Chapitre 96
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Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Alors que les Hunters peinaient à combattre les scorpions Yarata, Shikarabe aboya ses ordres via le dispositif de communication.
« Laissez tranquilles les monstres qui s'enfuient !! Vous ne toucherez pas de prime en les détruisant ! S'ils protègent le gros scorpion Yarata, ils se disperseront peut-être si on abat la cible principale !! Concentrez votre puissance de feu sur le gros scorpion Yarata !! Numéro 2 ! Où en est le marquage ?! »
« Ici le numéro 2 !! J'ai réussi à coller des dispositifs de guidage sur son corps, mais les plus petits scorpions Yarata les détruisent... Attendez une seconde ?! Je vois l'un des petits scorpions Yarata emporter un dispositif de guidage ! Et il se dirige vers vous avec !! Si on tire les lance-roquettes sans changer les paramètres de ciblage, certaines roquettes vont finir dans votre direction !! »
« Bon sang !! Le gros scorpion Yarata ne peut pas bouger, n'est-ce pas ? Même si ça réduit la puissance, on n'a pas le choix, changez les coordonnées de tir sur le gros scorpion Yarata !! Numéro 2, concentre-toi sur le nettoyage des petits scorpions Yarata !! À tous les Hunters équipés d'un lance-roquettes, préparez-vous à tirer dans une minute ! Gardez les yeux sur le compteur du dispositif de communication pour le timing !! »
Le son dans le dispositif de communication changea.
« 59, 58, 57... »
Le même compte à rebours fut diffusé à tous les Hunters. Bien qu'ils l'aient tous entendu, ils étaient trop occupés par ailleurs pour préparer leurs lance-roquettes.
Le visage d'Akira se crispa tandis qu'il tirait sur les monstres autour de lui. Il serra les dents pour ne pas dire quelque chose par inadvertance et se mordre la langue. Il se trouvait dans une situation où ni les jurons ni les cris ne l'aideraient, alors qu'une nuée de petits scorpions Yarata tentait d'aborder son véhicule, piloté par Alpha.
Profitant de la télépathie qui lui permettait de parler même au milieu d'un combat aussi féroce, Akira questionna Alpha sur la situation actuelle qu'il jugeait si injuste.
« Alpha !! Pourquoi ils me visent, moi ?! »
« Il n'y a pas que toi, ils assaillent aussi le véhicule de Shikarabe. »
« C'est parce que Shikarabe est le commandant de cette opération, non ?!! Il conduit aussi un véhicule imposant et robuste qui a l'air intimidant, alors forcément, il attire l'attention ! Il a même une mitrailleuse montée dessus !! Alors que mon véhicule n'est pas différent des autres ! Pourquoi est-ce que je suis le seul visé ?! »
Au début, les petits scorpions Yarata qui s'étaient déversés du gros spécimen semblaient se disperser dans toutes les directions pour attaquer tout ce qu'ils trouvaient. Mais après s'être un peu éparpillés, ils avaient commencé à concentrer leur attention sur Shikarabe et Akira.
Bien sûr, les autres Hunters étaient aussi attaqués. Mais il était évident qu'une majorité de petits scorpions Yarata se focalisait sur Akira et Shikarabe.
Alpha eut un sourire amer.
« Eh bien, peut-être parce qu'ils ont d'abord pensé que vous étiez des cibles faciles. Mais après un court instant, il est devenu évident que vous pouviez tous les deux éliminer les petits scorpions Yarata sans subir trop de dégâts. L'algorithme interne a donc dû vous classer, toi et Shikarabe, comme des ennemis puissants à abattre en priorité. Considère ça comme de la malchance. »
Akira, agacé, répondit avec un sourire forcé.
« C'est donc à cause de ma malchance ?! Eh bien, si tu le dis, on ne peut rien y faire, n'est-ce pas ?! »
Akira savait lui-même qu'il n'avait pas de chance. Si Alpha attribuait cela à sa malchance, il ne pouvait qu'espérer que son soutien suffirait à compenser.
Perché sur ce véhicule qui tanguait violemment, Akira utilisa sa combinaison de renforcement pour absorber les secousses et cala ses jambes contre le châssis pour réduire le recul de son fusil anti-matériel CWH, tout en continuant à tirer sur les scorpions Yarata les plus proches. Dans cette situation extrêmement dangereuse où le moindre changement de centre de gravité aurait pu l'éjecter, Akira tirait comme s'il était possédé par un berserker.
Bien que la zone soit déjà jonchée de débris de scorpions Yarata, leurs attaques ne ralentissaient pas.
« Alpha !! Peu importe comment on voit les choses, il y en a tout simplement trop ?!! J'en ai déjà tué un paquet, tu sais ?!! Les autres Hunters ripostent aussi et la mitrailleuse de Shikarabe a dû en éliminer une tonne !! Pourquoi ils ne ralentissent pas alors qu'on en a tué autant ?!! »
Akira, Shikarabe et les autres Hunters avaient abattu beaucoup de petits scorpions Yarata. Mais la pression ne semblait pas diminuer.
« Même si l'estomac de ce gros scorpion Yarata est rempli de ces petits, il devrait y avoir une limite à ce qu'il peut contenir !! Ce nombre n'a aucun sens !! Je sais que j'ai la poisse, mais peu importe à quel point, ils ne sont pas censés se cloner, si ?! Et même si ce gros scorpion Yarata produit ces petits à partir du métal qu'il vient de manger, ça ne tient pas debout, tu sais ?!! »
Alpha sembla hésiter avant de répondre.
« À ce propos, j'ai une mauvaise nouvelle. »
« Quoi ?! Ils se clonent vraiment ?!! »
« Non, ce n'est pas ça. Ces petits scorpions Yarata sortent aussi d'ailleurs que du gros. Ils convergent ici depuis toute la zone. Si ce gros scorpion Yarata est comme une reine, il a peut-être produit tous ces petits et les a dispersés dans les environs. Il est donc en train de rappeler tous les petits scorpions de la zone pour protéger son nid. »
« Les araignées font normalement ce genre de choses ?! »
« Aucune idée. Mais encore une fois, les araignées normales n'ont pas de gros canons ou de chenilles qui leur poussent sur le corps. Ce sont donc fondamentalement deux choses différentes. »
Akira fronça les sourcils.
« D-donc, on n'a pas d'autre choix que de tous les éliminer ? Si c'est le cas, combien en reste-t-il ? »
Cette nuée apparemment infinie entamait la résistance physique et psychique d'Akira. Il sentait la mort rôder, mais il tentait de chasser cette pensée en déchiquetant les scorpions Yarata avec les munitions spéciales CWH.
Mais cela ne fonctionnait que si le nombre d'ennemis était limité. Comme la situation contredisait cette hypothèse, Akira se sentait grandement découragé.
« Je n'ai pas la réponse. Si l'hypothèse de Shikarabe est correcte, ils se disperseront une fois le gros scorpion Yarata vaincu. Mais continuons à nous battre en supposant que tu dois tous les tuer. Après tout, même si Shikarabe a tort, tout ira bien si tu les élimines tous. »
Le compte à rebours pour le lance-roquettes résonna dans le dispositif de communication.
« ...6, 5, 4... »
Akira prépara son lance-roquettes dans la panique. Pas besoin de viser, il suffisait de presser la détente et le système de ciblage ferait le reste. Il attendit le signal du minuteur et tira.
« ...1, 0. »
Incluant celles lancées par Akira, une dizaine de roquettes s'élevèrent dans le ciel avant de changer de direction pour fondre sur le gros scorpion Yarata.
Tous les petits scorpions Yarata braquèrent leurs canons sur les roquettes ; au final, seules 6 atteignirent la cible. Contrairement à la première salve où ils avaient utilisé des dispositifs de guidage, cette fois-ci, sans aide, les roquettes frappèrent le gros scorpion Yarata à des moments et des endroits différents. Malgré tout, il fut à nouveau englouti par les explosions.
Malheureusement, le gros scorpion Yarata survécut. Ou du moins, les petits restèrent sur place pour le protéger.
Le compte à rebours recommença.
« 59, 58, 57... »
Akira eut un tressaillement.
« Quel monstre increvable, pas étonnant qu'il y ait une prime sur sa tête. Mais bon, je parie qu'on peut l'abattre si on réussit une salve aussi précise que la première. »
« Et pour ça, tu dois éliminer les petits scorpions Yarata qui t'en empêchent. Note aussi que tout le monde ne pourra pas participer à la prochaine salve, car ils sont trop occupés à gérer les petits. »
Il était extrêmement difficile de participer à la salve tout en repoussant les petits scorpions. Seul un petit nombre de Hunters pourrait donc prendre part à la suivante.
« Donc, en gros, on doit nettoyer les petits scorpions Yarata, hein ? »
« Oui, c'est ça. Je vais te soutenir, alors donne tout ce que tu as. »
« Ouais, tu as raison. »
Il n'y avait pas d'autre issue. Akira décida de croire que c'était le seul moyen de se sortir de cette situation et continua à se battre désespérément.
Plus Akira éliminait de monstres, plus il était perçu comme une cible dangereuse, attirant davantage l'attention. Alors que de plus en plus de scorpions Yarata l'assaillaient, Akira les abattait, ce qui provoquait une nouvelle vague d'hostilité. Akira ne réalisait pas ce cycle.
Bien qu'Alpha en fût consciente, elle choisit de ne rien dire, estimant que cela ne changerait rien.
La raison pour laquelle les monstres se focalisaient sur Akira était la précision de ses tirs alors même qu'il était en mouvement. Il snipait des monstres au loin avant même que Varga ne lui donne l'ordre, ce qui attirait l'attention des petits scorpions Yarata. À cause de cela, les monstres de la zone se concentraient davantage sur Akira que sur les autres Hunters.
Si Akira n'avait pas fait cela, son niveau de menace aurait été évalué au même rang que les autres ; un fait qu'Alpha elle-même ignorait.
C'était toute la malchance d'Akira. C'était tout ce qu'il y avait à dire, comme Alpha l'avait déclaré.
Togami s'accrochait pour sa vie, secoué par la conduite violente. Il saisissait désespérément tout ce qu'il pouvait pour ne pas être éjecté du véhicule tout en essayant de tirer sur les petits scorpions Yarata autour de lui.
Mais malheureusement, il n'y arrivait pas. Il était extrêmement difficile de viser depuis un véhicule qui tremblait autant, sans parler de la vitesse des araignées. Il décida donc de passer d'un tir précis à un tir aléatoire. Cela servait au moins à contenir les petits scorpions Yarata. Bien sûr, quelques balles touchaient leur cible, mais il n'en éliminait qu'une douzaine.
Il ne fut pas non plus en mesure de participer à la salve de roquettes. Il ne pouvait rien dire de peur de se mordre la langue. Bien qu'il ait rejoint la chasse dans l'espoir de prouver ses compétences, il ne pouvait pas faire grand-chose.
[...Bon sang !! C'est pathétique !! Si pathétique !!]
Togami ne cessait de maudire sa propre incompétence tout en tirant sur les petits scorpions Yarata.
Certains petits scorpions Yarata se précipitèrent vers le véhicule d'Akira. Peut-être à court de munitions, ils ne tiraient pas, se contentant de foncer.
Akira continuait de tirer sur les scorpions Yarata, en commençant par les plus proches. Même s'ils ne tiraient pas, son véhicule subirait des dégâts s'ils entraient en collision avec lui à cette vitesse. Et il serait extrêmement dangereux que son véhicule s'immobilise dans cette situation.
C'est alors qu'Akira fit une erreur de priorité. Jusqu'à présent, il priorisait les monstres uniquement en fonction de leur distance, mais il aurait dû prendre en compte la taille de leur corps.
Alors qu'il se concentrait sur une araignée d'un mètre de long, une autre de deux mètres se précipita soudainement vers lui. Avant qu'elle ne puisse percuter son véhicule, Akira détruisit rapidement ses pattes.
L'instant d'après, elle détacha son estomac, d'où se déversèrent des milliers de petits scorpions Yarata.
Une douzaine de scorpions Yarata vola vers Akira. Par pur réflexe, il en repoussa certains à coups de poing. Mais il ne pouvait pas tous les contrer, et certains petits scorpions atterrirent sur son véhicule.
Akira les regarda avec panique.
« C'est quoi ce délire ?! Il y en a encore plus ?! »
Alpha lui donna rapidement un ordre.
« Akira ! Débarrasse-toi des scorpions Yarata sur le véhicule, vite !! Sinon, ils vont dévorer ton véhicule !! »
Akira se concentra en panique sur les scorpions Yarata présents sur son véhicule. Ils avaient déjà commencé à grignoter le blindage et le siège. Alpha améliora la vision d'Akira et afficha le niveau de priorité sur ces monstres.
Ce serait la fin s'ils mangeaient le dispositif de contrôle. Akira rassembla toute sa concentration, compressa sa perception du temps autant que possible, poussa sa combinaison de renforcement à la limite et élimina les petits scorpions Yarata aussi vite que possible.
Il donna un coup de pied à celui qui mangeait le siège, attrapa celui qui grignotait le volant et le projeta par-dessus bord. Il pointa ensuite son fusil anti-matériel CWH sur celui qui était sur le capot, mais passa en panique au fusil d'assaut AAH pour tirer. S'il avait utilisé les munitions spéciales CWH ici, cela aurait été catastrophique. Il visa soigneusement avec son fusil AAH sous un angle qui expulserait le scorpion Yarata du véhicule.
Il restait encore beaucoup de scorpions Yarata sur son véhicule ; Akira tenta de les faire tomber aussi vite qu'il le pouvait avec son fusil AAH. Il n'avait pas besoin de les tuer, son but principal était de les faire dégager.
Akira fut surpris de voir Togami pointer un fusil de gros calibre sur le scorpion Yarata qui était sur son véhicule.
« Ne fais pas ça !!! »
Akira cria par inadvertance et donna rapidement un coup de pied au scorpion Yarata que Togami visait pour le faire tomber.
« Qu'est-ce que tu fous ?! Ne tire pas sur le véhicule avec ce fusil !! Tu vas détruire mon véhicule !! »
Togami répondit avec précipitation.
« On n'a pas le temps pour ça !! Comme si un véhicule des Terres désolées allait être détruit par ça !! »
« C'est mon véhicule, tu sais !? »
En réalité, Togami avait raison. Mais Akira pensait que Togami utilisait les mêmes munitions puissantes que ses munitions spéciales CWH, c'est pourquoi il avait crié en le voyant viser son propre véhicule.
Pendant qu'ils débattaient, les scorpions Yarata ne cessaient de grignoter le véhicule d'Akira.
Alpha donna alors un autre ordre à Akira.
« Akira, je vais essayer de secouer le véhicule pour éjecter les scorpions Yarata. Dis à ce garçon de bien s'accrocher pour ne pas tomber lui aussi. »
Au début, Akira ne comprit pas pourquoi Alpha disait cela, mais dès qu'il comprit, il cria immédiatement à Togami.
« Accroche-toi à quelque chose !! »
Mais Togami fut si surpris par le cri d'Akira qu'il ne put obéir.
Alpha fit soudainement un virage serré. L'inertie éjecta les petits scorpions qui s'agrippaient au véhicule, ainsi que Togami. Akira tendit la main vers Togami qui volait dans les airs, mais il ne put l'atteindre.
Togami atterrit brutalement sur le sol. Sa combinaison de renforcement protégea son corps, mais le véhicule d'Akira ne ralentit pas, laissant Togami derrière, sans aucune arme.
« Qu'est-ce que... !! »
Avant même qu'il puisse finir sa phrase, son visage se figea. Un scorpion Yarata de deux mètres de long lui sauta dessus. Qu'il ait été à court de munitions ou qu'il ait eu besoin de nourriture, le scorpion Yarata tentait de le dévorer.
Bien que ce ne fût pas officiel, Togami était considéré comme un Hunter qualifié au sein de la faction anti-Katsuya. Il utilisa rapidement toute la puissance de sa combinaison de renforcement pour donner un coup de pied au scorpion Yarata et le repousser. Mais cette attaque ne suffit qu'à faire chanceler et ralentir le monstre pendant quelques secondes.
La pensée de la mort accéléra l'esprit de Togami, le temps semblant ralentir autour de lui. La scène du scorpion Yarata s'approchant au ralenti se refléta dans ses yeux. Dans ce monde au ralenti, Togami tenta de hurler.
Mais l'instant d'après, Akira apparut soudainement dans son champ de vision, assénant un coup de pied plongeant avec ses deux jambes directement sur le petit scorpion Yarata qui s'approchait de Togami. Ce plongeon puissant projeta le scorpion Yarata au sol et enfonça son énorme corps dans la terre.
Devant Togami, stupéfait par ce revirement soudain, Akira se tint debout, pointa son fusil anti-matériel CWH sur le monstre gisant sous ses pieds et pressa la détente. Les munitions spéciales CWH firent un travail rapide, déchirant le torse du scorpion Yarata et le déchiquetant en petits morceaux.
Mais Akira ne s'arrêta pas là, il commença immédiatement à tirer sur les autres scorpions Yarata qui l'entouraient avec son fusil anti-matériel CWH. Les petits scorpions Yarata qui tentaient de l'attaquer furent rapidement transformés en ferraille.
Le véhicule d'Akira fit un autre virage serré pour récupérer Akira. Ce dernier attrapa Togami et sauta dans son véhicule avec un timing parfait avant que les petits scorpions Yarata ne puissent les submerger.
Le véhicule d'Akira fit un autre virage serré et distança rapidement les scorpions Yarata qui le poursuivaient. Il jeta ensuite Togami sur le siège arrière ; il était évident, à voir son visage, que Togami ne pouvait pas traiter ce qui venait de se passer.
Alpha eut un sourire amer.
« Akira, c'était dangereux, tu sais ? »
Le visage d'Akira était sombre alors qu'il répondait.
« On n'a pas le choix, on ne peut pas se permettre de perdre de la puissance de feu dans cette situation ! »
« Mais il ne semble pas pouvoir t'apporter beaucoup de soutien, même avec lui à bord, tu sais ? Sans parler du fait qu'il était un fardeau. »
« Tu as raison, il ne me reste qu'une option. »
Akira sourit légèrement.
« Je vais contacter Shikarabe et lui refiler Togami. »
Tout comme celui d'Akira, l'APC de Shikarabe était assailli par les scorpions Yarata. Et lorsqu'il tirait sur ces derniers, d'autres, encore plus petits, se déversaient des cadavres. Sans compter que la mitrailleuse fixée sur son APC ne pouvait pas tirer sur les scorpions Yarata situés sur les côtés.
Shikarabe remarqua que la durabilité du véhicule affichée sur le dispositif de contrôle diminuait lentement ; il claqua de la langue et dit :
« On n'a pas le choix, hein. Je suppose que je dois m'en occuper moi-même. »
Shikarabe activa le pilotage automatique et lâcha le volant. Il ouvrit la porte arrière de l'APC pour abattre les scorpions Yarata qui s'y étaient attachés, mais il remarqua alors le véhicule d'Akira se dirigeant vers lui.
Quand Akira fut assez proche de l'APC de Shikarabe, il attrapa Togami et le projeta vers Shikarabe. Ce dernier attrapa Togami et le tira à l'intérieur de son APC, tandis qu'Akira ne ralentissait pas du tout, laissant l'APC derrière lui.
Shikarabe rit.
« Ce gamin a littéralement jeté Togami sur mon véhicule. Il pensait vraiment ce qu'il disait, hein ? »
Togami était toujours stupéfait par le geste d'Akira, alors Shikarabe lui donna un léger coup de pied pour le ramener à la réalité.
« Bon retour. Tu arrives juste au bon moment. Tu sais conduire un APC, Togami ? »
Mais Togami ne pouvait toujours pas traiter ce qui venait d'arriver. Shikarabe l'attrapa et secoua sa tête pour le forcer à réagir.
« Togami !! Tu peux conduire ? Ou pas ? Réponds-moi ! »
« J-je peux conduire. »
« Prends le volant maintenant. La fonction de pilotage automatique n'est pas si intelligente après tout, appelle-moi si tu as des problèmes. »
Après avoir dit cela, Shikarabe saisit le plafond, balança son corps à travers la porte arrière ouverte et atterrit sur le toit de l'APC. Il abattit immédiatement le scorpion Yarata accroché sur le côté. Le scorpion Yarata que Shikarabe abattit tomba et roula sur le sol, déchiqueté en petits morceaux.
Togami, qui venait de reprendre ses esprits, se précipita vers le volant en panique.
Akira fut surpris en regardant Shikarabe.
« C'est incroyable ce qu'il arrive à faire. Il est sur le toit d'un véhicule, tu sais ? Il n'a pas peur de tomber ? »
Alpha sourit et répondit.
« Ne te contente pas de le regarder, tu as ton propre travail à faire. Le nombre de petits scorpions Yarata diminue lentement. »
« Ah, tu as raison. »
« Puisqu'il n'y a plus besoin de s'inquiéter pour ce garçon, je vais aller encore plus vite qu'avant. Fais attention, d'accord ? »
« Attends une seconde, on va aller encore plus vite ? »
« Oui, c'est parti. »
Le véhicule d'Akira accéléra soudainement ; Akira tenta maladroitement de garder l'équilibre.
Tout le travail acharné des Hunters semblait porter ses fruits, la situation tournant lentement à leur avantage. Akira lâcha quelques jurons alors qu'Alpha contrôlait le véhicule de manière si imprudente qu'il ne serait pas étrange que le dispositif de contrôle finisse par lâcher, mais il ne cessa de tirer sur les petits scorpions Yarata autour de lui.
Si cela continuait à ce rythme, ce n'était qu'une question de temps avant que les Hunters ne gagnent. Mais c'était irréaliste ; après tout, ils seraient à court de munitions s'ils ne changeaient pas le cours de la bataille.
Après avoir entendu cette explication, Akira sembla sceptique en interrogeant Alpha.
« Tu es sûre ? On va vraiment perdre ? »
« Oui, on perdra à ce rythme. Si on peut faire une autre salve comme la première, je crois qu'on peut terminer le combat. Je suis sûre que Shikarabe n'avait pas prévu ça non plus. »
« Alors pourquoi on ne bat pas en retraite ? Si on n'a aucune chance de gagner, on ne fera que gaspiller plus de munitions en faisant traîner ce combat. »
« C'est parce qu'il n'est pas dit qu'on n'a aucune chance. De plus, si les autres scorpions Yarata n'étaient pas venus, ou s'il n'y en avait pas eu autant, on aurait déjà gagné. Ce sentiment d'être si près de la victoire a dû les pousser à retarder le retrait. Je suis sûre qu'ils ont aussi utilisé les munitions réservées au prochain monstre de prime dans ce combat, c'est ce qui les a empêchés d'annuler la chasse. En supposant qu'on gagne ce combat à la fin, je pense que c'est le bon choix de continuer. »
« Mais on va perdre à ce rythme, non ? Alors quel est le grand plan ? »
« Je pense que Shikarabe va bientôt te donner le prochain plan. »
L'hypothèse d'Alpha était correcte ; Shikarabe donna rapidement un nouvel ordre via le dispositif de communication.
« Tout le monde, écoutez !! La prochaine salve sera la dernière. Si on ne peut pas vaincre le monstre de prime avec, on battra en retraite ! Changez les réglages sur le lance-roquettes, réglez le temps de vol au maximum avant de tirer. Utilisez toutes les roquettes qu'il vous reste pour la prochaine salve. Une fois les roquettes tirées, concentrez-vous sur la destruction des araignées qui tentent de les abattre. La prochaine est la dernière !! Alors donnez tout ! Si on ne peut pas tuer le monstre de prime ici, vous ne toucherez pas un centime !! »
Akira rit légèrement et poussa un grand soupir, son visage devenant sérieux.
« Très bien alors, quoi qu'il arrive, la prochaine est la dernière salve. Si c'est possible, je veux gagner. Je vais donner le meilleur de moi-même. »
Alpha sourit.
« Il semble que tu te sois calmé. C'est une bonne chose. »
« Eh bien, je suis plus ou moins habitué à ce genre de choses maintenant. Le seul problème est de savoir si je peux obtenir de l'argent à la fin ou non. Après tout, je ne veux pas m'habituer à essuyer des pertes. »
« Je t'apporterai aussi mon meilleur soutien. Eh bien maintenant, préparons l'attaque finale... Ou du moins, c'est ce que je voulais dire. Quelqu'un approche. »
Akira pencha la tête et regarda autour de lui ; il trouva un véhicule s'approchant tout en tirant sur les scorpions Yarata qui l'assaillaient. C'était le véhicule de Nergo, et Nergo était à l'intérieur.
Nergo se dirigea vers Akira et lui dit :
« Yo, je suis Nergo. Ça te dérange si on fait équipe ? J'ai déjà utilisé la plupart des roquettes qu'on m'avait données, tu vois. »
En plus de la part de lance-roquettes d'Akira, celle de Togami était toujours dans le véhicule d'Akira. Et comme Togami n'avait pas pu participer à la salve précédente, ses lance-roquettes étaient restés pour la plupart inutilisés.
« Eh bien, ça m'aiderait beaucoup. Alors oui, ça ne me dérange pas. »
« Merci. »
Nergo sauta alors sur le véhicule d'Akira. Le véhicule d'Akira fut à peine déstabilisé lorsqu'il sauta, et il ne fit pratiquement aucun bruit en atterrissant avec ses lance-roquettes restants.
Akira fut surpris en voyant cela. Nergo lui dit alors :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, non, c'est juste que tu as fait ça si naturellement que ça m'a surpris un peu. »
« J'ai dépensé pas mal d'argent pour ce corps, tu vois. Ah, c'est vrai, on est en plein milieu d'une bataille, je dois retourner à mon travail. »
Nergo commença alors à tirer sur les monstres autour d'eux, Akira suivit maladroitement.
« Au fait, tu es Akira, c'est ça ? »
« Oui. »
« Je t'ai vu te battre. Tu es vraiment doué. Comme tu peux le voir, je suis un cyborg. Alors, par hasard, tu es un cyborg aussi ? »
« Non, le mien est un corps humain normal. Je porte juste une combinaison de renforcement par-dessus. »
« Je vois, tu es donc un utilisateur de combinaison de renforcement, hein ? »
Nergo observa Akira tout en continuant à tirer sur les monstres de la zone sans grande difficulté. À l'inverse, Akira peinait à répondre à sa question dans cette situation.
« Q-quoi ? »
« Rien, désolé de te fixer. C'est juste ma nature, tu vois. Je ne peux pas m'empêcher de m'intéresser aux gens forts comme toi. Mais quand même, même avec ta combinaison de renforcement, c'est impressionnant que tu puisses faire ces mouvements avec un corps humain normal. Tu as déjà eu une amélioration d'organe ou quelque chose de similaire ? Ou peut-être est-ce le résultat d'un entraînement intensif ? »
« Je n'utilise pas de nanomachines pour améliorer mon corps. Pour ce qui est de l'entraînement... Eh bien, je le fais, mais je m'entraîne moi-même. Donc si je dois dire lequel, je suppose que c'est grâce à mon entraînement. »
« Je vois, c'est assez impressionnant. »
Akira fronça les sourcils, il semblait mal à l'aise.
« Q-qu'est-ce qui lui prend ? Alpha, tu sais quelque chose sur lui ? »
« Comme tu peux le voir, c'est un cyborg. Et à en juger par ses mouvements, il semble s'agir d'un corps de cyborg de très haute qualité. Je suppose que c'est tout. Quant à savoir pourquoi il s'intéresse à toi, eh bien, tu te débrouilles plutôt bien alors que tu n'es qu'un gamin. C'est donc normal qu'il soit un peu curieux. »
« J-je vois. »
Akira se sentait toujours un peu mal à l'aise, mais il décida de laisser tomber et de se concentrer sur les ennemis devant lui. Il était au milieu du champ de bataille, juste avant le dernier assaut coordonné, il n'avait donc pas beaucoup de marge de manœuvre.
Nergo ne dit rien de particulier après cela et continua à tirer avec précision sur les monstres autour d'eux.
Soudain, la voix de Shikarabe se fit entendre dans le dispositif de communication, accompagnée du compte à rebours.
« Préparez-vous, c'est le moment !! Continuez à tirer jusqu'à ce que je donne l'ordre de battre en retraite !! Si vous ne participez pas jusqu'à la toute fin, je jugerai que vous n'avez pas contribué du tout à cette bataille !! Alors n'espérez pas toucher d'argent même si vous survivez !! »
« 5, 4, 3... »
Akira et Nergo préparèrent leurs lance-roquettes. Akira utilisa ses deux mains pour porter un lance-roquettes, tandis que Nergo utilisa chacun de ses 4 bras pour en porter 4. Akira fut un peu intimidé en voyant Nergo ainsi.
« ...2, 1, 0 ! »
Avec le compte à rebours, Akira et Nergo lâchèrent une salve de roquettes. Il y avait essentiellement 5 lance-roquettes crachant des roquettes depuis ce seul véhicule. Les autres Hunters firent également de leur mieux pour participer après les menaces de Shikarabe. L'instant d'après, les roquettes obscurcirent le ciel de la zone.
Akira posa son lance-roquettes et s'apprêtait à recharger, mais Nergo l'arrêta soudainement.
« Je m'occupe des roquettes, j'ai plus de bras après tout. Tu devrais te concentrer sur les petits scorpions Yarata. »
« D-d'accord. »
Akira ramassa son fusil anti-matériel CWH et commença à tirer sur les araignées qui tentaient d'abattre les roquettes. Grâce au soutien d'Alpha, il ne gaspilla pratiquement aucune munition.
Derrière lui, Nergo ne cessa de tirer des roquettes vers le ciel tout en observant attentivement les mouvements d'Akira.
D'innombrables roquettes s'élevèrent. Après avoir volé vers le haut pendant un certain temps, elles se réorientèrent vers leur cible. Les petits scorpions Yarata tentèrent de les abattre, mais grâce à Shikarabe et aux autres Hunters, la plupart ne purent y parvenir. Les roquettes frappèrent alors le gros scorpion Yarata presque simultanément, créant une explosion plus importante que lors de la première salve.
Akira fronça les sourcils.
« Si ça ne fonctionne pas, on n'a vraiment aucune chance de gagner. »
Alpha sourit.
« C'est vrai, mais il semble qu'il n'y ait pas besoin de s'en inquiéter. Regarde ça. »
Le gros scorpion Yarata explosa en petits morceaux et les autres petits scorpions Yarata autour cessèrent soudainement de bouger. Certains, en pleine course, se percutèrent comme s'ils avaient perdu le contrôle de leur corps.
« Il semble que le dispositif de contrôle sur le gros scorpion Yarata soit détruit, donc les plus petits ont cessé de fonctionner. Tout va bien maintenant. »
« On a gagné, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Akira poussa un grand soupir. Plus que l'excitation de la victoire, c'était un soulagement.
Nergo eut un ton décontracté en s'adressant à Akira.
« Il semble qu'on ait réussi à vaincre le gros scorpion Yarata. C'est bien. Je vais prendre congé. On se reverra si le destin le veut. »
Il sauta alors sur son propre véhicule et quitta Akira.
Akira demanda à Alpha, sans enthousiasme :
« Alors, au final, qui est exactement ce type ? »
« Aucune idée. Eh bien, ça n'a rien à voir avec nous de toute façon. »
« Eh bien, c'est un peu vrai... Ahhh, je suis tellement fatigué. »
Akira semblait épuisé alors qu'il se traînait vers le siège du conducteur. Alpha sourit et tenta de l'encourager.
« Tu as été génial, Akira. »
Avec cela, le monstre de prime de 800 000 000 Aurum fut vaincu par l'équipe de Shikarabe.
Les autres Hunters restèrent également sur place après avoir vaincu le monstre de prime. Contrairement à la mort d'un monstre normal, il y avait beaucoup de choses à gérer après avoir vaincu un monstre de prime.
Shikarabe contacta le Bureau des Chasseurs pour les informer qu'il avait tué le monstre de prime. Il avait pris des dispositions au préalable pour pouvoir utiliser le puissant dispositif de communication de son APC afin de se connecter à la ligne de communication de Drankam pour atteindre le Bureau des Chasseurs.
Afin de confirmer la mise à mort, le Bureau des Chasseurs enverrait des gens pour vérifier les débris ou le corps du monstre de prime. Ils remettraient ensuite la récompense ou vérifieraient les membres de l'équipe qui avait vaincu le monstre ; en gros, il y avait beaucoup de choses à faire.
La propriété du corps mort ou des débris restants du monstre de prime serait transférée au Bureau des Chasseurs. C'était afin de disséquer les monstres qui étaient définis comme monstres de prime. S'il s'agissait d'un monstre biologique, cela pourrait être le résultat d'une sorte de mutation. Et s'il s'agissait d'un monstre mécanique, il pourrait contenir des matériaux rares, des métaux ou des machines. Tous seraient transportés au laboratoire pour plus d'inspections et de recherches.
Bien sûr, ce n'était pas comme s'ils ne paieraient rien s'il n'y avait pas de cadavre ou de débris. Le Bureau des Chasseurs savait bien que dire aux Hunters de rassembler les restes après avoir transformé le monstre en petits morceaux ne ferait que provoquer une lutte inutile.
Mais il y avait des cas où les Hunters qui avaient vaincu le monstre de prime refusaient de céder la propriété au Bureau des Chasseurs, auquel cas il y avait des négociations. Selon le résultat, les Hunters pourraient même ne recevoir aucune prime. Parfois, il y avait des Hunters qui n'avaient aucun problème d'argent, ils chassaient les monstres de prime juste pour la renommée. Ces Hunters ne recevaient parfois aucune prime, et à la place, ils conservaient le monstre de prime pour décorer leurs maisons.
Shikarabe et les autres Hunters restèrent sur place pour s'occuper de ces choses. Mais tous ne se reposaient pas. Shikarabe donna des ordres à certains Hunters particuliers qui avaient été à peine utiles lors de la bataille précédente ; pour la plupart, c'étaient des Hunters qui avaient rejoint la chasse pour rembourser leurs dettes.
Shikarabe dit à ces Hunters de rassembler les morceaux du gros scorpion Yarata en un seul endroit, y compris ses canons, ses pattes et son blindage. Ce n'était pas comme s'ils devaient le faire, après tout, s'ils laissaient ces morceaux seuls, le Bureau des Chasseurs les rassemblerait eux-mêmes.
Mais même ainsi, Shikarabe leur dit de le faire. C'était pour accélérer le processus administratif au Bureau des Chasseurs. Avec le scorpion Yarata à terre, il restait encore 3 monstres de prime. La plupart des Hunters pensaient que c'était la fin, mais Shikarabe pensait qu'il ne faisait que commencer.
Akira se reposait en déjeunant. Comme il avait pris son petit-déjeuner tôt le matin, c'était assez tard pour le déjeuner. Il s'appuya sur son véhicule de manière détendue tout en savourant sa nourriture portable de Hunter.
Alpha était assise devant Akira tout en profitant aussi de sa nourriture. Bien sûr, ce n'étaient que des images. C'était juste pour l'ambiance.
Akira mangeait le sandwich dans sa main tout en regardant celui qu'Alpha mangeait.
« ...Pour une raison quelconque, ce sandwich a l'air délicieux. »
« Tu veux une bouchée ? Dis ahhhh... »
Alpha sourit en disant cela alors qu'elle offrait son sandwich à Akira. Le pain à l'aspect moelleux, les légumes frais, la viande recouverte de sauce, tout dans ce sandwich semblait délicieux. Il y avait même une marque de morsure laissée par Alpha.
Akira fronça les sourcils.
« Tu peux arrêter de me taquiner comme ça ? »
Ce sandwich à l'aspect extrêmement délicieux n'était pas réel. Même si Akira tendait la main, il ne pourrait même pas toucher ce sandwich, et bien sûr, il lui était impossible de le goûter.
Devant Alpha qui souriait, Akira retourna manger son sandwich en faisant la moue. Bien que ce fût le même sandwich que celui de ce matin, il avait l'impression qu'il manquait quelque chose cette fois-ci.
« Très bien alors, c'est fini. Je mangerai quelque chose de délicieux une fois rentré de cette chasse. Oublions le prix et traitons-nous avec quelque chose de délicieux. »
Alpha, qui écoutait la déclaration d'Akira, sourit et lui dit :
« Ça semble être une bonne idée. Tu dois au moins goûter à ce niveau de luxe. Il semble que ça valait la peine de te montrer ça. »
« Quels mensonges. Tu te moquais juste de moi, n'est-ce pas ? »
« Oh mon Dieu, je ne te mentirai jamais, tu sais. Ni maintenant, ni jamais. »
Alpha semblait s'amuser beaucoup. Akira retourna manger son sandwich sans rien répondre.
Shikarabe et ses amis faisaient aussi une pause près de l'APC de Shikarabe. Togami était aussi avec eux. Le Bureau des Chasseurs collectait les noms de ceux qui avaient vaincu le monstre de prime, et il y avait 4 noms : Shikarabe, Yamanobe, Varga et Togami.
Shikarabe sembla agacé en marmonnant.
« Ils sont en retard. Combien de temps encore avant que les gens du Bureau des Chasseurs ne soient là ? »
Shikarabe voulait chasser le prochain monstre de prime dès que possible. Mais il ne pouvait pas se permettre de s'éloigner de cet endroit tant qu'il n'avait pas réglé les suites de la chasse avec le personnel du Bureau des Chasseurs.
Yamanobe tenta de calmer Shikarabe alors qu'il disait joyeusement :
« Calme-toi. On a atteint notre objectif minimum. On peut prendre notre temps pour chasser le reste. »
Varga se joignit à lui.
« Au moins, on a eu le premier monstre de prime, il n'y a aucune nouvelle concernant quelqu'un d'autre ayant abattu les autres monstres de prime. Considère juste ça comme une petite pause pour qu'on puisse chasser le prochain monstre en pleine forme. Mis à part nous, même si on y va maintenant, je suis sûr que les autres sont trop fatigués pour être d'une grande aide, tu sais ? »
Après avoir entendu l'opinion des autres, Shikarabe se calma enfin.
« ...Tu as raison, je suppose que je suis trop impatient, hein. Ça ne me ressemble pas du tout. »
Shikarabe avait peut-être été trop excité après avoir tué un monstre de prime, c'est ce qu'il pensa en prenant une inspiration pour se calmer.
Yamanobe rit et dit :
« Mais quand même, ce scorpion Yarata était vraiment fort. La prime de 800 000 000 Aurum est une arnaque. Celui-là devrait avoir au moins 1 200 000 000 Aurum de prime. »
Varga rit.
« Non non non, je veux au moins 1 400 000 000 Aurum. Ça fait un bail que je n'ai pas eu un combat aussi difficile. Sans parler du fait qu'on a eu des Hunters morts aussi. Combien ont été tués dans ce combat ? »
« 5 Hunters. Tous sont des Hunters endettés et j'ai entendu dire que l'un d'eux a été tué parce que son observateur lui a tiré dessus quand il a essayé de s'enfuir. »
« Donc c'est essentiellement 4 Hunters, hein. Eh bien, considérant qu'on a combattu un monstre de prime, je pense qu'on s'en est bien sortis. »
Yamanobe et Varga étaient de bonne humeur. Mais ce n'était pas le cas pour Shikarabe. Yamanobe, qui l'avait remarqué, décida de lui demander :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas l'air si heureux. »
« La prime... C'est 800 000 000 Aurum, n'est-ce pas ? »
« Oui. C'est vrai qu'il est assez regrettable qu'on ne puisse obtenir que cette somme après avoir vaincu un monstre aussi puissant. Mais ce n'est pas comme si on ne faisait aucun profit non plus, n'est-ce pas ? Sans parler du fait qu'aucun d'entre nous n'a été blessé non plus. En termes de résultats, je pense que ce n'est pas si mal, tu sais ? »
Shikarabe parut un peu agacé en pensant à ce qui allait arriver et en même temps, un peu inquiet alors qu'il disait :
« On a dépensé plus de munitions que prévu. Donc, en soustrayant les dépenses en munitions des 800 000 000 Aurum et en divisant le reste par le nombre de Hunters vivants... Je me demande juste si Akira sera content de ce chiffre. Contrairement à Nergo, Akira n'a pas rejoint la chasse juste pour les relations ou la renommée. C'est purement pour l'argent... Bien qu'on ait accepté ce contrat, en pensant à sa part, je ne suis pas sûr qu'il en sera content. »
La dépense inattendue en munitions était aussi la preuve de la difficulté de ce combat. C'était aussi la raison même qui causerait des problèmes pour la négociation à venir. Les problèmes causés par cette dépense inattendue auraient pu être évités s'il y avait eu assez d'argent. Être un Hunter n'était pas une occupation bon marché après tout.
Yamanobe et Varga se regardèrent et sourirent. Varga dit alors à Shikarabe :
« Eh bien, négocier avec lui est ton travail. Alors bonne chance avec ça. »
Bien que Shikarabe fût le chef de l'équipe qui avait vaincu un monstre de prime, il ne semblait pas du tout heureux alors qu'il poussait un soupir.
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