Chapitre 74
Après qu'Akira eut été conduit jusqu'à la chambre privée de Sheryl, il retint cette dernière alors qu'elle s'apprêtait à se blottir contre lui. Sheryl parut déçue, mais elle s'assit finalement en face d'Akira et lui adressa un sourire.
« Alors, comment puis-je t'aider aujourd'hui ? Tu peux me demander ce que tu veux. »
« Eh bien, ce n'est pas pour ça que je suis là. Je viens de recevoir mon nouvel équipement, alors j'ai pu recommencer à explorer les ruines. Je suis donc juste passé faire une visite de routine à la base, et j'ai aussi apporté quelques souvenirs que j'ai récupérés lors de mes explorations. Considère ça comme mes remerciements pour m'avoir laissé garer ma moto ici et m'avoir permis de dormir ici l'autre jour. »
Akira sortit les reliques de l'Ancien Monde de son sac à dos et les aligna devant elle. Sheryl fixa les reliques avec des yeux écarquillés. Parmi tous les objets qu'Akira avait disposés, il y avait des robes et des sous-vêtements pour femmes, des mouchoirs et des accessoires féminins. Pour Sheryl, tout cela ressemblait à des produits de haute qualité hors de prix.
« E-Est-ce que je peux vraiment en prendre quelques-uns ? »
« Tu peux prendre un mouchoir et un accessoire, et ensuite tu peux choisir ce que tu veux parmi le reste. »
D'après ce qu'Akira venait de dire, Sheryl comprit que tous les objets devant elle étaient des reliques de l'Ancien Monde. En résumé, c'étaient des produits de luxe pour les habitants des bidonvilles. Bien qu'elle ne connaisse pas leur valeur exacte, elle savait pertinemment qu'il lui serait impossible de se les offrir en temps normal.
D'un autre côté, Akira les considérait comme des objets inutiles puisque Katsuragi ne voulait pas les acheter. Comme ils avaient tous deux des impressions opposées sur ces reliques, ils furent un peu surpris de voir la réaction de l'autre.
Sheryl prit un air très sérieux en examinant les accessoires et les mouchoirs. En voyant cela, Akira se dit qu'il aurait dû tout lui donner, étant donné que le simple fait de devoir choisir la plongeait dans une telle réflexion. Peu après, elle finit par faire son choix.
« Je vais prendre ceux-là. »
« Très bien. Comme ce sont des reliques de l'Ancien Monde, tu peux au moins les utiliser pour impressionner les autres en leur montrant. Assure-toi donc d'en faire bon usage. »
Akira rangea ensuite le reste des mouchoirs et des accessoires dans son sac à dos.
Sheryl semblait ravie en regardant les cadeaux qu'elle venait de recevoir d'Akira. Parmi eux, il y avait des sous-vêtements pour adultes, essentiellement des culottes aux designs érotiques.
Elle se demanda si Akira les lui avait offerts parce qu'il voulait la voir les porter, et elle jeta un coup d'œil vers lui. Mais après avoir observé sa réaction, elle écarta immédiatement cette pensée de son esprit.
Après avoir fini de ranger les reliques restantes dans son sac, Akira se leva.
« C'est tout pour aujourd'hui, je rentre chez moi. »
« Tu rentres déjà ? Tu peux rester un peu plus longtemps, tu sais... »
Sheryl, surprise par le départ soudain d'Akira, tenta de le retenir. Il ne lui rendait pas visite très souvent, et pourtant, il s'apprêtait à partir avant même qu'elle puisse se rapprocher de lui. Si possible, Sheryl espérait qu'il resterait un peu plus longtemps, voire qu'il passerait une autre nuit ici.
Elle chercha une excuse pour le faire rester, mais avant qu'elle ne puisse trouver quoi que ce soit, Akira déclara soudain :
« Désolé, mais j'ai prévu de me rendre ailleurs. Je repasserai bientôt, appelle-moi s'il y a le moindre problème. »
« Je vois. C'est vraiment regrettable, mais je comprends. Merci beaucoup pour ces cadeaux. Je suis vraiment heureuse de les recevoir. »
Sheryl sourit et exprima sa gratitude. Bien que ce sourire éblouissant fonctionne très bien sur les garçons de son gang, comme on pouvait s'y attendre, il fut totalement inefficace contre Akira. Ce n'était pas à cause de son sourire, mais parce qu'Akira était un garçon apathique qui ne faisait confiance à personne.
« ...Eh bien, si tu es vraiment si heureuse, je suppose que je pourrai t'en apporter plus la prochaine fois. »
L'expression d'Akira ne changea pas d'un iota lorsqu'il dit cela.
Sheryl l'accompagna jusqu'à l'extérieur de sa base et le salua. Après cela, elle retourna dans sa chambre privée, s'allongea sur son lit et repensa à sa conversation avec Akira.
Elle fit tourner le pendentif qu'elle avait reçu d'Akira autour de son doigt et le fixa. Bien qu'elle soit heureuse de tout ce qu'elle avait reçu, elle ressentait pour une raison inconnue un malaise au fond d'elle. Elle essaya d'en comprendre la raison.
Était-ce parce que c'était un pendentif qu'elle avait choisi elle-même plutôt qu'un cadeau choisi par Akira ? Était-ce parce qu'Akira le lui avait donné uniquement pour officialiser leur relation dans le cadre de leurs négociations ? Ou était-ce parce qu'il avait utilisé le terme « pour impressionner » tout à l'heure ?
Sheryl se dit qu'il ne valait mieux pas continuer à y réfléchir, et elle coupa court à ses pensées. Elle resta allongée sur son lit en regardant les autres souvenirs reçus. Parmi eux, il y avait des robes et des sous-vêtements de l'Ancien Monde.
[...Je me demande si je peux changer l'ambiance entre nous si j'essaie une autre robe.]
Sheryl se redressa et commença à se déshabiller. Elle se souvint qu'Akira lui avait aussi donné des sous-vêtements, alors elle décida d'enlever sa culotte actuelle. Elle tendit la main pour saisir l'un des sous-vêtements de l'Ancien Monde et en brisa le sceau. Lorsqu'elle toucha le tissu, il était si doux et confortable que la différence avec tout ce qu'elle avait porté jusqu'à présent était comparable à celle entre le ciel et la terre.
[Je suppose que c'est normal pour des reliques de l'Ancien Monde. Je me demande combien ça coûterait si je devais l'acheter normalement ?]
Alors que Sheryl s'apprêtait à enfiler le sous-vêtement, quelqu'un frappa soudainement à la porte. La personne de l'autre côté l'ouvrit sans attendre la réponse de Sheryl.
« Sheryl, Akira... »
Les mots d'Erio furent coupés net lorsqu'il entra dans la pièce et croisa le regard de Sheryl. Pris de panique, il referma la porte derrière lui et sortit immédiatement.
Erio comprit très bien qu'il venait de faire une énorme erreur ; l'expression sur le visage de Sheryl reflétait parfaitement ses sentiments intérieurs : c'était de la terreur pure.
Il pouvait entendre Sheryl depuis l'autre côté de la porte.
« Erio. »
« C'était un accident !! Je pensais juste que ce serait une bonne idée de présenter les nouveaux membres à Akira, c'est pour ça que je suis venu !! Et c'était un pur accident !! »
« Si c'est à propos de lui, il est parti rapidement après avoir terminé ses affaires ici. Ceci mis à part, Erio... »
Sheryl marqua une pause. Erio suait à grosses gouttes en fixant la porte de la chambre.
« Il n'y aura pas de pitié la prochaine fois. »
Bien que Sheryl ait dit cela sur son ton habituel, cela ne fit que la rendre plus terrifiante. Erio se jura de ne plus jamais ouvrir cette porte sans confirmation.
***
À l'intérieur du Cartridge Freak, Shizuka discutait avec Elena et Sara. Elle leur demandait comment elles allaient ces derniers temps.
« Je vois, donc votre requête d'exploration de la ville souterraine est enfin terminée, hein ? »
Sara répondit joyeusement.
« Ouais, grâce à ça, on peut retourner explorer les ruines. »
Sara avait l'air visiblement heureuse, et à la façon dont elle l'avait formulé, on aurait dit qu'elle venait d'être libérée d'un poids.
Shizuka, qui observait cela, trouva ça plutôt étrange.
« C'était vraiment si terrible ? D'après ce que j'ai entendu dans vos histoires, il semble que vous n'ayez rencontré aucune difficulté et que vous ayez été bien payées pour cette requête. »
Elena sourit amèrement en répondant à la question de Shizuka.
« Ce n'est pas la raison. Sara est mécontente parce que toutes les reliques que nous avons trouvées durant cette mission ont été saisies par la Gestion de la Ville selon notre contrat. Peu importe le nombre de reliques que nous trouvions là-bas, nous n'avions pas d'autre choix que de nous mordre les lèvres et de nous empêcher de les ramener à la maison. J'ai perdu le compte du nombre de fois où j'ai dû tirer Sara par les cheveux pour l'éloigner des reliques qu'elle convoitait. »
Elena sourit après avoir dit cela. Shizuka imagina la scène et sourit à son tour.
De son côté, Sara faisait la moue en répliquant :
« Tu ne t'es pas plainte beaucoup à ce sujet aussi ? »
« Bien sûr que si. C'est parce que j'ai dû me retenir autant que toi. Je n'ai jamais dit que j'étais heureuse de devoir abandonner ces reliques, n'est-ce pas ? »
Comme Elena répondait avec légèreté, Sara tourna la tête et fit un bruit de dédain.
Au milieu de leurs discussions futiles, Akira entra soudainement dans la boutique. Elles le remarquèrent rapidement, et lui aussi les vit au comptoir dès qu'il franchit le seuil. Il se dirigea alors vers elles.
Elena sourit à Akira.
« Ça fait longtemps, Akira. J'ai entendu dire que tu avais fait des trucs complètement fous et imprudents ces derniers temps, mais je suis vraiment contente de voir que tu vas bien. »
Akira sourit en retour et dit :
« Elena-san, Sara-san, ça fait longtemps. »
Sara scanna le corps d'Akira à la recherche de blessures visibles tout en lui disant :
« J'étais inquiète quand j'ai appris que tu avais été retiré de la requête d'exploration de la ville souterraine, mais il semble que tu ne sois pas blessé du tout. Enfin, je ne te demanderai pas les détails, tu ne peux rien nous dire de toute façon, n'est-ce pas ? »
« Je suis désolé, et merci. »
Sara et Elena étaient prévenantes vis-à-vis de la situation d'Akira, et il en était vraiment heureux.
Shizuka trouva la conversation amusante et se joignit à eux.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ici aujourd'hui ? Ne me dis pas que tu es devenu trop excité par ton nouvel équipement et que tu es là pour recharger tes munitions. »
« Non, c'est juste que j'ai pu rapporter pas mal de reliques des ruines, alors je me suis dit que j'allais en offrir quelques-unes en guise de souvenirs. C'est aussi une forme de gratitude pour tout ce que vous faites pour moi, alors s'il vous plaît, acceptez-les. »
Akira sortit les mouchoirs et les accessoires de son sac à dos et les aligna sur la table.
Shizuka, Sara et Elena examinèrent attentivement ces reliques. Toutes trois étaient habituées à voir des reliques de l'Ancien Monde, elles avaient donc un œil plus exercé qu'Akira pour les expertiser.
Elena parcourut toutes les reliques apportées par Akira avant de lui parler.
« Tu as une belle collection ici, tu es sûr qu'on peut en prendre quelques-unes ? »
« Bien sûr. Ce sont essentiellement des restes après avoir vendu toutes les reliques coûteuses que j'ai rapportées. Alors ne vous inquiétez pas pour ça. »
« C'est vrai ? Si c'est le cas, alors je ne vais pas me gêner. »
Sara tendit rapidement les mains et s'empara du mouchoir et de l'accessoire sur lesquels elle avait jeté son dévolu. Elena et Shizuka gloussèrent en voyant cela.
« Shizuka-san, est-ce que je peux voir les pièces de modification que vous avez ? »
« Bien sûr. Elena, assure-toi que Sara m'en laisse aussi, d'accord ? »
« Reçu. »
« ...Oh là là, je ne suis pas si gourmande. »
Elena sourit avec taquinerie, ce à quoi Sara répondit par un sourire amer. Shizuka sourit et se dirigea vers l'arrière-boutique pour chercher les pièces demandées par Akira.
Akira discutait avec Elena et Sara tout en parcourant les pièces de modification. Comme il avait apporté plus de mouchoirs et d'accessoires que le nombre de personnes présentes, il leur dit simplement de se partager les reliques entre elles trois. Elena, Sara et Shizuka discutaient donc de la façon de se répartir les objets.
Akira choisit une pièce de modification qui lui permettait d'augmenter la capacité de ses chargeurs, il paya la pièce et la rangea dans son sac à dos.
Une fois qu'elles eurent fini de décider quelles reliques elles voulaient, Sara regarda celles qu'elle avait reçues. Elle sembla ravie en s'adressant à Akira.
« Puisque tu m'as donné de bonnes reliques, je dois te rendre la pareille. Akira, y a-t-il quelque chose que tu aimerais savoir ? Je pourrais même te donner quelques conseils secrets sur le métier de Hunter. »
Voyant Sara dire cela avec enthousiasme, Elena intervint pour la mettre en garde.
« Doucement, Sara, ne lui dis rien d'inutile, d'accord ? »
« Je sais, ne t'inquiète pas, je sais où m'arrêter. Alors, y a-t-il quelque chose que tu veux savoir ? »
À en juger par le comportement de Sara, il semblait qu'elle ne lâcherait pas l'affaire tant qu'Akira ne lui demanderait rien. Il réfléchit donc à ce qu'il pourrait demander.
« Dans ce cas, peux-tu m'expliquer comment vendre des reliques ? »
Quand Akira posa cette question, Elena et Sara furent visiblement un peu surprises. Sara demanda alors à Akira de préciser sa pensée.
« Euh, c'est une question assez spécifique. Tu veux dire comment vendre des reliques pour obtenir plus d'argent plutôt que de tout vendre au Bureau des Chasseurs, c'est ça ? Pour être honnête, je laisse toujours cette partie à Elena, donc je ne suis pas vraiment au courant... »
Sara jeta un coup d'œil à Elena pour voir sa réaction.
La méthode pour échanger des reliques contre une grosse somme d'argent était une connaissance indispensable pour les Hunters spécialisés dans l'exploration des ruines. Après tout, les acheteurs n'avaient pas des ressources illimitées. De plus, le prix des reliques était grandement influencé par l'offre, la demande et les tendances actuelles. C'était un savoir acquis à la dure, au fil des expériences, qui permettait de prendre l'avantage sur les autres Hunters. Ce n'était donc pas le genre de chose que les Hunters partageaient normalement entre eux.
De ce point de vue, la question d'Akira était plutôt déplacée. Il n'aurait pas été étonnant qu'Elena soit offensée, ce qui inquiétait Sara lorsqu'elle la regarda.
Mais Elena comprit rapidement le sens caché de la question et demanda à Akira de confirmer son hypothèse.
« Akira, tu parles des connaissances de base que la plupart des Hunters devraient normalement avoir, c'est ça ? »
« Oui. J'ai essayé de vendre toutes les reliques que j'avais rapportées des ruines, mais au final, la personne à qui je les ai vendues était réticente à en acheter une partie. »
En résumé, Akira était moins qu'un débutant en matière de vente de reliques. Si Elena et Sara étaient comme des joueuses qui connaissaient les règles, les principes et étaient expertes dans le jeu, alors Akira était un nouveau joueur qui ne connaissait même pas les règles. Dans ce cas, il n'y avait aucune raison pour qu'Elena soit offensée.
Elena sourit.
« Si c'est le cas, alors d'accord. Tout d'abord, peux-tu me dire quel genre de reliques tu as rapportées ? »
Akira essaya de se souvenir des reliques qu'il avait ramenées et les décrivit à Elena. Bien sûr, il aurait pu tout retracer parfaitement en demandant à Alpha, mais cela aurait été suspect s'il se souvenait de tout avec une telle précision. Il décida donc de faire de son mieux par lui-même.
Quand Akira mentionna qu'il avait trouvé des sous-vêtements de l'Ancien Monde, Sara réagit immédiatement.
« Des sous-vêtements pour filles ?! Combien en as-tu trouvé ? Tu en as encore ? »
« J-Je suis désolé, il n'y en avait pas beaucoup et je n'en ai plus. »
Akira fut légèrement submergé par la réaction de Sara, tandis que cette dernière semblait très déçue par sa réponse.
« C'est regrettable. Je sais que ça peut paraître sans gêne, mais pour être honnête, j'aurais préféré les avoir. »
Akira parut embarrassé en l'entendant.
« ...Moi, offrir des sous-vêtements à Sara-san, hein ? C'est un grand pas pour moi, donc... C'est un peu... Tu sais... »
Akira n'avait pas le courage de faire ça.
Sara sourit avec assurance, comme si elle mettait Akira au défi en le taquinant.
« Si tu m'en donnes, je pourrais te laisser me voir avec ces sous-vêtements, tu sais ? »
Elle plaisantait à moitié, donc pour être plus précise, elle était aussi à moitié sérieuse.
Elena soupira d'exaspération et intervint.
« Sara, tu embarrasse Akira, tu sais ? Tu devrais travailler dur et trouver ce genre de relique toi-même. Je suis désolée, Akira. Il y a une raison particulière pour laquelle Sara a si faim de sous-vêtements en ce moment. »
« Faim ? Elena, n'utilise pas d'expressions bizarres. »
Sara semblait agacée en disant cela à Elena. Elle remarqua alors Akira, qui penchait la tête, et tenta d'expliquer la situation en panique.
« Akira, ce n'est pas ce que tu penses, d'accord ? Ah, enfin, c'est vrai que j'ai un petit problème en ce moment, mais ce n'est rien d'étrange, promis ! »
Bien qu'Akira ne lui ait rien demandé, Sara expliqua la situation de manière confuse, comme si elle cherchait à se justifier.
Sara était une humaine augmentée dotée d'un corps renforcé par des nanomachines. À cause de cela, sa morphologie changeait en fonction de la réserve de nanomachines restante dans son corps ou de la quantité qu'elle utilisait. Surtout au niveau de sa poitrine, où elle stockait ses réserves, la taille variait avec le temps.
Pour cette raison, si elle utilisait un soutien-gorge extensible classique, il devenait parfois si serré qu'il l'étouffait, tandis qu'à d'autres moments, il laissait un grand espace vide. De plus, selon la compatibilité avec le type de nanomachines qu'elle utilisait ou la combinaison de réserve qu'elle portait, même une légère manœuvre pouvait suffire à déchirer ses sous-vêtements en un rien de temps.
Ainsi, Sara avait un besoin urgent de sous-vêtements capables de s'étirer suffisamment pour s'adapter à son corps changeant, tout en étant assez résistants pour supporter sa puissance et ses mouvements de combat. Obtenir de tels sous-vêtements coûtait évidemment très cher. Sans compter que si elle voulait des modèles confortables et élégants, le prix grimpait encore plus. De tels articles étaient rares et très recherchés sur le marché.
Mais les sous-vêtements de l'Ancien Monde, fabriqués avec une technologie avancée, satisfaisaient facilement toutes ces exigences. C'était comme s'ils avaient été conçus intentionnellement pour énerver des gens comme Sara. C'était aussi la raison pour laquelle elle les recherchait tant. Bien que tous ne soient pas aussi parfaits, la plupart parvenaient au moins à répondre à ses besoins.
Bien sûr, elle pouvait trouver d'autres sous-vêtements avec le même niveau de fonctionnalité, mais ils étaient fabriqués avec des matériaux de haute qualité et des technologies de pointe, ce qui les rendait hors de prix.
D'un autre côté, elle pouvait aussi acheter ceux que les autres Hunters apportaient au Centre d'Échange. Mais avec la marque « Ancien Monde » et leur qualité supérieure, sans oublier la concurrence des gens riches pour les obtenir, cela lui coûtait également une fortune.
C'est pourquoi Sara ne vendait jamais les sous-vêtements de l'Ancien Monde qu'elle trouvait, préférant les garder pour elle. Elle avait réussi à se constituer une petite réserve. Mais à cause de cette requête d'exploration souterraine, elle n'avait plus eu l'occasion de chasser les reliques. De plus, comme ils devaient explorer la ville souterraine à pied, la fréquence des combats contre les monstres avait augmenté.
Grâce à cela, Sara avait épuisé ses réserves de sous-vêtements si rapidement qu'elle se retrouvait dans une situation d'urgence. À ce rythme, elle allait devoir finir sans rien.
Sara semblait un peu exagérer en expliquant désespérément sa situation à Akira. Akira comprit au moins qu'elle ne plaisantait pas.
« Dans ce cas, je vous en apporterai la prochaine fois que j'en trouverai. »
Sara parut ravie quand Akira dit cela.
« Ce serait vraiment utile, merci. Pas besoin de s'inquiéter même si le design est très érotique, je les porterai correctement et je te les montrerai. »
Après que Sara eut dit cela avec taquinerie, ce fut au tour de Shizuka d'avoir l'air exaspérée.
« Arrête de dire des bêtises et achète-les-lui correctement. Akira, si tu trouves des vêtements de l'Ancien Monde, peu importe si ce sont des sous-vêtements, tu peux les apporter ici et je te les achèterai à un bon prix. L'entretien des armes est un travail salissant après tout, donc il y a une demande pour des vêtements qui ne se déchirent pas et ne se tachent pas facilement. Ne t'inquiète pas, Sara pourra ensuite me les racheter à un prix encore plus élevé. »
Sara fut choquée.
« B-bien sûr que tu me feras une réduction d'amie, n'est-ce pas ? »
« Ne t'inquiète pas, tu es une cliente régulière potentielle de ma boutique après tout. Donc je te ferai un prix spécial pour avoir essayé de piquer des reliques juste sous mon nez. »
Shizuka sourit à Sara, mais cela ne fit que la rendre plus effrayante. Sara grimaça visiblement. Akira et Elena éclatèrent de rire en observant cet échange.
Sara se tourna alors vers Akira et lui demanda :
« Eh bien, en gros, je dois juste les trouver moi-même. Alors, est-ce que je peux te demander où tu les as trouvés ? »
« Eh bien, c'est assez compliqué à expliquer mais... Hmmm... Que devrais-je dire ici... ? »
Akira voulait expliquer l'emplacement de la ruine qu'il avait visitée l'autre jour, mais comme il ne trouvait pas de bonne façon de décrire l'endroit, il parut plutôt embarrassé.
« Alpha, comment penses-tu que je devrais leur expliquer ? »
« Si tu veux vraiment leur donner l'emplacement, tu peux simplement leur donner les coordonnées plutôt que la route que tu as empruntée. »
« Ohhh, je vois. »
« ...Tu vas vraiment leur dire ? »
« Hein ? C'est une mauvaise idée ? »
En voyant Akira embarrassé, Elena pensa qu'il hésitait pour une autre raison.
« Je ne vais pas te demander de te souvenir de toutes les ruines dans cette zone, mais c'est une bonne idée de retenir au moins le nom de la ruine où tu trouves tes reliques. Après tout, les marchands pourraient acheter tes reliques à un meilleur prix si tu peux leur expliquer d'où elles viennent. »
Les ruines de Kuzusuhara étaient les seules accessibles à pied depuis la ville de Kugamayama. Mais ce n'était pas le cas avec un véhicule. Il y avait plusieurs ruines autour de la ville de Kugamayama où Akira pouvait se rendre s'il avait un véhicule, donc il n'était pas étrange qu'il ne puisse pas se souvenir du nom de toutes ces ruines. Comme Elena le pensait, elle enseigna aussi à Akira l'une des bases de la vente de reliques.
Mais Akira secoua la tête et répondit :
« Je me souviens du nom de la ruine près de là, mais l'emplacement lui-même est... »
« Akira, arrête ! »
Alors qu'Akira s'apprêtait à donner l'emplacement précis du site, Elena l'interrompit soudainement avec une expression sérieuse.
Akira fut un peu surpris. Elena scanna alors la boutique à la recherche d'autres Hunters. Par coïncidence, il n'y avait personne d'autre. Elle soupira de soulagement et se tourna vers Shizuka.
« Shizuka, je suis désolée, mais est-ce qu'on peut changer d'endroit ? »
« Bien sûr, assure-toi d'enseigner à Akira les bases de la vente de reliques aussi, d'accord ? »
Shizuka comprenait très bien pourquoi Elena avait fait cela. La seule personne qui ne comprenait pas ce qui se passait était Akira.
Elena parut un peu troublée et dit à Akira :
« Akira, est-ce que ça te va si on continue ailleurs... Eh bien, il semble que ce soit une longue discussion, alors que dirais-tu de chez nous ? Ça te va ? »
« Eh, ah, oui, bien sûr. »
« Allons-y alors. Shizuka, à la prochaine. »
Elena et Sara quittèrent alors la boutique. Shizuka semblait toujours un peu préoccupée en faisant un signe de la main à Akira lorsqu'il quitta son magasin.
Akira suivit docilement Elena et Sara jusqu'à leur maison. Il était assis sur une chaise dans une pièce en attendant Elena et Sara, qui étaient allées se changer. Il attendait sagement puisqu'elles lui avaient dit qu'elles lui expliqueraient les détails plus tard.
Il regarda autour de lui, et à en juger par les meubles et les objets dans la pièce, il comprit rapidement que c'était mieux que chez lui.
« Ce serait peut-être une bonne idée de ne pas regarder partout comme ça. »
« Ah, tu as raison. »
Puisque Alpha l'avait mis en garde, Akira retourna s'asseoir sagement en attendant Sara et Elena. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elles ne reviennent.
Elena apporta 3 tasses de café. Elle les posa sur la table et s'assit sur un canapé. Elle jeta un coup d'œil à Sara et lui dit avec exaspération :
« Sara, nous avons un invité. Alors, peux-tu au moins choisir une tenue plus appropriée ? »
« C'est très bien comme ça, non ? Puisque nous sommes chez nous, laisse-moi au moins porter quelque chose dans lequel je peux me détendre. Ça ne me dérange pas qu'Akira me voie comme ça. »
Sara portait un t-shirt blanc ample à manches longues qui descendait jusqu'en dessous de ses hanches. Comme il était fait pour le confort, il laissait apparaître beaucoup de peau en dessous. Et pour couronner le tout, elle ne portait ni jupe ni pantalon.
« Même si ça ne te dérange pas, ça pourrait gêner Akira, tu sais. »
« C'est vrai ? »
Elena et Sara, qui avaient des avis diamétralement opposés, se tournèrent vers Akira pour obtenir confirmation. Leurs visages lui demandaient d'être d'accord avec elles. Akira était un peu submergé par leurs attentes.
« Eh bien, je veux me détendre chez moi, et puisque c'est la maison de Sara-san, si ça ne la dérange pas, alors ça me va aussi. »
Sara sourit avec suffisance tandis qu'Elena se retira, exaspérée. En regardant Elena, Sara sourit simplement et dit :
« Ne t'inquiète pas, je porte quelque chose en dessous. »
On pouvait aussi déduire de ses paroles qu'elle ne portait pas de soutien-gorge en ce moment. De plus, le short qu'elle portait était plutôt provocateur. La raison pour laquelle elle portait ce short était d'économiser sa réserve de sous-vêtements qui tombait dangereusement bas.
Avec un petit effort, Alpha pouvait déterminer avec précision la direction du regard d'Akira. En résumé, elle savait mieux qu'Akira lui-même ce qu'il regardait.
Comme Sara portait un t-shirt disproportionné, la vallée de sa poitrine apparaissait parfois, et chaque fois qu'elle faisait un grand mouvement, son short se devinait sous le t-shirt. Alpha savait qu'Akira essayait de détourner le regard de ces deux choses. Elle savait aussi très bien que ses efforts le trahissaient parfois.
Alors, connaissant ces faits, Alpha dit à Akira :
« Comme je le pensais, Akira, tu préfères les vêtements érotiques, hein ? Es-tu quelqu'un qui devient tout froid quand tu vois une fille nue ? »
« La ferme ! »
Akira répliqua sèchement à Alpha tout en essayant de cacher son embarras.
Elena changea alors d'ambiance et dit :
« Maintenant, continuons notre discussion précédente. La ruine que tu viens de visiter pourrait être une ruine inexplorée, n'est-ce pas ? »
Quand quelqu'un trouvait une ruine inexplorée que d'autres Hunters fréquentaient, ce site finissait par devenir populaire et recevoir un nom. Parfois, les Hunters qui l'avaient trouvé en premier lui donnaient un nom au hasard qui se répandait parmi les autres, et parfois ils choisissaient un nom à partir d'un point de repère particulier trouvé lors de leurs recherches.
Puisque Akira avait dit qu'il se souvenait du nom de la ruine près de l'endroit où il avait trouvé ce site, cela signifiait soit que c'était une ruine sans nom découverte récemment, soit une ruine complètement inexplorée.
S'il s'agissait d'une ruine de l'Ancien Monde nouvellement découverte, peu importe les efforts pour la cacher, l'information finissait généralement par fuiter, à moins d'un contrôle strict. Sinon, l'emplacement se répandait rapidement parmi les Hunters. Comme Elena et Sara n'avaient rien entendu de tel récemment, elles devinèrent rapidement que la ruine trouvée par Akira était totalement inexplorée. Elena fut sûre de son hypothèse en posant cette question.
« Ça pourrait être une ruine inexplorée. Bien que ce puisse aussi être juste une entrée différente vers une ruine déjà explorée. »
Comme Akira l'avait dit si facilement, comme si ce n'était rien, Elena le mit en garde sur un ton qui ressemblait à une réprimande.
« Écoute-moi, Akira. C'est dangereux de donner cette information à d'autres personnes, tu sais ? L'emplacement d'une ruine inexplorée, je suis sûre que tu sais à quel point cette information est précieuse, n'est-ce pas ? »
Mais le ton et l'expression d'Akira ne changèrent pas du tout lorsqu'il répondit :
« Bien sûr, je ne donnerai pas cette information facilement à d'autres personnes. J'ai juste pensé que ce serait correct de la partager avec vous deux puisque vous m'avez tant aidé. Sans compter que je suis déjà entré dans cette ruine une fois auparavant. »
Cela signifiait qu'Akira partageait cette information avec Sara et Elena bien qu'il sache à quel point elle était précieuse. Elena et Sara furent ravies, mais Elena essaya de réprimer ses sentiments en disant à Akira :
« Je suis heureuse que tu penses ça, mais il y a une chose de plus. C'est dangereux de dire que tu possèdes une telle information dans un espace public. C'est vrai même à l'intérieur de la boutique de Shizuka. Il ne serait pas étrange de trouver d'autres Hunters en train d'écouter au milieu d'un espace public comme celui-là. »
« Je vois, je comprends, je ferai attention la prochaine fois. »
Même après avoir entendu la réponse d'Akira, Elena sentit que sa réaction était encore trop naïve. Elle continua donc avec un visage sérieux :
« Si tu penses que cela ne te causerait des ennuis avec les autres Hunters que s'ils découvraient que tu as cette information, tu dois changer ta façon de penser. Selon le type d'installation que tu découvres, dans le pire des scénarios, cela pourrait même te causer des problèmes avec de grandes entreprises, tu sais. Certaines ne visent pas seulement les reliques, elles ont bien d'autres agendas, comme saisir et monopoliser cette ruine pour la redémarrer. En conséquence, elles utiliseraient n'importe quoi, y compris la violence, pour mettre la main sur une telle information. Alors assure-toi d'être très prudent. »
« Je comprends. »
Akira hocha la tête avec un visage sérieux. Tout comme Elena l'avait dit, il pensait seulement que cela pourrait causer un problème avec d'autres Hunters. Bien sûr, il n'avait aucun plan pour s'attirer des ennuis avec de grandes entreprises, il jura donc d'être plus prudent.
Elena put voir à l'expression d'Akira qu'il avait complètement intégré ce qu'elle lui avait dit. Ainsi, l'expression sérieuse sur son visage s'évanouit et se transforma en un sourire.
Silavin : Ah. Akira est juste trop pur !