Chapitre 50
L'équipe d'Elena s'enfonça plus profondément dans la ville souterraine, avec Akira en tête de file.
Avec Akira aux commandes, ils avançaient plus ou moins à la même vitesse que lorsque Shikarabe menait la marche. Maintenir une telle cadence dépassait largement les capacités d'Akira, qui s'en remettait donc entièrement à Alpha pour surveiller l'éventuelle présence de monstres.
Bien qu'Akira bénéficie d'une visibilité limitée dans l'obscurité grâce à sa vision améliorée, il ne s'en servait pas pour repérer les monstres. C'était Alpha qui utilisait les informations issues de cette vision améliorée pour les détecter.
Du point de vue des autres, Akira semblait avancer sans même vérifier les alentours. Si les autres Hunters ne faisaient aucune remarque, c'était uniquement parce qu'Elena scrutait également la zone et qu'Akira était capable de répondre correctement aux questions de Shikarabe.
Et même si Akira venait à manquer quelque chose, les autres Hunters estimaient que cela ne mènerait pas à une situation fatale ; c'est pourquoi ils le laissaient mener le groupe.
Alpha s'adressa soudainement à Akira.
« Akira, il y a trois scorpions devant nous. Élimine-les avant qu'ils ne te remarquent. »
La vision d'Akira était améliorée par Alpha. Grâce à cela, il pouvait voir clairement les scorpions devant lui au milieu de l'obscurité totale. Cela lui permettait également de repérer les décombres et les épaves qui pourraient gêner sa ligne de tir.
La distance qui le séparait des scorpions était relativement grande. Akira n'avait pas la certitude de pouvoir tirer avec précision à une telle distance, mais il savait que ce ne serait pas un problème avec le soutien d'Alpha. Sans compter que, puisque Alpha lui ordonnait de tirer depuis cet endroit, il en déduisit que c'était la meilleure option.
« Reçu. »
Akira prépara son fusil AAH et visa les scorpions. Il aligna la ligne TP, ajoutée à sa vision par Alpha, sur la tête de l'un d'eux et pressa calmement la détente.
Grâce au soutien d'Alpha, la balle perforante qui jaillit du canon frappa le scorpion exactement là où Akira visait, pulvérisant sa tête en morceaux.
Les autres scorpions passèrent à l'action alors que leur compagnon venait d'être tué en un instant. Ils commencèrent à chercher des ennemis aux alentours, mais Akira lâcha rapidement une nouvelle salve de munitions hautement perforantes sur eux. Ces balles transpercèrent les carapaces des scorpions et ralentirent leurs mouvements.
Lorsque les mouvements des scorpions furent considérablement ralentis, Akira tira le coup de grâce. Les scorpions s'effondrèrent, convulsèrent un instant, puis cessèrent totalement de bouger.
Akira abaissa son fusil et soupira.
« Ça les a bien éliminés, c'est donc ça la puissance des munitions hautement perforantes, hein ? C'est à un tout autre niveau comparé aux balles normales. »
Akira se souvint de l'époque où il avait dû combattre une nuée de scorpions Yarata en utilisant uniquement des munitions normales. Au début, il doutait sérieusement de pouvoir affronter des scorpions Yarata sans fusil anti-matériel CWH. Mais après avoir constaté la puissance des munitions perforantes, il comprit que cela ne devrait pas poser de problème.
Alpha lui sourit et dit :
« Il semble que les munitions perforantes fonctionnent bien contre les scorpions. Continuons à les utiliser pour le moment. »
« Compris. »
En observant l'attitude d'Akira, Alpha pensa que ses inquiétudes devaient s'être dissipées. C'était une bonne chose, car une nervosité inutile ne ferait que causer une fatigue superflue.
Sara comptait principalement sur Elena pour détecter les monstres. Après tout, comparé au dispositif de collecte d'informations qu'elle utilisait, celui d'Elena était bien supérieur. Si Elena remarquait quelque chose, elle envoyait les données à Sara, ce qui permettait à cette dernière de repérer avec précision n'importe quel monstre aux alentours.
Mais Sara n'avait reçu aucune information concernant les scorpions qu'Akira venait d'éliminer, alors elle se tourna vers Elena et lui demanda :
« Elena, peux-tu m'envoyer les données sur ces scorpions ? »
« Très bien. »
Elena envoya alors les données concernant la zone devant eux à Sara. Les nouvelles données que Sara reçut s'affichèrent sur sa visière.
« Merci... Ouais, je vois. 3 Scorpions Yarata... Ils sont déjà morts... Il est plutôt doué. »
Sara regarda les scorpions morts et murmura son étonnement.
Shikarabe utilisa son propre dispositif de collecte d'informations pour confirmer l'état des scorpions qu'Akira venait d'abattre.
« Est-ce qu'il était nécessaire de tirer d'une telle distance ? Si c'était moi, je me serais d'abord rapproché... »
Elena répondit à la question de Shikarabe.
« Nous sommes dans un couloir à sens unique. Il y a des épaves et des décombres qui bloquent notre chemin. Ces monstres nous barrent également la route. On peut soit s'approcher en utilisant ces épaves pour se cacher et les éliminer quand on en a l'occasion, soit les attirer plus près avant de les achever. C'est à vous de choisir la méthode que vous préférez. »
« Eh bien, c'est vrai que chacun a un sens de la distance différent. De toute façon, il n'a pas raté ses tirs, donc je suppose que ce n'est pas un problème. »
Shikarabe pensa que l'action d'Akira n'avait pas provoqué de combat qui aurait pu être évité, et il était vrai qu'ils auraient probablement dû affronter ces monstres plus tard, donc c'était une bonne idée de les éliminer quand ils en avaient l'occasion.
Elena était également d'accord avec l'avis de Shikarabe. Mais une chose la préoccupait : comment Akira avait-il pu repérer ces scorpions ?
Le dispositif de collecte d'informations qu'Akira utilisait était à l'origine celui qu'elle lui avait vendu. Elle connaissait donc parfaitement les capacités de cet appareil.
Si Elena se demandait si elle pourrait accomplir la même chose avec ce dispositif de collecte d'informations, elle pouvait répondre immédiatement à la question par un non catégorique.
« Il devrait être très difficile de détecter ces scorpions à cette distance en utilisant le dispositif que je lui ai vendu. Ce dispositif de collecte d'informations n'est pas si puissant. C'est peut-être possible en surface, mais dans cette cité souterraine sombre où l'efficacité des dispositifs de collecte d'informations est considérablement réduite, cela devrait être presque impossible. Alors, comment diable... »
Elena avait en réalité une petite idée sur la façon dont Akira détectait ces scorpions.
« Il y a de fortes chances qu'Akira puisse se connecter au Domaine de l'Ancien Monde. C'est peut-être la raison pour laquelle il en est capable. Cela pique ma curiosité, mais si c'est vrai, alors je ne peux pas lui poser la question sans réfléchir. »
Elena avait promis à Akira de ne pas lui poser de questions inutiles. Bien qu'elle s'intéressât à lui puisqu'il possédait une capacité de détection supérieure à la sienne, alors qu'elle était chargée de la surveillance au sein de l'équipe, ce n'était pas une raison suffisante pour rompre sa promesse envers la personne qui lui avait sauvé la vie.
De plus, si elle lui demandait vraiment s'il pouvait se connecter au Domaine de l'Ancien Monde, cela pourrait provoquer un affrontement où ils seraient contraints de s'entretuer.
S'il pouvait réellement se connecter au Domaine de l'Ancien Monde, Akira avait peut-être remarqué, lentement mais sûrement, qu'elle et Sara se méfiaient de lui. Ainsi, si elle l'interrogeait pour confirmer ses soupçons, cela pourrait faire tourner leur relation au vinaigre immédiatement.
Sara n'était pas aussi calée qu'Elena en matière de dispositifs de collecte d'informations, tandis que Shikarabe était convaincu qu'Akira devait utiliser un appareil coûteux. Elena pensa donc qu'il n'y aurait aucun problème si elle ne disait rien, étouffant ainsi sa curiosité.
Ils poursuivirent leur exploration, Akira toujours en tête.
Ils rencontrèrent des monstres à quelques reprises, mais Akira parvint à les gérer sans difficulté. Il était au moins capable de ne pas être un poids mort pour les autres Hunters. En raison de la configuration de la cité souterraine et de la quantité de décombres éparpillés dans les couloirs, ils furent contraints de combattre des monstres à courte portée à plusieurs reprises, mais là encore, Akira fut capable de gérer ces combats sans aucun problème.
Ils s'enfoncèrent plus profondément dans les ténèbres de la cité souterraine. Des traces de civilisations avancées se trouvaient tout autour d'eux, accompagnées de technologies avancées inactives qui n'attendaient qu'à être réactivées. Celles-ci révélaient silencieusement la gloire qui régnait autrefois, désormais plongée dans une obscurité totale. Akira et les autres utilisaient leurs lampes pour scanner la zone et apercevaient ces vestiges de l'ère glorieuse de la civilisation de l'Ancien Monde ; ils pouvaient voir d'innombrables reliques de l'Ancien Monde laissées sur place.
Akira trouva alors ce qui ressemblait aux ruines d'une boutique. Lorsqu'il en inspecta l'intérieur à la recherche de monstres, il fut stupéfait de découvrir une quantité immense de reliques.
« Oh !! Quelle trouvaille !! Il y a autant de reliques qui traînent ici !! »
Akira ne put s'empêcher d'imaginer la somme d'argent qu'il pourrait obtenir s'il ramenait toutes ces reliques. En voyant cela, Sara eut un sourire amer et mit Akira en garde.
« Je comprends ton envie de les rapporter, mais n'oublie pas que notre contrat stipule que toutes les reliques trouvées durant cette requête appartiennent entièrement à la ville de Kugamayama. Je comprends ce que tu ressens, vraiment, mais tu ne peux pas les emporter avec toi, d'accord ? »
Une trace de déception apparut sur le visage de Sara, comme si elle regrettait de ne pas avoir trouvé ces reliques en dehors de cette mission. Elle résistait aux murmures maléfiques qui la poussaient à s'emparer de ces objets. Elle parvint à ignorer ces tentations pour éviter qu'Akira et elle-même ne commettent une stupidité.
« Ne pense même pas à en emporter une petite quantité ou à les mélanger avec tes munitions en te disant qu'ils ne remarqueront rien. C'est une mauvaise idée, alors ne le fais pas, compris ? »
En disant cela à Akira, Sara se le rappelait en réalité à elle-même.
Elena se joignit à la conversation.
« C'est exact, Akira. Ce n'est pas comme s'ils allaient te fouiller au corps, mais tout de même, si tu en prends, cela finit presque toujours par influencer ton comportement. Il est donc pratiquement garanti qu'ils s'en apercevront. Et quand ce sera le cas, ils confisqueront ces reliques et t'infligeront une amende si colossale qu'elle gâchera ta vie pour de bon. Alors ne fais pas ça, quoi qu'il arrive, d'accord ? »
Elena semblait donner un avertissement à un petit garçon.
Akira ne souhaitant pas non plus être un mauvais garçon, il répondit docilement.
« D'accord. »
À en juger par la réponse d'Akira, dépourvue de toute trace de mécontentement ou de contrariété, Elena et Sara estimèrent qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter pour lui.
Shikarabe se joignit également à leur conversation.
« Je ne sais pas exactement quelle est la valeur des reliques de cette zone, mais je pense que la ville estime qu'elles valent suffisamment le coup pour dépenser des sommes considérables afin d'y construire un avant-poste, de déblayer les gravats pour créer une route et de payer de nombreux Hunters pour exterminer les monstres. Après tout, ils collectent ces reliques pour financer nos récompenses. Donc, si vous avez des plaintes, adressez-les à vous-mêmes pour avoir accepté cette requête au montant proposé. Enfin, si vous ne voulez pas faire ça, vous avez toujours la possibilité de venir ici seul. Je ne sais pas si cela vaut la dépense, mais si quelqu'un en est capable, alors cette personne doit être un Hunter de premier ordre. »
Akira n'eut pas besoin de beaucoup réfléchir pour conclure qu'il lui serait impossible de venir jusqu'ici par ses propres moyens.
« Ce serait impossible pour moi, cela signifie simplement que ces reliques ne sont pas encore à ma portée. »
Alpha sourit de manière provocante.
« Tu en seras capable un jour. Mais ne t'inquiète pas, je t'apporterai tout mon soutien, donc ce n'est pas quelque chose de si lointain. »
« C'est vrai ? Dans ce cas, survivons à la requête que j'accepte en ce moment pour que je puisse atteindre cet avenir. Je compte sur ton soutien pour survivre jusqu'à ce que ce jour arrive. »
« Laisse-moi faire ! »
Tandis qu'Akira écoutait la réponse rassurante d'Alpha, il écarta toutes ses inquiétudes concernant les épreuves qui l'attendaient jusqu'à ce jour et se concentra sur sa survie immédiate. Après tout, ce jour n'arriverait jamais s'il mourait avant.
Shikarabe regarda ces reliques poussiéreuses, ce qui lui rappela quelque chose.
« ...Ah, je vois. C'est peut-être vrai, j'imagine que c'est aussi une option, hein. »
Shikarabe parlait tout seul comme s'il venait d'avoir une idée, mais il remarqua immédiatement que les autres le regardaient. Comme il serait malvenu qu'ils pensent qu'il cherchait un moyen de rapporter ces reliques, Shikarabe fut un peu confus en s'expliquant.
« ...Ah, ce n'est pas ce que vous croyez. Ça m'a juste rappelé cette nouvelle concernant un garçon qui a échangé une relique coûteuse au Centre d'Échange il n'y a pas si longtemps. À cause de ça, une rumeur a circulé sur une zone inexplorée dans la périphérie de Kuzusuhara et beaucoup de Hunters sont partis à sa recherche, vous vous souvenez ? Hm ? »
Les 3 autres Hunters firent une grimace étrange quand Shikarabe dit cela ; après tout, cela leur rappelait de mauvais souvenirs.
Sara et Elena s'étaient rendues dans les ruines après avoir entendu cette rumeur, avaient été attaquées par des voyous et avaient failli être tuées. Quant à Akira, il avait été suivi durant la seconde moitié de son exploration et avait failli y laisser la vie lui aussi. C'étaient les raisons pour lesquelles ils affichaient tous les trois des mines contrariées.
Shikarabe observa leurs visages et trouva cela étrange.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Mais Elena l'incita à poursuivre.
« Ne t'en fais pas, ce n'est rien. Alors, qu'est-ce que tu voulais dire à propos de cette rumeur ? »
« Ah, oui, à propos de ce garçon, voyez-vous. Je parie qu'il a trouvé un passage souterrain. Cet endroit est toujours dans la périphérie des ruines de Kuzusuhara, non ? Alors je me suis dit qu'il avait dû trouver une entrée quelque part et récupérer ses reliques dans la ville souterraine. Il n'y avait pas encore autant de scorpions Yarata à cette époque, donc il n'y en avait presque pas en surface, ce qui expliquerait pourquoi ce garçon a pu revenir vivant. Ça semble être une explication plausible, vous ne trouvez pas ? »
Akira, qui savait exactement ce qui s'était passé, feignit l'ignorance. Il n'avait aucune envie de dire quoi que ce soit, car cela pourrait révéler son secret.
Elena réfléchit un instant avant de répondre.
« Eh bien, cela semble assez raisonnable... Tu ne penses pas à chercher une autre entrée pour récupérer ces reliques, n'est-ce pas ? Juste pour que tu saches, je ne t'aiderai pas. »
Elena fit comprendre fermement à Shikarabe qu'elle ne l'aiderait pas. Elle collectait des informations sur la disposition et la topologie de la zone pour établir une carte approximative, elle pourrait donc peut-être trouver une autre entrée si elle utilisait cette carte.
« Je sais. Je n'ai pas non plus l'intention de chercher des noises à la ville. Je disais juste ça parce que je pensais que ça pourrait être une bonne explication pour cette rumeur. Calme-toi, je ne prévois pas de causer de problèmes. »
Elena expliqua alors à Shikarabe pourquoi elle était de mauvaise humeur.
« C'est une bonne chose que tu ne prévoies rien de dangereux. Maintenant que tu as évoqué cette rumeur, ça nous a rappelé le passé. Nous avons aussi suivi cette rumeur et quelque chose de grave est arrivé à cause de ça. »
Shikarabe comprit enfin pourquoi Elena était de mauvaise humeur.
« Ah, je vois, désolé pour ça. Toi aussi, Akira ? »
« Ouais, quelque chose de similaire. »
En réalité, Akira était bel et bien la source de cette rumeur. Il avait été attaqué par des Hunters alors qu'il débutait sans équipement digne de ce nom, puis il avait été attaqué une fois de plus par d'anciens Hunters cherchant à lui voler ses reliques à son retour. Cette rumeur ne lui avait apporté que des ennuis.
Shikarabe savait à quel point Sara et Elena étaient puissantes ; même si elles se rendaient à la périphérie des ruines de Kuzusuhara, là où la rumeur les envoyait, cela ne devrait pas leur poser de problème. C'est pourquoi il était assez curieux de savoir pourquoi Elena et Sara étaient de si mauvaise humeur.
« Mais quand même, je n'aurais jamais pensé que ça vous dérangerait autant. Que s'est-il passé exactement ? Vous avez raté une bonne requête juste pour poursuivre cette rumeur ? »
Sara resta silencieuse quelques secondes avant de répondre.
« Eh bien, beaucoup de choses sont arrivées, mais au final, nous sommes revenues avec plus d'argent, donc je suppose que c'est un point positif. Sans compter que nous avons rencontré quelqu'un de bien et acquis une expérience précieuse ; c'était un bon déclencheur pour nous remettre en question. En termes de résultats, ça s'est bien terminé, donc je pense que c'est suffisant. Mais bien sûr, je ne peux dire ça qu'une fois tout terminé. Et toi, Elena ? »
Elena sourit et répondit.
« ...Tu as raison. Je suppose que ça a fini par bien se passer. Je vais m'en contenter, sinon ça ne fera que continuer à me tracasser. Alors oui, je pense que je suis contente d'avoir suivi cette rumeur à l'époque. »
Sara rit.
« Oui, c'est vrai. Sans compter que notre chance s'est améliorée depuis, ou plutôt, on s'en sort plutôt bien depuis ce moment-là. »
« ...Maintenant que tu le dis, c'est vrai. Je crois qu'on a vraiment commencé à mieux s'en sortir depuis que c'est arrivé. »
Elena et Sara se remémorèrent cette période. C'était l'époque où elles avaient des problèmes d'argent et beaucoup d'autres soucis. En y repensant, elles réalisèrent que leur situation s'était améliorée à partir du moment où Akira les avait sauvées.
À ce moment-là, leur chance était au plus bas. Mais Akira les avait secourues et elles avaient pu surmonter cette épreuve. Depuis, tout s'était toujours déroulé sans accroc pour elles.
Voyant Elena et Sara reprendre rapidement le moral, Shikarabe trouva cela un peu étrange. Il se tourna alors vers Akira et lui demanda :
« ...Et toi, Akira ? »
« Eh bien. Malgré tout ce qui est arrivé, je suppose que ça a fini par bien se passer pour moi aussi. »
Si Akira n'avait pas aidé Sara et Elena à ce moment-là, il aurait pu être tué lorsqu'il fut attaqué par une nuée de monstres alors qu'il voyageait avec Katsuragi. Motivation mise à part, ce qu'il avait fait à l'époque lui avait permis de survivre l'autre jour.
Elena et Sara étaient de bonne humeur tandis qu'Akira était revenu à son état habituel, mais à l'inverse, l'humeur de Shikarabe s'assombrit.
« Super, donc au final, je suis le seul à avoir subi une grosse perte, hein. À l'époque, j'avais été envoyé par Drankam pour chercher des reliques, ce qui servait aussi d'entraînement pour les jeunes Hunters du gang. J'étais avec ces... abrutis... Ils ne voulaient rien écouter et c'était une sacrée plaie de devoir les assister... Merde, rien que d'y penser, ça m'énerve encore. Arrêtons là ce sujet et continuons l'exploration. Je vais passer mes nerfs sur le premier monstre que je croise. Akira, on échange nos positions, je prends l'avant. »
Shikarabe reprit la position de tête alors qu'ils poursuivaient leur exploration de la cité souterraine. Ils tombèrent sur quelques monstres, comme Shikarabe l'espérait, ce qui lui permit d'évacuer toute la colère qu'il avait accumulée.
Au cours de leur exploration, ils rencontrèrent fréquemment des scorpions Yarata.
Akira tira dans la tête d'un scorpion Yarata qui se trouvait à environ 5 mètres devant lui et le tua instantanément. Il continua ensuite à arroser les autres scorpions avec ses munitions perforantes, les blessant mortellement et les rendant incapables de combattre.
Les essaims qu'ils rencontrèrent furent anéantis sans même avoir la chance de battre en retraite. Ils purent facilement éliminer un groupe de 30 scorpions sans aucun problème. Bien qu'ils soient indemnes, leurs visages restaient sombres.
Shikarabe observa les cadavres de scorpions éparpillés autour d'eux, donna un coup de pied dans l'un d'eux et déclara :
« Leur nombre ne cesse d'augmenter. Il ne semble pas diminuer du tout, même après en avoir tué autant. Je me demande s'il n'y a pas un nid important dans le coin. »
Elena réévalua leur situation. S'il y avait vraiment un nid important à proximité, ils devraient laisser le soin de l'exterminer à l'équipe dédiée. Ils s'étaient éloignés assez loin du relais le plus proche. Par conséquent, il serait impossible de contacter ce relais en cas de pépin.
Elena décida d'ordonner au groupe de faire demi-tour.
« Retournons en arrière pour le moment. Nous avons déjà récolté pas mal d'informations et nous approchons de la fin de notre vacation, c'est un bon moment pour conclure l'exploration. »
Ainsi, toute l'équipe se dirigea vers l'endroit sûr le plus proche, le point de défense 19. Elena se fia à la carte approximative qu'elle avait dressée pour naviguer dans l'obscurité totale.
Akira pensait que leur exploration se terminerait sans encombre à ce rythme, mais Elena s'arrêta soudainement et pencha la tête.
« ...C'est étrange. »
Les paroles d'Elena sonnaient étrangement comme un mauvais présage. Akira, qui l'avait remarqué, l'interrogea.
« Quelque chose ne va pas ? »
« La route est bloquée par des décombres, mais ces décombres n'étaient pas là quand nous sommes passés. »
Elena scanna à nouveau toute la zone à l'aide de son dispositif de collecte d'informations avant de poursuivre. Le rayon de balayage était suffisamment large pour lui permettre de vérifier la présence de monstres aux alentours.
En examinant le résultat du nouveau scan, elle remarqua que des épaves et des débris obstruaient le chemin du retour.
Shikarabe émit alors une hypothèse.
« D'autres équipes d'exploration ont peut-être rencontré des monstres et utilisé des explosifs sur des points fragiles de la ville souterraine. À l'origine, ces ruines ne devraient pas être aussi fragiles, mais avec les scorpions qui creusent des trous un peu partout, il n'est pas étonnant que certaines zones soient devenues instables. »
Sara, agitée, demanda à Elena :
« Elena, y a-t-il un itinéraire de contournement que nous pouvons emprunter ? »
Leur chemin vers le point de défense 19 était déjà condamné. Elle espérait ne pas avoir à errer dans la ville souterraine à la recherche d'une autre entrée. Elena répondit par l'affirmative, mais sa réponse ne rassura pas pour autant Sara.
« Ne t'inquiète pas, il existe beaucoup d'autres routes que nous pouvons prendre, mais... En réalité, nous avons déjà changé d'itinéraire trois fois, tu vois. »
Les mots d'Elena firent se tendre les trois autres Hunters. C'était arrivé trois fois, il était donc impossible d'écarter la simple coïncidence.
Shikarabe dit alors calmement :
« Il est possible que des combats fassent rage aux étages supérieurs de la ville souterraine, voire même en surface ; c'est peut-être pour cela que certains points faibles des couloirs se sont effondrés. Je n'ai aucune envie d'être enterré vivant ici. C'était la bonne décision de faire demi-tour. Après tout, même si nous décidons de chercher un autre itinéraire, nous devons économiser notre endurance et nos munitions. »
Tous comprirent que paniquer à cet instant, même inconsciemment, serait extrêmement dangereux compte tenu de leur situation. Elena tenta de se calmer en déclarant :
« Tu as raison, allons-y. Le prochain itinéraire sera plus long, mais gardons notre calme en avançant. »
Elena, Sara et Shikarabe se préparèrent à reprendre leur progression. Alors qu'Akira s'apprêtait à les suivre, Alpha l'arrêta soudainement.
« Akira, dis à Elena de s'arrêter et d'emprunter plutôt le chemin le plus court. »
« Je suis sûr que c'est déjà ce que nous faisons, même sans que tu aies besoin de nous le dire. »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
Akira parut un peu confus, alors Alpha lui expliqua tout. Bien que son explication repose sur de nombreuses suppositions, si celles-ci s'avéraient exactes, la situation serait vraiment, vraiment critique à moins qu'ils ne trouvent une solution rapidement. Son visage se durcit instantanément.
La voix d'Akira se fit grave lorsqu'il interpella Elena.
« Elena-san, pouvez-vous vous arrêter un instant ? »
En voyant l'expression sérieuse d'Akira, Elena se tendit immédiatement. Ce n'était pas par méfiance envers lui, mais à cause de la situation dans laquelle ils se trouvaient.
« Akira, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Je veux vérifier les décombres qui bloquent le chemin vers le point de défense 19. Ils n'étaient pas là quand nous sommes arrivés. Si c'est possible, je veux m'y rendre dès que je peux. Ça te va ? »
Bien sûr, Akira ne pouvait pas dire à Elena que c'était parce qu'Alpha le lui avait demandé. Il craignait en réalité qu'Elena ne lui demande la raison, puisqu'il lui avait fait cette requête sans aucune explication.
Elena fixa Akira, plongeant son regard dans ses yeux pour tenter de comprendre ce qui se cachait derrière ses mots. Elle finit par prendre sa décision.
« Très bien, allons-y. Tu es pressé, n'est-ce pas ? Je parie que tu es tellement pressé que tu n'as même pas le temps de m'expliquer pourquoi. »
« Oui. »
« Par ici, alors. »
Elena se contenta de dire cela avant de se mettre rapidement à courir. Akira et Sara la suivirent immédiatement. Shikarabe leur emboîta le pas, bien qu'avec un peu de retard.
L'équipe traversa la ville souterraine à vive allure, menée par Elena. À cause de cela, ils n'avaient pas la marge de manœuvre nécessaire pour surveiller les environs ; ils pouvaient être pris en embuscade à tout moment. Dans le pire des cas, la situation pourrait devenir fatale. Bien qu'Elena en fût consciente, elle accéléra la cadence de l'équipe.
Shikarabe ne comprenait pas pourquoi Akira avait fait cette suggestion, et il fut surpris qu'Elena l'accepte sans même demander de justification. Il cria alors depuis l'arrière tout en surveillant le flanc.
« Hé !! Vous pouvez au moins me dire pourquoi on fait ça ?!! »
Il était tout à fait compréhensible que Shikarabe pose cette question, mais Elena balaya immédiatement sa demande.
« Fais ça plus tard, tu as promis d'obéir aux ordres du chef d'équipe, non ? Si tu ne veux pas, tu es libre de rester en arrière. »
« ... Je ne manquerai pas de te demander des comptes plus tard, c'est compris ?!! »
Après avoir dit cela, Shikarabe claqua la langue et continua de courir.
Comme ils ne perdaient pas de temps à scanner les environs, ils purent atteindre leur destination plus rapidement. Akira arriva le premier sur place, ayant déjà dépassé Elena. Il s'arrêta soudainement non loin des épaves qui leur barraient la route. Elena et les autres Hunters qui l'avaient vu s'arrêtèrent également derrière lui.
Alpha parut inquiète en s'adressant à Akira.
« Akira, sors ton fusil anti-matériel CWH. Tu pourras remercier le client de payer tes frais de munitions une fois de plus aujourd'hui. »
Le visage d'Akira se crispa.
« Encore ça ? »
« Ouais. »
Akira remplaça son fusil d'assaut AAH par le fusil anti-matériel CWH, puis il arma son fusil et visa l'épave devant lui.
Elena, en voyant cela, fut surprise.
« Akira, que fais-tu ? »
« Ces choses ne sont pas des épaves !! »
Akira se contenta de dire cela avant de presser la détente de son fusil.
La munition spéciale CWH quitta le canon de l'arme et transperça la chose qui bloquait le couloir. Cette balle déchira la carapace du scorpion et le fit exploser en petits morceaux.