plus précise de la situation.
Ses yeux, éveillés par la sorcellerie, pouvaient voir l'Aura restant dans le corps d'une personne, et il ne restait plus grand-chose à Bratt.
Mais il ne méprisait pas Bratt. Les mots qu'il entendait n'étaient pas des paroles en l'air.
Il plongea son regard dans les yeux de son ami proche, qui tourbillonnaient violemment, et c'était comme s'il faisait face à Judith plutôt qu'à Bratt. À tel point qu'Airn en transpirait.
« Viens. Ce n'est pas encore fini. »
« … »
« Ou préfères-tu que je vienne vers toi ? »
« Non, je vais venir. »
Airn secoua la tête, et son énergie monta.
Kiiing-
Son corps, imprégné de cette énergie, créait une atmosphère solide. C'était l'Aura d'acier.
Un pouvoir qui lui était plus familier et confortable qu'auparavant.
À cela…
Wheik !
Il ajouta des flammes.
La silhouette d'Airn devint rougeoyante et dorée.
Bratt Lloyd, le visage toujours composé, le regarda.
Judith, Ilya et Ignet observaient également en silence. Camrin Ray ferma les yeux, plongé dans ses pensées, et le public joignait les mains dans l'attente, les yeux rivés sur eux.
« … Tous. »
Au milieu de cette foule.
« … Ils ont tous bien travaillé. »
C'étaient les mots d'Ian. Sa voix était si basse que seuls Keira Finn, Ahmed et Karaka purent l'entendre.
Les quatre matchs étaient terminés. Il n'y avait pas eu de changement. Camrin Ray et Ignet Crescentia avaient facilement vaincu leurs adversaires, et Ilya, elle aussi, avait remporté une victoire aisée.
Cela pouvait surprendre le public, mais les véritables experts savaient qu'elle était plus forte que Jarrot.
Il en allait de même pour Bratt Lloyd et Airn Pareira.
Bien que le premier ait surpris les gens par ses actions sans précédent, le résultat était évident.
« Bratt Lloyd ! »
« Bratt Lloyd ! La fierté de Gerbera ! L'étoile de Gerbera ! »
« Courage ! Nous continuerons à te soutenir à l'avenir ! »
« Souris ! Bratt Lloyd ! »
Cependant, la réaction du public face à la défaite de l'escrimeur aux cheveux bleus était différente des précédentes. Tout le monde l'acclamait et l'encourageait. Même ceux qui l'avaient maudit pour son attitude envers Devan Kennedy l'encourageaient désormais.
« Eh bien, n'importe qui le ferait… en voyant cette forme. »
Hinz hocha la tête.
Tout le monde savait que la défaite était certaine. C'était une situation où l'attaque avait été détruite immédiatement, et le choc de voir une telle offensive annulée était inévitable.
Mais Bratt n'avait pas abandonné. Au contraire, il était prêt. Il provoqua son adversaire comme s'il n'était pas abattu et riposta avec le meilleur de lui-même.
Il avait réussi à bloquer l'épée d'Airn treize fois.
« C'était grandiose. »
« C'est vrai. Cette force mentale est incroyable. »
« Il est déjà excellent. J'ai hâte de voir ce qu'il montrera à l'avenir. »
« En effet. »
Les journalistes autour de Hinz faisaient l'éloge de Bratt. Mais ils manquaient tous de connaissances approfondies en escrime.
Cependant, grâce à leurs années passées sur la Terre de la Preuve, les journalistes locaux savaient que ce type, Bratt Lloyd, allait progresser.
Du point de vue du journaliste, Bratt Lloyd était quelqu'un qui continuerait à devenir plus fort à l'avenir.
« Bratt Lloyd ! Bratt Lloyd ! »
« Bratt Lloyd ! Bratt Lloyd ! »
« Bratt Lloyd ! Wohhhh ! »
Le noble de haut rang du Royaume de Gerbera quittait la scène avec le respect de presque tout le public. En voyant son attitude, tout le monde le soutenait avec ferveur.
Il en allait de même pour ceux de l'Est, dont tous les candidats avaient échoué, et les gens du Sud, tous déprimés par la défaite de Jarrot.
Avec ces encouragements, Bratt ne se retourna jamais. Et il partit tranquillement.
« Haha, tout va bien. »
« Non, mais tu t'es battu si férocement… »
« Le prêtre a dit que j'allais bien. Airn a aussi géré la situation à la fin… tu ne connais pas mon caractère ? Je dirais que je souffre si je souffrais vraiment. »
« Ton caractère, je ne connais que les mauvais côtés… »
« …. Quelle plaisanterie, mère. »
« Je ne plaisante pas. »
« Si tu t'inquiètes pour la santé de ton fils, ne serait-il pas normal de ne pas m'offrir d'alcool ? »
« L'alcool est un médicament. Un désinfectant. »
« Ah, ce n'est pas vrai. »
« Mère et père ont raison, frère. »
« …. Enfin bref, je dois y aller. »
Le jour de son élimination, Bratt fit une petite fête avec sa famille.
C'était quelque chose à célébrer, pas quelque chose pour lequel il fallait être consolé.
Sur les 128 escrimeurs ayant participé, Bratt était dans le top 8.
Et s'il fallait le classer, il serait en 5e position.
« Bien sûr, je ne peux pas m'en contenter. »
C'était Bratt Lloyd. Un homme qui travaillait dur.
Il marmonna pour se calmer, mais il se sentait sombre en se dirigeant vers la salle d'entraînement.
C'était pour rejouer ce qui s'était passé pendant le match et élaborer un meilleur plan.
Swish !
« Et si j'avais laissé un peu plus de marge ? Je pense que cela aurait été mieux si j'avais chargé quand il visait les vagues. »
C'était la pensée qui l'habitait alors qu'il faisait tournoyer son épée.
Swish !
« Ou alors, je pense que cela aurait été mieux si j'avais attaqué plusieurs fois. Parce que je ne pense pas pouvoir tenir plus longtemps après avoir fait ça. J'étais pressé cette fois. »
Il réfléchissait.
Oui. Peut-être aurait-il pu créer une meilleure situation. Des pensées remplies de regrets tourbillonnaient dans son esprit. Elles devenaient de plus en plus sauvages et violentes. Et l'épée, elle aussi, semblait changer violemment.
« Laisse couler. »
« … »
C'étaient les mots de son amante qui était apparue.
C'étaient des mots familiers.
« Laisse couler. Déverse tout. Toutes les émotions désagréables, difficiles et inutiles. Évacue les choses douloureuses qui te retiennent… pour redevenir toi-même et suivre ton propre chemin. »
Bratt arrêta soudainement de balancer son épée alors que Judith l'enlaçait par-derrière.
Il ne pouvait pas voir son visage, mais ce n'était pas grave. Pour l'instant, il semblait préférable qu'aucun des deux ne puisse voir le visage de l'autre.
« Je serai toujours à tes côtés. »
« … »
Enlaçant Bratt, dont les yeux étaient remplis d'émotions négatives, pour l'aider à avancer avec un cœur plus léger. Elle appuya son visage contre le dos de son amant.
Judith resta là pendant très longtemps.
Ignet Crescentia contre Ilya Lindsay.
Camrin Ray contre Airn Pareira.
Les tirages au sort pour les demi-finales furent effectués.