Chapitre 93
Shikarabe et ses amis passèrent toute la nuit à se préparer avant de finalement se rendre sur le terrain de rendez-vous. Le VAB de Shikarabe était garé sur place, entouré de quelques autres véhicules.
Akira gara son véhicule près des autres, en descendit et se dirigea vers Shikarabe et son équipe, qui discutaient du plan de la journée près du VAB.
Shikarabe remarqua rapidement Akira.
« Akira, tu es là. Comment ça va aujourd'hui ? »
« Tout va bien. »
« Très bien, nous commencerons dès que l'heure sera venue. Assure-toi d'avoir terminé tes préparatifs d'ici là. Une fois que c'est fait, tiens-toi prêt ; tu es libre de faire ce que tu veux en attendant. Je vais être occupé un moment, si tu as des questions, va voir Yamanobe. »
Shikarabe pointa le VAB du doigt. La porte arrière s'ouvrit, révélant les autres Chasseurs qui accompagneraient Akira ce jour-là. Les personnes attendant dans leurs véhicules respectifs autour du VAB semblaient également être des Chasseurs.
Akira suivit les instructions de Shikarabe et se rendit au VAB pour ses préparatifs. Il récupéra du matériel à l'intérieur et le ramena à son propre véhicule.
Le matériel consistait en plusieurs éléments : un talkie-walkie avec un code de communication, des lance-roquettes conçus pour combattre des monstres gigantesques, un tableau de configuration pour la fumée brouilleuse préparée par Shikarabe, ainsi que des données supplémentaires pour ajuster les dispositifs de collecte d'informations. Il y avait aussi des renseignements sur les monstres à prime et des munitions spéciales CWH. Bien qu'Akira en ait déjà apporté, il est toujours bon d'avoir une réserve, alors il accepta le tout avec gratitude.
Akira utilisa ensuite le transfert de données à courte portée pour télécharger les nouvelles informations. Comme son dispositif de collecte d'informations était connecté à Alpha, elle put également utiliser ces données. En fait, Alpha analysa rapidement le tout et configura le dispositif pour minimiser l'effet de la fumée brouilleuse.
Akira termina ses préparatifs et attendit que le temps passe. Mais s'il restait assis à ne rien faire, il risquait de s'assoupir à nouveau. Il suivit donc la suggestion d'Alpha : faire un peu d'exercice léger à l'extérieur de son véhicule pour rester éveillé.
Alpha étira et fit pivoter ses quatre membres les uns après les autres. Elle se tourna pour cambrer ses hanches, puis étira ses bras et se tint en équilibre sur une jambe avec grâce. Cette posture mettait encore plus en valeur sa silhouette charmante. Bien qu'Akira y soit habitué, le fait qu'il ne réagisse pratiquement pas montrait à quel point il était insensible à ce genre de chose.
Akira faisait ses exercices tout en portant sa combinaison de renforcement ; ainsi, lorsqu'il ne s'étirait pas assez, Alpha prenait le contrôle de la combinaison pour forcer l'étirement de son corps.
« Alpha, ça fait mal ! »
« Ton corps est raide, il est important de t'étirer pour réduire les risques de blessures et améliorer tes performances. Je pense que ce serait une bonne idée de continuer ton entraînement avec la combinaison et de la réajuster régulièrement. »
« S-s'il te plaît, sois douce. A-aïe ! »
« Ne t'inquiète pas, il te reste des médicaments. »
Alpha sourit en disant cela.
« Ce n'est pas le genre de situation où tu peux dire que je n'ai pas à m'inquiéter !! »
Akira continua de se plaindre tout en s'étirant, mais il ne demanda pas à Alpha d'arrêter.
Alpha écarta les jambes et se pencha en avant pour montrer comment faire. Elle écarta ses jambes en ligne droite et se pencha si bas que sa poitrine toucha le sol ; elle semblait parfaitement à l'aise dans cette position. De son côté, Akira serra les dents de douleur en essayant de l'imiter, mais il y parvenait à peine.
C'est à ce moment-là que Shikarabe apparut.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
« Tu vois bien, non ? Des étirements légers. »
Shikarabe demandait en réalité pourquoi il faisait cela maintenant, mais il se souvint soudain d'autre chose et interrogea Akira.
« ...Je vois. Au fait, par simple curiosité, est-ce que cette combinaison de renforcement est de type synchro ou de type lecture ? »
« Euh... »
Akira ne comprenait pas de quoi parlait Shikarabe, alors Alpha répondit pour lui.
« Akira, c'est un modèle de type lecture. »
« C'est un modèle de type lecture. »
En entendant la réponse d'Akira, Shikarabe fronça légèrement les sourcils et déclara :
« Je vois. Je suis sûr que tout ira bien, mais sois prudent. »
Akira parut confus et demanda :
« Prudent ? Contre quoi ? »
« Il y a des Chasseurs qui ne font pas leurs recherches avant d'utiliser leurs combinaisons de renforcement. Ils pensent que n'importe qui peut en utiliser une juste en l'enfilant. Par le passé, j'ai connu quelqu'un qui avait acheté une combinaison bon marché au marché noir. Il l'a utilisée immédiatement sans la réajuster, donc il utilisait les données de l'ancien utilisateur. Comme il n'avait rien remarqué d'anormal jusque-là, une fois arrivé aux ruines, il a commencé à s'étirer pour tester les performances de sa combinaison en attendant. Ah, au fait, c'était une combinaison de type lecture, donc elle fonctionnait toujours selon les données du précédent utilisateur. Quand il s'est étiré, la combinaison s'est déployée selon ces données et a fini par lui déchirer les ligaments. »
Akira fronça les sourcils, l'air un peu effrayé. Shikarabe poursuivit :
« Un modèle de type synchro ne dépassera jamais les capacités de l'utilisateur actuel, donc ce genre de chose ne peut pas arriver. Mais le type lecture lit directement les signaux neuronaux, donc elle bouge parfois plus vite que l'intention de l'utilisateur. Comme un corps de cyborg a des signaux neuronaux différents d'un corps normal, ce genre d'incident n'est pas rare, tu sais. »
« ...Elles n'ont pas de fonctions de sécurité ? »
« J'ai entendu dire que l'ancien utilisateur l'avait désactivée. Beaucoup de Chasseurs font ça. Après tout, il y a des cas où ils doivent bouger si vite que cela risque de leur déchirer les membres ou de leur briser les os pour survivre. La fonction de sécurité devient alors un problème dans ce genre de situation. »
« Qu'est-il arrivé à cette personne après ça ? »
« Il a pris beaucoup de médicaments et a réussi à revenir vivant. Mais depuis, il est traumatisé et n'a plus jamais utilisé de combinaison de renforcement ; il se contente de modifications de renforcement physique et d'une armure normale. »
Akira se tourna vers Alpha, qui souriait comme à son habitude. Il se dit qu'Alpha avait mentionné les médicaments juste avant de le taquiner.
Il décida de changer de sujet pour chasser cette pensée. Il se leva et demanda à Shikarabe :
« ...Alors, pourquoi es-tu là ? On part bientôt ? »
Maintenant qu'Akira posait la question, Shikarabe se souvint de la raison de sa venue.
« Ah, c'est vrai. On va bientôt bouger, mais pas tout de suite. J'ai juste quelque chose à te demander : peux-tu prendre ce gars avec toi ? »
Un jeune Chasseur se tenait derrière Shikarabe. Il avait à peu près le même âge qu'Akira. Il se présenta :
« Je suis Togami, ravi de te rencontrer. »
« Akira... Shikarabe, je veux juste m'assurer d'une chose. Tu as besoin que je l'aide, que je le surveille ou quelque chose comme ça ? »
« Non, tu peux te battre comme tu l'entends. C'est notre accord. Togami se battra aussi comme il le souhaite. Pas besoin de faire des efforts pour coopérer avec lui. »
« S'il devient un poids mort, je risque de le jeter de mon véhicule, c'est clair ? »
« Je ne t'en empêcherai pas. Mais si possible, jette-le dans mon véhicule quand tu le feras. »
Pour être honnête, Akira voulait refuser la requête de Shikarabe. Mais il n'était pas non plus totalement contre. Il essaya de trouver des excuses, mais finit par accepter. Togami, bien que mécontent, ne s'y opposa pas non plus.
Akira finit par céder et laissa Togami monter dans son véhicule.
« ...Très bien, si ça te va, je le laisse monter. »
« Désolé pour ça, on part bientôt. Ne sois pas en retard, d'accord ? »
Après cela, Shikarabe laissa l'équipement de Togami sur place et retourna à son VAB.
Akira et les autres Chasseurs se mirent en route pour traquer les monstres à prime. Ils se dirigèrent vers les Terres désolées sombres, le VAB de Shikarabe en tête.
Togami était assis sur le siège passager du véhicule d'Akira. Son équipement était entassé avec celui d'Akira sur le siège arrière.
Togami avait toujours l'air aussi mécontent qu'avant de monter. Il semblait vexé par l'échange entre Akira et Shikarabe.
Il demanda avec arrogance à Akira :
« Hé, qu'est-ce que tu voulais dire tout à l'heure ? »
Akira garda les yeux fixés sur la route et répondit nonchalamment :
« Qu'est-ce que je voulais dire ? C'est exactement ce que tu as entendu. Tu as vraiment besoin que je t'explique ? »
Après cette réponse, Togami parut encore plus contrarié.
« Tu te moques de moi ? Tu as parlé comme si je n'étais qu'un poids mort. Quel est ton Rang de Chasseur, au fait ? »
« 21. »
En entendant cela, Togami ricana avec arrogance et déclara, plein de confiance :
« 21 ? Et tu oses me parler comme ça ? Je suis Rang 27, tu sais ! »
Akira jeta un coup d'œil à Togami, mais reporta rapidement son attention sur la route.
Cette réaction mit Togami encore plus en colère.
« Oii !! Tu m'écoutes !? »
Comme cela devenait trop pénible à gérer, Akira l'ignora simplement.
Alpha, assise dans les airs à côté d'Akira, pointa Togami du doigt et demanda :
« Tu es sûr que c'est une bonne idée de l'ignorer ? »
« S'il commence à m'embêter plus que ça, on n'aura qu'à le jeter dans le véhicule de Shikarabe. »
Il répondit nonchalamment à la question d'Alpha. Puisque Shikarabe lui en avait donné la permission, Akira comptait bien le faire.
Togami continua de se plaindre, mais Akira l'ignora. Il ne fallut pas longtemps avant que Togami ne claque de la langue, s'assoie, regarde dans la direction opposée à Akira et se taise.
Shikarabe, Yamanobe et Varga se trouvaient dans le VAB de tête. Le véhicule pouvait accueillir dix personnes ; ils utilisaient l'espace restant pour leurs munitions et leur matériel. Même ainsi, il restait assez de place pour Togami.
Yamanobe était au volant. L'unité de navigation affichait la zone où les monstres à prime pourraient se trouver. Les groupes de reconnaissance de Drankam diffusaient activement les informations reçues vers le VAB. Yamanobe choisit un itinéraire permettant d'éviter tout combat inutile.
Yamanobe demanda alors à Shikarabe :
« Dis, pourquoi as-tu pris ce gamin ? »
« De qui parles-tu ? »
« Togami. Je sais à quel point Akira est fort depuis l'incident d'hier. Ça ne me pose aucun problème qu'il soit avec nous... Mais ce Togami, ce n'est pas que je dirais qu'il est inutile, mais est-ce qu'il y avait vraiment besoin de l'emmener ? Sans compter que c'est l'un de ces jeunes Chasseurs, alors pourquoi l'avoir amené ici ? »
Shikarabe parut visiblement mécontent :
« Même pour moi, ce n'est pas comme si je l'avais amené parce que je le voulais. On me l'a imposé. Quand on discutait du budget, ils m'ont dit de l'emmener si je voulais obtenir plus de fonds. »
« ...Imposé, hein ? Tu es sûr que c'est une bonne idée de l'emmener avec nous ? »
« Bien qu'ils m'aient dit de l'emmener, on n'est pas obligés de s'assurer qu'il revienne vivant. Peu importe s'il meurt. Ce serait une sacrée plaie de l'avoir avec nous, c'est pour ça que j'ai demandé à Akira de le prendre. »
Shikarabe rit, Yamanobe sourit amèrement :
« Vu ce qui s'est passé hier, j'ai l'impression qu'Akira va vraiment finir par le jeter de son véhicule. »
Varga semblait sincèrement confus en demandant à Shikarabe :
« Je comprends pourquoi on doit l'emmener, mais pourquoi chasse-t-il des monstres à prime avec nous, au juste ? Il pourrait rejoindre les autres jeunes Chasseurs, non ? Pourquoi nous ? »
Shikarabe parut irrité. Cette expression visait la direction de Drankam. Ce regard suffisait à répondre à la question de Varga.
« C'est parce que Togami fait partie de la faction anti-Katsuya. »
Shikarabe avait des liens étroits avec Arabe, l'un des officiers de Drankam. Il avait entendu beaucoup de choses sur la gestion interne de Drankam grâce à lui. Shikarabe expliqua la situation à Yamanobe et Varga.
Les jeunes Chasseurs de Drankam étaient principalement divisés en deux factions : la faction Katsuya et la faction anti-Katsuya. Ou, pour faire simple, la faction Katsuya et ceux qui n'en faisaient pas partie.
La faction Katsuya bénéficiait du soutien des officiers qui privilégiaient le plan de priorité aux jeunes Chasseurs. Ces officiers étaient bien organisés jusqu'aux échelons supérieurs, et la plupart de leurs suggestions étaient approuvées. Grâce à leur influence et au palmarès de la faction Katsuya, ils avaient débloqué un capital énorme pour cette chasse aux monstres à prime.
D'un autre côté, la faction anti-Katsuya regroupait tous les autres jeunes Chasseurs. Ils n'avaient pas vraiment formé d'organisation. De plus, de plus en plus de personnes qui n'avaient pas encore rejoint la faction Katsuya commençaient à se regrouper, tant qu'ils n'avaient pas de raison particulière de rejoindre l'autre camp.
La faction anti-Katsuya avait besoin d'acquérir une certaine puissance pour réduire l'influence de la faction Katsuya au sein du gang. D'autres factions, partageant cet avis, avaient jeté leur dévolu sur des jeunes Chasseurs comme Togami et commençaient à rassembler des éléments talentueux qui n'aimaient pas Katsuya.
Réussir à chasser un monstre à prime les aiderait à lutter contre la faction Katsuya. C'est pourquoi ils avaient envoyé Togami aider Shikarabe et son équipe. D'autres jeunes Chasseurs de la faction anti-Katsuya avaient été envoyés sur d'autres missions similaires.
Varga parut exaspéré :
« Bon sang, donc c'est juste pour énerver Katsuya, hein. Ah, maintenant que j'y pense, tu détestes Katsuya, non ? Hm ? Si c'est la raison, alors il faudrait s'assurer que Togami revienne vivant, non ? »
« Ils me l'ont demandé, mais j'ai refusé. S'il n'a pas assez de talent pour revenir vivant sans que personne ne le surveille, alors son palmarès de chasse ne voudra rien dire. Ils se sont tus immédiatement quand je leur ai dit ça. »
« Eh bien, s'ils veulent l'utiliser pour combattre Katsuya, il faudra qu'il soit au moins aussi fort... Quel est le Rang de Chasseur de Katsuya, déjà ? »
Varga essaya de se souvenir, mais Shikarabe l'interrompit :
« C'est 32. Il n'y a pas beaucoup de Chasseurs qui atteignent le Rang 32 à son âge. C'est compréhensible qu'elle ait jeté son dévolu sur lui. »
La fille dont parlait Shikarabe était Mizuha, une officier de Drankam et fervente partisane de la faction Katsuya. Mizuha était celle qui avait lancé le traitement préférentiel des jeunes Chasseurs et elle continuait de le promouvoir. À mesure que les jeunes Chasseurs gagnaient en puissance, y compris ceux de la faction Katsuya, l'influence de Mizuha en tant que principale instigatrice de cette politique grandissait.
Shikarabe ajouta avec sarcasme :
« Cette femme prévoit d'utiliser Katsuya pour faire la publicité de Drankam. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles elle l'a envoyé chasser des monstres à prime. Elle a formé une équipe composée principalement de jeunes Chasseurs, et bien sûr, le chef est Katsuya. Si cette équipe réussit, je parie qu'elle l'annoncera partout. Un jeune Chasseur talentueux et beau gosse, nul doute que les sponsors du mur intérieur seraient ravis d'entendre ça. »
Yamanobe rit amèrement :
« C'est vrai, ce gamin est plutôt beau gosse, après tout. Des gens comme nous ne serviraient pas à faire la publicité du gang. »
Varga, qui riait aussi, remarqua un signal sur son dispositif de détection. Il dit alors, toujours en souriant :
« Il y a un monstre sur notre chemin, on devrait l'utiliser pour tester cette étoile montante de la faction anti-Katsuya ? »
Varga prit son appareil de communication et donna un ordre à Togami :
« Numéro 8 ! Il y a un monstre devant ! Vas-y et occupe-t'en ! »
Tous les Chasseurs de l'équipe de Shikarabe avaient des numéros de contact. Togami était le numéro 8, et Akira le numéro 9.
Togami fixait toujours les Terres désolées avec une expression mécontente, mais en entendant cet ordre, il sourit avec arrogance :
« Ici le numéro 8 ! Reçu ! Je m'en occupe ! »
Togami se tourna vers Akira :
« Hé !! Rapproche-moi de ce monstre !! »
Akira ne dit rien et accéléra. À cause de cette accélération soudaine, Togami perdit l'équilibre et faillit tomber de son siège.
Togami essaya de se rattraper en panique et lança à Akira :
« Hé !! Conduis plus prudemment, tu veux !! À quoi tu penses, bon sang ?! »
Akira jeta un coup d'œil à Togami, poussa un bref soupir et reporta son regard vers l'avant. Togami le fixa avec une colère noire.
« Sale gamin... »
Akira ne cilla même pas et continua de foncer vers le monstre sans ralentir.
Il se dirigeait vers un monstre carnivore à peu près aussi gros que son véhicule. Le monstre remarqua rapidement les véhicules, rugit et courut vers Akira, réduisant rapidement la distance.
Akira ne prit même pas la peine de regarder Togami en demandant :
« Alors, à quelle distance tu veux que je m'arrête ? »
« ...Arrête-toi juste quelque part à côté ! »
Togami soupira à moitié en disant cela. Akira ne répondit rien et ralentit jusqu'à l'arrêt.
Togami pensait que les autres Chasseurs, hormis Shikarabe et ses amis, n'avaient pas assez de talent pour cette chasse. Il pensait qu'ils étaient là uniquement pour compenser leur manque de puissance par le nombre. Après tout, la plupart ne semblaient pas très forts ; Akira n'était qu'un petit garçon et les autres utilisaient du matériel médiocre, comme des armures usées.
En fait, Togami avait en partie raison. Prêter du bon équipement à des Chasseurs endettés pouvait causer des problèmes s'ils tentaient de s'enfuir avec. C'est pourquoi Shikarabe ne leur prêtait que du matériel usé, bon à jeter après une utilisation. Cet équipement ne rapportait pas grand-chose à la revente, et s'enfuir avec ne valait pas la peine.
Togami pensait qu'il avait été envoyé dans cette équipe parce que les hauts responsables de Drankam avaient une haute estime de ses capacités. Bien que ce soit vrai, Togami évaluait très mal son propre niveau.
Le véhicule d'Akira s'était considérablement rapproché du monstre. Togami prit son fusil et sauta du véhicule, lança un sourire moqueur à Akira et déclara :
« Ils m'ont dit de m'en occuper. Je peux le faire seul, contente-toi de te taire et de me regarder. Je vais te montrer la différence de niveau. »
Après cela, Togami courut se placer à un point stratégique.
Une fois arrivé, il sortit le puissant fusil préparé pour la chasse et visa le monstre. Il appuya sur la détente avec assurance. Bien qu'il ait raté quelques tirs, il compensa par une rafale de balles. Les projectiles percèrent la peau, la chair et les os du monstre. Pour une créature aussi vigoureuse, les balles qui ne touchaient pas les points faibles ne causaient que des blessures mineures, mais à force, elles devenaient fatales. Togami parvint à tuer le monstre en peu de temps, ce qui était plutôt louable.
Pendant qu'il se concentrait sur cette cible, deux autres monstres s'approchèrent rapidement. Togami les cribla de balles pour les ralentir et les blesser. Les autres monstres, ralentis par leurs blessures, remarquèrent leur compagnon mort et hésitèrent. Togami continua de tirer, prenant son temps pour les achever.
Togami pensa qu'il avait suffisamment montré son talent à Akira. Il revint vers lui, impatient de voir sa réaction, pensant qu'Akira avait enfin compris sa puissance.
Mais les choses ne se passèrent pas comme prévu. Akira était toujours assis au volant, l'air ennuyé. Le VAB de Shikarabe passa à côté d'eux.
Togami se tint à côté du véhicule d'Akira avec un air mécontent. Il attendait une réaction. Peu importait qu'elle soit bonne ou mauvaise, tant qu'il y avait une réaction, il serait satisfait. Si c'était des louanges, il les accepterait. Si c'était une insulte, il la prendrait pour de la jalousie.
Mais Akira ne montra absolument rien. Il ne se contentait pas d'ignorer Togami ; son comportement suggérait que ce qu'il venait de voir n'avait rien d'exceptionnel.
Togami ne chercha pas à cacher son irritation :
« ...Hé, tu n'as rien à me dire ? »
« Monte, vite. Ils vont nous laisser sur place, tu sais ? »
Akira semblait exaspéré.
L'expression de Togami se dégrada instantanément, il était sur le point d'exploser quand un appel pour Varga l'arrêta.
« Numéro 8, numéro 9, vous allez être laissés pour compte. Votre véhicule a été endommagé lors du combat ? »
Akira répondit :
« Ici le numéro 9. Le véhicule va bien. Mais pour une raison quelconque, le numéro 8 ne monte pas. Je peux le laisser sur place ? »
« Le numéro 8 est près de toi ? Numéro 8, tu es blessé et incapable de bouger ? »
Togami répondit, agacé :
« N-non, je ne suis pas blessé... »
« Alors ramène tes fesses ici !! »
Varga coupa la communication.
Togami serra les dents, parvint à contenir sa colère et se traîna dans le véhicule d'Akira.
Akira démarra en trombe pour rattraper Shikarabe. Il les rejoignit en un rien de temps.
Akira conduisait sans rien dire, mais il communiquait avec Alpha par télépathie. Togami était assis à côté de lui, regardant dans la direction opposée. Bien que Togami ait été sur le point d'exploser, ils ne dirent rien. Togami savait que s'il causait des problèmes, Akira pourrait faire une erreur, ce qui les mettrait tous les deux en danger. C'est pourquoi il parvint à se calmer.
Le soleil s'était levé et baignait les Terres désolées de sa lumière. Alpha se prélassa sous les rayons en souriant à Akira.
C'était le moment où la nuit laissait place au matin. La zone éclairée par le soleil était déjà dans le matin, tandis que celle encore plongée dans l'ombre restait dans la nuit ; c'était un instant où matin et nuit coexistaient. Dans ce moment éphémère, les cheveux et la peau d'Alpha semblaient revêtir une aura fantastique et brillante sous le soleil levant.
« C'est le matin, Akira. »
« Tu as raison. »
« ...C'était une réponse plutôt terne, tu n'as pas... quelque chose de plus à dire ? »
« Même si tu me le demandes... »
Akira regarda autour de lui et vers Alpha. Ce n'était pas qu'il n'avait aucune réaction, mais il manquait de mots pour décrire avec précision le sentiment qui gonflait son cœur.
« Eh bien, c'est vraiment différent du matin dans les bidonvilles. »
C'est tout ce qu'Akira dit. Il avait fallu beaucoup de choses pour qu'il puisse prononcer ces mots, et l'Akira du passé n'aurait jamais pu les dire ici.
Par exemple, pour éviter qu'on ne le tue pendant son sommeil, Akira devait choisir soigneusement où dormir, finissant souvent dans des endroits où la lumière du soleil ne parvenait jamais.
Une autre chose était la liberté de pouvoir regarder le lever du soleil. Comme il devait rester à l'écart de toute menace, il devait concentrer son attention sur les endroits sombres et ombragés où il pouvait être pris en embuscade.
Il y avait d'autres facteurs, mais en gros, l'Akira du passé n'avait pas le loisir de regarder tranquillement le lever du soleil.
Même maintenant, Akira n'avait pas vraiment ce loisir.
Alpha pointa soudainement le doigt vers les Terres désolées.
« Akira, encore des monstres. Ils t'ont déjà repéré et ils se dirigent vers nous. »
Akira ressentit une irritation qu'il ne comprenait pas bien lui-même, et obéissant à cette impulsion, il se rendit silencieusement à l'arrière. Il prit position, visa le monstre avec le fusil anti-matériel CWH fixé à l'arrière, et, l'air quelque peu agacé, il prit soigneusement sa visée avant d'appuyer sur la détente sans hésitation.
Il utilisait des munitions spéciales CWH. Grâce au soutien de précision de haut niveau d'Alpha, la balle perça l'espace entre les yeux du monstre, son point faible. Après avoir fait des ravages à l'intérieur de sa tête, le projectile traversa son torse et disparut dans les Terres désolées. L'onde de choc fut suffisante pour arracher les membres de la créature.
Un appel arriva sur le dispositif de communication, c'était Varga.
« Numéro 9, un monstre de grande taille arrive par la droite. Vu sa vitesse, ce n'est qu'une question de temps avant qu'il ne nous rattrape, va t'en occuper. »
« Ici le numéro 9, c'est fait. »
« ...Hein ? »
Une brève expression d'incrédulité de Varga passa par la communication. Il fallut un moment à Varga pour vérifier le scanner, et après avoir confirmé que le signal avait effectivement disparu, il sembla un peu surpris :
« ...Ahhh, je confirme. Tu fais du bon travail, continue comme ça. »
« Numéro 9, reçu. »
Akira semblait toujours légèrement agacé en retournant au siège du conducteur. Alpha sourit malicieusement en le fixant. Akira, un peu embarrassé, lui donna un coup de coude pour masquer son trouble.
« Quoi ? »
« Rien. On dirait que tu apprécies vraiment de regarder le lever du soleil. Tu es devenu très agacé quand ce monstre t'a dérangé. »
« ...Eh bien, ouais. »
Bien qu'il ne soit pas sûr d'apprécier le lever du soleil, il répondit maladroitement à la question d'Alpha par cette courte phrase.
Alpha continuait de lui sourire ; elle en savait beaucoup plus sur Akira qu'Akira lui-même. Bien qu'il se soit habitué à son apparence charmante, la voir baignée dans la lumière du matin la rendait encore plus séduisante qu'à l'accoutumée.
Togami, qui observait Akira reprendre la route, était stupéfait par son geste.
Il y avait un autre monstre près de celui qu'Akira venait de tuer. C'était une araignée d'un mètre de haut avec un corps en acier. Des caméras étaient fixées sur sa tête en guise d'yeux. Le monstre observait Akira à travers ces caméras.
Après qu'Akira et les autres Chasseurs eurent quitté les lieux, le monstre commença enfin à bouger en émettant des bruits métalliques.