Chapitre 94
Au moment où Varga dit à Akira de s'occuper du monstre qu'il avait détecté, Akira s'en était déjà chargé. Même Varga en fut surpris. Il vérifia alors précipitamment son radar et confirma qu'Akira ne mentait pas ; il était donc encore sous le choc lorsqu'il répondit à Akira.
Varga demanda ensuite curieusement à Shikarabe :
« Shikarabe, où diable as-tu trouvé ce gamin ? Attends, ce n'est pas ça. Comment as-tu fait pour découvrir ses capacités ? »
« Il y a eu une occasion quand nous avons travaillé ensemble dans les ruines souterraines de Kuzusuhara. C'est ce qui a tout déclenché. »
« Oh, ça, hein. Si je ne me trompe pas, ils ont trouvé un énorme nid de scorpions Yarata là-bas et ont mené une opération d'extermination à grande échelle, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire que la faction de Katsuya avait pu récolter beaucoup de récompenses et de succès durant cette opération. Donc Akira y a aussi participé, hein ? »
Shikarabe secoua la tête.
« Non, en fait, il s'est retiré de la requête de la ville souterraine dès le troisième jour. Il n'a donc pas participé à l'opération d'extermination. La raison pour laquelle j'ai pu voir ses capacités, c'est quand j'ai été assigné à une équipe de Hunters pour explorer la ville souterraine. »
« Alors, a-t-il fait quelque chose d'incroyable là-bas ? »
« Pas vraiment, il n'a au moins pas été un poids mort pour moi et les autres Hunters. C'est tout ce qu'il y avait à dire. »
Varga pencha la tête.
« Alors pourquoi as-tu invité Akira ? À en juger par ce que tu viens de dire, il n'y a aucune raison valable de l'inviter pour chasser des monstres à prime, tu sais ? Y a-t-il quelque chose de particulier écrit dans son historique de Hunter ? »
Yamanobe se joignit à la conversation et réfuta cette supposition.
« Non, il n'y a rien d'extraordinaire dans son historique de Hunter. Comme Shikarabe a invité ce gamin et après avoir vu ce dont il était capable hier, je suis allé sur le site du Bureau des Chasseurs pour vérifier sa page. Il n'y a rien d'intéressant en particulier. C'est juste un jeune Hunter de rang 21, il a tué beaucoup de monstres et a grimpé de quelques rangs plus vite que la plupart de ses pairs. C'est tout ce qui est écrit sur sa page de Hunter. »
Varga parut un peu confus en interrogeant davantage Shikarabe.
« Alors pourquoi l'as-tu invité ? C'est ce truc-là ? Cette intuition de Shikarabe ? Tu dis toujours qu'une bonne intuition est un aspect crucial pour un Hunter. »
Shikarabe rit.
« Je sais assez bien ne pas vous embarquer tous les deux uniquement à cause de mon intuition, tu sais. Eh bien, c'est vrai que c'était grâce à mon intuition au début, mais j'ai décidé de l'inviter après avoir obtenu plus d'informations sur lui. »
Shikarabe sortit alors son terminal d'information, le manipula, puis le donna à Yamanobe et Varga. Tous deux regardèrent le terminal et vérifièrent les informations affichées sur l'écran.
Yamanobe parut légèrement confus.
« C'est une copie de la page web du Bureau des Chasseurs ? Je l'ai déjà vérifiée, tu sais. »
« Tu devrais déjà savoir pourquoi je me suis donné tout ce mal pour obtenir une copie locale. Elle contient des informations confidentielles que tu ne pourrais pas voir normalement à moins de payer un courtier en informations à l'intérieur du Bureau des Chasseurs. Regarde en quoi c'est différent de ce que tu as lu. »
Yamanobe manipula alors le terminal pour chercher la différence.
« ...Il y a une différence dans l'historique des requêtes. Les détails sur la requête de la ville souterraine de Kuzusuhara sont vraiment courts... Hm ? »
Yamanobe haussa les sourcils en lisant la brève description détaillée de l'historique de la requête d'Akira à Kuzusuhara.
« Requête confidentielle de la gestion de la ville de Kugamayama... Les détails de la requête... Sont cachés. Ahhh, ça doit être une copie provenant de quelqu'un qui n'a pas le droit de voir ces informations, hein. La seule information disponible que nous pouvons voir est juste un court résumé de la requête. »
Shikarabe intervint alors.
« Tu peux voir la récompense aussi, alors jette un œil. »
Yamanobe et Varga vérifièrent la récompense de cette requête. Tous deux restèrent stupéfaits en voyant le chiffre.
Yamanobe revérifia le chiffre pour s'assurer qu'il ne l'avait pas mal lu en disant :
« 160 000 000 d'Aurum !? Ce gamin est un Hunter qui vaut plus de 100 000 000 d'Aurum, hein ?!! »
Ce titre faisait référence aux Hunters qui gagnaient plus de 100 000 000 d'Aurum en une seule requête. C'était l'un des indicateurs montrant les capacités d'un Hunter. Bien sûr, il n'y avait pas beaucoup de Hunters capables d'obtenir ce titre.
Bien qu'il s'agisse d'un titre coutumier, si un Hunter avait terminé au moins une requête lui rapportant plus de 100 000 000 d'Aurum ou toute autre monnaie reconnue par le Gouvernement Corporatif, alors ce Hunter pouvait revendiquer ce titre.
Mais si un Hunter voulait que les autres le traitent comme un Hunter portant ce titre, il devait trouver un moyen de le prouver aux autres. Il était donc difficile pour un Hunter ayant obtenu ce titre via une requête confidentielle de le faire valoir, à moins, bien sûr, d'exclure les personnes au courant de cette requête.
Varga était honnêtement impressionné en disant :
« ...Il est écrit que 60 000 000 d'Aurum ont été utilisés pour payer ses frais médicaux. Mais c'est quand même une récompense qui vaut plus de 100 000 000 d'Aurum. Il n'y a pas d'erreur, il est digne de ce titre... Pas étonnant qu'il soit aussi fort. »
Varga continua, mais cette fois-ci, il semblait un peu suspicieux.
« La seule chose qui me dérange, c'est que cette information n'est pas définie comme cachée par Akira lui-même. Cette information n'est pas simplement dissimulée au public, cela signifie qu'il s'agit essentiellement d'une information publique falsifiée. Je parie qu'elle a été falsifiée après que la gestion de la ville de Kugamayama a fait une requête formelle au Bureau des Chasseurs et qu'Akira lui-même a donné son accord. Que s'est-il passé exactement ? »
Shikarabe sourit et répondit à la question de Varga.
« Il y a eu un incident le jour même où Akira s'est retiré de la requête de la ville souterraine. L'armée envoyée par la ville de Kugamayama a engagé un combat contre des voleurs de reliques. Comme les voleurs visaient les reliques dans la ville souterraine qui appartenaient à l'origine à la gestion de la ville, beaucoup de Hunters ont été entraînés dans cet incident. Vous en avez entendu parler aussi, non ? »
« Ouais, mais j'ai entendu dire que l'armée avait facilement appréhendé les voleurs. C'était écrit quelque part dans un petit coin sur les sites d'actualités. »
« Je parie que cet incident a quelque chose à voir avec cette partie confidentielle de son historique de Hunter. Ce n'est qu'une supposition, mais je crois qu'Akira était lié d'une manière ou d'une autre à cet incident et a fait quelque chose qui a poussé la gestion de la ville de Kugamayama à lui payer 160 000 000 d'Aurum. Soit ça, soit c'était de l'argent de corruption pour s'assurer qu'Akira ne divulgue rien. Je ne peux pas vraiment juger ses capacités, mais en regardant la récompense qu'il a reçue, je peux deviner qu'il est au moins aussi fort que nous. Ça vous convainc ? »
Yamanobe sourit avec assurance et dit :
« Ouais. Mais quand même, hypothétiquement parlant, si nous ne pouvons pas lui payer une récompense suffisante, tu seras dans de beaux draps, Shikarabe ? »
Shikarabe rit.
« Pas besoin de s'inquiéter pour ça, ce ne sera pas un problème si nous réussissons à abattre un monstre à prime. Laissons Akira travailler dur pour sa propre récompense. »
Après que Shikarabe eut dit cela, ils rirent ensemble. Être trop optimiste dans leurs paris était normal dans le métier de Hunter. Tant qu'ils sortaient dans les Terres désolées, ils jouaient leur vie. Et donc, ces Hunters s'attendaient à un retour élevé pour le risque élevé qu'ils prenaient.
Akira conduisait son véhicule tout en parlant avec Alpha, donc de l'extérieur, il semblait conduire en silence. Ou du moins, il n'y avait aucune conversation entre lui et Togami.
Togami avait toujours une expression agacée plaquée sur le visage, mais maintenant, sa colère n'était plus présente. À la place, il avait un visage prudent et curieux, comme s'il regardait un objet non identifié. Il observait Akira depuis un moment déjà.
Alpha demanda alors à Akira :
« Il te jette des coups d'œil, tu sais. Tu es sûr de vouloir le laisser tranquille ? »
« C'est une sacrée plaie de réagir à ça. Et ce n'est pas comme si je pouvais juste le jeter de mon véhicule parce qu'il me fixe, alors laissons-le tranquille. »
Akira savait que Togami le fixait, mais il l'ignorait simplement. Tant que Togami n'engageait pas la conversation, Akira n'avait pas l'intention de lui dire quoi que ce soit. Il ne répondrait même pas à une question de Togami à moins de n'avoir pas d'autre choix.
« Si ça ne te dérange pas, alors ça ne me dérange pas non plus, mais ça ne t'agace vraiment pas ? »
« Pour être honnête, si, mais l'ignorer est cent fois mieux que d'avoir des problèmes avec lui. »
« On aurait dû refuser dès le début, c'était une erreur. »
« Ce n'est pas comme si j'avais eu le choix. La personne qui a fait la requête m'a dit de l'emmener avec moi, et pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce qu'il accepte cette condition. »
Alpha sourit, elle semblait un peu pleine de regrets.
« On n'y peut rien alors. Attendons juste d'avoir une chance de le balancer dans le véhicule de Shikarabe. »
« Honnêtement, j'espère qu'on n'aura même pas besoin de faire ça. »
Akira parut exaspéré en disant cela.
Togami fixait toujours Akira.
Akira avait été capable de découvrir un monstre avant même que Shikarabe ne l'en informe, il avait ensuite abattu ce monstre depuis un véhicule en mouvement et avait réussi à l'atteindre et à le tuer en un seul tir. Si Togami se demandait s'il pouvait réaliser le même exploit, la réponse était un non clair et net.
En premier lieu, viser depuis un véhicule en mouvement était vraiment difficile. Même en tirant depuis un véhicule à l'arrêt, sniper un monstre de loin était déjà assez ardu. Et même s'il pouvait réussir son tir, il lui faudrait soit viser précisément le point faible du monstre, soit utiliser une arme puissante pour pouvoir le vaincre en un seul coup ; ces deux options ne faisaient qu'augmenter la difficulté d'un tel tir. Quand on veut éliminer un énorme monstre, il faut faire les deux — utiliser un fusil puissant et toucher le point faible — en même temps.
Togami était un Hunter assez qualifié pour être envoyé chasser un monstre à prime, mais même s'il surestimait ses propres capacités, il était sûr de ne pas pouvoir réaliser le même exploit qu'Akira à l'instant.
De plus, la personne qui avait fait ça était un Hunter de rang 21, censé être en dessous de son propre rang. À cause de cela, Togami était vraiment sous le choc.
Si c'était une histoire qu'il avait entendue, il aurait pu en rire comme d'une blague ou d'un mensonge, mais Akira l'avait fait juste sous ses yeux.
D'un autre côté, il aurait pu penser qu'il s'agissait d'une pure coïncidence, un coup de chance qui n'arrivait qu'une fois sur mille. C'était peut-être tout ce qu'il y avait à en dire, mais Togami ne pouvait pas classer cet incident comme un simple coup de chance. La raison était qu'Akira avait fait cela si nonchalamment.
Akira avait fait ça comme si ce n'était rien pour lui, il l'avait fait si facilement et naturellement juste parce qu'il le pouvait, comme s'il venait d'écraser une mouche qui passait devant lui. C'était la seule impression que Togami avait eue de l'action d'Akira. De plus, Akira n'avait montré aucune réaction après avoir exécuté cet exploit impossible et était retourné silencieusement à sa conduite.
Alors que Togami continuait de réfléchir et d'évaluer Akira, l'image d'Akira dans son esprit était celle d'un jeune Hunter inconnu ayant un rang inférieur au sien. Comme il ne pouvait pas admettre qu'il s'agissait des réelles capacités d'Akira, il ne put contenir sa curiosité et finit par dire quelque chose à Akira.
« ...Oii, ne prends pas la grosse tête juste à cause de ce coup de chance. Je n'admettrai jamais que ce sont tes vraies capacités. »
Togami voulait en fait confirmer s'il s'agissait vraiment d'un coup de chance ou si c'était dû aux compétences de visée d'Akira. Mais les mots qui sortirent de sa bouche étaient complètement différents de ce qu'il pensait réellement.
Akira jeta un coup d'œil à Togami et répondit nonchalamment :
« Je vois. »
Après avoir dit cela, Akira reporta son regard vers l'avant et continua de conduire. Normalement, les gens prendraient sa réponse pour une affirmation de ce que Togami venait de dire. D'un autre côté, c'était un exploit qu'Akira n'aurait pas pu réaliser sans le soutien d'Alpha, donc cela pouvait aussi être compris comme une affirmation de ce point de vue. Akira continuait de s'entraîner chaque jour pour être capable de faire la même chose par lui-même, sans le soutien d'Alpha.
Togami rit maladroitement après avoir entendu la réponse d'Akira.
« ...Hahaha, comme je le pensais, c'est juste un coup de chance, hein. Ne me surprends pas comme ça. Ahh, maintenant que j'y pense, il n'y a aucun moyen qu'un Hunter de rang 21 puisse faire ça en premier lieu. »
Togami rit comme s'il essayait de se convaincre lui-même, mais comme il n'était pas encore totalement convaincu, son rire était quelque peu raide et gêné.
—*—*—*—
Drankam avait une base dans le quartier inférieur de la ville de Kugamayama. Quelque part près de cette base, beaucoup de jeunes Hunters de Drankam se préparaient à chasser les monstres à prime. Ils préparaient leurs véhicules et leur équipement pour sortir dans les Terres désolées et remplissaient leurs APC de fournitures.
Elena et Sara montèrent dans l'un de ces véhicules et attendirent l'heure du départ en observant la scène autour d'elles. Elles étaient les Hunters assignées pour aider les jeunes Hunters de Drankam à chasser le monstre à prime. Leur travail consistait à combattre sous les ordres des autres. Toutes deux avaient déjà terminé leur préparation hier, elles n'avaient donc rien d'autre à faire qu'attendre après avoir reçu le dispositif de contact utilisé spécialement par les membres de Drankam.
Sara regarda les autres Hunters qui allaient se joindre à elles pour chasser les monstres à prime et marmonna :
« Il y en a pas mal, mais la plupart sont de jeunes Hunters. Certains sont même aussi jeunes qu'Akira, enfin, ce n'est pas comme si je les discriminais à cause de leur âge. Mais ça m'inquiète d'avoir autant de jeunes Hunters. Je me demande s'ils comprennent vraiment qu'ils vont chasser des monstres à prime. Ce n'est pas comme si nous allions chasser des monstres forts ordinaires, tu sais ? »
Plus quelqu'un travaillait longtemps en tant que Hunter, plus son âge devenait obscur. Mais même ainsi, il était plutôt évident que les Hunters à cet endroit étaient pour la plupart de jeunes Hunters qui n'étaient même pas encore considérés comme des adultes.
La plupart de l'équipement de Hunter était conçu pour être utilisé par des adultes, il n'était donc pas parfait pour les jeunes Hunters. Tant qu'il ne s'agissait pas d'une sorte de fétichisme, même les Hunters cyborgs ne préféreraient pas avoir un corps d'enfant.
De ce fait, la plupart des jeunes Hunters qui ressemblaient à de jeunes enfants étaient vraiment de jeunes enfants. Et en tant que jeunes Hunters, ils n'avaient pas une longue expérience du métier, ce qui valait aussi pour leurs compétences. Bien sûr, il y avait quelques exceptions.
Sara observait ces jeunes Hunters se préparer en attendant. Pour être honnête, elle pensait que la plupart de ces jeunes Hunters n'étaient pas prêts à participer à la chasse aux monstres à prime.
Elena lui parla alors comme si elle essayait de la rassurer :
« Leur nombre et leur équipement devraient suffire à vaincre un monstre à prime. En voyant les véhicules préparés pour cette expédition, il semble qu'ils supposent qu'ils seront capables d'abattre avec succès les monstres à prime. Bien que je ne sois pas vraiment sûre que la récompense de la prime suffise à leur rapporter des bénéfices après avoir préparé tout cet équipement. Sans compter qu'ils paient aussi d'autres Hunters comme nous pour aider, et ce n'est pas comme s'ils n'étaient que des jeunes Hunters. Donc il ne devrait pas y avoir de problème. »
Sara fronça un peu les sourcils.
« ...Selon la façon dont on voit les choses, on dirait qu'on est là pour surveiller ces jeunes Hunters. »
« Il n'y a pas besoin de faire ça, il est évident qu'on est là pour surveiller ces enfants. En laissant le monstre à prime de côté, la récompense que nous recevrons cette fois dépend des jeunes Hunters qui peuvent revenir vivants, tu sais. Donc, notre récompense prendra un sacré coup si le chef de l'équipe se fait tuer. Comme ce n'est pas une requête d'escorte, il n'y a pas besoin d'essayer trop fort de protéger ces enfants, mais si nous voulons garder notre récompense, nous devrions nous assurer que le chef revienne vivant ou éliminer les monstres à prime rapidement. Ah, c'est une information confidentielle, alors ne le dis à personne, d'accord ? »
« D'accord... J'avais entendu dire que Drankam avait pour politique de donner la priorité aux jeunes Hunters, mais je n'aurais jamais pensé qu'ils iraient aussi loin. Penser qu'ils enverraient de jeunes Hunters et leurs gardiens combattre des monstres à prime... À quoi pense exactement Drankam ? »
Sara semblait un peu déconcertée en disant cela.
Elena répondit alors en plaisantant :
« On pourrait les sous-estimer, tu sais. Ils pourraient tous être aussi forts qu'Akira. »
« Ça, en soi, c'est effrayant. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. »
Elena et Sara rirent alors ensemble après cet échange.
Elles remarquèrent ensuite un groupe de jeunes Hunters se dirigeant dans leur direction. Elena sourit au Hunter dirigeant ce groupe.
« Chef d'équipe Katsuya, est-il temps d'y aller ? »
C'était l'équipe assignée à Sara et Elena. Elle avait Katsuya comme chef d'équipe, puis les cliques proches de Katsuya, et quelques autres Hunters qui s'étaient fait entraîner dans ses histoires en tant que membres. Les membres de l'équipe de Katsuya étaient des membres de rang relativement élevé, ils regardèrent Elena et Sara avec un regard significatif.
Katsuya était un peu embarrassé car Elena l'appelait chef d'équipe.
« Oui, nous allons bientôt commencer. Uhhmm, nous serons sous votre garde pour aujourd'hui. »
Katsuya et Elena hochèrent la tête l'un vers l'autre, Elena sourit et dit :
« Nous serons sous votre garde aussi. Donnons le meilleur de nous-mêmes là-bas. »
« Elena et moi travaillerons dur pour recevoir la récompense, alors n'hésitez pas à nous donner des ordres. »
Sara sourit aussi et se joignit à leur conversation.
« Je ferai aussi de mon mieux pour ne pas vous ralentir. »
Après que Katsuya eut dit cela et souri, son visage devint sérieux.
« Elena-san et Sara-san sont en fait assignées sous mon équipe, je suis peut-être un chef inexpérimenté, mais s'il vous plaît, ne bougez pas de votre propre chef car cela pourrait causer de la confusion. Tant qu'il ne s'agit pas d'une urgence, s'il vous plaît, tenez-vous-en à mes ordres. »
Katsuya était fier d'avoir été choisi comme chef d'équipe. Il prévoyait de donner le meilleur de lui-même pour faire de sa chasse un succès. Pour ce faire, il ne pouvait pas laisser Elena et Sara faire leurs propres mouvements, bien qu'il fût proche d'elles. Il dit cela avec une expression sérieuse pour s'assurer qu'Elena et Sara comprenaient bien ce qu'il essayait de dire.
Elena sourit et répondit :
« Ne vous inquiétez pas, nous suivrons correctement vos ordres. »
Ni Elena ni Sara ne semblèrent offensées du tout. L'expression de Katsuya se détendit alors qu'il semblait soulagé.
Mais il y avait des gens qui furent agacés par cet échange entre Katsuya et Elena. Parmi eux se trouvait une jeune fille du nom de Lilina qui se tenait à côté de Katsuya.
Lilina n'essaya même pas de cacher son mécontentement en criant :
« Katsuya ! Tu es le chef d'équipe, alors au moins dis-leur de ne pas prendre la grosse tête juste parce qu'elles sont tes connaissances ! Et dis-leur de juste suivre tes ordres !! »
Katsuya parut surpris en se tournant vers Lilina, Elena et Sara regardèrent aussi Lilina avec un visage stupéfait. Quant au reste des Hunters présents, la moitié d'entre eux ressentaient la même chose que Lilina tandis que l'autre moitié était simplement prise au dépourvu par cet éclat soudain.
Si Yumina avait été présente, elle aurait essayé d'arbitrer cette situation et de calmer Lilina, mais pour le moment, Yumina était en train de faire des préparatifs ailleurs.
Katsuya ne savait toujours pas quoi faire. Comme personne ne l'arrêtait, Lilina fixait toujours Elena et Sara en disant :
« Puisque vous êtes toutes les deux ici à cause d'une requête, vous devez au moins montrer un peu de respect au demandeur et au chef d'équipe !! Si vous faites un échange aussi amical juste parce que vous êtes proches de Katsuya, cela pourrait affecter le moral de l'équipe, vous savez !? Ne devriez-vous pas être plus conscientes que vous êtes ici parce qu'on vous paie ?! »
Elena parut complètement abasourdie, mais elle changea rapidement d'expression et sourit amèrement à Lilina.
L'expression de Lilina devint encore plus rigide car elle pensait qu'Elena se moquait d'elle. Katsuya, qui avait retrouvé son calme, essaya précipitamment d'arrêter Lilina.
« Lilina !! Tais-toi juste !! »
Mais Lilina répliqua à Katsuya :
« Qu'est-ce que tu entends par là ?! Ou plutôt, pourquoi as-tu laissé des étrangers rejoindre notre équipe en premier lieu ?! Penses-tu que nous ne serons pas capables de gérer le monstre à prime ?! Sommes-nous vraiment si faibles à tes yeux ?! »
« C-ce n'est pas ce que je veux dire... »
Katsuya était submergé par l'éclat soudain de Lilina. Elle tourna alors son regard vers Elena et Sara, soupira et dit :
« Juste pour que vous le sachiez, nous pouvons abattre un ou deux monstres à prime sans votre aide !! Alors faites juste attention à ne pas nous gêner, d'accord ?! »
Après que Lilina eut dit cela, elle se tourna rapidement et partit.
Le regard de Katsuya rebondit entre Elena et Lilina, qui quittait les lieux.
« J-je suis vraiment désolé !! S'il vous plaît, excusez-moi ! »
Katsuya essaya alors rapidement de rattraper Lilina après avoir dit cela à Elena et Sara. Elena et Sara firent un léger signe de la main à Katsuya et le regardèrent s'éloigner.
Les autres Hunters suivirent rapidement Katsuya et quittèrent aussi cet endroit. Maintenant qu'Elena et Sara étaient seules, Sara sourit amèrement et dit à Elena :
« Ça ne va pas être facile. »
Elena rit légèrement.
« Faisons juste correctement notre travail là-bas. S'ils n'ont vraiment pas besoin de nous, nous devrions pouvoir nous la couler douce. »
« Tu penses qu'on peut vraiment se la couler douce ? »
« Oh mon Dieu, j'ai bien dit qu'on devrait juste se concentrer et faire notre travail là-bas, non ? »
Elles rirent toutes les deux après qu'Elena eut dit cela. Toutes deux comprenaient qu'elles ne pourraient pas du tout se la couler douce. En fait, elles savaient qu'elles devraient travailler dur là-bas, sinon, il n'y aurait même pas de récompense. Elena et Sara étaient d'accord sur ce point.
—*—*—*—
Akira et son groupe traversaient les Terres désolées. Ils ne rencontrèrent pas beaucoup de problèmes sur le chemin vers leur destination.
Togami s'était quelque peu calmé. Il ne fit rien qui dérangeât Akira, du moins, à part jeter des coups d'œil à Akira de temps en temps avec un visage curieux.
Soudain, la voix de Shikarabe put être entendue depuis le dispositif de contact, il semblait très sérieux.
« Nous arriverons bientôt dans la zone où le monstre à prime a été repéré. Notre cible cette fois est une Tarentule-Char. La prime est de 800 000 000 d'Aurum. Préparez-vous ! »
L'expression d'Akira et de Togami changea alors qu'ils se préparaient pour le combat à venir. Tous deux écoutèrent Shikarabe avec une expression sérieuse.
« Les numéros 2 et 3 prendront la position de front une fois le combat commencé, tous les autres Hunters devront protéger les numéros 2 et 3. Attirez l'attention de la Tarentule-Char et gardez-la occupée pour qu'elle ne vise pas son attaque sur les numéros 2 et 3. Vous pouvez vérifier vos positions et celles des autres sur l'affichage du dispositif de communication, faites-y attention pendant que vous encerclez la cible. N'utilisez pas le lance-roquettes avant que je ne vous donne le signal. Une fois que les numéros 2 et 3 auront fini leur travail, nous attaquerons la cible tous ensemble. C'est tout, y a-t-il des questions ? »
Après avoir écouté cette brève description du plan, Togami fronça les sourcils et demanda à Shikarabe :
« C'est le numéro 8. J'ai besoin de plus d'informations sur le plan. Vous n'allez pas nous donner d'ordres quant à l'endroit où aller, où nous devrions nous stationner, et quand nous pouvons attaquer la cible ? »
« À part la décision de battre en retraite, regardez autour de vous et prenez vos propres décisions. »
« Donc on peut essentiellement faire tout ce qu'on veut pour réagir à la situation, hein ? »
« En premier lieu, nous ne sommes qu'un groupe hétéroclite de Hunters. Nous ne sommes pas assez organisés pour travailler ensemble sur un plan détaillé. Alors prenez vos propres décisions. Mais si nécessaire, nous vous donnerons aussi des ordres. »
Togami n'essaya pas de cacher son mécontentement en disant :
« ...Fichez-moi la paix, c'est votre travail d'organiser l'équipe, vous savez ? »
Togami n'avait pas tout à fait tort. Les ordres de Shikarabe étaient très ouverts à l'interprétation, cela annulait essentiellement l'avantage qu'ils auraient eu s'ils avaient agi en équipe. S'ils avaient élaboré un plan plus détaillé pour travailler ensemble, ils auraient pu infliger des dégâts plus efficacement.
Shikarabe lui-même comprenait ce fait. La raison pour laquelle il ne l'avait pas fait était qu'il pensait que ce serait inutile ou même contre-productif. Les seules personnes en qui il avait pleinement confiance étaient ses amis, Yamanobe et Varga. Il ne croyait pas que les autres Hunters suivraient correctement ses ordres. Il pensait même qu'il y avait de fortes chances que les autres Hunters soient intimidés, effrayés, et finissent par fuir le combat une fois face au monstre à prime.
Shikarabe ne s'attendait à ce qu'aucun d'entre eux ne fasse plus que le strict minimum requis. Il ne croyait pas une seconde que les autres Hunters suivraient docilement ses ordres. Plutôt que de leur donner un ordre approprié, qu'ils ne pourraient pas gérer et qui les pousserait à abandonner le combat, Shikarabe pensait qu'il valait mieux leur donner des ordres plutôt vagues.
Mais bien sûr, ce serait une tout autre affaire si Shikarabe était doté d'un fort talent de commandement. Cela lui permettrait d'identifier avec précision les caractéristiques des Hunters endettés et des Hunters dans des situations particulières qu'il venait de rencontrer il y a quelques jours, et de s'assurer de ne leur donner que des ordres qu'ils pourraient exécuter sans trop de problèmes. Mais Shikarabe lui-même savait bien qu'il n'était pas si doué.
Shikarabe répondit d'un ton ferme à Togami :
« Est-ce que tu ne peux rien faire à moins que je ne te dise explicitement quoi faire ? Si c'est le cas, assure-toi juste de ne pas nous gêner. À part ça, tu peux faire librement tout ce que tu veux. Quelqu'un a d'autres questions ? »
Il semblait que personne d'autre que Togami n'avait de questions pour Shikarabe. Tandis que Togami était furieux de ne pas être dans une situation où il pouvait poser d'autres questions.
« Si personne d'autre n'a de questions, alors c'est tout. Assurez-vous de travailler assez dur pour mériter votre récompense. »
Shikarabe mit fin à l'appel, mais Togami ne cessa de fixer le dispositif de communication.
Ils continuèrent de se diriger tout droit vers leur destination.
Shikarabe gardait les yeux sur le radar et l'affichage d'informations connecté au dispositif de contrôle de son véhicule. Le monstre à prime était énorme, il devrait donc pouvoir facilement le remarquer quand il serait à proximité. Il parla alors à nouveau via le dispositif de communication :
« Dispersez-vous, ce serait mauvais si nous restions proches les uns des autres comme ça. »
Shikarabe se tourna alors vers Yamanobe et Varga, c'étaient les numéros 2 et 3.
Tous deux étaient assis sur une moto tout-terrain à l'intérieur de l'APC. La porte arrière s'ouvrit pour qu'ils puissent sortir. Yamanobe portait un fusil de sniper anti-matériel tandis que Varga portait un canon à main sans recul. Un dispositif de rechargement automatique était fixé derrière leurs motos et était connecté à leurs fusils respectifs.
Shikarabe leur posa une question :
« Vous êtes prêts ? »
« La vérification finale est faite, je suis prêt quand vous l'êtes ! »
« Pareil ici. »
Yamanobe et Varga sourirent en répondant à la question de Shikarabe. Tous deux étaient un peu excités et nerveux en même temps.
Shikarabe leur demanda alors à nouveau :
« Je ne sais pas à quel point les autres feront bien leur travail de diversion. J'utiliserai aussi ce véhicule comme diversion, alors, voulez-vous sortir maintenant pendant que vous en avez l'occasion ? »
Varga secoua la tête.
« Non, je veux confirmer la position de notre cible le plus près possible avant de sortir. Ce serait une mauvaise chose si nous sortions en premier et que nous nous faisions attaquer en premier. Cet APC est déjà renforcé, non ? »
« Ouais. Il devrait pouvoir encaisser quelques coups. S'il devient dangereux de rester dans cet APC, je donnerai l'ordre de battre en retraite. Vous devez être prudents là-bas aussi, d'accord ? »
« Je sais. C'est aussi le travail d'un Hunter de revenir vivant. Je n'ai pas l'intention de me faire tuer à cause de la cupidité. »
Ils rirent alors ensemble. Les Hunters mettaient toujours les dangers et les récompenses possibles sur une balance avant de prendre des décisions. Certains Hunters décidaient de prendre plus de risques pour chasser plus de récompenses et finissaient par se faire tuer. Jusqu'à présent, Shikarabe et ses amis avaient toujours réussi à revenir vivants et ils n'avaient aucune intention de briser cette série maintenant.
Le regard de Shikarabe retourna vers l'affichage. Il montra soudain une menace dangereuse, elle provenait du monstre à prime.
Shikarabe cria rapidement dans le dispositif de communication :
« J'ai trouvé la Tarentule-Char !! Préparez-vous !! »