Chapitre 69
Le lendemain, Akira reprenait son entraînement de compression temporelle avec Alpha.
Comme précédemment, Alpha dansait devant Akira, des lames dans chaque main. Elle se mouvait avec grâce et élégance ; ses gestes semblaient si naturels, même lorsqu'elle tranchait la gorge d'Akira.
Akira ne bougeait pas, même quand Alpha l'attaquait. Oubliez l'esquive, il ne réagissait même pas. Il restait simplement là, à l'observer.
« ...Akira ? »
« Tout va bien, continue. »
L'expression d'Akira était d'un sérieux absolu. Cela suffisait à faire comprendre à Alpha qu'il ne plaisantait pas.
Alpha était curieuse de savoir pourquoi il agissait ainsi, mais elle ne posa aucune question, recula et reprit sa posture. Un morceau de sa robe se détacha et disparut avant qu'elle ne recommence à danser.
Même après cela, Akira ne réagit pas. Il resta immobile, observant Alpha avec une expression grave tandis qu'elle continuait de le taillader.
Chaque fois qu'une de ses lames traversait le corps d'Akira, un morceau de sa robe tombait et s'évaporait. Au début, elle ne perdait que des décorations, mais peu à peu, ce furent des pans de tissu dissimulant sa peau qui disparurent. À mesure que son corps se dévoilait, elle commença à ressembler à Nelia, telle qu'Akira l'avait affrontée dans les ruines de Kuzusuhara.
[...Souviens-toi de cette sensation !! Ce sentiment dans ce rêve !! Cette tension durant ce combat !! J'en étais capable à l'époque !! J'en étais capable dans mon rêve aussi ! Alors je dois en être capable maintenant !! Alpha a bien dit que je devais pouvoir y arriver !!]
Ce niveau de concentration lorsqu'il se trouvait dans une situation de vie ou de mort. Cette sensation de marcher sur le fil du rasoir, entre l'existence et le trépas. Akira faisait de son mieux pour recréer ces émotions en restant immobile. Il se focalisait sur Alpha qui dansait devant lui, ou pour être plus précis, sur les lames entre ses mains qui avaient déjà transpercé son corps à maintes reprises.
Puis, au milieu de sa danse, Alpha abattit soudainement la lame de sa main droite vers le cou d'Akira. Par pure coïncidence, ses mouvements étaient exactement identiques à ceux de Nelia qu'Akira avait vus dans son rêve.
Alors qu'Akira observait cette lame à l'aspect extrêmement tranchant fendre l'air en visant son cou, il réagit instinctivement et déplaça rapidement son corps vers l'arrière pour esquiver. Mais sa manœuvre lui fit perdre l'équilibre et il s'étala lamentablement sur le dos.
En tombant, la tête d'Akira heurta violemment le sol. Il roula sur lui-même, les deux mains sur l'arrière du crâne, se tordant de douleur.
Alpha flotta rapidement vers Akira et lui demanda avec inquiétude :
« Akira, ça va ? »
« Ç-ça fait un mal de chien, où est mon médicament ?? »
« Il est sur l'étagère, juste là. »
Akira se releva en chancelant et tendit la main pour attraper la boîte de médicaments sur une étagère proche. C'était le médicament à 1 000 000 d'Aurum la boîte. Il en sortit une capsule, l'ouvrit et étala le contenu pâteux sur l'arrière de son crâne, là où il s'était blessé.
La douleur disparut immédiatement après l'application. Mais ce n'était pas parce que la blessure était guérie ; c'était simplement parce que l'analgésique avait engourdi la zone, ce dont Akira se montra fort reconnaissant. Quant à la blessure elle-même, elle guérirait avec le temps. La pâte médicinale fut lentement absorbée par sa peau, il n'y avait donc pas besoin d'essuyer le surplus.
La douleur à la tête ayant disparu, Akira cessa de serrer les dents.
« C'est vraiment pratique d'avoir ce genre de médicament qu'on peut appliquer directement sur une blessure dans des moments pareils. »
« Mais tu pourrais ne pas avoir le temps de l'appliquer directement sur ta plaie en plein combat, donc pour le moment, il serait peut-être préférable d'avoir un médicament que tu peux simplement avaler. Sans compter qu'il peut aider à soigner tes blessures internes et à récupérer de la fatigue si tu le prends par voie orale. Cela dit, tu as réussi, n'est-ce pas, Akira ? »
Alpha sourit en disant cela, Akira lui rendit son sourire et répondit.
« Ouais, j'ai réussi. Mais à cause de ça, je n'arrivais pas bien à bouger mon corps et j'ai fini par m'étaler lamentablement sur le dos. »
« C'est normal. Ce n'est pas parce que ta perception du temps est devenue dix fois plus rapide que ton corps suit le même rythme. Il y a donc un décalage entre le moment où tu ordonnes à tes membres de bouger et celui où ils s'exécutent réellement. Par conséquent, contrairement à tes mouvements réflexes habituels, tu vas devoir être beaucoup plus conscient de tes gestes à partir de maintenant. Observe attentivement les mouvements ralentis de ton adversaire et, en fonction, décide de la manière dont tu vas réagir. Mais encore une fois, j'imagine que c'est le genre de chose qui ne s'apprend qu'avec de l'entraînement. »
« Tu as raison. Je ne peux l'apprendre qu'à force d'entraînement. »
Akira porta inconsciemment ses mains à l'arrière de sa tête. Bien qu'il ne ressente plus aucune douleur, il éprouvait encore une certaine gêne.
« Eh bien, tu t'es quand même cogné assez violemment la tête contre le sol tout à l'heure. Alors, pourquoi ne pas faire une pause pour aujourd'hui ? »
« Non, continuons. Je veux essayer de refaire ça tant que j'ai encore la sensation en mémoire. »
« Très bien, mais ne te surmène pas, d'accord ? »
« Ouais. »
Son entraînement reprit, et Alpha se remit à danser devant lui. La majeure partie de sa robe avait déjà disparu, si bien qu'en fonction de ses mouvements, sa danse semblait parfois très érotique. Mais pour suivre correctement les mouvements d'Alpha, Akira ne détourna pas les yeux une seule seconde.
Akira finit ensuite son entraînement pour la journée. Habituellement, à la fin de l'entraînement de compression temporelle, Alpha était plus ou moins nue. Mais cette fois, elle gardait encore quelques morceaux de vêtements sur elle.
Ce n'était pas parce qu'Akira avait réussi à esquiver les attaques d'Alpha, mais plutôt parce qu'il était trop épuisé pour continuer jusqu'à ce qu'elle soit dévêtue.
Akira était allongé sur le sol dur, les membres en croix, respirant bruyamment. Durant l'entraînement, il avait réussi à compresser sa perception du temps à de nombreuses reprises. Mais à chaque fois, son cerveau était frappé par un stress et une fatigue immenses en raison de la concentration extrême que cela exigeait.
Plus il maintenait la compression temporelle, plus il devait rester concentré. De plus, bouger son corps dans cet état donnait l'impression de devoir mobiliser chaque fibre de son être pour continuer sans répit. Il n'était pas étonnant que cela épuise son corps si rapidement.
Son cerveau et son corps étant extrêmement sollicités, Akira ne parvenait même plus à se tenir debout tout seul.
Il était toujours allongé sur le sol quand Alpha, qui portait encore sa tenue érotique, lui dit :
« Arrêtons l'entraînement pour aujourd'hui. Fais de ton mieux pour au moins te relever. »
« ... Je ne peux pas, juste un peu plus, laisse-moi rester allongé encore un peu. »
« Juste un peu, d'accord ? Si tu restes comme ça, tu vas finir par t'endormir par terre, tu sais. Traîne-toi au moins jusqu'au lit, sinon tu le regretteras amèrement demain matin en te réveillant sur le sol. »
Akira, qui avait vécu des années dans les ruelles des Bidonvilles, avait dormi d'innombrables fois sur le sol dur et froid. Il comprenait donc très bien ce qu'Alpha voulait dire. Maintenant qu'il avait goûté au confort d'un lit moelleux, il n'était plus capable de récupérer de sa fatigue en dormant sur une surface dure. S'il finissait vraiment par s'endormir par terre, il ne faisait aucun doute qu'il le regretterait demain.
Akira respirait encore bruyamment sur le sol, mais il finit par se calmer. Il puisa alors dans le peu de force qui lui restait pour se redresser et traîner ses pieds jusqu'à la chambre avant de s'effondrer sur le lit.
Alpha flottait à côté de lui. Comme Akira ne lui avait pas encore demandé de changer de tenue, elle portait toujours ce qu'il restait de sa robe après l'entraînement. Ses sous-vêtements de haute qualité apparaissaient à travers les déchirures du tissu. Mais Akira n'avait même plus la force de lui demander de se changer.
Akira parvenait tant bien que mal à lutter contre la lourdeur de ses paupières, mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne soit bercé par le lit moelleux et son corps épuisé.
« ... Je vais dormir un peu. Réveille-moi quand il sera temps d'étudier. »
« Repose-toi simplement pour aujourd'hui. Tu ne pourras rien apprendre si tu es encore fatigué pendant la session d'étude. »
« ...Très bien. »
Après avoir dit cela, Akira laissa la fatigue envahir son corps.
Alors qu'il s'endormait devant elle, Alpha le regarda pensivement.
Pour être honnête, elle avait prédit qu'il faudrait au moins 6 mois avant qu'Akira ne puisse compresser le temps. En somme, sa prédiction était totalement fausse.
Alpha ne savait pas si c'était une bonne ou une mauvaise chose, car cela indiquait qu'Akira pouvait surpasser ses prévisions.
Quoi qu'il en soit, Alpha devait réajuster son plan. Tandis qu'elle réfléchissait à la manière de le modifier, elle ne souriait pas, pas une seule fois.
***
Toutes sortes de personnes vivaient dans les Bidonvilles du quartier inférieur de Kugamayama, des jeunes aux personnes âgées, hommes et femmes. Tous devaient, d'une manière ou d'une autre, gagner de l'argent pour payer leurs dépenses dans les Bidonvilles. Certains collectaient des débris dans les Terres désolées bordant la ville et les revendaient. D'autres travaillaient pour des gens qui, pour une raison ou une autre, vivaient dans les Bidonvilles bien qu'ils aient relativement beaucoup d'argent. Certains choisissaient de rassembler tout ce qui était vendable pour le revendre à des ferrailleurs.
Et bien sûr, certains vivaient en volant l'argent des autres. Une fille nommée Alna, qui vivait dans les Bidonvilles, faisait partie de ces personnes.
Par chance, Alna était une génie du vol à la tire, et malheureusement, elle n'avait pas d'autre choix que de compter sur son talent pour survivre dans les Bidonvilles. Ses conditions de vie difficiles justifiaient ses actes, et son talent lui avait permis de continuer à voler sans se faire prendre jusqu'à présent.
Sa situation l'avait forcée à devenir pickpocket, et plus elle volait, plus elle devenait douée. À ce stade, il ne serait pas exagéré de dire qu'elle était déjà une pickpocket de premier ordre.
Sa plus grande erreur fut de partager l'argent qu'elle volait avec ses amis. Après tout, ses amis n'étaient pas tous capables de garder un secret. Plus elle devenait célèbre en tant que pickpocket de premier ordre, plus ses amis exigeaient leur part.
Ses amis lui demandaient toujours plus d'argent, espérant qu'Alna finirait par les aider à échapper à leurs jours de famine. Mais Alna a fini par fuir ces attentes, et elle travaillait désormais essentiellement seule. Bien sûr, elle avait encore quelques amis proches, mais elle avait décidé de ne plus rejoindre aucun gang.
Cependant, vivre seule dans les bidonvilles était une chose extrêmement difficile pour une petite fille. Il n'existait que quelques méthodes fiables pour gagner de l'argent, et même après en avoir gagné, elle avait encore moins de moyens de le protéger des autres. Pour obtenir suffisamment de nourriture, un endroit où dormir et de quoi se défendre, elle n'avait d'autre choix que de s'appuyer sur son rare talent.
Comme n'importe quel autre jour, Alna rôdait à la recherche d'une proie. Ce n'était pas comme si elle faisait les poches des gens au hasard en se promenant dans les bidonvilles. Au contraire, elle visait intentionnellement les personnes qui semblaient transporter beaucoup d'argent et qui constituaient une cible facile.
La plupart des gens dans les bidonvilles ne transportaient pas beaucoup d'argent. Quant à ceux qui en avaient beaucoup, c'étaient pour la plupart des individus avec lesquels elle ne devrait jamais essayer de se frotter. C'est pourquoi il était rare que les habitants des bidonvilles deviennent des pickpockets, et c'était aussi la raison pour laquelle ils n'étaient pas très méfiants à l'égard de ces derniers.
Ainsi, les pickpockets des bidonvilles avaient tendance à viser les personnes venant de l'extérieur. Comme les clients qui visitaient les boutiques que l'on ne trouvait que dans les bidonvilles, ou les gens qui revenaient des Terres désolées en débordant de confiance en traversant le quartier, ou ceux qui se retrouvaient là pour des raisons inconnues, ou encore ceux qui venaient dans l'espoir d'aider les résidents, ceux qui étaient en fuite et tentaient de se cacher, ou enfin ceux qui cherchaient des débris à récupérer. Ces personnes transportaient la plupart du temps plus d'argent que les résidents des bidonvilles.
Alna cherchait des Hunters à détrousser. Mais même ainsi, il existait de nombreux types de Hunters : certains étaient des vétérans avec lesquels elle ne devait jamais se mesurer, tandis que d'autres dépensaient la majeure partie de leur argent dans les tavernes plutôt que de renouveler leur équipement en piteux état. Quoi qu'il en soit, ces Hunters visitaient fréquemment les Terres désolées. Contrairement aux pickpockets, les voyous s'en prenaient rarement aux Hunters ; bien sûr, ils pouvaient tirer un peu d'argent de la revente de l'équipement volé, mais le risque de se faire tuer était trop élevé.
À l'inverse, les pickpockets ciblaient souvent les Hunters. S'ils tentaient de s'en prendre à l'équipement, ces derniers pouvaient évidemment les détecter facilement. Après tout, l'équipement était la bouée de sauvetage des Hunters ; sans lui, ils ne seraient pas capables de combattre les monstres. Grâce à cela, les Hunters avaient tendance à être moins prudents avec le reste, comme leurs portefeuilles, par exemple.
Alna avait trouvé sa cible ; ce Hunter semblait être une proie facile à ses yeux. Bien qu'il porte une armure habituellement utilisée par les Hunters, elle était si propre qu'elle indiquait que le Hunter n'était encore jamais allé dans les Terres désolées. Les fusils qui pendaient sur son corps avaient également l'air flambant neufs, sans même une trace de poudre, montrant qu'ils n'avaient jamais été utilisés. C'était un jeune Hunter et son expression ne dégageait pas l'aura intimidante ou dangereuse de ces vétérans. Alna s'est donc dit qu'il devait s'agir d'un Hunter débutant qui venait tout juste de rassembler assez d'équipement pour s'inscrire au Bureau des Chasseurs et commencer au Rang 10.
[Visons ce Hunter. S'il est là pour parcourir les stands juste après s'être inscrit au Bureau des Chasseurs, il doit transporter une bonne somme d'argent. Récupérons son portefeuille avant qu'il ne puisse le dépenser dans quoi que ce soit.]
Comme d'habitude, Alna s'est approchée du Hunter naturellement. Puis, utilisant son talent génial et sa technique affûtée, elle a tendu le bras et a pris le portefeuille du Hunter. Ce dernier n'a absolument rien remarqué.
Malheureusement, la chance d'Alna a pris fin ce jour-là.
—*—*—*—
Ce jour-là, Akira traversait les Bidonvilles en direction de la base de Sheryl. Il n'avait aucune raison particulière, si ce n'est de se montrer au gang et de prendre un peu l'air.
L'équipement qu'il avait commandé à la boutique de Shizuka n'était pas encore arrivé. Par conséquent, Akira utilisait toujours son ancien équipement, incluant sa nouvelle armure de Chasseur ainsi que ses fusils AAH et A2D qu'il n'avait jamais utilisés depuis leur achat. Il ne serait donc pas surprenant que quelqu'un le prenne pour un nouveau Hunter.
Et c'est alors qu'un désastre, qui arrivait souvent à la plupart des Hunters novices errant dans les Bidonvilles, frappa également Akira.
« Akira, quelqu'un a pris ton portefeuille. »
« Quoi !? »
Akira cria presque. Il vérifia rapidement sa poche et, comme Alpha l'avait dit, il ne trouva plus le portefeuille qui s'y trouvait.
« Sois plus prudent la prochaine fois. Je pourrais peut-être te protéger des pickpockets quand tu utilises une combinaison de renforcement que je peux contrôler, mais tant que tu ne l'utilises pas, tu devrais gérer ce genre de chose toi-même, d'accord ? »
Alpha lui adressa juste un léger avertissement, comme si ce n'était pas un désastre si important à ses yeux. Le portefeuille qu'Akira avait perdu contenait 100 000 Aurum. Bien qu'il s'agisse d'une somme importante, comparée à l'argent qu'il avait gagné dernièrement, ce n'était pas assez pour causer le moindre désagrément. Alpha balaya donc l'incident d'un revers de main, le considérant comme le prix d'une petite leçon pour apprendre à Akira à être plus vigilant.
Mais il y avait une grande différence entre la façon dont Akira et Alpha percevaient cet incident.
Akira prit quelques secondes pour enregistrer, traiter et comprendre ce qui venait de se passer. Après un silence de quelques secondes durant lequel il ne bougea pas d'un pouce, il finit d'évaluer la situation et déclara immédiatement :
« ...Qui a pris mon portefeuille ? »
Dans sa voix calme et dénuée d'émotion, une colère sombre et menaçante bouillonnait. Derrière son expression impassible, Akira dégageait une aura révélant sa détermination et sa volonté d'en découdre.
« Alpha, sais-tu qui a pris mon portefeuille ? »
Afin de ne pas éveiller les soupçons, Akira posa la question par télépathie. Cela montrait qu'il avait retrouvé son calme et son sang-froid, suffisamment pour se rappeler de communiquer avec Alpha par télépathie.
Alpha fut surprise par la colère d'Akira. En même temps, elle saisit cette occasion pour recueillir davantage d'informations sur lui et réajusta l'image qu'elle se faisait d'Akira dans son esprit. Grâce à cela, elle fut en mesure de comprendre sa personnalité à un niveau encore plus profond.
Alpha répondit rapidement.
« C'est cette fille. »
Au moment même où Alpha pointait son doigt, la vision d'Akira fut augmentée, lui permettant de voir à travers les obstacles. Son attention se focalisa rapidement sur une jeune fille qui se trouvait déjà dans la ruelle. Il se mit immédiatement à courir dès qu'il eut repéré sa cible.
Alna fouillait l'intérieur du portefeuille d'Akira.
« ...Oh !! 100 000 Aurum ! Quelle chance !! Ça devrait suffire pour quelques jours. »
Alna rayonnait, ayant reçu plus d'argent qu'elle ne l'avait imaginé cette fois-ci. Mais ce sourire s'effaça instantanément.
« ...Cela devrait suffire pour quelques jours, mais après ça... »
Alna coupa sa phrase ici. Elle ne voulait ni en dire la suite, ni y penser. C'était précisément parce qu'elle en comprenait le sens caché.
Réussir dans les Bidonvilles était une entreprise extrêmement difficile. Bien sûr, réussir ici ne signifiait pas devenir riche ; obtenir un revenu stable suffisant pour vivre grâce à un travail honnête aurait déjà été amplement suffisant. Pourtant, atteindre ce stade relevait d'une lutte acharnée.
Pour obtenir un travail honnête, il faut posséder suffisamment de connaissances et d'éducation. Mais pour obtenir une telle éducation, il faut de l'argent et des relations. La plupart des résidents des Bidonvilles n'avaient ni les connaissances nécessaires pour gagner cet argent, ni l'argent nécessaire pour acquérir ces connaissances.
Alna savait, au fond d'elle-même, que son avenir était sombre. Elle finirait inévitablement par gâcher sa vie un jour ou l'autre. Il était impossible qu'elle continue à vivre en tant que pickpocket. Après tout, si elle persistait, elle finirait par se faire repérer, capturer, et payer le prix pour tout ce qu'elle avait fait.
Elle n'avait aucune idée de la nature de ce prix. Il pouvait s'agir d'une simple correction suivie d'un abandon dans une ruelle, ou peut-être serait-elle violée puis laissée en sang sur le bord de la route, ou alors, tout simplement, tuée. Dans le pire des cas, elle pourrait être plongée dans un enfer vivant où la mort aurait été une délivrance.
Mais cela étant dit, Alna n'avait aucune autre compétence sur laquelle compter pour survivre en dehors du vol à la tire. Et puisqu'elle avait réussi à survivre jusqu'à présent, cette compétence particulière était parfaitement aiguisée.
Alna secoua la tête pour chasser ces pensées.
« ...Arrêtons-nous là. Ça ne sert à rien de ressasser tout ça ici. Maintenant que j'ai un peu d'argent, autant aller manger quelque chose ; l'estomac vide ne fait que me déprimer davantage. »
Alna se mit en marche vers la boutique qu'elle fréquentait souvent.
Soudain, elle entendit un grand fracas derrière elle. Elle se retourna vivement pour en identifier la source. À l'autre bout de l'étroite ruelle, elle vit Akira courir dans sa direction. Ce bruit venait d'Akira, qui balayait les obstacles sur son passage alors qu'il fonçait à travers la ruelle.
Les yeux d'Akira croisèrent ceux d'Alna. Ils restèrent tous deux figés quelques secondes avant qu'Alna ne reprenne ses esprits et ne se mette à courir aussi vite qu'elle le pouvait dans la direction opposée à celle d'Akira.
Alna comprit immédiatement qu'Akira avait découvert qu'elle lui avait volé son portefeuille et qu'il était à sa poursuite.
[Comment a-t-il pu s'en rendre compte ? Il n'avait pas l'air d'avoir remarqué quoi que ce soit quand je lui ai pris son portefeuille !! Et même s'il l'avait fait, il n'y a aucun moyen qu'il sache que c'était moi ?! Et en plus de ça !! On dirait pas qu'il cherchait au hasard et qu'il m'a trouvée par pure coïncidence !! Il a couru droit vers moi en sachant exactement où j'étais !!]
Alna ne savait pas quel genre de personne était Akira. Mais ce n'était pas la seule raison pour laquelle elle courait aussi vite qu'elle le pouvait ; c'était à cause de l'expression sur le visage d'Akira.
« Il va me tuer !! Il va définitivement me tuer si je me fais attraper !! »
Alna, qui pouvait ressentir l'intense intention meurtrière d'Akira, courait aussi vite qu'elle le pouvait pour sauver sa peau.
Au moment où Alna se mit à courir, Akira reprit ses esprits, corrigea rapidement sa posture et visa avec son fusil d'assaut AAH. Mais avant qu'il ne puisse presser la détente, Alpha mit en garde Akira, qui avait perdu son calme.
« Si tu tires, tu risques de toucher des innocents. Es-tu sûr de vouloir faire ça ? »
Alna et Akira n'étaient pas les seules personnes dans cette petite ruelle. Bien qu'elle ne fût pas bondée, il y avait pas mal de monde. Certains étaient des marchands qui ne pouvaient pas ouvrir leur boutique au grand jour, d'autres étaient des clients ou des gardes de ces échoppes. Il y avait aussi des gens, ayant tout perdu, qui dormaient dans les recoins de cette ruelle.
Bien que les compétences de tir d'Akira fussent bien meilleures qu'auparavant, il ne portait pas de combinaison de renforcement permettant à Alpha d'assister sa visée, et il utilisait une arme flambant neuve qu'il n'avait jamais maniée. Il n'avait donc aucune certitude de pouvoir tirer avec précision.
Alors qu'il hésitait, les gens autour remarquèrent qu'Akira tenait son fusil prêt à faire feu ; ils commencèrent à paniquer en s'éloignant de lui. Mais, ce faisant, ils bloquèrent également sa ligne de mire sur sa cible.
Akira lui-même ne souhaitait pas impliquer d'autres innocents. Il décida donc de rabaisser son fusil et se remit à poursuivre Alna.
La distance entre Akira et Alna ne diminuait pas.
C'était principalement parce qu'Alna pouvait utiliser sa petite taille pour se faufiler facilement dans la ruelle étroite.
D'un autre côté, Alna ne parvenait pas à distancer Akira, car Alpha informait constamment ce dernier de sa position exacte.
Même après avoir pris tant de bifurcations dans l'espoir qu'Akira la perde de vue, il était toujours capable de savoir précisément quel chemin elle avait emprunté. Alna commença alors à paniquer.
« Comment ?! Comment sait-il exactement où je suis ?! ... Ne me dis pas que... »
Alna pensa que le portefeuille d'Akira était peut-être équipé d'un traceur. Si c'était le cas, il n'était pas étonnant qu'il puisse localiser sa position avec précision. Elle lança donc le portefeuille d'Akira dans sa direction.
Lorsqu'il vit son portefeuille voler au-dessus de sa tête, Akira s'arrêta, se retourna et le ramassa.
Akira retrouva plus ou moins son calme après avoir récupéré son portefeuille. L'expression de son visage se détendit également.
Maintenant, si l'argent était toujours dans le portefeuille, Akira récupérerait tout ce qu'il avait perdu et pourrait effacer l'humiliation de s'être fait voler. Si c'était l'Akira du passé, celui qui vivait encore dans les ruelles, il n'aurait jamais commis une telle erreur.
Il pourrait alors tirer une leçon de cet incident et être plus prudent la prochaine fois, mettant ainsi un terme à l'affaire.
Lorsqu'Akira vérifia l'intérieur du portefeuille, il était vide ; tout l'argent avait déjà été retiré.
Le visage d'Akira devint immédiatement sévère.
« ...Alpha. »
« Par là. Je ne pourrai pas localiser sa position si elle s'éloigne trop. Si tu veux la poursuivre, tu dois te dépêcher. »
« ...Reçu. »
Akira répondit vivement, d'une voix à glacer le sang. Il se remit alors à courir.
En résumé, l'incident ne s'était pas arrêté là. Akira traversa la ruelle à toute vitesse, poursuivant Alna.
Alna, qui courait dans la ruelle du quartier inférieur, s'arrêta, à bout de souffle. Elle prit une longue inspiration pour tenter de se calmer. Son regard était fixé sur la ruelle qu'elle venait de parcourir, mais elle n'y vit pas Akira. Même après avoir réussi à se calmer et à réguler sa respiration, Akira restait introuvable.
« J-je l'ai semé... ? Alors ce portefeuille était vraiment équipé d'un traceur, hein ? Enfin, peu importe maintenant. »
Alna se sentit soulagée et esquissa un sourire. Mais ce sourire disparut instantanément lorsqu'elle vit Akira foncer vers elle à travers la ruelle.
« ...Tu te moques de moi ?!! »
Alna fut si surprise qu'elle réagit avec retard. Lorsqu'elle se remit à courir, la distance entre elle et Akira n'était déjà plus très grande.
Alna se concentrait uniquement sur sa course. Son visage était déformé par la peur, elle était presque en larmes. Alors qu'elle fuyait désespérément, elle ne vérifia pas ce qui se trouvait devant elle avant de jaillir de la ruelle vers la grande route au milieu du quartier inférieur. À cause de cela, elle percuta de plein fouet quelqu'un qui passait par là.
« Woah !! Attention !! »
Alna semblait terrifiée en se tournant vers la personne qu'elle venait de percuter. C'était un jeune Hunter. À en juger par son équipement, il semblait être un Hunter assez expérimenté.
Son expression trahissait sa colère, mais dès qu'il vit le visage effrayé d'Alna, sa rage s'évapora. Il demanda alors à Alna, l'air inquiet :
« Ça va ? »
Il sourit comme pour calmer Alna, qui semblait horrifiée. Au moment où Alna vit son beau visage souriant, elle oublia sa situation et fut captivée par son sourire ; la peur disparut de son expression, ses joues devinrent rouges et elle laissa échapper un petit soupir.
Mais au moment où Alna sentit la présence d'Akira surgir derrière la ruelle, elle reprit rapidement ses esprits. Ses yeux firent des allées et venues entre la terreur qui émanait des profondeurs de la ruelle et le sourire éblouissant qui lui donnait de l'espoir.
Alna décida de tenter le tout pour le tout alors qu'elle serrait le garçon dans ses bras et criait.
« S'il vous plaît, aidez-moi !! Je suis poursuivie !! »