Chapitre 92
Drankam était l'un des innombrables gangs de Chasseurs de la ville de Kugamayama. C'était également une organisation militaire privée spécialisée dans les contrats de Chasseurs.
Drankam comptait de nombreux Chasseurs dans ses rangs. À l'époque où il ne s'agissait que d'une petite clique de Chasseurs, cela ne posait aucun problème. Mais avec sa croissance, des factions ont commencé à se former au sein du gang, au point de parfois nuire à sa gestion.
À mesure que Drankam devenait une organisation colossale, le gang a commencé à recruter des civils pour assurer une gestion plus fluide. Bien que cela ait stimulé sa croissance, cela a également aggravé les tensions entre factions.
Des frictions sont apparues entre la direction et les autres membres. Comme il fallait davantage de Chasseurs pour occuper les postes de direction, des recrues inexpérimentées ont commencé à affluer. Ces individus, qui n'avaient jamais mis un pied hors de la ville sécurisée, donnaient des ordres à ceux qui affrontaient les dangers des Terres désolées au quotidien. Ils se plaignaient que ces mêmes Chasseurs consommaient trop de munitions ou de médicaments, ou les réprimandaient pour avoir rapporté des reliques de piètre qualité ou en quantité insuffisante pour justifier les dépenses. Bien que cela puisse sembler être une gestion rationnelle pour une grande organisation, cela passait très mal auprès des Chasseurs.
Récemment, une faction particulière a commencé à monter en puissance : celle des jeunes Chasseurs, qui ne cessait de gagner en influence. Les soutiens de cette faction n'étaient autres que les membres des échelons supérieurs, ceux-là mêmes qui dictaient les règles du gang — plus précisément, ceux qui avaient instauré la nouvelle priorité accordée aux jeunes Chasseurs. Il s'agissait de Chasseurs sans faits d'armes particuliers, une catégorie qui accédait rarement à des postes de direction.
La faction des jeunes Chasseurs était en conflit ouvert avec celle des vétérans. Shikarabe faisant partie de cette dernière, il cherchait à éliminer le monstre à prime pour remporter cette guerre d'influence.
Après avoir écouté l'histoire de Shikarabe, Akira a plus ou moins compris la raison derrière son offre. Il a ensuite interrogé Shikarabe sur les points qui restaient flous.
« Je comprends qu'il y a des luttes intestines chez Drankam. Mais quel est le rapport avec le fait de ne pas passer par le Bureau des Chasseurs pour cette requête ? »
« Cela signifie que je devrais passer par l'administration de Drankam avant d'atteindre le Bureau. Si je fais ça, des informations pourraient fuiter vers la faction adverse. C'est pour éviter cela. De plus, il vaut mieux ne pas faire enregistrer cette offre via Drankam afin de pouvoir nous adapter et faire des ajustements si quelque chose tourne mal. Par exemple, si j'essaie d'emmener un Chasseur un peu suspect et endetté, l'autre faction ou le Bureau pourrait créer des problèmes. Voilà, c'est tout. »
« Ça a l'air compliqué. »
Akira a exprimé sa sympathie en marmonnant ces mots. Il semblait que rejoindre un grand gang apportait plus d'ennuis qu'il ne l'avait imaginé.
Shikarabe a alors demandé à Akira :
« Si tu n'as plus de questions et que ça te convient, il est temps que j'entende ta réponse. »
Akira a réfléchi quelques secondes.
« Ça ne me dérange pas d'accepter ton offre, mais j'ai quelques conditions. Je me bats toujours seul, donc je veux que ça reste ainsi. Je t'aiderai avec ta stratégie, mais n'attends pas de moi que je travaille en équipe avec d'autres. De plus, je partirai si j'estime que nous n'avons aucune chance de gagner. Même si tu me dis de rester et de me battre, je t'ignorerai, mais je te préviendrai au moins avant de partir. Je ne veux pas mourir, après tout. Si ces conditions te vont, alors j'accepte ta requête. »
« Ça fait beaucoup de conditions, tu sais. »
« Je pourrais te dire la même chose. Je serai un membre officieux de ton équipe, mon nom ne sera même pas enregistré. Je n'ai aucune intention de servir de chair à canon. Alors ? »
Cette fois, c'est Shikarabe qui a pris le temps de réfléchir. Après quelques secondes, il a souri avec assurance et a déclaré :
« Très bien, marché conclu. »
Akira et Shikarabe ont passé un accord. Bien qu'Akira agisse séparément, il était ajouté à l'équipe de chasse à la prime de Shikarabe.
Alpha a semblé un peu surprise.
« Akira, tu es vraiment sûr de toi ? On n'avait pas dit qu'on éviterait de croiser le monstre à prime ? »
« J'ai au moins réussi à lui faire accepter que je puisse fuir si j'estime qu'on n'a aucune chance... Ou est-ce toujours trop dangereux avec mes capacités actuelles ? »
« Ce n'est pas comme si tu allais l'affronter seul, donc je ne compte pas t'en empêcher. C'est juste que ça m'a surprise de te voir soudainement si intéressé par cette mission. »
« Ah oui ? Je pense que ça devrait être relativement sûr, et comme la récompense est plutôt bonne, je me suis dit que ça valait le coup. Après tout, ça me poserait problème si personne n'éliminait ces monstres à prime rapidement, car je ne peux pas aller dans les Ruines pour récolter des reliques. »
Alpha a réfléchi. La raison pour laquelle Akira avait décidé d'accepter cette offre était principalement due à sa conversation avec Elena. Pour Alpha, tout ce qui pouvait influencer radicalement les actions d'Akira était une mauvaise nouvelle.
C'était encore tolérable pour le moment. Mais personne ne savait comment cela l'affecterait à l'avenir. Alpha a donc décidé qu'il serait préférable de trouver un moyen d'atténuer cela.
Après cela, Akira est resté au pub pour rencontrer les autres membres de l'équipe.
Il a changé de siège pour ne pas gêner la personne suivante qui négociait avec Shikarabe. Il y avait un terminal de commande fixé à la table ; Akira l'a utilisé pour commander un repas simple. Il a attendu son plat tout en discutant des détails de la requête avec Shikarabe.
Shikarabe avait établi un plan simple pour traquer les monstres à prime. Le lendemain, à 4 heures du matin, Akira retrouverait Shikarabe et les autres Chasseurs en dehors de la ville avant de partir en chasse. Quant à savoir lequel des 4 monstres à prime ils cibleraient, Shikarabe rassemblerait des informations via Drankam et d'autres canaux, puis déciderait juste avant leur départ.
Bien sûr, dans le pire des scénarios, quelqu'un d'autre pourrait abattre les monstres avant eux. Mais ils ne pouvaient pas partir immédiatement. Shikarabe et ses amis avaient beaucoup de préparatifs à faire. Ils étaient en plein dedans tout en recrutant d'autres Chasseurs. Il semblait même qu'ils prévoyaient de travailler toute la nuit pour terminer leurs préparatifs.
Peu de temps après, une fille vêtue d'une robe sexy est arrivée avec le repas commandé par Akira. Elle a été surprise de trouver un jeune garçon comme lui ici.
Elle a déposé la commande sur la table et a demandé à Shikarabe :
« C'est un sacré jeune débutant, et en plus, on est au deuxième étage. Shikarabe, c'est toi qui l'as amené ici ? »
« Oui. Ce type sera occupé aujourd'hui et demain, alors n'essaie rien avec lui. Dis-le aussi aux autres filles. »
La fille a esquissé un sourire amical et a répondu :
« Bien sûr qu'on ne proposera rien à un petit garçon comme lui. Et tes amis ? »
« Je suis sûr que le patron t'a aussi dit qu'on allait être occupés, non ? Il ne te l'a pas dit ? Personne à cette table n'est disponible. »
« Quels hommes ennuyeux ! Pourquoi vous êtes au deuxième étage, alors ? »
« On a beaucoup de choses à gérer. Quand on aura fini ce boulot, on fera une grosse fête et on dépensera beaucoup d'argent ici. Alors attends jusque-là. »
« N'oublie pas ces mots, d'accord ? »
Elle a souri de manière séduisante avant de quitter les lieux.
Akira ne savait pas trop de quoi ils parlaient, alors il a demandé à Shikarabe :
« Il y a quelque chose de spécial avec le deuxième étage ? »
« Eh bien, le troisième étage de ce bâtiment est un bordel. Donc les serveuses du deuxième étage proposent aussi leurs services et montent au troisième. Les gens qui veulent juste boire restent au premier étage. »
Après l'explication de Shikarabe, il a compris pourquoi on lui avait dit de partir quand il était au premier étage. Il a jeté un regard accusateur à Shikarabe.
« ...Tu ne devrais pas appeler un gamin dans un endroit pareil, tu sais. »
Shikarabe a ri doucement.
« L'âge n'a pas d'importance quand on est Chasseur. Je n'ai pas choisi cet endroit pour t'énerver, c'est juste qu'il vaut mieux discuter d'une requête officieuse au deuxième étage. Alors ignore ça. »
Akira a soupiré, a décidé d'ignorer le fait qu'il était au deuxième étage et a commencé à manger.
Un groupe de 4 hommes s'est approché de la table. Yamanobe les a remarqués et a fait un signe de la main. C'étaient les personnes que Yamanobe avait appelées, accompagnées de leurs gardiens. En gros, 2 Chasseurs endettés, leur observateur, et quelqu'un envoyé par leur créancier qui négocierait avec Shikarabe.
L'observateur et le représentant de la société de crédit se sont assis. Les Chasseurs endettés sont restés debout derrière eux. Le type de la société de crédit a pris la parole en premier.
« On est en retard ? »
Yamanobe, mécontent, a répondu :
« Ouais, alors tu ferais mieux d'avoir amené les gens que j'ai demandés pour compenser cette attente. »
« Bien sûr, si c'était juste des gens au hasard, on peut en amener autant que tu veux. C'est difficile de trouver des gens qui répondent à tes critères, tu sais. Alors, pardonne-nous ce retard. Il n'y a pas tant de Chasseurs capables de traquer des monstres à prime tout en acceptant une requête officieuse qui ne vient pas du Bureau, tu sais ? »
« Ce n'est pas pour ça que je vous ai payé une fortune ? Si les gens que vous m'amenez sont inutiles, je ne laisserai pas passer ça. »
« Je sais, je sais. Commençons la négociation. »
Yamanobe a entamé sa négociation avec Tomejima. Akira continuait de manger tout en les écoutant. Le type qui servait d'observateur s'est assis à côté d'Akira. Akira le connaissait, c'était le Chasseur qu'il avait rencontré dans les Ruines de la Résidence Higaraka, Colbert.
« ...Yo, ça fait un bail. »
Puisque Colbert lui avait parlé en premier, Akira ne pouvait pas l'ignorer.
« On se revoit, hein, Akira. »
« Observateur pour Chasseurs endettés, hein ? C'est ton boulot principal ? »
« Non, juste un petit boulot. La société pour laquelle ce type travaille, je leur dois l'argent que j'ai dépensé pour réparer mes bras qui ont été dévorés par des monstres. Donc soit je les rembourse, soit je fais ce genre de boulot pour eux. Comme je veux aussi réparer mon bras prothétique, j'ai besoin d'argent. Et toi, qu'est-ce que tu fais là ? Et ton boulot d'escorte pour Sheryl ? »
« Être Chasseur est mon occupation principale. L'escorte de Sheryl ne l'est pas. »
« Je vois. »
« Ouais. »
Akira et Colbert ont mis fin à leur conversation sur ce silence gênant. L'air entre eux était plutôt tendu, mais tout a été balayé quand Akira a soupiré.
« Donc c'est pour ça que tu étais au courant pour la dette de Guyver, hein. J'espère vraiment que tu feras ton boulot d'observateur correctement. Si tu l'avais fait à l'époque, on n'aurait pas eu ces problèmes. »
Colbert a juste ri et a dit :
« Je sais, je suis désolé. Je n'aurais jamais cru que Guyver était aussi stupide. »
« Ne me dis pas que Dale aussi... »
« Non, il n'a pas de dettes et il n'est pas observateur pour Guyver. Il n'a rien à voir avec nous. »
Les observateurs agissaient dans l'ombre pour surveiller secrètement les Chasseurs endettés. Ils assignaient même certains Chasseurs à rejoindre des sociétés d'arbitrage suspectes. Ensuite, ils étaient assignés dans la même équipe que leur cible comme par pur hasard.
Leur façade restait celle d'une société d'arbitrage avec les autorisations du Bureau des Chasseurs, donc d'autres Chasseurs sans lien avec cette société de crédit utilisaient aussi leurs services. Dale était essentiellement l'un d'eux. C'était une pure coïncidence si Dale et Colbert avaient été assignés à la même équipe.
« J'ai entendu dire que Dale avait envoyé une longue plainte à la société d'arbitrage, mais ça ne servait à rien. Après tout, c'est essentiellement une société de créanciers qui se fait passer pour une société d'arbitrage afin de garder les Chasseurs endettés sous surveillance. Même si Dale faisait un scandale, ça n'aurait presque aucun effet. C'est une société écran, ils peuvent juste changer de peau et recommencer. »
« Dire que Dale s'est retrouvé dans cette société, c'est vraiment un gars malchanceux. »
Après avoir écouté Colbert, Akira a marmonné comme si cela ne le concernait pas. Eh bien, c'était à propos de quelqu'un d'autre, après tout.
Mais leur échange a affecté quelqu'un d'autre présent. C'était l'un des gars debout derrière Tomejima. Il s'appelait Kadol, il était là pour régler sa dette.
Kadol était déjà agacé dès qu'il avait vu Akira. Mais il n'a finalement pas pu se retenir et a soudainement interrompu la négociation d'une voix grossière.
« Hé, ce gamin est aussi membre de l'équipe ? »
Tomejima l'a rapidement réprimandé.
« N'interromps pas comme ça ! Ferme-la et attends là ! »
Mais Kadol l'a ignoré et a dit avec agacement :
« ...Je vais risquer ma vie là-bas, tu sais ?! Alors je ne veux pas d'un petit gamin comme lui dans l'équipe qui réduirait ma part de récompense !! »
Tout le monde s'est tourné vers Akira, qui semblait parfaitement calme.
Kadol a pointé son doigt vers Colbert et a dit :
« En plus, ce n'est pas une connaissance à lui ?! Vous prévoyez tous de réduire ma part pour la prendre pour vous ?! Ne vous foutez pas de moi !! »
Tomejima a soudainement eu une idée. Il a vu un moyen de prendre l'avantage dans la négociation, alors il a grondé Kadol et lui a dit de se taire.
« Calme-toi et tais-toi !! N'interromps pas la négociation !!... Colbert, surveille-le ! »
Pour retenir Kadol, Colbert s'est levé et s'est mis à côté de lui. Tomejima a alors poursuivi :
« ...Eh bien, euh, je peux le comprendre. Alors ouais, ajouter un petit gamin comme lui comme membre ne fera que réduire notre part, tu sais ? Tu peux faire quelque chose pour ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse exactement ? Si tu es là pour négocier, je suis sûr que tu as déjà pensé à des conditions, non ? »
« Je ne te demande pas de virer ce gamin, mais je veux que tu réduises sa part en fonction de ses compétences. »
Tomejima a regardé Akira en disant cela. Il avait entendu dire qu'il y avait beaucoup de jeunes Chasseurs chez Drankam, et que grâce au traitement de faveur, le gang prêtait du bon équipement à ces jeunes Chasseurs indépendamment de leurs compétences. Il pensait qu'Akira était l'un d'eux.
Kadol pensait plus ou moins la même chose que Tomejima, sauf en pire. Il pensait que Shikarabe était de mèche avec Tomejima en amenant ce jeune Chasseur pour que sa part de récompense soit réduite.
Yamanobe a alors regardé Akira et Shikarabe. Akira était sous contrat avec Shikarabe, il faudrait donc l'accord des deux pour modifier le contrat maintenant.
Shikarabe a semblé agacé en jetant un œil à Akira, mais ce dernier a juste continué à manger paisiblement comme si cela ne le regardait pas.
Shikarabe a soupiré et a regardé Tomejima avec un visage impassible.
« Non, nous avons déjà convenu que sa part est basée sur le nombre de personnes dans l'équipe. Je ne peux pas changer ça pour satisfaire ta demande. »
Tomejima a souri amèrement et a dit :
« Waouh, waouh. Peu importe comment on regarde ça, n'est-ce pas injuste que ce gamin reçoive la même récompense que les gens que j'ai achetés aujourd'hui ? »
Shikarabe a pris un air sérieux.
« Si on divise la récompense en fonction des compétences, peu importe la méthode, ça finira toujours en conflit. Vous nous amenez 3 personnes et on vous paie pour 3 personnes. Le contrat ne changera pas. Pour être honnête, vous devriez être heureux qu'on considère que vous valez l'argent qu'on vous paie. »
Shikarabe s'est utilisé lui-même, ainsi que Yamanobe et Valga, comme indicateur, mais Kadol a cru qu'il était comparé à Akira.
Kadol, pensant qu'on se moquait de lui, n'a pas pu se retenir et a crié :
« Tu es en train de me dire que je suis plus faible que ce gamin ?! »
Kadol avait encore un peu de bon sens. Mais après son cri, Akira, qui mangeait toujours comme si de rien n'était, l'a regardé avec un visage agacé. Akira a soupiré comme s'il n'était qu'une nuisance mineure et a repris son repas. C'est exactement ce qui a fait perdre à Kadol le dernier vestige de sa rationalité. On aurait dit qu'Akira se moquait de lui.
Laissant la colère prendre le dessus, Kadol a rapidement saisi son fusil et a pointé le canon vers Akira. Il ne savait pas lui-même s'il voulait tuer Akira ou juste l'effrayer. Il agissait purement sous le coup de l'émotion.
Mais le fusil de Kadol a soudainement été envoyé valser. Il n'a même pas eu le temps de réagir qu'un canon était enfoncé dans sa bouche. Il est allé si loin dans sa gorge qu'il s'est retrouvé au sol.
Au milieu de la confusion, Kadol a pu voir Akira debout devant lui avec un fusil à la main, enfoncé dans sa bouche. C'était aussi Akira qui avait fait voler son fusil. Kadol a finalement réalisé qu'il avait perdu son arme. En regardant Akira qui se tenait là, sans expression, il a compris que sa vie ne tenait plus qu'à un fil.
Alors que Kadol essayait de se débattre, Akira a enfoncé le fusil plus profondément dans sa gorge. Kadol a toussé de douleur, son visage était rempli de terreur et il s'est finalement calmé.
Ceux qui n'avaient vu que le résultat sans comprendre comment c'était arrivé étaient stupéfaits, tandis que ceux qui savaient étaient un peu surpris et souriaient avec approbation. Les premiers étaient Tomejima et ses hommes, les seconds étaient Shikarabe et ses amis.
Surtout Shikarabe, il avait bien observé le mouvement d'Akira. Il n'y avait aucun doute, Kadol avait saisi son fusil hors du champ de vision d'Akira. Mais même ainsi, Akira avait su réagir. Il avait rapidement réduit la distance, fait tomber le fusil de Kadol avec sa main gauche, puis avait sorti le sien avec sa droite pour l'enfoncer dans la bouche de Kadol.
Colbert avait essayé d'arrêter Kadol, mais Akira avait été encore plus rapide que lui, alors qu'il était plus proche de Kadol qu'Akira.
Shikarabe a souri et a pensé :
[...Il a réagi à quelque chose qui s'est passé hors de son champ de vision. Ça me rappelle qu'il était capable de détecter les monstres dans la ville souterraine, est-ce la même technique ? Est-ce qu'il utilise toujours son dispositif de collecte d'informations pour scanner la zone autour de lui... ? Je ne pense pas que ce soit ça. Sa façon de bouger est peut-être due à sa combinaison de renforcement, et il en utilise déjà une différente de celle qu'il avait dans la ville souterraine. N'importe qui aurait besoin de beaucoup d'entraînement pour utiliser toute la puissance d'une combinaison, et il a réussi à maîtriser une nouvelle combinaison en si peu de temps ? Ou est-ce grâce à la qualité de la combinaison... ? Non, ce n'est pas ça. Pour une raison quelconque, j'ai l'impression que mon intuition est toujours émoussée quand je suis près de lui.]
Bien qu'il soit impressionné par les mouvements d'Akira, il essayait aussi de trouver la raison pour laquelle Akira pouvait faire ça. Sa supposition n'était pas correcte, mais pas entièrement fausse non plus. Sa capacité à faire une telle supposition était la preuve de son talent en tant que Chasseur.
Bien que Shikarabe ait été celui qui avait invité Akira dans l'équipe, Yamanobe et Valga étaient encore méfiants quant aux réelles capacités d'Akira. Mais leur opinion a changé en un instant. Ils ont pensé qu'il était normal que Shikarabe invite un tel Chasseur et ont approuvé le fait qu'Akira serait un ajout important à la puissance de l'équipe.
Akira poussait toujours le canon de son fusil dans la bouche de Kadol, sans expression, le regardant fixement. Il a ensuite demandé nonchalamment à Shikarabe :
« Shikarabe, si je tue ce type, quel impact ça aura sur le plan de demain ? »
Kadol a essayé de se dégager, il savait qu'Akira n'essayait pas de l'effrayer. Akira posait sérieusement cette question à Shikarabe.
Shikarabe a été un peu surpris par la question, mais il n'a pas essayé d'arrêter Akira.
« Ça n'aura pas beaucoup d'impact. Il semble que ce type ne sache pas juger sa propre situation, après tout. Tu peux faire ce que tu veux de lui. »
La seule raison pour laquelle Akira n'avait pas encore appuyé sur la détente était que Kadol était sous contrat avec Shikarabe. Et s'il le tuait, cela réduirait ses chances de succès pour la chasse aux monstres à prime. Mais avec cette réponse de Shikarabe, la plupart de ses inquiétudes étaient levées.
Les yeux d'Akira sont soudainement devenus sombres et menaçants. Kadol, en voyant ces yeux, a été terrifié. Sa vie ne tenait qu'à un fil, mais avant que le fil ne casse, Shikarabe a soudainement dit :
« Mais si tu tues ce type ici, le patron de cet endroit te demandera de payer pour le nettoyage du cadavre et du sang. Sans compter qu'il pourrait aussi demander de l'argent pour réparer l'impact de balle sur le sol. On ne t'aidera pas à payer ça, tu sais ? »
Akira a alors grommelé :
« Ça ne sera pas compté comme frais remboursés ? »
« Non. Tu devras traiter avec le patron, je suis sûr qu'il viendra ici en colère après avoir entendu le coup de feu. On ne t'aidera pour rien. »
Akira a soupiré et a retiré son fusil. Son désir de tuer Kadol n'était pas assez grand par rapport aux conséquences qu'il devrait gérer plus tard. Si c'était au milieu des Terres désolées, Akira l'aurait tué. Après tout, dans les Terres désolées, il aurait pu choisir un endroit au hasard et y jeter le cadavre. Beaucoup de gens pensaient de la même façon, c'est pourquoi l'ordre civil dans les Terres désolées était le pire qui soit.
Akira s'est tourné vers Shikarabe et ses amis.
« Je m'en vais. J'ai l'impression que ça ne m'apportera que plus d'ennuis si je reste ici. Sans compter que je dois me lever tôt demain. Juste par sécurité, envoie-moi la position et l'heure du rendez-vous de demain sur mon terminal d'information. »
« Très bien. Assure-toi de finir tes préparatifs d'ici là et ne sois pas en retard, d'accord ? »
« Je sais, à demain. »
Akira s'est dirigé vers les escaliers. Mais il s'est soudainement arrêté et a ajouté :
« ...Et aussi, je me fiche que vous vouliez payer cet idiot, mais il vaudrait peut-être mieux ne pas s'attendre à ce qu'il revienne vivant, tu sais. »
« Je suis tout à fait d'accord avec toi. »
Shikarabe a ri en disant cela. Le message d'Akira était bien passé. Akira s'est ensuite dirigé vers les escaliers et est descendu au premier étage.
Yamanobe a marmonné en voyant Akira partir :
« Ce gamin est vraiment colérique. Les gens comme lui ont tendance à trop tuer et à finir brisés plus tard. »
Valga a aussi fait une remarque, mais comparée à celle de Yamanobe, plutôt négative, la sienne était positive.
« Rien ne garantit qu'il aurait pris cette insulte à la légère. C'était plus ou moins un acte de légitime défense. Je pense que c'est une bonne idée de garder cette distinction à l'esprit, tu sais ? »
« Selon l'endroit où tu places cette ligne, tu pourrais prendre ça trop à la légère. Je veux dire, regarde les conséquences là-bas. »
Yamanobe a alors pointé Kadol du doigt. Avec cet exemple facile à comprendre juste devant lui, Valga a hoché la tête en signe d'approbation.
Kadol était sur le point de se relever et de récupérer son fusil. Mais avant qu'il ne puisse tendre la main, Colbert est apparu et s'est emparé de son arme. Colbert lui a ensuite donné un coup de pied et l'a assommé, le visage contre le sol. Mais il a réussi à laisser échapper un cri de douleur, alors Colbert lui a juste dit :
« Dors là. »
Colbert a ensuite averti l'autre Chasseur endetté :
« Toi aussi, n'essaie rien de bizarre. »
Alors que Colbert le fixait, ce Chasseur n'a pas pu s'empêcher de hocher fermement la tête.
Yamanobe et Tomejima ont ri maladroitement.
« Bon, nous étions en pleine négociation, non ? Eh bien, c'est vrai que je n'ai pas demandé spécifiquement de ne pas amener un idiot qui pointerait son arme sur son coéquipier. Nous n'avons pas encore conclu de marché, et nous n'avons pas encore fait de plan détaillé. On pourrait même dire que nous ne sommes pas encore coéquipiers. Alors gardons ça à l'esprit pendant que nous continuons notre négociation. »
Tomejima a eu des sueurs froides en essayant de paraître calme ; sa négociation difficile ne faisait que commencer.
—*—*—*—
Akira était en route pour les Terres désolées, le ciel était sombre, on ne savait pas s'il était au milieu de la nuit ou tôt le matin. Il se dirigeait droit vers le point de rendez-vous pour retrouver Shikarabe et les autres Chasseurs pour la chasse aux monstres à prime.
Il restait encore quelques heures avant le lever du soleil. Bien qu'il ait dormi plus tôt que d'habitude la veille, il n'avait toujours pas assez dormi. Il conduisait son véhicule en essayant de rester éveillé.
Alpha, assise à côté d'Akira sur le siège passager, a dit :
« Je peux conduire si tu veux dormir un peu. Je te réveillerai s'il se passe quelque chose, alors ne t'inquiète pas. Le manque de sommeil affecterait tes performances, après tout. »
« Ah oui ? Je compte sur toi alors... Attends, si je dors, ça n'affectera pas ta conduite ? Si je perds connaissance, tu ne pourras pas contrôler ma combinaison de renforcement, non ? »
Akira se souvenait de ce qui s'était passé à cause d'une grenade paralysante, il voulait donc vérifier cela avec Alpha.
Alpha a juste souri et a dit :
« Pas de problème. Le véhicule n'est pas comme ta combinaison de renforcement, ça ne m'affectera pas même si tu perds connaissance. »
« Je vois, je compte sur toi alors. »
Bien qu'Akira ne comprenne pas exactement ce qui était différent entre son véhicule et sa combinaison, si Alpha lui disait que tout irait bien, il était sûr que ce serait le cas. Il a donc décidé de dormir un peu.
Alpha a souri en voyant Akira commencer à s'endormir. Elle a ensuite ajusté sa conduite pour qu'il ne soit pas en retard tout en ne perturbant pas son sommeil.
Après qu'Akira ait fait une bonne sieste, Alpha l'a réveillé.
« Bonjour, tu as bien dormi ? »
« ...Plutôt bien, ouais. »
Akira était encore un peu étourdi en regardant autour de lui pour confirmer la situation, le soleil ne s'était toujours pas levé.
« Et si tu mangeais quelque chose pendant que tu en as l'occasion ? Rien ne garantit que tu auras le temps de manger après avoir retrouvé Shikarabe. »
« Tu as raison. »
Akira a sorti la ration de Chasseur de son tas d'affaires sur le siège arrière. La moitié de ce tas était composée de munitions et d'autres équipements, mais il y avait aussi de la nourriture.
La ration de Chasseur était faite d'un matériau complètement différent de la ration normale.
Bien qu'elle ait un goût et une texture normaux, elle était complètement décomposée dans le corps du Chasseur et ne produisait presque aucun déchet. Elle supprimait également les mouvements intestinaux et la production d'urine. On pouvait même l'utiliser à la place d'un médicament. Elle était conçue pour ne causer aucun dommage si elle se mélangeait à la chair et au sang en cas de perforation de l'estomac pendant la digestion. Elle était digérée si rapidement qu'elle augmentait aussi la vivacité d'esprit. Elle était dotée de tellement d'effets supplémentaires et de dispositifs de sécurité qu'on n'en avait pas besoin si on vivait une vie paisible et normale en ville.
Akira avait acheté beaucoup de ces rations pour essayer. La ration qu'il avait ce jour-là était un café et un sandwich, tous deux semblant tout à fait normaux de l'extérieur. Ou pour être plus précis, le sandwich était moelleux et le café était chaud, tout comme de la nourriture normale. Il a fait un long « hmm » et a dit :
« C'est normal. Enfin, ça en soi, c'est assez incroyable. »
« Si tu n'aimes pas ça, tu pourras choisir quelque chose avec un meilleur goût la prochaine fois. Une nourriture chaude et savoureuse est importante pour tes performances au combat, après tout. »
« Tu marques un point. J'ai un surplus d'argent aussi, je suppose que je peux m'offrir ce luxe... Peut-être. »
« C'est bizarre d'entendre ça d'un Chasseur qui n'hésite pas à utiliser des médicaments à 2 000 000 d'Aurum ou à payer 80 000 000 d'Aurum pour de l'équipement. Tu devrais pouvoir manger mieux au quotidien, tu sais ? »
« Même si tu me dis ça, ce n'est pas comme si j'avais des plaintes concernant ma nourriture habituelle. »
La nourriture qu'il mangeait quotidiennement chez lui n'était pas très différente de ce qu'il mangeait quand il logeait dans des auberges. Mais même ainsi, sa nourriture était bien meilleure que la plupart de ce qu'on trouvait dans les bidonvilles. Donc, pour le moment, il était très satisfait de sa nourriture actuelle. Bien sûr, Akira lui-même voulait manger mieux, mais il hésitait encore à payer une énorme somme d'argent pour cela.
« Eh bien, je ne te force pas. Mais souviens-toi juste que tu devrais pouvoir t'offrir un petit luxe. Au moins assez pour choisir la ration de Chasseur que tu aimes. »
« Ouais, je garderai ça en tête. Dans ce cas, je pourrais aussi bien manger un peu plus, ça n'a pas suffi à remplir mon estomac. »
Akira a alors tendu la main vers le siège arrière et a pris une autre ration de Chasseur. En voyant cela, Alpha a juste souri amèrement.
Juste après qu'Akira ait fini son repas, le point de rendez-vous a commencé à apparaître dans son champ de vision. Shikarabe et ses amis l'attendaient déjà là.