Exploration des ruines avec Sheryl et son gang

Sheryl travaillait dans son bureau privé lorsqu'un appel arriva soudainement sur son terminal d'information.

En entendant cette sonnerie particulière, elle saisit rapidement son terminal et répondit à l'appel aussi vite qu'elle le put, comme si elle essayait de ne surtout pas faire attendre son interlocuteur.

« C'est Sheryl. »

« Ici Akira, tu as un moment ? »

« Bien sûr. Que ce soit tôt le matin ou au milieu de la nuit, n'hésite pas à m'appeler quand tu veux. »

Sheryl répondit avec un grand sourire et beaucoup d'enthousiasme. Akira en fut manifestement déconcerté.

« J-je vois. »

« Oui. Il n'y a pas besoin de se gêner. Alors, comment puis-je t'aider ? »

Si seulement Akira lui disait qu'il voulait juste entendre sa voix, Sheryl monterait immédiatement au septième ciel, mais elle savait bien que c'était impossible. Ce n'était qu'un rêve éveillé et, comme prévu, Akira ne l'appelait pas juste pour le plaisir d'entendre sa voix.

« Eh bien, disons que je te propose d'escorter certains membres de ton gang jusqu'aux ruines de la Résidence Higaraka. Qu'en dis-tu ? »

Sheryl essaya de traiter cette invitation soudaine d'Akira. Elle chercha à savoir s'il y avait une signification cachée ou des signaux dissimulés derrière ses mots, et comment elle devrait réagir dans une telle situation. S'il s'agissait d'une exigence ou d'un ordre, Sheryl aurait dû répondre par l'affirmative. Mais c'était une offre.

« S'il n'est pas nécessaire de répondre immédiatement, puis-je te demander les détails ? »

« Eh bien, même si tu me demandes ça, c'est exactement ce que tu viens d'entendre... Ahhh, c'est vraiment sans problème si tu ne veux pas y aller. Si tu n'as aucune envie d'y aller, je n'ai aucune envie de te forcer non plus. Après tout, même si je vous escorte, nous allons quand même dans les Terres désolées dangereuses. Donc, je ne vais pas vous forcer ou quoi que ce soit... »

« Ah, ce n'est pas ce que je voulais dire... »

Sheryl posa alors beaucoup de questions à Akira et finit par comprendre la situation. Pour résumer, c'était simplement une offre d'Akira pour explorer les ruines de la Résidence Higaraka.

Akira prévoyait d'emmener et d'escorter certains enfants du gang de Sheryl vers les ruines de la Résidence Higaraka afin d'y collecter des Reliques. Il devrait encore y avoir beaucoup de Reliques précieuses pour Sheryl et les membres de son gang dans ces ruines. S'ils pouvaient les rapporter, cela leur rapporterait une somme considérable.

Bien que cela reste suspect, c'était une offre très tentante pour Sheryl. Elle décida donc finalement de l'accepter.

« Je comprends. Dans ce cas, j'accepte ton offre si cela ne te dérange vraiment pas, Akira. »

Akira sembla un peu surpris en répondant.

« Tu es sûre ? Même si je vous escorte, ça reste les Terres désolées. C'est dangereux, tu sais ? »

« Je pense que le bénéfice potentiel l'emporte sur le danger. Sans compter qu'une telle offre est une chance rare et que nous avons besoin d'argent. Je ne peux pas me permettre de laisser passer une telle occasion de gagner de l'argent. »

« ...Je vois, tu as raison. Très bien alors. »

Sheryl remarqua un changement légèrement étrange dans la voix d'Akira. Son gang avait besoin d'argent, elle avait donc décidé d'aller dans les Terres désolées malgré les dangers. Bien qu'Akira ait senti qu'il y avait une autre raison derrière la décision de Sheryl, il choisit de ne pas poser plus de questions.

Après que Sheryl eut confirmé le moment et le lieu de rendez-vous, ainsi que le nombre de personnes qu'elle emmènerait, elle remercia Akira.

« ...Eh bien, nous nous en remettons à toi. Merci beaucoup de nous donner cette précieuse opportunité. »

« C'est moi qui ai fait la proposition, alors il n'y a pas besoin d'être aussi reconnaissante. À plus tard. »

« À plus tard. »

Akira mit fin à l'appel. Au moment où il le fit, le visage joyeux de Sheryl devint immédiatement sérieux. Elle se posa alors la question qu'elle avait mise de côté, mais même ainsi, elle ne put y répondre, même maintenant.

[Alors, au final, pourquoi Akira m'a-t-il fait cette offre ? Y a-t-il un quelconque profit qu'il pourrait tirer de notre acceptation ? Je ne comprends pas du tout...]

Peu importe à quel point Sheryl essayait d'y réfléchir, elle arrivait toujours à la même conclusion : cette offre ne rapporterait qu'une perte énorme à Akira. Escorter Sheryl et son gang dans ces ruines sans accepter de paiement lui causerait une perte colossale. Pour des Hunters comme Akira, capables de dépenser 10 000 000 d'Aurum comme si de rien n'était, le simple fait de rester chez soi une journée entière sans rien faire coûterait plus cher que ce que Sheryl et son gang pouvaient se permettre. Ainsi, ces Hunters n'accepteraient une requête pour emmener une bande d'enfants des Bidonvilles, qui ne connaissaient rien à la vie dans les Terres désolées, que si elle offrait une énorme récompense.

Un Hunter du niveau d'Akira avait probablement déjà exploré les ruines de la Résidence Higaraka auparavant. Et toutes les Reliques laissées dans ces ruines seraient celles qui ne valaient pas la peine pour lui. Même s'il transportait autant de Reliques que possible depuis cet endroit avec l'aide de son gang, et même s'il pouvait les vendre à bon prix, l'argent ne suffirait même pas à payer un Hunter comme lui pour escorter ces enfants.

[...Est-ce une sorte d'entraînement ? Ou peut-être un exercice ? Prévoit-il de voir à quel point nous sommes utiles au cas où il aurait besoin de notre aide dans les Terres désolées ? Mais si c'est le cas, il pourrait juste me le dire directement, non... ? Je n'ai vraiment aucune idée de ce qu'Akira pense.]

Même après cela, Sheryl passa du temps à essayer de comprendre la raison derrière l'offre d'Akira. Mais au final, elle ne trouva aucune bonne hypothèse. C'était parce qu'elle avait remarqué, bien que vaguement, la vraie raison derrière cette offre au milieu de sa conversation avec Akira.

Bien qu'Akira ne lui ait pas explicitement dit de ne pas poser la question, cela suffisait à empêcher Sheryl de creuser davantage.

Ce n'était pas comme si elle pouvait faire quoi que ce soit à propos des choses qu'elle ne comprenait pas. Mais il était vrai que c'était une offre tentante pour Sheryl. Par conséquent, elle pensa qu'elle devait faire de son mieux pour tirer le meilleur parti de cette opportunité.

Sheryl décida alors de mettre toutes ses questions de côté pour le moment et passa à la décision de qui elle emmènerait avec elle dans les ruines Higaraka.

—*—*—*—

Finalement, le jour où Akira escorta Sheryl et son gang vers les ruines de la Résidence Higaraka pour collecter des Reliques arriva. Sheryl amena ses subordonnés au point de rendez-vous situé à la frontière entre les Bidonvilles et les Terres désolées ; ils y attendaient Akira.

À l'approche de l'heure du rendez-vous, tous les enfants que Sheryl avait emmenés avec elle dans les Terres désolées commencèrent à avoir des sentiments mitigés.

Sheryl avait l'air enthousiaste en pensant à ses plans pour la journée avec un grand sourire.

[Que devrions-nous faire des Reliques que nous allons collecter ? Dois-je chercher un endroit pour les vendre ? Ou devrions-nous ouvrir un stand pour les vendre nous-mêmes ? Après tout, je ne pense pas que nous trouverons des Reliques que Katsuragi-san achèterait dans ces ruines, je dois trouver un autre moyen de les échanger contre de l'argent. Même si nous avons de la chance et que nous trouvons des Reliques coûteuses, ce n'est pas comme si nous pouvions garder l'argent sans le partager avec Akira. Je dois trouver un moyen d'échanger ces Reliques à un bon prix, même si nous ne trouvons que des objets bon marché...]

Sheryl pensait surtout à ce qu'elle ferait après son retour des ruines. Elle ne s'inquiétait pas du tout d'aller dans les dangereuses Terres désolées ou d'explorer les ruines périlleuses de l'Ancien Monde. C'était simplement parce qu'elle était heureuse de pouvoir sortir avec Akira, même si c'était dans les Terres désolées.

Contrairement à elle, l'expression d'Erio était remplie de peur et d'inquiétude.

[Ce n'est pas parce que j'ai vu Sheryl nue l'autre fois qu'elle m'envoie collecter des Reliques, n'est-ce pas ? Mon hypothèse n'est pas fausse, hein ? Ce n'est pas comme si elle m'envoyait juste à la mort, n'est-ce pas ? S'il vous plaît, que quelqu'un me dise que j'ai raison !!!]

En tant qu'un des enfants armés du gang de Sheryl, Erio avait une arme sur lui. Mais ce n'était qu'un pistolet bon marché acheté à Katsuragi-san et il n'avait pas beaucoup de munitions en réserve non plus. Ce n'était pas une arme que les gens utiliseraient normalement pour combattre des monstres.

Erio avait failli mourir dans les Terres désolées auparavant. Ainsi, il ne voulait pas vraiment y retourner si cela pouvait être évité, alors que d'un autre côté, il ne pouvait pas aller à l'encontre des ordres de la chef du gang. De plus, pour le bien de sa petite amie, Alicia, il ne pouvait pas se permettre de désobéir à Sheryl et de se faire virer du gang.

Même si Akira avait dit qu'il les escorterait, Erio n'avait aucune idée de jusqu'où Akira irait pour protéger les membres du gang. Mais une chose était sûre, Akira donnerait la priorité à la protection de Sheryl plutôt qu'à la sienne. Ainsi, quand les choses tourneraient mal, il devrait se débrouiller tout seul. Mais là encore, si on en arrivait à ce point, il serait dans une situation où il ne pourrait plus rien faire.

Erio ne parvenait pas à dissiper ses inquiétudes. Pour le bien de sa petite amie, Alicia, il se résolut à y aller et jura de revenir vivant. Il décida donc d'éloigner sa peur des Terres désolées en se disant que tout irait bien avec Akira pour les escorter.

Nasha regarda autour d'elle et vérifia comment allaient les autres enfants. La seule personne détendue dans cette situation était Sheryl. Bien que chaque enfant montrât un niveau d'anxiété différent, il était évident que tous étaient inquiets. En dehors de Sheryl, aucun d'entre eux n'était venu ici de son propre chef.

[Bien que je sache qu'ils me refileront les boulots qu'ils ne veulent pas faire puisque je suis une nouvelle membre, penser qu'ils m'envoient dans les ruines de l'Ancien Monde pour collecter des Reliques dès le départ... Mais encore une fois, que se passe-t-il ici ? Même la chef et les autres officiers supérieurs du gang sont là. Je ne comprends tout simplement pas ce qui se passe avec ce gang, je dois au moins recueillir plus d'informations avant de contacter Alna...]

Il y avait beaucoup de choses étranges à propos du gang de Sheryl, mais même ainsi, c'était un gang assez bon pour que Nasha y place ses espoirs. Elle pensa qu'elle devait se mettre dans les bonnes grâces de Sheryl pour qu'il soit plus facile pour elle d'aider Alna à rejoindre ce gang. C'est pourquoi elle se résolut à venir.

Akira arriva avec son véhicule un peu plus tôt que l'heure prévue. Il termina les salutations simples avec le gang de Sheryl avant de se diriger vers les ruines de la Résidence Higaraka.

Il attacha une remorque derrière son véhicule et s'assit sur le siège conducteur. Sheryl s'assit à côté de lui, tandis que le reste des enfants était dans la remorque.

Bien que les sièges arrière fussent vides, Akira ne permit à personne de s'y asseoir. C'était parce que cela gênerait l'utilisation du fusil anti-matériel CWH ou de la mitrailleuse Gatling DVTS montés sur son véhicule. Quelqu'un était sur le point de s'y asseoir, mais Akira l'envoya dans la remorque.

Akira avait acheté cette remorque après avoir vu à quel point elle était utile lors de l'exploration des ruines avec Elena et Sara. Comme il prévoyait de transporter beaucoup de Reliques à l'avenir, il avait décidé d'acheter une grande remorque. Pour cette raison, il y avait encore beaucoup d'espace même après que tous les enfants du gang de Sheryl furent montés dedans. Mais quand même, s'asseoir dans cette remorque n'avait rien de confortable.

Un garçon du nom de Sebla, qui était assis à côté de Nasha, exprima ses plaintes.

« Sérieusement, il ne laisse personne d'autre s'asseoir là à part la chef Sheryl, hein. Est-ce qu'il dit que la remorque nous suffit ? Bon sang, ce gamin qui se prend pour quelqu'un alors qu'il n'était qu'un gamin des bidonvilles comme nous il n'y a pas si longtemps. »

Ce n'était pas comme si Akira avait expliqué quoi que ce soit lorsqu'il avait envoyé les autres enfants dans la remorque, c'est pourquoi Sebla interpréta son ordre comme un traitement dédaigneux pour leur montrer leur différence de position.

« Dis, tu connais ce type, Akira ? »

Lorsque Nasha lui demanda cela, l'expression agacée de Sebla se détendit. C'était parce qu'il réalisa qu'elle était une nouvelle membre qui ne savait pas grand-chose sur Akira. Donc, en bref, c'était quelqu'un qui pourrait se joindre à lui pour dire du mal d'Akira.

Sebla répondit comme s'il avait trouvé un bon endroit pour évacuer son mécontentement.

« Eh bien, ce n'est pas comme si je le connaissais personnellement, mais je l'ai vu à l'époque où il vivait encore dans les ruelles des bidonvilles. Comme il vivait près de chez moi, je le voyais parfois quand il allait au point de distribution de nourriture. Donc je me souviens vaguement de son visage. »

« Il allait au point de distribution de nourriture alors qu'il était un Hunter ? »

« Il a commencé à travailler comme Hunter récemment. Jusque-là, il était plus ou moins comme nous. Je parie qu'il a juste trouvé des Reliques coûteuses par chance, ce qui lui a permis d'obtenir un bon équipement, et qu'il s'en sort bien dernièrement grâce à sa chance. »

« C'est ça ? J'ai entendu dire que c'était un Hunter très fort pourtant... »

« Je suis sûr que c'est juste du bluff. Il a juste eu de la chance et a obtenu une arme puissante. N'importe qui peut être fort s'il a une arme puissante. Même pour cet incident avec le gang de Shijima, je suis sûr qu'il a juste utilisé son arme pour menacer le subalterne que Shijima avait envoyé ici. Sérieusement, est-ce qu'il a l'air si fort que ça sans son arme ? »

Nasha jeta un autre coup d'œil à Akira et essaya de confirmer. Il était en effet vrai qu'Akira semblait fort quand il était avec ses armes, mais quand elle l'imaginait sans elles, il n'avait pas l'air si fort que ça.

« ...Maintenant que tu le dis, c'est un peu vrai. »

« Pas vrai ? »

Sebla sourit, mais son visage redevint rapidement agacé.

Sebla regarda Akira et tout son équipement. Une combinaison de renforcement pour améliorer sa puissance physique, un véhicule robuste pour explorer les Terres désolées, le puissant fusil anti-matériel CWH et la mitrailleuse Gatling DVTS, et enfin le médicament à 2 000 000 d'Aurum par boîte dans le sac à dos sur le siège arrière de son véhicule. C'était tout l'équipement qui soutenait Akira.

Il regarda ces armes qui rendaient Akira fort, un équipement qui suscitait l'envie et la jalousie des autres.

« ...Bon sang. Combien d'argent me faut-il pour obtenir ces armes ? Si seulement je pouvais les avoir aussi, je pourrais devenir un Hunter fort comme lui. Si je le devenais, alors la chef me courtiserait aussi et je pourrais faire tout ce que je veux avec son corps... Bon sang, je parie qu'il a fait toutes sortes de choses avec la chef. Il a pris un bain avec elle l'autre jour, après tout. Je me souviens encore de ces types qui ont été virés du gang juste parce qu'ils avaient jeté un coup d'œil quand Sheryl était dans le bain. Pourquoi est-il si spécial alors qu'il a juste eu un peu de chance... »

Les plaintes de Sebla ressemblaient à une malédiction, ce qui pouvait facilement être interprété comme une provocation envers Akira et Sheryl.

[...Oups, j'ai demandé à la mauvaise personne.]

Nasha s'éloigna lentement de Sebla quand il ne regardait pas. Après tout, elle ne voulait pas être entraînée dans des ennuis.

Akira conduisait lentement pour ne pas trop secouer la remorque. Il choisit également un itinéraire plat vers les ruines de la Résidence Higaraka pour réduire les secousses. Mais à cause de cela, il mit plus de temps que d'habitude à atteindre les ruines, ce qui augmenta bien sûr la possibilité de rencontrer des monstres en chemin.

Tout en conduisant, Akira vérifiait constamment les données sur ses lunettes. Soudain, il activa la fonction de conduite automatique de l'unité de contrôle du véhicule et pointa son fusil à l'extérieur.

« Akira ? »

« C'est un monstre. »

Akira répondit rapidement à Sheryl, qui était assise sur le siège passager.

Sheryl se tourna rapidement dans la direction où Akira visait, mais elle ne vit aucun monstre.

« Euh, où est exactement ce monstre ? »

« Utilise juste ces jumelles. Elles sont intégrées à mon dispositif de collecte d'informations, donc tu devrais pouvoir repérer le monstre facilement. »

Sheryl prit les jumelles qui traînaient près d'elle et essaya de chercher le monstre. Elle suivit l'indicateur affiché dans sa vision augmentée pour regarder d'où venait le signal. Grâce à la fonction de réajustement automatique des jumelles, qui fonctionnait en tandem avec le dispositif d'Akira, elle fut capable de trouver rapidement le monstre mentionné.

Elle pouvait voir une grosse bête carnivore courir vers le véhicule d'Akira avec une vitesse qui ne correspondait pas à sa taille. En voyant les grandes pattes qui soutenaient le corps énorme du monstre frapper le sol, elle pouvait presque entendre le bruit de piétinement qu'elle n'aurait pas dû pouvoir entendre à une telle distance.

Akira commença à tirer sur le monstre avec son fusil d'assaut AAH. Mais aucun de ses tirs ne toucha sa cible.

Il continua à tirer sur le monstre bien qu'il ne pût toucher aucune de ses cibles. Le monstre finit par s'approcher du véhicule d'Akira.

Les enfants dans la remorque remarquèrent le monstre lorsqu'ils entendirent les coups de feu. Ils passèrent rapidement la tête hors de la remorque pour chercher le monstre. Comme celui-ci soulevait un nuage de poussière en courant vers le véhicule, ils purent facilement le trouver. De plus, il était déjà assez proche pour être repéré à l'œil nu.

Les enfants dans la remorque commencèrent à faire un boucan d'enfer.

« Oii !! Il se rapproche de plus en plus !! Est-ce qu'il peut toucher sa cible ? !! »

« C-c'est pas en train de mal tourner !? »

Le monstre courait plus vite que le véhicule et ne ralentissait pas, même si Akira lui tirait dessus.

Les enfants qui commençaient à paniquer se déplacèrent de l'autre côté de la remorque, à l'exception d'Erio. Bien qu'il pointât son arme vers le monstre, il avait la même expression effrayée que les autres enfants.

Akira poussa un soupir et posa son fusil d'assaut AAH. Il se déplaça ensuite vers le siège arrière du véhicule et pointa la mitrailleuse Gatling DVTS vers le monstre. Il se calma et appuya sur la détente.

La mitrailleuse arrosa le monstre de balles, si nombreuses qu'il importait peu qu'Akira en manquât quelques-unes. Les balles percèrent la peau du monstre, déchirèrent sa chair et écrasèrent ses os. Il projeta de la viande et du sang partout avant de s'effondrer et de cesser de bouger.

Akira soupira et retourna au siège conducteur. Il fallut un certain temps avant que les enfants dans la remorque ne recommencent à faire du bruit.

« Ouah !! Il a tué cet énorme monstre comme si de rien n'était !!! »

« Comme on peut l'attendre d'un Hunter. »

Tous les enfants commencèrent alors à élever la voix en même temps après avoir été libérés de la peur du monstre. Tous souriaient, sauf une personne : Sebla.

« Il ne pouvait pas toucher ce monstre quand il utilisait un fusil normal. Ce qui est incroyable, c'est cette arme. Je peux faire ça aussi si j'avais ce fusil... »

La plainte de Sebla fut noyée par la voix des autres enfants qui célébraient, donc personne ne l'entendit.

Sheryl accueillit Akira avec un sourire.

« C'était incroyable, comme je le pensais, tu es vraiment un Hunter puissant, Akira. C'est vraiment rassurant de t'avoir pour nous escorter. »

Sheryl adressa son merveilleux sourire rempli d'émerveillement et d'éloges à Akira, mais comme d'habitude, la réaction d'Akira fut très fade. Ou plutôt, c'était pire que d'habitude.

L'expression d'Akira ne montra aucun changement lorsqu'il dit :

« ...Eh bien, je ferai au moins mon travail d'escorte correctement. »

Pour une raison quelconque, il semblait qu'Akira ne voulait pas être remercié. Sheryl le comprit à sa réaction.

« ...D-d'accord, je compte sur toi. »

Bien que Sheryl fût surprise, elle décida de ne pas poser plus de questions pour éviter d'aggraver l'humeur d'Akira.

Akira ne dit rien tout en continuant à conduire le véhicule. Il y eut un silence gênant entre lui et Sheryl, assise sur le siège passager ; ce n'était pas une ambiance qui pouvait être réparée en lançant simplement un sujet de conversation aléatoire.

De plus, ce n'était pas comme si Akira était dans une situation où il pouvait se permettre des discussions futiles. Il concentrait toute son attention sur la surveillance des environs pour détecter d'éventuels monstres et n'avait aucune intention de diviser son attention pour quoi que ce soit d'inutile.

Au milieu de cette ambiance gênante entre Sheryl et Akira, Alpha souriait comme si cela ne l'affectait pas du tout.

« Akira, tu es trop tendu. Si tu ne te calmes pas, cela ne fera qu'épuiser inutilement ton endurance, tu sais ? »

« Je sais. »

Comme d'habitude, Alpha était détendue. Mais contrairement à elle, Akira répondit rapidement en faisant la moue.

Comme Sheryl occupait le siège passager, Alpha était assise sur la portière de l'autre côté d'Akira. Elle laissait ses jambes pendre librement à l'extérieur du véhicule tout en tournant légèrement son corps vers Akira.

« Il semble que tu aies du mal. Dis-le-moi dès que tu penses que tu ne peux plus supporter ça, d'accord ? »

Akira escortait Sheryl et les autres enfants sans le soutien d'Alpha. Bien qu'il pût encore voir et entendre Alpha, elle ne lui apportait aucun soutien pour le moment. Elle n'améliorait pas sa vision comme elle le faisait habituellement et ne l'aidait pas non plus à viser. Il n'y avait pas non plus de correction de visée de la part de sa combinaison de renforcement. Et Alpha ne donnait aucune instruction à Akira.

Mais plus que cela, Akira devait chercher les ennemis lui-même. S'il baissait sa garde, il avait l'impression qu'il serait pris en embuscade par des monstres en un rien de temps. Ainsi, il ne pouvait pas beaucoup se détendre, ce qui épuisait lentement sa concentration et son endurance.

Cette fois, Akira allait collecter des Reliques dans les ruines, mais aussi s'entraîner. Pour être plus précis, l'entraînement était son objectif principal.

La dernière fois qu'il était allé explorer des ruines sans le soutien d'Alpha, c'était avec Elena et Sara. À cette époque, il avait pu terminer l'exploration sans rencontrer de monstres. Mais si sa performance devait être strictement évaluée, le seul mot qu'Alpha pouvait trouver était « embarrassant ».

Alpha pensait qu'il serait mauvais de laisser les choses en l'état, elle envoya donc Akira pour un autre entraînement. Et c'était la chasse aux Reliques d'aujourd'hui. Son devoir était simplement d'escorter Sheryl et les autres enfants jusqu'aux ruines et de revenir vivant.

Alpha pensait qu'Akira devait s'habituer à la situation où il n'avait aucun soutien de sa part. Cela devrait au moins être au point où il ne se mettrait pas en danger en étant trop nerveux dans une telle situation.

La raison pour laquelle Alpha avait choisi le gang de Sheryl comme cible pour l'escorte était que Sheryl et les autres enfants étaient des débutants complets en matière d'exploration des Terres désolées. Ainsi, contrairement à Sara ou Elena, ils ne seraient pas en mesure de protéger Akira. Et même si Akira échouait et qu'ils finissaient par être tués, cela n'affecterait pas beaucoup sa conscience.

Si Alpha avait dit à Akira d'inviter Sara et Elena dans un tel but, il aurait été très en colère. Dans le pire des scénarios, cela aurait pu causer des dommages considérables à sa confiance envers Alpha. Elle-même le comprenait très bien.

Pour toutes ces raisons, Alpha décida d'utiliser le gang de Sheryl. Et pour convaincre Akira, elle utilisa l'excuse que cela rapporterait aussi un profit à Sheryl et à son gang. Elle dit aussi à Akira d'annuler le plan si Sheryl refusait son offre. Mais Sheryl l'accepta, après tout, comme Alpha l'avait expliqué à Akira, c'était une offre délicieuse pour elle.

Akira mettait toujours sa vie en jeu en tant que Hunter et le gang de Sheryl récoltait les bénéfices. Il devrait donc être acceptable de mettre le gang de Sheryl en danger de temps en temps en compensation. Après tout, si Akira mourait, alors Sheryl perdrait de toute façon sa position.

C'est pourquoi Alpha pensait qu'il était acceptable de mettre Sheryl et son gang en danger afin d'entraîner Akira. Alpha ajusta son explication à Akira pour lui faire accepter ses pensées, et comme elle l'avait prévu, il commença inconsciemment à penser de la même manière.

Si Akira avait montré le moindre refus lorsque Alpha l'avait manipulé, elle aurait classé le gang de Sheryl comme une menace. Si Akira avait accordé autant d'importance au gang de Sheryl, il aurait même pu se mettre en danger pour les aider. Donc, dans le pire des cas, il aurait même pu être nécessaire d'exterminer le gang de Sheryl.

Moins Akira était émotionnellement attaché aux gens autour de lui, mieux c'était. Alpha avait tout planifié pour s'assurer qu'elle aurait la plus grande influence sur ses actions. Afin qu'il accomplisse sa requête, afin qu'elle accomplisse son objectif, et afin de ne pas répéter les erreurs qu'elle avait commises dans le passé, Alpha continuait d'ajuster ses plans derrière son sourire habituel.

Le profit du gang de Sheryl, le profit d'Akira et le profit d'Alpha. Alpha était peut-être la seule existence ici qui comprenait pleinement que ces 3 intérêts étaient mélangés dans l'exploration des ruines d'aujourd'hui.

Akira jeta un coup d'œil à Alpha et se plaignit.

« Dans ce cas, je vais le faire tout de suite. Peux-tu te changer en quelque chose qui ne perturbera pas ma concentration ? »

Alpha portait un maillot de bain audacieux avec très peu de tissu. C'était un maillot de bain avec beaucoup de lacets enveloppant son corps pour maintenir les quelques morceaux de tissu à leur place. Ce maillot de bain extrêmement osé ne servait qu'à mettre en valeur le corps charmant d'Alpha.

De l'autre côté d'Alpha, il y avait Sheryl qui portait des vêtements corrects et appropriés, ce qui rendait le maillot de bain d'Alpha encore plus perturbant pour la concentration d'Akira.

Alpha sourit et dit :

« Non. Ne te laisse pas déranger par quelque chose d'inutile. Concentre-toi juste sur les informations importantes. C'est aussi une partie de ton entraînement, tu sais ? Si ta concentration est perturbée par mon apparence, cela signifie que tu n'es pas assez concentré. »

« C'est peut-être vrai, mais quand même... »

Quand Akira fit cette pause, Alpha tourna rapidement son corps comme une gymnaste. Ainsi, son corps enveloppé dans ce maillot de bain osé faisait face à Akira en ce moment. Sa poitrine était juste à côté de lui.

Alpha approcha son visage d'Akira et dit :

« Ne reste pas juste assis là, un autre arrive. »

Un autre monstre courait vers lui. Akira confirma rapidement sa position à partir des données affichées dans ses lunettes.

Akira activa la fonction de conduite automatique, se leva, prépara son fusil et visa le monstre à travers le dispositif de visée de ses lunettes. Bien que le monstre ne fût qu'un petit point vu à l'œil nu, il était capable de viser correctement le monstre.

Akira stabilisa sa prise avec l'aide de sa combinaison de renforcement, mais comme le sol n'était pas lisse, le véhicule oscillait de haut en bas et perturbait sa visée. Alors que, d'un autre côté, le monstre courait aussi vite qu'il le pouvait vers Akira. Il serait presque impossible de toucher les points faibles du monstre dans une telle situation. C'était déjà assez difficile de tirer avec précision sur ce monstre en premier lieu.

« Prédits les mouvements de ta cible. Considère le décalage entre le moment où tu appuies sur la détente et celui où la balle atteint ta cible. Ressens le balancement du véhicule et ajuste ta visée en conséquence. Il n'y a pas besoin de te précipiter, calme-toi juste et prends ta visée. Même si tu manques ton tir à cause de ta malchance, ne pense pas que tu peux toucher ta cible grâce à ta chance. Ne compte pas sur la chance et vise correctement. »

Akira écouta l'instruction d'Alpha et appuya sur la détente. La balle passa juste à côté du monstre.

Il fronça les sourcils et demanda :

« C'est raté, qu'est-ce que j'ai fait de mal ? »

« C'était simplement parce que tu n'as pas assez bien visé. Maintenant, réessaie, mais fais-le plus soigneusement. »

« Même si tu me dis ça, si je mets trop de temps à viser, ce monstre sortira du champ de vision de la lunette de visée, tu sais ? »

« Si tu peux ralentir ta perception du temps juste avant d'appuyer sur la détente, tu devrais être capable de faire un tir bien plus précis. »

« J'essaie déjà de faire ça. »

Akira faisait toujours son entraînement de compression de la perception du temps jusqu'à maintenant. Mais il ne pouvait toujours pas l'utiliser librement. S'il pouvait le faire, cela augmenterait sa précision de tir.

Alors que le monstre se rapprochait de plus en plus, Akira fut capable de toucher son corps surdimensionné. Mais tant qu'il ne pouvait toucher aucun de ses points faibles, les balles qui touchaient le monstre l'affectaient à peine.

Les enfants dans la remorque commencèrent à faire un boucan d'enfer à nouveau. C'en était trop, Akira posa son fusil et se déplaça vers le siège arrière pour viser le monstre avec son fusil anti-matériel CWH. Il prépara sa position et appuya sur la détente. La puissante balle perforante qui sortit de son fusil anti-matériel CWH perça le torse du monstre et le tua immédiatement. Alors que le monstre tombait au sol et que le véhicule s'éloignait, laissant le cadavre du monstre derrière lui, les enfants dans la remorque commencèrent à élever la voix une fois de plus.

Bien qu'Akira rencontrât encore quelques monstres après cela, il finit par arriver aux ruines de la Résidence Higaraka en toute sécurité.