Chapitre 317
« … »
« … »
Les participants qui attendaient dans la salle étaient, comme à l’accoutumée, plongés dans le silence. Ils n’y pouvaient rien. Durant les premier et deuxième tours du tournoi, rien de bien particulier n’était arrivé, mais depuis, les surprises s’enchaînaient.
Le résultat de ce match fut tout aussi surprenant.
Inashio Karahan, devenu Maître épéiste dans la vingtaine et célèbre dans toute la partie sud du continent, s’était effondré.
Était-ce parce qu’il avait fait preuve d’une piètre technique ?
Non, ce n’était pas cela.
À l’instar du match entre Bratt Lloyd et Devan Kennedy, avait-il flanché sous la pression de l’esprit de son adversaire ?
Ce n’était pas cela non plus.
Avait-il succombé à leur habileté ?
Avait-il été repoussé par la force de son opposant ?
C’était le pur fossé entre les deux. Il mena la divinité du Sud à la défaite et conduisit Airn Pareira à la victoire.
Camrin Ray, de la famille Ray, ferma les yeux pour se remémorer la phase finale du match.
« Bouclier d’aura… »
Le Bouclier d’aura était une technique avancée que la plupart des Maîtres ne maîtrisaient pas… même les paladins bénis par les Dieux peinaient à l’exécuter.
Une telle chose avait été accomplie avec une telle aisance.
Il n’avait pas fallu longtemps à Inashio Karahan pour abattre sa carte maîtresse. En ce bref instant, la quantité d’aura qu’Airn avait soulevée et raffinée était…
« Ce ne sera pas facile… »
Il rouvrit les yeux et fixa l’écran.
Il observa le visage du jeune Maître épéiste. Pourtant, le regard de cet homme n’était pas celui d’un Maître inexpérimenté.
Qui ces yeux cherchaient-ils ?
Était-ce lui ou Ignet ?
Si ce n’était pas le cas…
Alors qu’il réfléchissait à tout cela, il entendit quelqu’un bondir de son siège.
Judith.
Parmi ceux qui étaient arrivés jusqu’ici, elle était la seule à être encore une Experte. Et d’une voix enjouée, elle déclara :
« Maintenant, il est temps pour moi de me montrer ! »
On n’aurait pas dit qu’elle était choquée par ce qu’elle venait de voir ou accablée par son propre adversaire.
Sur ce, l’escrimeuse aux cheveux roux quitta la salle d’attente et monta sur scène.
L’écran magique montra alors Airn Pareira avec une expression déconcertée. C’était une situation cocasse.
Pourtant, personne ne pouvait en sourire.
« Qu’est-ce qu’elle mijote ? »
« … Je suis curieux. »
« Elle a l’air bizarre, cette gamine ? »
D’où diable cette confiance venait-elle ?
Bien que ce fussent les pensées communes de la plupart des participants, ils ne négligeaient pas pour autant les compétences de Judith.
À 22 ans, elle avait atteint la limite du niveau Expert.
Si l’on considère que la plupart des Maîtres atteignaient ce rang vers la cinquantaine, elle avait un avenir brillant devant elle.
On pouvait aussi dire que ces jeunes gens démontraient la raison d’être de ce tournoi.
Cependant…
« Même si c’est le cas, afficher une telle assurance en huitièmes de finale… »
Peut-être cache-t-elle quelque chose ?
C’était une pensée absurde.
Peu importe la force d’un expert, cela restait un expert. Et clairement, la différence s’était fait sentir dès le premier tour.
Bien que les Maîtres épéistes n’eussent pas utilisé d’aura, les Experts ne leur arrivaient pas à la cheville.
Pourtant, si les participants étaient curieux au sujet de Judith, c’était parce qu’elle était différente des autres, et qu’elle était là malgré le fossé entre un Expert et un Maître.
Et surtout parce que son adversaire était la commandante des Chevaliers Noirs, Ignet Crescentia.
Pas à pas.
« … »
« … »
La femme se leva de son siège. Vêtue comme à son habitude de l’armure des chevaliers noirs, elle semblait inébranlable.
Pourtant, quelque chose semblait différent.
L’expression d’Ignet dans ce match différait de ses précédentes confrontations.
En voyant son dos s’éloigner, Jarrot marmonna :
« Bon sang. C’était quoi, ça… »
Cela ne lui plaisait pas.
Judith, qu’Ignet Crescentia semblait considérer à un haut niveau, et les participants qui se concentraient sur l’écran en la voyant si sérieuse.
Ce qui était encore plus agaçant, c’était qu’ils pourraient être l’un des candidats à l’affronter.
Jarrot observait la situation, les yeux écarquillés.
En regardant les jeunes escrimeurs monter sur scène, il pensa :
« Zakuang, qu’est-ce qui t’est arrivé ? »
« Tu es un imbécile. »
« Pardon ? »
« Un imbécile. Un idiot. Une personne pleine de lacunes. »
« Attends, pourquoi tu m’insultes soudainement ? »
« Comparé aux autres talents. Comme Ignet, Ilya et des gens comme… Airn. »
« … »
« Si tu vises le poste de l’un des dix escrimeurs, tu seras furieux en entendant cela, mais si tu aspires à être le meilleur du continent, apprends à accepter la défaite avec humilité. Comparée aux escrimeurs impeccables à qui rien ne manque, toi, en revanche, tu manques de tout. Tu ne sembles pas savoir que tu es une idiote parce que tu es trop fière de toi. Alors, je vais devoir t’expliquer cela point par point. »
Les mots qui suivirent furent suffisants pour briser le cœur de Judith.
Trop fière d’elle ?
C’était vrai, mais elle réalisa surtout que tout ce que son maître Khun avait dit était vrai.
Sans parler des 6 étapes de l’opération de l’Aura, il y avait beaucoup d’autres choses qui manquaient à Judith par rapport à de vrais génies, comme la sophistication de son escrime et la stabilité de ses mouvements.
Même comparée à son amant Bratt, elle courait désespérément après une place au sommet.
« Cependant, ce n’est pas parce que tu as beaucoup de défauts que tu es faible. »
« Quoi ? Tu m’as insultée tout ce temps… »
« Cela signifie que tu n’as pas besoin d’essayer d’être parfaite dans tous les domaines. Les humains qui manquent de talent mais qui sont avides comme toi et moi devraient le savoir. Nous devrions savoir ce en quoi nous sommes bons. Non, pas ce en quoi tu es bonne, mais ce en quoi tu es la meilleure. Et sans écouter personne, nous devrions le travailler, le polir encore et encore, et nous accrocher à cette seule chose. »
« … »
« Un atout majeur qui peut masquer tous tes défauts. C’est la direction que des gens comme nous devraient suivre. »
« C’est vrai. »
Judith se souvint des paroles de son maître et hocha la tête.
Au début, il lui était difficile de contenir sa colère. Elle voulait lui répondre et lui dire que la plus grande faiblesse était d’abandonner quelque chose sans même essayer.
Cependant, elle ne le pouvait pas… Elle réalisa à quel point son maître avait dû être désespéré pour utiliser sa vitesse comme trait principal. C’était quelque chose que personne sur le continent ne pouvait faire ou égaler… son habileté extrêmement aiguisée dans ce domaine.
« Tes limites sont au-dessus des miennes, non, il est juste de dire que tu n’as aucune limite. »
« Il y a une limite à la vitesse qu’un corps humain peut atteindre. Des limites physiques. Tant que nous y sommes liés, c’est inévitable. »
« Mais tu es différente. »
« Ce qui brûle en toi. »
« La flamme. »
« Elle n’a pas de limites. Tu peux l’obtenir tout le temps et pour toujours. »
Les mots de son maître le jour où elle fut vaincue par Airn Pareira.
C’est alors que Judith commença à se concentrer sur les flammes en elle.
Même avant cela, elle définissait son style avec la flamme, mais c’était la première fois qu’elle était assez déterminée pour se concentrer sur une seule chose et abandonner le reste.
Elle ne pouvait pas devenir Maître.
Et c’est pourquoi elle n’avait pas besoin de suivre la voie d’un Maître.
Il n’y avait aucun besoin, et elle ne pouvait pas se le permettre pour le moment.
Ce qu’elle pouvait faire, c’était la concentration et la manifestation.
« Non… la diffusion. »
Pensa Judith, et un feu féroce éclata.
Wheik !
Judith continua d’attiser le feu sur la scène jusqu’à ce qu’elle entende l’appel de l’arbitre.
Elle le nourrit de la tristesse et du ressentiment qu’elle portait depuis son enfance. Elle le nourrit de choses comme la joie d’entrer à Krono et utilisa tout ce qu’elle pouvait comme bois de chauffage.
Il y avait beaucoup de choses qui l’aideraient à allumer le feu.
Le sentiment d’infériorité qui s’était accumulé en elle alors qu’elle regardait Airn et Ilya durant cette période. L’esprit combatif qu’elle avait obtenu grâce à ce sentiment d’infériorité, le poison, l’obsession et la folie qui l’alimentaient.
« Bien sûr, la route que tu empruntes est instable, et tu ne pourras probablement pas avoir le même cœur face à chaque adversaire. »
Elle l’accepta.
Judith ne pouvait pas agir de la même manière envers un enfant dans la rue. Déverser cette chaleur sur une personne faible ne la satisferait pas non plus. C’était parce que son cœur ne serait pas en accord avec de telles actions.
De ce point de vue, Zakuang était le meilleur adversaire pour montrer sa force.
Chaque fois que l’homme lançait des malédictions en regardant son visage, la flamme dans son cœur doublait et triplait. Avec le recul, se battre contre lui était le moment où elle se sentait la plus forte.
Regardant devant elle, Judith hocha la tête.
Wheik !
À cet instant, la flamme en elle grandit.
Ignet était une telle personne.
Elle était quelqu’un qui émettait une lumière si intense qu’il était impossible pour quiconque de lever la tête en sa présence. Mais c’était aussi quelque chose qui mettait le feu au cœur de ceux qui pouvaient l’endurer.
Le soleil dans le ciel brûle si intensément que quiconque le regarde pourrait vouloir le poursuivre ou même le toucher.
C’était le meilleur affrontement.
Du corps de Judith, une force brute jaillit comme une explosion.
« Com-commencez ! »
L’arbitre, effrayé, tomba sur ses fesses et descendit précipitamment de la scène en annonçant le début.
Au même moment, des flammes s’élevèrent de l’épée de Judith. L’énergie qui s’était accumulée et contenue fut libérée d’un seul coup.
L’épée rouge, qui contenait une puissance immense, devint jaune et blanche comme le soleil.
« Je n’ai pas besoin d’Épée d’aura ou de choses comme ça ! »
De l’aura ?
Elle en manquait.
Raffiner l’aura ?
Elle ne connaissait pas bien. Sans parler du durcissement et de l’éveil des sens, elle manquait de tout ce dont un Maître avait besoin. Elle était trop occupée à prendre soin de son propre état physique pour se soucier de regarder autour d’elle.
Et pour être honnête, rien que de contrôler l’énergie qui courait follement… Comparée aux Maîtres habitués à manipuler l’aura de leurs mains à leurs pieds et plus encore, son opération de l’aura était lacunaire.
Mais c’était violent… et choquant.
La chaleur ignorante et sauvage qui rayonnait d’elle abritait des émotions mêlées à la peur qu’elle puisse tout détruire.
L’énergie sauvage et effrayante qui allait à l’encontre de l’histoire de l’escrime, raffinée au cours de milliers d’années, fit trembler tout le monde.
Il en fut de même pour Ignet.
Au moment où elle vit ce qui se passait sur l’épée, toute trace de négligence s’envola en un instant.
Il fallait arrêter cela !
Elle durcit son visage et mit de la force dans ses pieds. Cependant, elle ne bougea pas tout de suite.
« … ! »
Il y avait une peur immense et écrasante des flammes qui pouvait être ressentie immédiatement. Le temps que la flamme se propage jusqu’à elle fut très court.
L’épée de Judith, chargée d’une chaleur extrême, entra en collision avec celle d’Ignet.
Kwaaaang !
« Kuak ! »
« Ack ! »
« Kuk… ! »
Un rugissement terrifiant retentit autour d’eux.
Jia Runtel, anxieuse, ouvrit une barrière magique, mais le son lui faisait quand même mal aux oreilles.
Le Roi Sacré soupira de soulagement et dit :
« Merci. »
Mais le Roi de Runtel ne répondit pas.
Ce qui attira son regard, ce fut Ignet Crescentia qui s’était à peine arrêtée au bord de la scène, laissant une longue traînée sur le sol.
Puis elle regarda Judith, la seule experte de ce tour qui s’était maintenant effondrée sur le sol d’épuisement.
« … le monde de l’épée est assez intéressant. »
Plusieurs personnes apparurent dans son champ de vision.
La plupart étaient les vieux Maîtres, qui avaient plaisanté sur les juniors du tournoi et s’étaient moqués d’eux.
Tous étaient maintenant debout.
Plus personne n’était assis.
Désigné comme divinité car il est le plus fort de la partie sud du continent et donc considéré comme un Dieu.