Chapitre 6
Chapitre 6 : Le fantôme de l'Ancien Monde
Une fois de plus, Akira retourna dans les ruines de la ville de Kuzusuhara. Il suivit fidèlement chaque instruction d'Alpha alors qu'ils s'enfonçaient plus profondément dans les décombres. Cette fois, ils essayèrent de ne pas emprunter le même itinéraire que la veille. Bien qu'il se soit fait tirer dessus il n'y a pas si longtemps, il dut accomplir un travail physique intense, comme escalader les ruines, tout comme la dernière fois. Mais, étrangement, il ne rencontra aucune difficulté.
Alpha gratifia Akira d'un sourire, satisfaite de la façon dont il se comportait et se déplaçait.
« Regarde-toi, on dirait que ton corps est déjà remis. »
« Ouais, je ne comprends pas vraiment pourquoi, mais je suis en excellente forme aujourd'hui. Bien que je n'aie eu qu'un jour de repos, je me sens bizarrement mieux qu'avant de me faire tirer dessus. Pour être honnête, c'est plutôt effrayant. »
Curieusement, l'état d'Akira était anormalement excellent. Il n'y avait pas la moindre trace de fatigue sur son visage et son esprit était plus vif que d'habitude. Il pouvait sentir la puissance circuler dans son corps jusqu'au bout de ses doigts.
Akira prit conscience de sa condition physique et la trouva peu naturelle, voire un peu inquiétante. Alpha lui parla comme s'il n'y avait rien d'étrange à cela.
« C'est peut-être l'effet du médicament que tu as pris hier. »
« Un médicament ? Je suis effectivement surpris que ma blessure ait guéri si vite, mais est-ce que ça a un rapport avec le fait que je me sente mieux qu'avant d'être blessé ? »
« Je t'avais dit de prendre une bonne dose de médicaments par précaution. Il semble que cela n'ait pas seulement soigné ta blessure par balle, mais que cela ait également guéri tes autres lésions. »
« Mais je ne devrais pas avoir d'autres blessures, à part celle de la balle... »
Contrairement à Akira, qui était de plus en plus confus, le visage souriant d'Alpha ne changea pas d'un iota.
« Puisque nous étions libres hier, je t'ai posé beaucoup de questions sur ton quotidien, tu te souviens ? C'est juste une hypothèse basée sur ces informations. Je pense que la vie difficile que tu as menée jusqu'ici a soumis ton corps à un stress énorme. Ton organisme était donc dans un état où il accumulait des blessures non mortelles. »
« Eh bien, je suis d'accord pour dire que ma vie dans les ruelles est effectivement rude, mais tu n'exagères pas un peu ? Après tout, je pouvais me déplacer sans problème, tu sais... »
« Les conditions de vie que tu considères comme normales sont en réalité très mauvaises. Par exemple, si tu continues à vivre dans un tel état de malnutrition pendant longtemps, ton corps va considérablement se détériorer. Au final, c'est comme si tu accumulais d'innombrables micro-lésions non mortelles au niveau cellulaire. Les médicaments supplémentaires que je t'ai dit de prendre hier par précaution ont soigné ces micro-lésions accumulées dans ton corps. Je parie que c'est pour ça que tu te sens étrangement plus sain qu'avant. »
« ...Donc, en résumé, ça veut dire que j'étais en train de mourir jusqu'à maintenant ? »
Alors qu'Akira affichait une expression partagée entre le conflit et la surprise, Alpha lui rendit son regard avec un sourire.
« Eh bien, c'est vrai. Tu n'es pas content d'être sauvé maintenant ? »
Akira fronça un peu les sourcils, réalisant à quel point sa vie dans les ruelles avait été dure. Mais résumer toutes les épreuves qu'il avait traversées par un simple « je suis content » ne lui convenait pas vraiment.
Même s'ils continuaient à s'enfoncer dans les ruines, ils ne rencontrèrent aucun monstre. Les instructions d'Alpha étaient normales et Akira n'avait même pas l'impression de traverser un lieu infesté de créatures. Suivre les ordres d'Alpha le faisait se sentir en sécurité et l'aidait à être plus détendu. Ainsi, bien qu'il marche au milieu d'une ruine dangereuse, il était capable de porter son attention sur autre chose que la méfiance envers son environnement.
Il était plutôt perturbé par la marge de manœuvre dont il disposait, alors il entama la conversation, bien qu'ils soient en pleine exploration.
« Alpha, je peux te demander quelque chose ? »
« Bien sûr, je t'en prie. »
« Pourquoi utilises-tu cette apparence ? »
Alpha portait une robe blanc pur avec beaucoup de froufrous, ses manches et le bas de sa tenue étant ornés de nombreux accessoires brillants.
« Oh là là, ça ne me va pas ? Ou tu veux que je change pour autre chose ? Cette robe n'est pas à ton goût ? »
Puis Alpha tourna sur elle-même de manière espiègle en lançant un magnifique sourire taquin. Sa robe voleta et ses longs cheveux soyeux formèrent un cercle parfait. Puis, à la place de son dos nu, une poitrine audacieusement exposée apparut devant Akira.
Akira posait une question sur la robe d'Alpha qui ne correspondait pas à la situation actuelle, peu importe comment on voyait les choses. Mais il fut décontenancé par ce qu'Alpha venait de faire et oublia sa question. Au lieu de cela, il répondit simplement.
« ...Eh bien, je trouve qu'elle te va bien. Mais quand même, si tu veux parler de mes goûts, j'aime bien la tenue que tu portais quand on s'est rencontrés pour la première fois. »
Tout d'abord, c'était une tenue unique de l'ancien monde qu'on ne voit pas tous les jours, sans compter que leur rencontre avait laissé une forte impression sur Akira. C'est ainsi qu'il en était venu à apprécier cette tenue. Alpha gloussa joyeusement, car elle le savait très bien.
« La tenue que je portais quand on s'est rencontrés pour la première fois, hein... Donc, en résumé, la tenue d'Ève !! »
À l'instant suivant, la robe d'Alpha disparut. Akira put alors voir à nouveau le corps magnifique qui était caché sous la robe scintillante quelques instants plus tôt. Akira, confus, s'exclama :
« Ce n'est pas ce que je voulais dire !! Je parlais de la robe d'après !! N'efface jamais ta robe comme ça !! Remets-la tout de suite !! Pourquoi tu me montres toujours ton corps nu comme ça ??!! »
Alpha remit sa robe et gloussa un peu.
« Dire que tu n'es pas intéressé par ce corps, qui est le résultat de calculs hautement complexes pour laisser libre cours à l'imagination des hommes. Akira, tu es vraiment un petit gamin, tu es à cet âge où tu préfères manger plutôt que de t'intéresser à une fille ? »
Akira s'entêta et répondit d'un ton ferme.
« Ouais, je le suis, il n'y a aucun doute que je ne suis qu'un petit gamin. Si je ne gagne pas assez d'argent pour acheter à manger, je mourrai. Alors ouais, je préfère la nourriture à une fille... Alors, c'est quoi le problème avec cette robe ?!! »
Il y avait une raison valable pour laquelle Alpha était nue lors de leur première rencontre. Par conséquent, il pensait qu'il y avait peut-être aussi une raison valable pour laquelle Alpha portait une tenue inappropriée au milieu des ruines. Mais il n'était pas désespéré de connaître la réponse. Donc, si Alpha ne voulait pas entrer dans son jeu, il laisserait tomber le sujet.
Mais soudain, Alpha cessa de taquiner Akira. Bien qu'elle sourie toujours, elle commença à parler sur un ton plus sérieux.
« Tu te souviens de ce que je t'ai dit à ce moment-là ? N'ai-je pas dit que j'avais besoin d'une tenue qui augmenterait les chances que les gens me remarquent et qui pourrait susciter une réaction de leur part ? Même maintenant, j'envoie activement des signaux à ton cerveau pour que tu puisses me percevoir. Mais il y a quelque chose qui m'intéresse dans ce processus de transfert de signal, tu vois. »
« Il y a un problème avec ça ? »
« En fait, le système de gestion de la ville de Kuzusuhara est toujours actif et je pirate ce système pour diffuser mon image sur une large zone. C'est pourquoi mon image peut aussi être vue à travers l'équipement utilisé par le système de gestion de Kuzusuhara. C'est aussi la raison pour laquelle les monstres mécaniques ont pu me voir l'autre jour. Par conséquent, les personnes équipées de matériel similaire pourront aussi me voir. »
Le visage d'Akira se raidit lorsqu'il comprit ce qu'Alpha essayait de dire.
« ...Donc, en résumé, il y a quelqu'un qui peut te voir en ce moment, c'est ça ? Ou quelqu'un avec un tel équipement est dans le coin, n'est-ce pas ? »
Le sourire d'Alpha disparut lorsqu'Akira dit cela.
« Oui. Ne te retourne sous aucun prétexte. Cette personne te suit. Il garde ses distances et t'observe, même en ce moment précis. »
Le visage d'Akira devint sombre. L'explication d'Alpha était assez simple pour lui faire comprendre la situation désespérée dans laquelle il se trouvait.
Un peu plus loin d'Akira, deux chasseurs observaient chacun de ses mouvements. Un homme nommé Kahimo observait Akira avec ses jumelles, tandis qu'un autre, nommé Hayya, l'observait à travers ses yeux artificiels fixés sur sa tête de cyborg. Grâce à cette vision longue portée, ils suivaient tous deux Akira à distance. Ils étaient très confiants dans le fait qu'un amateur comme Akira ne serait pas capable de les remarquer. En regardant l'équipement qu'ils utilisaient et leur aisance à le manipuler, il était clair qu'ils n'étaient pas des chasseurs débutants qui se contentaient de fouiller la périphérie des ruines de Kuzusuhara.
Kahimo avait un air plutôt perplexe en observant Akira à travers ses jumelles.
« Ce gamin, il s'enfonce assez profondément dans les ruines. S'aventurer aussi loin avec cet équipement, c'est du suicide. À quoi ce gamin peut-il bien penser ? »
Hayya se contenta de hausser les épaules face à la question de Kahimo avec un rire.
« Il ne pense même pas, c'est juste un gamin stupide. N'est-ce pas exactement pour ça qu'il n'est pas limité par le bon sens et qu'il a trouvé ces reliques ? La périphérie de cet endroit n'a plus rien de valeur, c'est le bon sens de tout chasseur normal. Je dis que ce serait plus rapide si on l'attaquait et qu'on le faisait cracher le morceau sur l'endroit où il a trouvé ces reliques. »
Kahimo répondit sur un ton agacé.
« Oii !! Ce n'est pas toi qui m'as empêché de faire ça ?!! Tu m'as arrêté en disant que ce serait mauvais si on le tuait par accident avant qu'il ne puisse nous dire quoi que ce soit. »
Hayya rit simplement de cet échange tendu et essaya de calmer la situation.
« Ne dis pas ça. Je n'aurais jamais pensé qu'un petit gamin comme lui serait capable d'aller aussi loin dans les ruines, tu vois. Même toi, tu pensais que ce gamin avait trouvé ces reliques dans un bâtiment quelque part en périphérie, non ? »
« Eh bien, c'est vrai. Personne dans son bon sens ne penserait qu'un gamin des bidonvilles serait capable d'aller aussi loin tout seul. Cet endroit est assez dangereux, et si on va plus loin, ce sera dangereux même pour nous. »
« Tu peux le dire, alors ne sois pas en colère. »
Ce n'était pas comme si les deux suivaient Akira parce qu'ils voulaient devenir amis avec lui. C'était plutôt parce qu'ils avaient entendu dire qu'un gamin des bidonvilles, avec un équipement médiocre, était venu au centre d'échange avec une relique coûteuse. Ils étaient intéressés par la découverte de l'endroit où Akira avait trouvé ses reliques.
Il était de notoriété publique parmi les chasseurs que la périphérie des ruines de Kuzusuhara n'avait plus rien de valeur. Mais ce n'était pas non plus comme si la périphérie était totalement dépourvue de quoi que ce soit d'intéressant. Il y avait toujours une bonne chance de trouver beaucoup de reliques enfouies profondément sous les ruines.
Il y avait eu de nombreux rapports par le passé où des gens avaient trouvé l'entrée de certains lieux impossibles à découvrir. Par exemple, récemment, des rapports indiquaient qu'un accès bloqué vers un entrepôt avait été ouvert par hasard lors d'une attaque de monstres. Mais bien sûr, cela ne valait pas le risque de chercher intentionnellement une telle chose. Ainsi, de telles rencontres étaient très rares.
Mais quand cela arrivait, beaucoup de chasseurs inondaient à nouveau les ruines abandonnées. Si le premier à trouver le site ne pouvait pas rapporter toutes les reliques en une seule fois, alors les reliques restantes devenaient l'objet de toutes les convoitises. Pour cet objectif, il y a des gens qui gardent l'oreille tendue pour de telles rumeurs ; Kahimo et Hayya faisaient partie de ces personnes.
Une rumeur circulait disant qu'un petit gamin des bidonvilles avait apporté une relique coûteuse au centre d'échange et s'était retrouvé impliqué dans une fusillade contre d'autres gamins pour l'argent qu'il avait reçu. Kahimo avait entendu cette rumeur, l'avait vérifiée et confirmée. Cela les avait amenés à croire qu'il existait un endroit accessible à un petit gamin des bidonvilles et rempli de reliques coûteuses. Ils croyaient que cet endroit était situé en périphérie des ruines de Kuzusuhara. Après tout, il n'y avait aucun autre endroit autour de la ville de Kugamayama, à part ce site, qu'un petit gamin pourrait explorer en toute sécurité.
Ils pensaient que s'il y avait beaucoup de reliques de ce genre dans l'endroit découvert par le gamin, alors ce dernier y retournerait certainement pour explorer à nouveau. Ils ont donc décidé de rester en attente près des ruines à la recherche d'un gamin correspondant à la description de la rumeur, afin d'obtenir des détails sur l'endroit. Et c'est ainsi qu'ils ont finalement trouvé Akira.
Kahimo prévoyait en réalité de capturer Akira et de lui faire cracher l'emplacement. Mais Hayya l'en avait empêché en disant que ce serait mauvais si cela tournait en combat et qu'ils le tuaient accidentellement. Ils ont donc changé leur plan pour suivre Akira, qui les mènerait, espéraient-ils, à l'emplacement des reliques. Mais maintenant, ils commençaient à douter de leur plan.
« Hayya, comme je le pensais, on devrait juste le forcer à cracher l'emplacement. Après tout, ce n'est qu'un petit gamin avec un équipement médiocre. On devrait juste faire attention à ne pas le tuer par accident. Tu veux aussi faire ça rapidement, non ? »
Hayya ne répondit rien du tout. Kahimo devint visiblement agacé.
« Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Hayya finit par ouvrir la bouche et murmura.
« ...Le gamin... Il devrait être seul, non ? »
« Ouais, il devrait être seul, on dirait pas qu'il a un ami caché dans le coin. »
Kahimo était perplexe, il prit ses jumelles bien-aimées et regarda Akira une fois de plus.
Les jumelles qu'il utilisait étaient assez puissantes, elles permettaient de voir clairement à très longue distance. Elles avaient aussi une fonction de vision nocturne pour voir aussi clairement la nuit que le jour. De plus, elles pouvaient détecter la lumière invisible ou voir à travers un camouflage optique simple. Et pour couronner le tout, elles avaient la fonction de mettre en évidence les monstres et les personnes.
En dehors de ces jumelles high-tech, il y avait beaucoup d'autres équipements utilisant l'accès au réseau, leur permettant ainsi de récupérer les informations de réalité augmentée diffusées depuis les ruines. Mais cette fonction n'était pas disponible pour ces jumelles. Après tout, il y avait eu une époque où les monstres mécaniques utilisaient cette fonction à leur avantage. À ce moment-là, ils ne pouvaient pas voir les ennemis visibles à l'œil nu et avaient failli se faire tuer. À cause de cette expérience, ils avaient réglé les jumelles uniquement sur une fonction locale.
« Il est tout seul. Je ne vois aucun monstre, il n'y a que lui. »
Le visage de Hayya se tordit un peu et il répondit d'une manière qui semblait difficile à dire.
« Eh bien, euh. Laisse-moi dire ça d'abord, je ne suis sous l'influence d'aucune drogue, je ne suis pas ivre, et je n'essaie pas de te taquiner ou quoi que ce soit... »
« Okay, okay, alors quoi ? Tu es bizarre, tu sais ? »
« ...Je peux voir une fille à côté de ce gamin. »
« Une fille ? »
Kahimo décida de vérifier et regarda à nouveau Akira en faisant une tête perplexe.
« Non, rien. Il n'y a que lui, lui tout seul. Je ne vois aucune fille, tu sais. »
« ...Je comprends, tu ne peux pas la voir, n'est-ce pas ? Mais moi, je la vois clairement. Une belle fille guide ce gamin. »
« Si c'est le cas, alors dis-moi à quoi elle ressemble, dans les moindres détails. »
« ...Elle porte une robe blanche à froufrous qui a l'air super chère. »
« Une robe à froufrous ?? Tu es devenu dingue ?? Où tu crois qu'on est ? On est au milieu des putains de ruines, tu sais !! »
« C'est vrai !! Je ne mens pas !! Et je ne suis pas ivre non plus !! Ce n'est certainement pas une illusion !! Je sais mieux que quiconque de ne pas boire d'alcool ou prendre de drogues avant d'aller dans les ruines, tu sais !! »
En voyant sa réaction, Kahimo sut que Hayya ne mentait pas. Mais il était aussi vrai qu'il ne pouvait pas voir la fille. Il fit une tête perplexe, confus par ce qui se passait, mais il réalisa soudain quelque chose.
« Hayya, tes deux yeux sont connectés au réseau, n'est-ce pas ? »
« Ouais, ils sont équipés de pièces de haute qualité et bien sûr, j'ai payé une somme énorme pour ça. Bien qu'ils aient une fonction de connexion réseau dont je suis si fier, ils peuvent facilement tomber en panne au milieu des ruines. C'est un œil high-tech avec beaucoup de fonctions, mais son seul inconvénient est qu'il reçoit parfois des transmissions diffusées tout seul. »
« C'est parce que tu as obtenu ces pièces par des moyens illégaux. Après tout, je parie que tu as récupéré ces pièces en pillant des cadavres dans les ruines. Je suis sûr que la raison pour laquelle ces gens sont morts était aussi à cause d'un dysfonctionnement soudain de leur vision. »
« Ferme-la. Les remodeler est moins cher. Alors ça va, non ? Ça aide beaucoup quand on explore les ruines. Mais comme son dispositif de contrôle a explosé en même temps que la tête de son précédent propriétaire, ce n'est pas facile de passer d'une fonction à une autre. D'un autre côté, fabriquer un nouveau dispositif de contrôle coûtera assez cher, alors je remets ça à plus tard. Mais pourquoi tu m'as demandé ça de but en blanc ? »
L'expression de Kahimo devint sérieuse.
« Je pense que cette fille pourrait être une sorte de fonction de guide des ruines diffusée par le réseau. Puisque tu peux la voir alors que moi non, cela signifie qu'elle n'est pas un hologramme, mais plutôt une réalité augmentée. Il pourrait encore y avoir un système fonctionnant activement dans les ruines qui diffuse son image, c'est pourquoi tes yeux reçoivent ces informations étranges. Donc, en résumé, c'est un fantôme de l'ancien monde. »
Hayya fut plutôt surpris en regardant à nouveau Alpha pour confirmer ce qu'il voyait.
« ...Cette fille a l'air très réelle, tu sais ? Cette fille projette même une ombre. Il n'y a rien d'anormal chez elle, à part sa robe. Les images diffusées ont tendance à avoir des différences par rapport à la réalité, comme le fait de ne pas avoir d'ombre, d'avoir des proportions étranges ou d'avoir la capacité de passer à travers les murs. En gros, elles ont toujours des caractéristiques bizarres. Mais cette fille, à part sa robe, elle a l'air tout à fait normale... Enfin, cette robe elle-même est vraiment bizarre, cela dit. »
Si ce n'avait pas été pour l'expression sérieuse de Kahimo, Hayya aurait mis ça sur le compte d'une blague. C'est dire à quel point le corps d'Alpha était réaliste. Toujours avec son expression sérieuse, Kahimo dit :
« Si cette fille est vraiment une fonction de guide des ruines, alors cela signifie que son image est diffusée avec la technologie de l'ancien monde. Je me demande quel genre de technologie avancée ils utilisent pour être capables de diffuser une image aussi réaliste. »
« ...Je vois. Donc c'est le fantôme de l'ancien monde, hein. C'est la première fois que j'en vois un, c'est vraiment quelque chose. »
Hayya continua d'observer Alpha avec curiosité. Puisque son partenaire non seulement croyait en la fille que lui seul pouvait voir, mais qu'il avait même trouvé une explication raisonnable à cela, il ne pouvait s'empêcher de s'y intéresser davantage.
Comme pour accompagner leur conversation ou comme s'il venait de se souvenir de quelque chose, Kahimo ouvrit à nouveau la bouche.
« ...Maintenant que je m'en souviens, il y a une histoire de fantôme dans les ruines de Kuzusuhara. Si je ne me trompe pas... Le fantôme séducteur. »
« J'ai entendu parler de ça aussi. C'est à propos d'un fantôme qui utilise une relique comme appât et attire les chasseurs plus profondément dans les ruines avant de les tuer, non ? J'ai entendu dire qu'il y avait beaucoup de chasseurs qui l'avaient suivie dans la partie profonde des ruines et qui n'étaient jamais revenus. Et puis le fantôme attirerait les chasseurs encore en vie en utilisant leurs camarades morts. Récemment, j'ai entendu dire que, plutôt que d'utiliser une apparence humaine, il se déguise même en chat ou en chien. »
Après que Kahimo eut fait un léger signe de tête en accord avec ce que Hayya avait dit, il continua d'animer l'histoire avec son ton et son expression.
« Se faire tuer dans les ruines en cherchant des reliques, cette façon de mourir est vraiment normale pour nous, les chasseurs. La vraie question est de savoir pourquoi il y a une telle histoire de fantôme alors qu'on dit que personne n'est revenu vivant ? »
« ...Maintenant que tu en parles, je me demande pourquoi ? »
« La réponse est parce qu'il y a des gens qui ne l'ont pas suivie. Le fantôme n'attire que ceux qui peuvent le voir et n'attire pas les gens qui ne peuvent pas le voir. Ce n'est pas comme si tout le monde pouvait le voir, tu sais. Donc ça doit être une histoire partagée par les gens qui peuvent le voir avec ceux qui ne peuvent pas. Et comme chaque personne raconte une histoire différente, il n'y a aucun moyen de la confirmer réellement. C'est pour ça que c'est devenu une histoire de fantôme. »
Hayya frissonna un peu. Il réalisa que suivre Akira signifiait qu'ils suivaient aussi le fantôme.
« Attends une seconde, alors ça veut dire qu'on sera morts si on continue à suivre cette fille, non ? »
À la question de Hayya, Kahimo rit simplement.
« ...Tu peux aussi voir les choses comme ça. Pourquoi penses-tu que ce gamin a pu trouver une relique coûteuse ? C'est parce que ce gamin peut voir cette fille tout comme toi. Alors si cette fille est une partie de la fonction de guide de l'ancien monde qui fonctionne encore d'une manière ou d'une autre, alors elle guide les gens qui peuvent encore la voir. Ce gamin a dû demander à cette fille un endroit où il peut trouver des reliques, et donc cette fille a dû guider ce gamin vers un tel endroit tout en évitant toute rencontre avec des monstres. Alors qu'en penses-tu ? C'est une bonne hypothèse, non ? »
« Je vois !!! ...Attends une seconde, si juste la suivre suffit pour obtenir des reliques, alors pourquoi cette histoire de fantôme a-t-elle été créée ? »
« Suivre son guide ne ferait que réduire les chances de rencontrer des monstres, il est toujours possible de les croiser. De plus, les chasseurs qui connaissaient sa fonction de guide ont peut-être répandu cette rumeur pour la garder pour eux-mêmes. En venant ici à plusieurs reprises et en suivant son guide, ils épuiseraient rapidement les reliques en périphérie, donc ils devaient aller dans la partie plus profonde et dangereuse des ruines. Et en s'aventurant profondément dans les ruines, un jour, ils ont malheureusement rencontré des monstres puissants et se sont fait tuer. C'est pourquoi seule la partie "si tu y vas avec elle, alors tu te feras tuer" est restée dans la rumeur. En gros, c'est une histoire de fantôme qui s'est construite sur une longue période. »
Alors que Hayya était convaincu par l'explication de Kahimo, il laissa échapper un rire.
« Alors c'est pour ça, hein ?! Alors ça veut dire que ce n'est pas un problème si on la suit, non ?!! Sans compter que ce gamin a pu revenir vivant, on ne se fera pas tuer tant qu'on se déplace prudemment. »
« Il n'y a aucune garantie que cette hypothèse soit vraie. Mais si elle l'est, alors cela augmentera considérablement nos chances de trouver des reliques. Mais bon, la rumeur dit que ça pourrait nous faire tuer, donc c'est toujours une chose dangereuse. »
Kahimo essayait de calmer Hayya. Mais Hayya n'était pas capable de supprimer son excitation. Il avait trouvé quelque chose qui pouvait facilement lui trouver un moyen sûr d'explorer les ruines et de trouver des reliques coûteuses. Il n'y a aucun chasseur qui ne sache pas à quel point c'est précieux.
« C'est bon, non ? Tu t'inquiètes trop !! Je ne laisserai pas passer cette chance ! »
« Calme-toi, continuons à l'observer encore un peu. »
Kahimo regarda Hayya avec un air calme et pensa.
[...Les gens ont dû tuer leurs propres coéquipiers pour monopoliser ça. Et celui qui survivait racontait aux autres que ses amis avaient été tués par le fantôme de l'ancien monde. Bien sûr, celui qui pouvait voir ce fantôme était celui qui les avait tués. Il y a de bonnes chances que ce type fasse la même chose. Mais bon, ce type est juste trop stupide. Ce sera bien si je peux trouver une raison pour qu'il passe devant moi...]
En regardant à nouveau Akira, Kahimo faisait très attention à ce que Hayya ne remarque pas son plan.
—
Akira demanda à Alpha avec une expression sombre.
« Tu sais quel genre de personnes me suivent ? »
« Deux types. À en juger par leur équipement, ce doivent être des chasseurs. Ils sont plutôt bien armés. »
« ...Est-ce qu'il y a une chance que ce soit juste une coïncidence ? Je veux dire, peut-être que ce n'est pas comme s'ils me suivaient vraiment, mais plutôt qu'ils ont vu un petit gamin aller dans les ruines tout seul et ont décidé de le suivre par curiosité. Ou peut-être qu'ils vont juste dans la même direction que moi par pure coïncidence... »
« Non, c'est très peu probable. Je les observe depuis un moment maintenant en espérant une telle possibilité, mais il semble qu'il n'y ait aucun doute sur le fait qu'ils nous suivent. Ils ont gardé leurs distances quand nous nous sommes arrêtés pour surveiller nos alentours tout à l'heure. Donc c'est évident qu'ils nous suivent. »
Alors qu'Akira gardait son expression sombre, il montra une lueur d'espoir en demandant.
« ...Mais pourquoi ils me suivent ? Même s'ils m'attaquent, je n'ai pas d'argent sur moi, tu sais. Ils devraient être capables de voir ça clairement, non ? »
Cette question était formulée comme si Akira espérait que l'hypothèse d'Alpha était fausse. Elle avait déjà pensé à sa réaction lorsqu'elle révélerait la vérité sur le visage d'Akira.
« Mon hypothèse est qu'ils veulent savoir comment un gamin comme toi a pu apporter un nombre excessif de reliques au centre d'échange. La vraie raison pour laquelle ils te suivent est qu'ils espèrent que tu les mèneras à un endroit rempli de reliques. Et pendant qu'ils y sont, ils pourraient tout aussi bien te tuer et prendre les reliques pour eux-mêmes. Je pense qu'ils avaient quelqu'un près du centre d'échange pour chercher des chasseurs qui semblent être des cibles faciles, assez faciles à tuer tout en apportant des reliques coûteuses au centre d'échange. Ou ils peuvent tout aussi bien acheter cette information à quelqu'un à l'intérieur du centre d'échange. Ils ont beaucoup de raisons de te voir comme un ennemi. En fait, ils ont plus de raisons d'être tes ennemis que tes amis. Alors Akira, si tu ne les traites pas comme tes ennemis, tu pourrais te faire tuer, tu sais ? »
Akira abandonna finalement sa pensée naïve et prit une profonde inspiration. Il se sentit encore plus mal à l'aise après avoir entendu l'explication d'Alpha.
« ...Damned !! C'est les chasseurs cette fois, hein ? »
Il y a deux jours, il avait eu une fusillade avec des gamins des bidonvilles qui avaient des armes. Mais même ainsi, il avait failli se faire tuer et s'en était sorti de justesse. Maintenant, cette fois, il allait se battre contre des chasseurs entièrement équipés. Akira eut un mal de tête face à ce saut soudain du niveau de difficulté.
« Akira, entre dans ce bâtiment pour l'instant. Fais-le aussi naturellement que possible et essaie d'être prudent pour ne pas être repéré par eux. »
« ...Je comprends. »
Akira se déplaça prudemment, exactement comme on le lui avait ordonné. Mais il était toujours assez agacé alors qu'il traînait ses pieds lourds dans le bâtiment. Puis, après être arrivé dans une pièce où Alpha l'avait guidé, il appuya son dos contre le mur et s'assit.
« Il n'y a pas de monstre dans ce bâtiment, donc tu peux être tranquille. »
« ...Ouais... »
La réponse d'Akira était morose. Il pensait à la façon dont il devrait combattre les chasseurs qui le suivaient, mais il ne trouvait aucune bonne idée. Il avait imaginé quelques scénarios, mais tous se terminaient par sa mort.
« Akira ! »
Akira leva le visage en réaction à cet appel au ton plutôt fort. Il vit soudain le visage d'Alpha très près, juste devant lui, il laissa échapper un petit cri en sursautant de surprise et se cogna la tête contre le mur. Cette douleur et cette surprise le réveillèrent de tous les mauvais scénarios qui tournaient dans sa tête.
Lorsque la douleur et la surprise furent retombées, Akira reprit ses esprits et se calma. Avec un regard flou, il regarda Alpha. Voyant qu'il s'était calmé, Alpha afficha un sourire fort mais doux.
« Reprends-toi. La situation n'est pas aussi mauvaise que tu le penses. Je ne te laisserai jamais te faire tuer pendant que je te fournis mon soutien. »
Akira fut surpris après avoir entendu cela, mais cela lui donna plus d'espoir.
« On peut leur échapper ? »
Mais la réponse d'Alpha à cette question fut totalement inattendue pour Akira.
« On ne va pas fuir. On va riposter. On va les avoir. »
L'expression pleine d'espoir d'Akira fut instantanément écrasée alors qu'il était surpris par cette réponse.
« On peut vraiment faire ça ?!! C'est 2 contre 1, tu sais ? Sans compter que ce sont des chasseurs avec un équipement complet !! Ce n'est pas la même chose que quand on se battait contre ces gamins avec des armes. »
Alpha répondit sur un ton confiant.
« Ces deux cas ne sont pas si différents. Tu m'as avec toi, tu sais ? En m'ayant seule, ta puissance de combat totale est bien au-dessus de la leur. De plus, tu as pu vaincre ce monstre chien à arme lourde seulement avec ton arme de poing, tu te souviens ? Tout ira bien tant que tu suivras mes instructions. Alors ne t'inquiète pas. Ça va aller. »
Elle afficha un sourire en disant cela. Bien qu'il soit vrai qu'elle essayait d'apaiser les inquiétudes d'Akira, on sentait qu'ils avaient une grande marge de manœuvre ici.
« C-C'est vrai ? »
En voyant Alpha se comporter comme d'habitude, Akira fut en quelque sorte convaincu. Mais ce n'était pas suffisant pour effacer totalement le doute qu'il avait face à des ennemis écrasants. On pouvait voir qu'Akira doutait à moitié d'elle et la croyait à moitié.
« ...Mais, il y a beaucoup de différences entre un monstre et un humain. Si tu es aussi confiante, alors on devrait être capables de leur échapper, non ? Je sens vraiment que ce serait une bonne idée de fuir plutôt... »
Alpha lança un regard sévère à Akira qui se montrait timoré.
« C'est un grand non, ils pourront te tirer dessus avec leurs armes alors que tu ne pourras pas riposter, et ce sera pire si on va en terrain découvert. De plus, jusqu'à quand veux-tu continuer à fuir ? Même si tu leur échappes aujourd'hui, qu'en est-il de demain ? Qu'en est-il du jour d'après ? Et même si tu es capable de retourner en ville, tu penses qu'ils vont soudainement devenir gentils et arrêter de t'attaquer ? Quand ça arrivera, tu prévois de fuir encore ? Peux-tu vraiment leur échapper ? Tu prévois de continuer à fuir jusqu'à ce que tu te fasses tuer ? »
Alpha fixa Akira, Akira fixa Alpha sans détourner les yeux. Ils continuèrent à se fixer pendant quelques secondes sans rien dire. Finalement, Akira détendit son expression comme s'il venait de réaliser quelque chose, il était clair qu'il avait pris sa détermination à cet instant précis.
« ...Je ne ferai que me faire tuer même si je fuis d'ici, hein. Très bien, je comprends maintenant, combattons-les. »
Akira se résolut et se leva. Il n'y avait aucune trace du doute qu'il avait un instant plus tôt. Puis Alpha lui sourit doucement comme pour lui donner plus de courage et dit :
« Akira, résous-toi. Si tu ne peux pas surmonter quelque chose comme ça, tu ne pourras pas réaliser ton rêve, qui est d'être un grand chasseur, tu sais ? »
Akira sourit amèrement, mais il y avait une trace d'attente et de joie sur son visage.
« Tu as raison. Aussi, nous avions convenu que la volonté, la motivation et la résolution étaient toutes de ma responsabilité. »
La dernière fois, quand Akira était sur le point de se faire tuer pour être allé à l'encontre des instructions d'Alpha, il avait bien dit que la volonté, la motivation et la résolution étaient de sa responsabilité. Il réalisait maintenant qu'il devait montrer que ces mots n'étaient pas des mensonges. S'il ne pouvait pas le faire, alors quelqu'un sans argent ni compétence comme lui n'aurait rien de valeur à montrer à Alpha. Sinon, tous ses mots sur l'accumulation de confiance et d'accomplissements deviendraient aussi dénués de sens. Cette pensée seule renforça la résolution d'Akira.
Montrer sa force de volonté, rassembler son ambition, renforcer sa résolution. Akira répétait ces choses encore et encore pour se sentir plus fort. Alpha sourit simplement avec confiance et dit :
« Et les choses autres que ces trois-là sont de ma responsabilité. Il semble que le moment soit venu de te montrer mes merveilleuses capacités de soutien. Alors laisse-moi faire. »
« Ouais, je compte sur toi. »
Alpha sembla satisfaite de la réaction d'Akira alors qu'elle affichait un sourire. Après tout, ils n'auraient même pas eu la marge de manœuvre pour sourire jusqu'à ce que cette situation soit résolue.
« ...Ceci mis à part, je n'aurais jamais pensé que ce genre de chose arriverait si vite. Il semble que tu aies vraiment utilisé toute la chance de ta vie quand tu m'as rencontrée. »
« ...Je le pense aussi. »
Akira rendit le sourire d'Alpha, puis Alpha dit d'un ton rassurant tout en affichant un sourire intrépide.
« Ne t'inquiète pas. Puisque j'ai pris toute ta chance, je vais devoir bien prendre soin de toi. »
« Eh bien merci, ça m'aiderait vraiment. »
Akira donna une réponse légère à Alpha tout en riant un peu.
« Yep, je suis vraiment utile. »
Alpha répondit en riant joyeusement. Le sourire d'Alpha, produit par des calculs high-tech, suffisait à calmer et à encourager Akira. Lui permettant ainsi de retrouver son esprit combatif. Tout se déroulait bien selon le plan d'Alpha.