Chapitre 309
Ce n'était rien de spécial, juste quelques mots pour témoigner de leur affection mutuelle. Un spectacle ordinaire, tel qu'on pourrait en voir partout.
Il était courant pour de tels jeunes gens de se murmurer des mots doux. Même lors d'un banquet, c'était une scène banale.
Si l'on décidait de jeter un œil dans un endroit plus retiré, on y trouverait des gens s'adonnant à des contacts physiques bien plus intenses que de simples paroles.
« … »
« … »
« … »
Cependant, tout cela n'était qu'une histoire se déroulant dans un lieu ordinaire, à une heure ordinaire.
Des dizaines de Maîtres escrimeurs et d'Experts étaient rassemblés ici… ils n'arrivaient pas à retrouver leurs esprits face à ce soudain changement de douceur dans l'air. Il y a à peine cinq ans, la situation n'était-elle pas assez sanglante pour que leurs épées soient dégainées ?
Il en allait de même pour la confrontation entre Ignet et Ilya. Elles se regardaient, mais à présent, l'atmosphère semblait plus froide, et pourtant, la sueur perlait sur leurs fronts.
C'était comme une illusion.
Comme si rien ne s'était passé auparavant.
En observant le visage heureux d'Ilya Lindsay et ses yeux empreints de douceur, personne ne pouvait penser à autre chose.
Dans cette atmosphère feutrée, Judith demanda à Bratt :
« … qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Je te l'ai dit. Beaucoup de choses ont changé depuis la dernière fois. »
« Oui, mais… »
marmonna Judith.
Elle savait que les deux étaient désormais amants. Car elle avait entendu Bratt leur raconter toute l'histoire.
En réalité, elle s'y attendait dans une certaine mesure. Elle n'était pas très perspicace, mais elle aussi avait pu percevoir l'atmosphère chaleureuse qui régnait entre eux lorsqu'ils étaient tous ensemble.
« Mais je n'aurais pas cru que ce serait à ce point. »
Ils ne s'embrassaient pas en public et ne faisaient rien d'étrange. Mais elle savait. Contrairement à l'idée reçue qu'ils entretenaient une relation romantique où ils se dévoreraient constamment du regard, ils partageaient un amour profond.
« Hu, je les prenais pour des gamins. »
« Oui ? Notre ki… »
« Tais-toi. »
« … »
« Quoi qu'il en soit, c'est incroyable. Je suis tellement émue par cela. »
Bratt grogna d'une voix basse, mais Judith n'en eut cure. Elle regarda Airn et Ilya avec un visage radieux. Bien sûr, certains ne savaient rien.
Non, la plupart d'entre eux ne savaient rien. Ceux qui ne parvenaient pas à s'adapter au changement soudain de l'air, et parmi eux se trouvait Ignet.
« Quoi ? »
Elle ne comprenait pas.
Elle était une femme qui attirait l'attention de beaucoup. Qu'il s'agisse d'envie, de jalousie ou de haine, c'était intense. Mais à présent, elle ne ressentait rien.
C'était parce qu'elle avait l'impression que personne ne lui prêtait attention.
Et il était étrange d'être ignorée par celle pour qui elle commençait à éprouver de l'intérêt. Au milieu de cet inconnu, un sentiment inexplicable d'inconfort et d'étrangeté s'insinua en elle.
Elle devenait irritable. Elle fit monter son aura pour la première fois depuis son arrivée dans la salle de banquet.
Swish !
Ce n'était pas une onde large, mais cette énergie tranchante était dirigée uniquement vers les deux escrimeurs.
Fine comme une aiguille, elle perça les corps d'Airn et d'Ilya. Ignet déglutit, attendant une réaction de leur part, et elle se sentit tendue sans savoir pourquoi.
« … »
Cependant, les deux continuaient de se regarder.
Comme s'ils étaient coupés du monde. Avec une expression poignante qui semblait dire que personne ne pouvait détruire ou s'interposer entre ce qu'ils avaient.
Ignet resta silencieuse pendant un long moment. Dans ce silence, elle contempla sérieusement l'idée de renforcer son aura.
C'était au moment où elle prévoyait de l'intensifier.
« Il est arrivé. »
« Julius Hul ! »
« Le Commandant des Chevaliers Blancs ! »
« À côté de… »
« Est-ce Sa Majesté ? »
Une agitation éclata dans la salle. C'était dû à l'être qui venait d'apparaître. L'une des personnes les plus puissantes du Royaume Sacré, et le commandant des Chevaliers Blancs.
Une existence dont l'aura était imprégnée de pouvoir sacré, ce qui poussait les gens à hocher la tête, se sentant apaisés et rafraîchis.
Et il était agréable de se trouver en présence de cet homme, la personne la plus puissante du Royaume Sacré.
Cependant, il y avait une présence qui attirait encore plus l'attention : le Roi. Bien qu'il ne soit pas apparu officiellement depuis longtemps et qu'il ne laisse paraître aucune émotion, tout le monde connaissait son identité.
Comment ils l'avaient deviné, nul ne saurait l'expliquer. C'était juste une évidence.
« Mais… »
« L'existence qui guide Avilius depuis des décennies ne peut être ordinaire. »
« Pourquoi vient-il ici ? »
« A-t-il quelque chose à dire ? »
« Je ne veux pas m'ennuyer avec un discours… »
Le Royaume Sacré.
Le vieil homme.
Le pouvoir suprême.
C'était une combinaison qui annonçait un discours fastidieux, suscitant une pointe d'inquiétude chez les gens, même s'ils se demandaient quand ce discours aurait lieu.
C'était particulièrement le cas pour Zakuang et Jarrot, qui détestaient ce genre de choses. Cependant, contrairement à toutes leurs attentes, le Roi Sacré ne fut pas ennuyeux.
Il s'arrêta de marcher et sourit.
« Ravi de vous rencontrer tous, escrimeurs talentueux. Vous êtes tous destinés à répandre l'espoir sur le continent. Sans plus attendre, je vais vous présenter le programme. »
« ..! »
« …! »
Thud !
Woong !
Il frappa le sol avec sa canne, faisant apparaître dans l'air une surface argentée, presque translucide, couverte d'inscriptions.
C'était le calendrier du tournoi.
Il ne s'agissait pas seulement de le montrer aux escrimeurs. Les serviteurs, munis de papier, le recopiaient rapidement pour les participants.
Les concurrents confirmèrent leurs affrontements et poussèrent des exclamations. Il n'y avait pas de distinction entre forts et faibles. Tout le monde était mélangé dans un seul tableau.
Ce serait le pire scénario de tomber sur un maître, et une aubaine de rencontrer un expert aux compétences solides qui aiderait à passer au second tour.
Et dans ce processus, s'ils parvenaient à démontrer leurs capacités, ils auraient de grandes chances de se faire remarquer par les nobles.
La plupart des chevaliers errants nourrissaient de tels espoirs.
Le match était crucial pour la classe des maîtres, et ceux qui visaient la victoire observaient tout.
Quel que soit l'adversaire, ils devaient vaincre tout le monde pour atteindre le sommet ; même s'ils rencontraient un adversaire redoutable, ils se devaient de gagner.
Un gémissement étouffé s'échappa de ceux qui avaient été appariés avec des adversaires puissants dès le premier tour, tandis que ceux ayant eu un tirage favorable souriaient.
« Hum… »
Dans le cas de Zakuang, c'était le premier cas.
C'était amusant au début. Beaucoup de gens qui ne pouvaient même pas dégainer leur épée étaient alignés face à lui, mais au seizième de finale, il tombait sur Ignet, la commandante des Chevaliers Noirs.
« À partir des seizièmes de finale, seuls les Maîtres escrimeurs resteront, et c'est bien mieux que de rencontrer Jarrot ou Inashio, mais… »
Il fronça les sourcils.
C'était quelque chose qu'il aurait dû accepter avec le sourire. Il était heureux de ne pas avoir rencontré Camrin Ray, le favori pour la victoire.
Ce n'était pas qu'il méprisait Ignet, mais il ne pensait pas perdre contre une gamine de 30 ans. C'est ce qu'il pensait il y a 10 minutes.
Et puis, il avait été témoin de sa présence. Et cela avait fait naître un sentiment de menace chez Zakuang.
« Quoi ? Tu es inquiet ? Tu es à ce point inquiet ? »
« … inquiet, mes fesses ! Je réfléchissais à la manière de m'occuper de tous ces gens. »
À la question de Jarrot, Zakuang répondit.
Assez. Malgré ses efforts pour l'ignorer, le sentiment inconfortable dans son cœur ne s'apaisait pas. Eh bien, il avait évité Camrin Ray, donc tout allait bien.
Et Inashio, ainsi que les inquiétants gens de l'ouest, étaient de l'autre côté du tableau, ce qui lui plaisait.
La partie la plus réjouissante était…
« Judith, je peux tuer cette sorcière de mes propres mains. Ah, je ne devrais pas la tuer. »
Il eut un sourire carnassier en regardant son adversaire du premier tour.
Judith.
Personne n'aurait pu deviner que ce nom serait celui qui l'agacerait autant.
Haha, Zakuang éclata de rire en regardant Judith qui vérifiait ses adversaires.
Quelle expression allait-elle avoir ?
« Yah, Airn. Tu es toujours aussi nul. »
« Uh ? Non, quoi… »
« Même si Ilya était là ! Ça fait plus de deux ans et demi qu'on ne s'est pas vus, comment peux-tu ne serait-ce que ne pas me regarder ? Wah, sérieusement… »
« Je suis d'accord, notre Judith est une femme très délicate, alors elle est facilement blessée… »
« Yah, espèce de fou, ferme ta gueule ! »
« … »
Elle ne regardait pas. Elle s'en fichait.
La voir rire et discuter avec les gens autour d'elle donnait à Zakuang l'impression qu'elle n'était pas normale.
Il serra le poing de colère et son visage devint rouge écarlate.
Au moment où une aura brûlante comme de la lave était sur le point d'émaner de son corps, il se retourna, surpris.
« … »
Ses yeux croisèrent ceux d'une existence suprême.
C'était Julius Hul.
À l'instant où il le vit, l'aura dans son corps et sa confiance en lui s'effondrèrent.
Shhh…
L'énergie de Zakuang s'évanouit comme si elle n'avait jamais existé.
« … »
À cet instant, voyant le vieux paladin le fixer, Zakuang marmonna :
« Contenons-nous. »
Encore un peu de patience, et il pourrait savourer la joie d'écraser cette femme.
Bien sûr, Judith ne se souciait pas de cela. Pour elle, ce qui importait plus que le match, c'étaient les amis qu'elle n'avait pas vus depuis si longtemps.
« Qu'est-ce que l'amour ? »
Jjkk !
Georg Phoebe s'entraînait à l'épée toute la journée, pour finalement la laisser tomber en entendant cette question. Il était impossible pour un escrimeur de classe Maître de lâcher son épée.
Mais il venait de le faire.
Parce que ce n'était pas n'importe qui, mais Ignet Crescentia qui parlait d'amour.
« Qu'est-ce que l'amour ? »
« … ! »
Encore !
Il n'avait pas mal entendu. Après réflexion, il ramassa son épée et plongea son regard dans les yeux de sa commandante. Compétente en tout, en avance sur tout le monde. C'était elle qui faisait en sorte que les gens l'écoutent.
Cependant, le domaine de l'amour ne lui réussissait pas.
C'était parce qu'elle ne s'y était jamais intéressée, et maintenant, à 31 ans, elle n'avait aucune expérience en matière de rencontres.
Alors, il était d'autant plus curieux.
Quoi ?
Quelque chose s'est-il passé au banquet ?
Quelqu'un de puissant a-t-il courtisé notre commandante ?
Ou bien sa commandante s'est-elle fait voler le cœur par quelque beau gosse ?
Toutes sortes de délires traversèrent son esprit. C'est parce que les histoires d'amour étaient toujours un sujet intéressant.
Cependant, après une longue réflexion, la conclusion qui sortit de la bouche d'Ignet fut… complètement différente de ce que Georg Phoebe attendait.
« L'amour est… désagréable. »
« … »
« Je vais les briser. Tous les deux. »
Ignet ne dit rien de plus après cela.
Une énergie sophistiquée s'échappa d'elle.
Voyant la commandante afficher un regard différent, Georg pensa :
« Pourquoi en es-tu arrivée à une telle conclusion ? »