Chapitre 75
Après qu'Elena eut fini de mettre Akira en garde, elle adopta un air de négociation sérieux et lui dit :
« Je suis sincèrement ravie d'apprendre que tu souhaites partager avec nous une information aussi précieuse sur l'emplacement de cette ruine inexplorée. Mais nous sommes aussi des Hunters, et il ne nous semble pas juste d'accepter cette information gratuitement. Sans parler du fait que Shizuka nous gronderait certainement si nous le faisions. C'est pourquoi j'ai une suggestion. »
« Une suggestion ? »
« Oui. Et si nous t'accompagnions pour explorer cette ruine ? Nous t'aiderons à collecter des reliques, à les vendre, et nous partagerons l'argent après avoir déduit les frais de munitions. S'il y a des reliques qui nous intéressent, nous pourrons nous les racheter mutuellement et ajouter le prix à la part de chacun. Alors, qu'en penses-tu ? »
Akira réfléchit un instant avant de répondre.
« Ça ne me dérange pas, mais est-ce que je ne vais pas ralentir Elena-san et Sara-san ? »
Sara sourit.
« Ne t'inquiète pas, nous n'avons eu aucun problème lorsque nous étions ensemble lors de l'exploration des ruines souterraines de la ville de Kuzusuhara. Je ne pense donc pas que tu aies à t'en soucier. »
Elena sourit également et ajouta :
« Je suis sûre que tu nous aideras plutôt que de nous ralentir, et même si c'était le cas, je suis certaine que nous saurions gérer la situation sans problème. Alors ne t'en fais pas. »
Akira savait qu'Elena et Sara disaient cela en se basant sur sa performance lors de l'exploration souterraine de Kuzusuhara. Mais en réalité, il n'avait réussi à être aussi efficace que grâce au soutien d'Alpha, alors que la ruine qu'ils allaient explorer était un endroit où il risquait de perdre ce soutien.
Si cela arrivait, la capacité de combat d'Akira chuterait considérablement. Il craignait donc que cela ne cause un inconvénient majeur à Sara et Elena.
« Alpha, tu penses que ça ira ? »
« De mon point de vue, c'est une bonne chose que tu aies quelqu'un pour t'aider si tu perds mon soutien. Je ne t'en empêcherai donc pas, cela peut aussi constituer un bon entraînement pour toi. »
Il semblait qu'Alpha n'avait aucune intention de l'en empêcher. En somme, la possibilité qu'Akira retarde Sara et Elena n'était pas une raison suffisante pour elle. Elle jugeait également que cela servirait d'entraînement adéquat pour le pire des scénarios : perdre son soutien lors d'une exploration.
Akira s'inclina devant Sara et Elena.
« Je comprends, je m'en remets donc à vous. »
Sara sourit joyeusement et dit :
« C'est entendu. Cela fait un moment que nous n'avons pas exploré de ruines, et en plus, il s'agit d'une ruine inexplorée. J'ai hâte de commencer. »
Elena semblait également heureuse en demandant à Akira :
« Nous suivrons ton emploi du temps pour savoir quand nous pourrons y aller. Alors, quel moment te conviendrait le mieux ? »
« Je peux y aller n'importe quand. »
« C'est vrai ? Dans ce cas, partons demain. Après tout, nous devons aussi nous préparer. Nous finirons nos préparatifs ce soir. Par ailleurs, parlons un peu plus de cette ruine, sans oublier que je dois encore t'expliquer les bases de la vente de reliques. »
Après cela, Akira discuta avec Sara et Elena pour partager les informations sur la ruine et confirmer leur plan pour le lendemain, et Elena enseigna à Akira les connaissances communes sur la vente de reliques.
Lorsqu'il se fut habitué à l'apparence provocante de Sara, l'attention d'Akira se porta sur Elena.
Sara portait un t-shirt blanc tandis qu'Elena portait un t-shirt noir. Lorsqu'elles s'assirent l'une à côté de l'autre sur le canapé, cela accentua le contraste entre elles.
Elena portait des vêtements sobres, élégants et propres qui lui donnaient l'air d'une jeune femme intelligente. Cela la faisait même ressembler à une princesse de haut rang. Sa jupe descendait jusqu'aux chevilles. Comme elle était assise à côté de Sara, qui ne portait ni pantalon ni jupe, la jupe d'Elena semblait inutilement longue. Et contrairement au t-shirt de Sara qui ne cachait pas le creux de sa poitrine, celui d'Elena était ajusté jusqu'au cou.
Akira compara par inadvertance l'apparence de Sara à celle d'Elena. Elles le remarquèrent. Mais pour toutes les deux, ce n'était pas quelque chose qui les dérangeait, car elles ne portaient pas de vêtements qui les mettraient mal à l'aise si Akira les voyait.
Cela dit, toutes deux étaient curieuses de savoir ce qu'Akira pensait de leurs tenues, tout en trouvant embarrassant de lui poser la question directement. Elles échangèrent un regard avant de reporter leur attention sur leurs propres vêtements.
Si l'on prenait l'apparence d'Elena comme référence, alors la tenue de Sara était plutôt provocante. Bien qu'Akira ne la fixât pas intensément, il était vrai que son regard était parfois attiré par le creux entre la poitrine de Sara. Sara savait très bien que c'était dû à la tenue qu'elle portait.
Ce n'était pas vraiment un problème si Akira restait parfaitement calme. Mais il était évident qu'il essayait de détourner son regard de cette partie du corps de Sara et qu'il n'y parvenait pas très bien. Chaque fois que son regard dérivait par inadvertance, Sara commençait elle aussi à être embarrassée. Mais il aurait été encore plus gênant de trouver une excuse bidon pour changer de tenue, sans compter qu'Elena ne laisserait certainement pas passer cela.
En revanche, si l'on prenait l'apparence de Sara comme référence, alors la tenue d'Elena était trop austère. Il était vrai qu'Elena avait choisi cette tenue parce qu'elles recevaient un invité. Lorsqu'elles n'avaient pas d'invité, elle portait généralement des vêtements encore plus légers que Sara en ce moment. Il lui arrivait souvent de ne porter rien d'autre qu'une serviette de bain tout en manipulant le terminal d'information posé sur ses épaules. Elena était parfaitement consciente de ce fait, c'est pourquoi elle avait consciemment choisi une tenue très réservée pour cacher son apparence habituelle, même si cela pouvait donner une mauvaise impression.
Mais comparé à l'apparence de Sara, on pouvait dire qu'Elena était trop soucieuse de sa propre image. Il était vrai qu'Elena ne trouvait pas amusant du tout qu'Akira continue de jeter des regards vers Sara. Bien qu'elle comprît que c'était parce que le corps voluptueux de Sara était mis en valeur par ses vêtements, Elena, en tant que femme confiante en son propre corps, trouvait cela plutôt vexant.
Mais elle ne pouvait pas non plus trouver une excuse pour montrer ses jambes et baisser son t-shirt. Après tout, Sara ne l'aurait jamais laissé passer.
Elena et Sara décidèrent de choisir leurs vêtements plus soigneusement pour le lendemain. Bien qu'elles fussent dans une situation opposée, elles arrivèrent à la même conclusion. Elles choisirent ensuite leurs mots avec précaution pour s'assurer qu'Akira ne remarquerait pas leurs véritables sentiments.
Malheureusement, Akira remarqua qu'elles agissaient bizarrement. Mais bien sûr, il ignorait la raison derrière tout cela.
—*—*—*—
Le lendemain, Akira prit son véhicule pour se rendre au point de rendez-vous convenu avec Sara et Elena. Leur lieu de rencontre se situait dans une zone entre la ville de Kugamayama et les Terres désolées.
Bien qu'Akira n'eût pas d'objection à se retrouver en ville ou près de la ruine, il décida de suivre la décision d'Elena. Selon elle, comme il y avait de fortes chances qu'il s'agisse d'une ruine inexplorée, elle voulait effectuer les recherches avec précaution pour s'assurer que cette information ne fuite pas auprès d'autres Hunters.
Akira arriva avant l'heure du rendez-vous, Elena et Sara n'étaient donc pas encore là.
Alpha était assise sur le siège passager et, comme toujours, elle portait une robe qui ne correspondait pas du tout aux Terres désolées. Elle dit alors à Akira avec une expression sérieuse :
« Akira, je reconfirme une dernière fois, tu es vraiment sûr de toi, n'est-ce pas ? »
« Oui, il s'agit bien du fait que je parte sans soutien cette fois, n'est-ce pas ? Ça me va. »
Récemment, Akira avait réalisé qu'il dépendait entièrement du soutien d'Alpha. Cela inquiétait Alpha, qui se demandait s'il agirait de manière calme et rationnelle s'il perdait soudainement son aide. Elle décida donc qu'il serait peut-être judicieux d'entraîner Akira afin qu'il puisse rester calme même sans elle.
Ce serait une bonne chose si Akira pouvait apprendre à combattre les monstres tout en explorant cette ruine avec d'autres Hunters en qui il avait confiance. Et bien qu'il eût déjà visité cette ruine une fois, comme elle n'était pas encore totalement explorée, il y avait de fortes chances qu'il rencontre des monstres. C'était donc une occasion parfaite pour son entraînement.
Ce n'était pas comme si Akira lui-même n'était pas inquiet. Mais il savait que sa détermination était de sa responsabilité, alors il répondit fermement à Alpha tout en dissimulant sa nervosité.
« C'est une bonne occasion de découvrir mes capacités actuelles. Laisse-moi juste faire. »
« Très bien alors. Commençons, bonne chance. »
Alpha sourit doucement à Akira. Puis, l'instant d'après, son image disparut de la vue d'Akira. Au même moment, sa combinaison de renforcement lui sembla soudainement plus lourde et plus lente. C'était parce qu'il avait complètement perdu le soutien d'Alpha.
Akira abaissa les lunettes qu'il avait sur le front et les ajusta correctement sur son visage. Ces lunettes faisaient partie du même ensemble que son dispositif de collecte d'informations ERPS intégré à sa combinaison de renforcement, le PWD Silence. Ainsi, ces lunettes affichaient les données recueillies par ses dispositifs. Elles étaient également équipées d'une fonction de vision lointaine simple. Si Akira concentrait son regard sur un point précis, il pouvait utiliser cette fonction pour améliorer sa vision et zoomer sur ce point afin d'obtenir des informations plus précises.
Bien qu'il s'agît d'une paire de lunettes exceptionnelle, elle n'égalait en rien le soutien d'Alpha. Il ne lui fallut pas longtemps pour apprécier à quel point le soutien d'Alpha lui manquait.
Alors qu'Akira ajustait sa vision via un terminal, il détecta soudain un signal. Lorsqu'il orienta son dispositif de collecte d'informations dans cette direction, il vit qu'il provenait d'un véhicule qui se dirigeait vers lui. C'étaient Elena et Sara.
Akira fit signe à Elena et Sara. Sara, assise sur le siège passager, lui fit signe en retour.
« Elles sont à l'heure. Il n'aurait pas été étrange qu'elles soient un peu en retard si elles avaient rencontré des monstres en chemin, alors c'est assez impressionnant qu'elles soient pile à l'heure. J'imagine que c'est parce que ce sont des Hunters qualifiées, hein. Qu'en penses-tu, Alpha ? »
Alpha ne répondit pas du tout. Akira réalisa rapidement qu'il était en plein milieu d'une session d'entraînement.
« ...Ahhh, c'est vrai... Bon sang. »
Akira se reprit pour cacher la solitude qu'il sentait soudainement poindre.
Après avoir rejoint Elena et Sara, Akira les guida vers la ruine qu'il avait visitée peu de temps auparavant.
Mais Akira ne s'y rendit pas directement. Il fit un grand détour en se dirigeant vers un endroit complètement différent des Terres désolées, puis tourna vers la direction de la ville de Kugamayama tout en se dirigeant vers la ruine. C'était pour que les autres Hunters ne puissent pas facilement suivre ses traces. On pouvait dire que c'était une grosse erreur de sa part d'être retourné directement à la ville de Kugamayama depuis cette ruine l'autre jour.
Sara jeta un coup d'œil à Elena qui était assise au volant.
« Dis, Elena. »
« Oui ? »
« Si je ne me trompe pas, tu n'aimes pas cette armure, n'est-ce pas ? »
L'armure qu'Elena utilisait était une armure moulante qui soulignait les lignes de son corps bien plus que son armure habituelle. De plus, la partie de son corps qui attirait l'attention du sexe opposé était encore plus accentuée par une ceinture. Bien que la sienne ne fût pas aussi imposante que celle de Sara, elle était au moins supérieure à la taille moyenne.
Elena répondit calmement.
« ...Ce n'est pas que je la déteste. C'est juste qu'à cause de la flexibilité de son matériau, il est difficile de bouger dedans. Elle m'épuise donc rapidement. Comme ce problème est résolu en utilisant une combinaison de renforcement en dessous, j'ai décidé de recommencer à l'utiliser. Après tout, cette armure est beaucoup plus solide et durable que mon armure habituelle. Et comme nous allons explorer une ruine inexplorée, j'ai pensé qu'il valait mieux utiliser celle-ci. »
« C'est ça ? »
« Oui. »
Il y eut un moment de silence entre elles.
Cette fois, ce fut au tour d'Elena de jeter un coup d'œil à Sara.
« Sara. »
« Oui ? »
« Ce t-shirt sous ton armure, je pensais que tu ne l'utilisais plus car il est mal compatible avec l'armure que tu portes en ce moment ? »
Sara portait un t-shirt sous son armure. Bien qu'il ne s'agît pas d'une relique de l'Ancien Monde, il était au moins plus résistant que les t-shirts habituels des Hunters, il était donc plus cher. Mais à cause de sa mauvaise compatibilité avec son armure, il se déchirait en un rien de temps. Pour cette raison, elle avait cessé de le porter ces derniers temps, ou du moins, lorsqu'elle le faisait, elle desserrait la fermeture sur sa poitrine pour réduire la tension sur le tissu. Mais même ainsi, cette fois, elle avait complètement fermé la fermeture. Elena pariait que ce t-shirt serait mis en pièces en un rien de temps.
« ...J'ai juste pensé que ce serait du gâchis de les laisser prendre la poussière juste parce qu'ils sont mal compatibles avec cette armure. Sans compter que nous avons recommencé à chasser les reliques, donc je pourrais peut-être trouver des sous-vêtements durables. »
« C'est ça ? »
« Oui. »
Une fois de plus, elles retombèrent toutes deux dans le silence.
Sara, qui portait des vêtements plus réservés que la veille, et Elena, qui portait des vêtements plus prononcés que la veille, suivirent silencieusement Akira jusqu'à leur destination.
Akira, Sara et Elena finirent par arriver à destination. Ils garèrent leur véhicule à l'ombre des débris voisins. Pour s'assurer qu'aucun monstre ne puisse les trouver, ils placèrent également une bâche de camouflage sur leurs véhicules. Puis ils préparèrent leur équipement avant de descendre les escaliers.
Elena et Sara semblaient assez excitées à mesure qu'elles s'enfonçaient dans la ruine. Sara elle-même semblait pleine d'espoir au point d'être trop excitée, tandis qu'Elena avançait prudemment tout en surveillant les environs.
Elena se souvint de l'histoire d'Akira de la veille et pensa :
[Comment Akira a-t-il trouvé cet endroit exactement ? Était-ce vraiment par pure coïncidence ?]
Bien qu'il fût vrai que l'entrée était cachée dans un endroit plutôt dissimulé, si ce n'était que cela, les autres Hunters auraient pu découvrir cet endroit bien plus tôt qu'Akira.
De plus, si c'était parce que des monstres avaient ouvert l'entrée et avaient commencé à sortir de cet escalier récemment, alors il devrait y avoir plus de monstres rôdant près de l'entrée.
Mais selon l'histoire d'Akira, il n'y avait pas tant de monstres que cela lorsqu'il avait fouillé la zone. Elena put le confirmer elle-même après avoir scanné la zone. Il n'y avait aucun signal de monstre, ni autour de la zone, ni à l'intérieur de la ruine.
Elena rassembla alors ses hypothèses. L'entrée de la ruine était à l'origine cachée dans un endroit très dissimulé où elle aurait été enterrée sous les décombres sans rien qui n'indiquât sa position. Mais même ainsi, Akira avait été capable d'acquérir avec précision l'emplacement exact de cet endroit et de le localiser, et c'était une information que même les Hunters vétérans et les grandes entreprises n'avaient pas ; ce n'était clairement pas normal. Mais Elena avait une idée de la raison pour laquelle Akira en était capable.
[Akira est probablement quelqu'un qui peut se connecter au domaine de l'Ancien Monde. Il se pourrait que ce soit une information qu'il a obtenue depuis le domaine de l'Ancien Monde.]
Si cette hypothèse était correcte, alors Akira pourrait détenir beaucoup d'informations précieuses en ce moment. C'était exactement la raison pour laquelle les grandes entreprises essayaient toujours de mettre la main sur des personnes capables de se connecter au domaine de l'Ancien Monde, parfois au point d'ignorer la volonté de ces personnes. Les faits entourant cette ruine confirmaient d'autant plus l'hypothèse d'Elena.
Elena jeta un coup d'œil à Akira alors qu'il observait le tunnel aux côtés de Sara.
[Et si, nous...]
La voix intérieure d'Elena lui cria d'arrêter ce raisonnement ici. Mais la partie calme et logique en elle l'encouragea à continuer.
Hypothétiquement parlant, si elle pouvait séduire Akira, alors elle serait capable d'obtenir le pouvoir de quelqu'un qui peut se connecter au domaine de l'Ancien Monde et tous les avantages qui vont avec. Même la simple information des emplacements exacts de toutes les ruines non découvertes dans le district est lui rapporterait une énorme somme d'argent si elle la vendait à de grandes entreprises. Cela sans compter les entrepôts de l'Ancien Monde remplis de reliques, ou même les laboratoires et les usines de l'Ancien Monde qui pouvaient produire ces mêmes reliques. Si elle était capable de s'en emparer et de les vendre, elle obtiendrait assez d'argent pour acheter facilement une ou deux villes dans le district est.
Heureusement, il semblait qu'Akira leur faisait confiance, à elle et à Sara. En voyant comment il avait réagi lorsqu'il avait vu la tenue sexy de Sara la veille, elle pensa qu'il y avait beaucoup de choix possibles qu'elle pouvait faire pour séduire Akira. Akira était encore si jeune et inexpérimenté en tant que Hunter ; si elle continuait à l'alimenter avec des informations qui correspondaient à ses besoins en y ajoutant un peu de charme, elle devrait pouvoir le manipuler facilement. Et ainsi, ses pensées continuaient à s'enfoncer de plus en plus profondément.
Elena elle-même n'était pas une sainte, c'était une fille normale avec un niveau d'avarice normal. Et sa cupidité la poussait à continuer à réfléchir à cette possibilité.
« Elena, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Elena revint rapidement de ses pensées profondes lorsque Sara l'appela. Akira et Sara la regardaient avec inquiétude.
Elle se reprit et sourit.
« Ce n'est rien. J'étais juste perdue dans mes pensées un instant. Cela fait un moment que nous ne sommes pas allées chasser les reliques, et sans compter que nous sommes dans une ruine inexplorée. Je suis peut-être juste un peu trop nerveuse, mais ça va. »
[Akira non seulement m'a sauvé la vie, mais il a même partagé des informations précieuses avec moi. Il n'y a aucun moyen que je puisse trahir sa confiance. Sans oublier que si je regarde Akira comme ça, Sara me tabasserait.]
Elena réfléchit à ce qu'elle pensait et effaça cette pensée insensée qu'elle avait eue un instant auparavant.
Akira, Elena et Sara atteignirent le bas de l'escalier et continuèrent à s'enfoncer dans la ruine. Sara prit la tête et Akira ferma la marche, tandis qu'Elena, au milieu, s'assurait de surveiller les environs.
Elena et Sara utilisaient des lampes de poche pour éclairer le chemin devant elles. Bien qu'utiliser une lumière forte à l'intérieur d'une ruine sombre comme celle-ci permettrait aux monstres de découvrir rapidement leur position, Elena et Sara décidèrent tout de même d'utiliser une lampe de poche puissante, car les monstres qui vivaient dans un endroit aussi sombre se seraient de toute façon davantage fiés à leurs sens qu'à leur vision.
L'une des raisons pour lesquelles Elena et Sara décidèrent d'utiliser une lampe de poche puissante était aussi d'informer les autres Hunters de leur position. En gros, pour que les autres Hunters ne les prennent pas pour des monstres rôdant dans l'obscurité. C'était aussi pour identifier rapidement tout Hunter hostile au cas où elles en rencontreraient. Si elles repéraient d'autres Hunters avec cette lumière mais que les autres Hunters ne faisaient pas de même, alors ces Hunters pourraient planifier une embuscade.
Mais au final, c'était une question très subjective. Certains Hunters ne voulaient tout simplement pas être découverts par d'autres Hunters à l'intérieur des Terres désolées, sans foi ni loi et dangereuses. C'était donc une question de deviner s'ils n'allumaient pas leur lampe de poche parce qu'ils ne voulaient pas que d'autres Hunters les attaquent ou parce qu'ils pensaient à tendre une embuscade à d'autres Hunters.
Akira, Elena et Sara explorèrent la ruine à un rythme assez soutenu. C'était parce qu'il n'y avait pas beaucoup d'endroits à vérifier dans le couloir et qu'ils ne rencontrèrent aucun monstre aux alentours.
Akira marchait non loin derrière Elena.
Elena était équipée de multiples dispositifs de collecte d'informations. Elle utilisait une ceinture pour attacher ces dispositifs autour de son corps. Selon l'endroit où elle attachait ses dispositifs, et à cause du matériau de son armure, ils mettaient en valeur sa silhouette déjà charmante.
Mais bien sûr, Akira n'avait pas le temps d'admirer sa silhouette charmante par derrière. Comme il n'avait pas le soutien d'Alpha cette fois-ci, il devait garder les yeux ouverts sur le moindre changement autour de lui.
Au milieu de l'exploration, Akira vérifia plusieurs fois les informations de scan ennemi affichées sur ses lunettes. Il se retourna et vérifia fréquemment son dos, et n'oublia pas non plus de vérifier les informations analysées par le dispositif de visée installé sur son fusil.
Voyant à quel point Akira était tendu, Elena lui sourit doucement et dit :
« Akira, tu ne pourras pas tenir longtemps si tu es aussi nerveux, tu sais ? Calme-toi. Je garde aussi un œil sur nos environs, donc tu n'as pas besoin d'être aussi tendu. »
« D-d'accord, je suis désolé. »
Akira prit une profonde inspiration pour se calmer avant de suivre Elena.
En voyant à quel point Akira était nerveux derrière elle, Elena pensa simplement :
[Il est beaucoup trop nerveux par rapport à quand nous étions dans les ruines de la ville souterraine de Kuzusuhara. Eh bien, nous explorons une ruine inexplorée après tout, mais il est aussi vrai qu'être trop nerveux est une mauvaise chose...]
Mais même ainsi, compte tenu de la capacité de combat d'Akira qu'elle avait vue par le passé, il était aussi vrai qu'il semblait inutilement nerveux.
[...Eh bien, étant donné son âge et son expérience en tant que Hunter, j'imagine que c'est à prévoir, hein. À l'époque, nous avions aussi Shikarabe avec nous, sans compter que nous étions sûrs de pouvoir rencontrer d'autres Hunters si nous revenions. Donc j'imagine que ce n'est rien d'étrange s'il est plus nerveux qu'à l'époque. Mais ça devrait aller, Sara et moi avons juste besoin de le couvrir.]
Comme Elena le pensait, elle arrêta de s'en inquiéter et poursuivit leur exploration.
Akira, Elena et Sara purent atteindre la grande salle ouverte où Akira s'était arrêté la dernière fois sans rencontrer aucun problème. Lorsque Sara jeta un coup d'œil à l'intérieur des boutiques de cette grande salle, ses yeux pétillèrent.
« Ohhh, il semble que cette boutique soit remplie de choses. Ce serait parfait si nous pouvions trouver beaucoup de reliques ici aussi. »
Akira hésita un peu.
« Ahhh, j'ai déjà nettoyé cet endroit la dernière fois. Donc je pense qu'il ne restera aucune relique ici. »
Mais Sara ne changea pas d'expression en disant :
« C'est ça ? Eh bien, c'est bon. Elena, je te laisse la surveillance. Akira, aide-moi. »
Sara entra alors dans cette boutique. Elena resta juste à l'entrée de cette boutique tout en scannant la zone à la recherche de signaux suspects. Akira suivit Sara et entra dans cette boutique.
Sara et Akira vérifièrent les objets à l'intérieur de la boutique. Comme Akira avait nettoyé cet endroit une fois auparavant, il n'y avait rien qui semblait précieux sur les étagères. Du moins, c'est ce que pensait Akira.
Après qu'il eut fait le tour de la boutique avec Sara, Akira dit alors :
« Il ne semble pas qu'il reste quelque chose de précieux ici. Alors retournons-y. »
« De quoi parles-tu ? Nous allons ramener à la maison tout ce qui a l'air cher, tu sais. »
Sara sourit en disant cela tandis qu'Akira pencha la tête.
« Qu'est-ce que nous allons ramener à la maison exactement ? »
« Cette chose là-bas. »
Sara pointa son doigt, Akira tourna la tête vers la direction indiquée. Sara pointait une étagère d'exposition qui contenait des choses ressemblant à de la nourriture qui étaient déjà passées leur date de péremption au point qu'elles s'étaient plus ou moins transformées en un bloc de terre. Akira semblait plus confus qu'avant.
Le trio revint en arrière tout en traînant un chariot. Sur ce chariot portable, il y avait l'étagère d'exposition où se trouvaient les aliments déjà transformés en terre. Sara et Akira avaient sorti cette étagère de la boutique de tout à l'heure.
Le bruit de cliquetis des roues du chariot résonnait dans le couloir.
Akira regarda l'étagère sur le chariot tout en le poussant par derrière.
« ...Eh bien, j'imagine qu'il est vrai que cette étagère est aussi une relique de l'Ancien Monde. »
Sara entendit ce murmure.
« En gros, tout ce que tu trouves à l'intérieur d'une ruine de l'Ancien Monde est une relique de l'Ancien Monde, tu sais ? Cela inclut les épaves et les murs aussi. La seule différence avec les reliques habituelles est de savoir si elles te rapportent de l'argent si tu les ramènes avec toi. »
« Donc cette étagère peut nous rapporter beaucoup d'argent, hein ? »
Sara répondit avec suffisance à cette question.
« Il y a de bonnes chances que ce soit le cas, au moins assez pour que nous la ramenions avec nous. »
Ce n'était pas comme si Akira ne croyait pas Sara, mais il n'était toujours pas convaincu et cela se voyait clairement sur son visage. Elena pouvait deviner ce qu'Akira pensait en voyant son expression. Elle ajouta donc à l'explication de Sara.
« Les étagères de l'Ancien Monde, surtout les étagères de nourriture, ont parfois une sorte de fonction de conservation. Et quand tu en trouves une qui en a une, elle peut nous rapporter beaucoup d'argent. »
« Fonction de conservation, hein. Mais la nourriture à l'intérieur s'est pratiquement transformée en un tas de terre, donc, genre, n'est-elle pas déjà cassée ? »
« C'est simplement parce qu'elle n'a aucune source d'énergie. La machine elle-même ne semble pas être endommagée. Et même si elle l'est, elle pourrait toujours être réparée avec un simple entretien. Et même si elle est complètement cassée, les chercheurs l'achèteraient toujours avec plaisir. »
« Ohhh, je vois. »
« Le vrai problème est de repérer l'étagère qui a une telle fonction. Dans ce cas, nous n'avons pas d'autre choix que de nous fier à notre intuition de Hunters. Il y a eu des cas dans le passé où un Hunter a trouvé une boîte à l'air ordinaire qui avait en fait une fonction de conservation de haute technologie. Donc, en gros, si tu trouves des reliques à l'intérieur d'une boîte, ce pourrait être une bonne idée de ramener la boîte aussi avec toi. »
Akira fut convaincu par cette explication donnée par Elena. Cela se refléta également sur son visage. Elena, qui vit cela, sourit de satisfaction.
Après cela, le trio termina son exploration sans aucun problème. Ils firent des allers-retours entre l'endroit où ils avaient garé leur véhicule et la ruine pour sortir les reliques. Ils sortirent un chariot portable de l'intérieur du véhicule d'Elena et Sara, c'était un chariot portable qui pouvait être attaché derrière leur véhicule. Après avoir empilé toutes les reliques qu'ils avaient sorties dans ce chariot, ils attachèrent ce chariot derrière le véhicule d'Elena et Sara et quittèrent la ruine pour retourner en ville.
Et tout comme lorsqu'ils s'étaient rencontrés, au milieu de leur chemin de retour vers la ville de Kugamayama, ils se séparèrent et prirent des routes différentes.
Akira discutait avec Elena et Sara via son terminal d'information sur la façon de vendre les reliques. Elena essaya de reconfirmer avec lui via le terminal d'information.
« Es-tu vraiment sûr que ça ne te dérange pas de nous laisser vendre les reliques ? Cela pourrait même prendre un mois entier, tu sais ? »
« Oui. Ce n'est pas comme si j'étais pressé par l'argent de toute façon, et si cela prend autant de temps, alors cela signifie qu'elles pourraient se vendre à un prix très élevé aussi. »
« Fufufu, très bien alors. Je dois garder ma fierté en tant que personne qui t'a appris à vendre des reliques. Alors tu peux l'attendre avec impatience. »
Akira pouvait entendre le rire d'Elena de l'autre côté du terminal d'information. Sara intervint alors.
« Nous avons obtenu une bonne relique et nous n'avons rencontré aucun monstre, c'est vraiment un bon site de ruine. Si ça te va, veux-tu retourner à cette ruine ensemble la prochaine fois ? »
« Bien sûr, quand sera la prochaine fois alors ? »
« Voyons. Eh bien, nous avons beaucoup de choses à gérer aussi, ce serait au moins la semaine prochaine ou peut-être même plus tard. Je t'appellerai à nouveau quand nous aurons trouvé une date. À plus tard alors. »
Sara et Elena fermèrent alors l'appel. Akira laissa échapper un soupir et se tourna vers le siège passager.
« Alpha. »
« Oui ? »
Au moment où Alpha répondit, son image apparut soudainement assise à côté de lui. Le visage d'Akira se contracta et se raidit au moment où il vit son image. C'était parce que bien qu'il sût qu'elle apparaîtrait certainement, il essaya de faire plus d'efforts pour s'assurer que son expression ne changeât pas.
Il semblait qu'il était sur le point de dire quelque chose à Alpha mais décida de ne pas le faire.
Alpha, qui remarqua ce léger trouble dans le sentiment d'Akira, sourit d'un air taquin et demanda :
« Tu étais seul ? »
« ...Ouais, je l'étais !! »
Comme il ne voulait pas mentir à Alpha, Akira essaya de cacher ses sentiments en lui répondant sèchement. Alpha sourit simplement en retour.
Akira jeta un coup d'œil à Alpha et vit qu'elle souriait comme si elle appréciait sa réaction. Mais cela le fit bouder encore plus alors qu'il enfonçait la pédale plus profondément et accélérait son véhicule vers la ville.
Alors qu'Akira traversait les Terres désolées sur le chemin du retour vers la ville, il y avait des gens qui l'observaient de loin.
« Est-il parti ? »
« Oui, ça devrait aller maintenant. »
« Très bien alors, traçons ses empreintes. »
(p4553r : Plutôt leurs traces de pneus. lol)
Le gars qui observait Akira de loin ramassa son télescope. C'était un télescope assez énorme.
« Est-ce qu'il y a besoin de garder nos distances avec eux au point que tu doives utiliser un si gros télescope ? »
« Es-tu stupide ? C'est aussi un Hunter. S'il découvre que nous savons qu'il fouille une ruine inexplorée, il n'y a aucun doute qu'il essaiera de nous tuer !! Être trop prudent est juste parfait dans ce cas. »
« Eh bien, à cause de ça, nous avons eu du mal à chercher ses empreintes ces derniers jours. Mais avant ça, a-t-il vraiment trouvé une ruine inexplorée ? Ce n'est rien de plus que ton intuition, non ? »
Voyant l'autre gars lui poser une telle question avec doute, il s'agaça.
« Je t'ai bien dit la raison, tu te souviens ? Quand nous nous sommes croisés sur le chemin des Terres désolées l'autre jour, il retournait en ville. Mais il n'y a aucune ruine à proximité de la direction d'où il venait, donc il y a de bonnes chances qu'il revenait d'une ruine nouvellement découverte. »
C'étaient les Hunters qui conduisaient dans la direction opposée lorsqu'Akira était sur le chemin du retour vers la ville de Kugamayama l'autre jour. À en juger par l'endroit d'où venait Akira, comment il prenait plus de distance avec eux que d'habitude, et comment il était prudent, ils devinèrent qu'Akira revenait d'une ruine nouvellement découverte.
Bien sûr, ils n'avaient aucune preuve définitive pour leur supposition, donc ce n'était pas exagéré de dire que c'était purement par intuition. Heureusement, l'intuition de ce gars était vraiment aiguisée, tandis que d'un autre côté, Akira était vraiment malchanceux d'avoir été découvert avec si peu de preuves.
« Son itinéraire cette fois est complètement différent de son itinéraire précédent, tu sais ? »
« S'il a fait ça intentionnellement, cela signifie qu'il ne veut pas que les autres Hunters sachent où il est allé, non ? »
« Cela ne signifie-t-il pas aussi qu'il est simplement allé dans une ruine différente d'avant ? »
« Bon sang, tais-toi !! Ouais ouais, je sais que c'est juste mon intuition !! Si tu as plus de plaintes !! Tu peux juste partir !! »
Ce gars s'emporta soudainement et cria sur l'autre gars.
« Geez, il n'y a pas besoin de s'emporter comme ça. N'est-ce pas parce que je fais confiance à ton intuition que je suis ici en ce moment ? Je suis désolé, d'accord ? »
Ce gars essaya d'en rire alors qu'il suivait l'autre gars qui semblait toujours agacé alors qu'il se taisait et marchait vers le véhicule qu'ils avaient garé non loin d'eux.
« Après tout, si c'est vraiment une ruine inexplorée, nous pourrions devenir riches d'un seul coup. Non seulement nous pourrons vivre comme nous le voulons, mais nous pourrions même être capables d'acheter une maison à l'intérieur du mur. Je veux juste m'assurer si je peux vraiment placer mes espoirs cette fois, tu sais. Remonte le moral, il n'y a pas besoin d'être aussi en colère. »
« ...Humph, allons-y. »
Après cela, ils rejoignirent leurs autres amis qui étaient postés à un endroit différent. Ensuite, ils utilisèrent leur dispositif de collecte d'informations pour trouver les empreintes qu'Akira avait laissées et les retracèrent tout en gardant les yeux ouverts pour tout endroit qui ressemblait à une ruine de l'Ancien Monde. Ils finirent par arriver aux épaves où se trouvait la ruine qu'Akira avait trouvée.
Elena faisait aussi attention à s'assurer que personne ne puisse retracer ses empreintes. La raison pour laquelle ces Hunters avaient pu atteindre cette zone particulière était plus due à leur pure chance qu'à leur compétence. Statistiquement parlant, il aurait été hautement improbable qu'ils soient capables de retracer tout le chemin jusqu'à cet endroit.
Bien qu'il ne fût pas encore clair à ce stade si leur chance était plus une bonne chance ou une mauvaise chance pour avoir trouvé cet endroit.